這日一早，衛若蘭進宮值班。
長泰帝見他容光煥發，不似從前模樣，又兼近日趁著採選一事，心腹手下的珠寶鋪子大賺了一筆，眼前奏摺剛剛批閱完，心情甚好地打趣道：「有了媳婦的人到底不同，冠服倒罷了，一向是朝廷做出來的，別的佩戴竟比從前精緻了幾倍。」
衛若蘭臉色微微一紅，不僅沒有扭捏，反而恭敬地開口道：「因此，微臣更該謝陛下隆恩，若無陛下之隆恩，焉有微臣之今日。」
長泰帝哈哈一笑，道：「好一張巧嘴！前些日子你已謝過了，何必再謝？」
語畢，長泰帝伸手翻了一陣子奏摺，從裡頭抽出一份，遞給衛若蘭，道：「你瞧瞧平安州節度使才送來的摺子，能看出什麼來。」
衛若蘭雙手接過，展開一看，隨即眉頭緊鎖，平安州節度使章曠又在摺子裡哭訴平安州之災，說各處賑濟不到，請求朝廷撥款下去。但是，據衛若蘭所知，月前他就知道長泰帝安插在平安州之人傳來的訊息，那裡確有鼠盜之災，一干匪徒突然殺進平安州，洗劫了不少人家，幾乎家家死傷滿門，原因卻是章曠自己無能，不說派人或是抵禦，或是圍殺，而是率先匿藏，反而是柳湘蓮一干將士奮勇殺敵，惜匪徒行事有道，只殺一小股匪徒，未曾動其筋骨。
此災乃是人禍，並非天災，雖說殃及百姓，死傷不少，值得憐憫，但是卻沒有到必須朝廷賑災的地步，只需當地安撫，繼而剿匪，即可令百姓平息心中憤慨和害怕。
然而章曠沒有這麼做，他在摺子裡誇大其詞，說匪患橫行，許多百姓遭災，急需賑濟，將匪徒洗劫的次數從一次改成了五六次，傷及的人數和損失的房屋財物等誇大了十倍，看著就令人觸目驚心。並且，他又將斬殺匪徒的功勞攬在自己身上，柳湘蓮等人殺掉一小股二十來個匪徒，在摺子裡竟是他帶人出馬，身先士卒地陸續斬殺了兩百名匪徒。
長泰帝道：「你看出來了？一個月，比咱們得的訊息足足晚了一個月才上摺子。若只是晚了倒也罷了，竟然還欺瞞朕。」
衛若蘭沉聲道：「想必平安州節度使怕陛下怪罪罷，故將匪患改稱平安州一帶的匪徒極為猖狂，任由他們這樣下去，必致民怨沸騰。倘若微臣沒記錯的話，薛家的薛蟠就曾在平安州一帶被人劫走了貨物，幸而未曾傷及性命。但是人財兩失的卻不知凡幾。」
長泰帝點頭道：「不錯，長此以往，沒有任何好處。無論是過往的商賈，還是平安州一帶的百姓，長期遭受這樣的劫難，怨氣無處發洩，如何不恨朕？他們都有家人，面對家人死傷早無平常的智慧，或是恨朕令這樣一個昏官主管平安州事務，或是恨朕無能，任由匪徒橫行。朕辛辛苦苦為國為民，可不是為了養章曠這等蠹蟲！」
衛若蘭當即單膝跪地，朗聲道：「微臣請命，前往平安州剿匪，不平平安州鼠盜之患，不消平安州百姓之怨，誓不回京！」
長泰帝命人將他攙起，含笑道：「卿家如此忠心，為國為民，朕焉能不允？」隨即命人傳召翰林院的庶吉士提筆擬旨，封衛若蘭為三品昭武將軍，即日啟程前往平安州，掌平安州大營，剿平安州匪徒，同時又擬一旨，召平安州大營的三品昭勇將軍回京，另有重用。
近來太上皇復又上朝主政，長泰帝擬完兩道旨意，先送到太上皇跟前，太上皇見長泰帝是借衛若蘭的英武剿匪，而衛若蘭又是勳貴子弟，倒也沒有反對。
長泰帝暗暗鬆了一口氣，他束手束腳的，最怕太上皇處處與自己背道而馳。
回到大明宮，長泰帝拍了拍衛若蘭的肩膀，道：「你不必在宮裡當差了，今日就出宮家去收拾行李，三日後啟程。平安州之事迫在眉睫，若非你忙著成親，一個月前朕就打發你去了。你已是將軍，可選親兵侍從，挑些得用的跟著，到了那裡也放開手腳，先收服大營的將士為你所用，不用害怕有人轄制當地大營的軍餉，朕一直著人盯著。」
衛若蘭道：「陛下放心，微臣定然不負陛下之隆恩。」平安州大營裡有祖父的舊部，也有榮國府的舊部，兩家向來親厚，他們多少給些顏面。
出宮回家，黛玉卻在錦鄉侯府未歸。
彼時她已與錦鄉侯夫人說明自己登門拜見的用意，也經過衛若蘭和姜華的同意，說起了吳貴妃之母的提議，笑道：「我年紀輕，臉面薄，將將成婚，經歷的事情少，依我的性子，原不會管這些保媒拉縴的事兒，誰知華哥兒求到了跟前，我們大爺推辭不過，我只好走這一趟。我只是中間說合的人，成與不成，端的看你們兩家的意思。不過，我也是覺得蓉姐兒不錯才肯開口，若蓉姐兒是輕薄脂米分，哪怕華哥兒磕頭求我，我也不答應。」
在宮中宴上以及婚後應酬上，她見過薑蓉幾回，雖無十分交情，卻知薑蓉本性，而且昨天她又悄悄翻看了往日的訊息冊子，查明瞭姜家的門風和薑蓉的為人處世，別人打探不到的訊息，她那裡都有，果然是極好的一個女孩子，不比自己姊妹一干人等遜色。
錦鄉侯夫人低頭忖度，片刻後抬起頭道：「事關犬子的終身大事，應不應實在難以在一時之間決定，縣主且容我們夫妻仔細想一想，過兩日給縣主回話。」
黛玉笑道：「理應如此謹慎，謹慎後決定，方不致後悔。」
錦鄉侯夫人見黛玉言語溫柔和藹，事事都交代得一清二楚，更沒有威逼自己家應承，心下不覺喜歡起來，笑道：「就是縣主說的這麼一個理兒，從前過於信賴說媒拉縴的人，沒考慮清楚打聽詳細就答應了下來，險些誤了犬子的終身大事，此後便處處謹慎了許多。誰知，我們謹慎了，因知道的事情多，反倒尋不到妥當的親事，以致於犬子至今都沒有定下親事，別人想到犬子的年紀，只當我們有什麼毛病呢。」
黛玉聽完，笑回道：「緣分天註定，是令公子的緣分未到，所以親事遲遲難定。等到緣分到了，自然而然就水到渠成了。」
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