說完，衝王夫人道：「方才姨太太在，不好說，這會子，我就直說了。」
王夫人才坐下沒一會，聽到這句話，站起垂手。
賈母道：「按理說，父母之命媒妁之言，我本不該插手寶玉的婚事，偏生他打小兒就在我房裡養了這麼大，我愛得跟命根子似的，豈能不聞不問？我原想著一時半會沒有極好的人選，就由著你們胡鬧。如今天降良緣，哪裡還能因幾句戲言就結姻親？不說別的，你挑的人家能幫襯寶玉什麼？幫他打點仕途？替他解決難事兒？就憑寶丫頭的那個哥哥，自己不惹是生非就已經很好了，哪裡能撐得起薛家？哪裡幫得了寶玉？」
她喝了一口茶潤潤嗓子，又繼續道：「我老了，未免糊塗些，可是我再糊塗都知道妻族的要緊，你是寶玉的親孃，你就不想替寶玉找個有助力的妻族？你也知道寶玉在讀書上沒有大才，縱使他從小的造化大，也難說一時半會就能金榜題名位極人臣。我孃家在京城裡的勢力比剛到京城的薛家如何？雲兒她叔叔過一二年回京，指不定還得往上升一升。雲丫頭常常隨她嬸孃出門應酬，認識的達官顯貴極多，又比寶丫頭如何？」
王夫人心中冷笑，說了這麼些話，怎麼都挑寶釵的不是？怎麼不說史湘雲連說兩門親事都被退了？怎麼不說史湘雲襁褓之中喪父母？怎麼不說史湘云為人處世都不如寶釵？這樣的丫頭，哪裡能說給寶玉，連寶釵一零兒都不如。
想借史家之勢彈壓自己答應？難道他們上頭就沒有貴妃娘娘做主？雖不知史家怎麼突然寫信給賈政，但王夫人心裡愈加不喜湘雲了。
因此，無論賈母怎麼說，王夫人就是不肯鬆口，低眉順眼叫賈母挑不出一絲錯兒。
被賈母催得急了，王夫人緩緩地說道：「此事須得問過娘娘，老爺和我雖然是寶玉的父母，但事關寶玉的終身大事，我們也不能擅自做主。」
賈母費了好一番唇舌，始終說不動王夫人，索性道：「你這樣，叫你老爺怎麼回史家？」
王夫人卻是胸有成竹地道：「急什麼？方才已說了，寶玉命裡不該早娶，等史家侯爺和夫人任滿回京後咱們再商議豈不妥當？橫豎便是此時通過書信定下來了，也是一點兒禮數都沒有，不能當真。等給老爺回信時，就請老爺這麼回覆史家。」
精明如史鼐夫婦，得到這樣的回信便該知道自己家不答應這門親事了，若是繼續糾纏下去彼此都不好看。王夫人心裡想著，口裡道：「等明日進宮請安，回來再給老爺寫信。」
趁勢告退，說要給元春準備東西。
邢夫人聽得心滿意足，跟著離開，腳下一轉，去鳳姐院裡看望孫子，順便與兒媳笑談。
賈母靜靜地盯著門簾子看了半晌，見鴛鴦等人魚貫而入，想了想，道：「珍珠，去叫林姑娘來，拿上筆墨紙硯，就說叫她替我寫封信。」
玻璃答應一聲，出去片刻，叫了黛玉過來。
賈母道：「玉兒來，你坐下，叫鴛鴦研墨汁兒，我說你寫，給你舅舅回信。」
黛玉只得坐在案前，鋪紙提筆，按照賈母之言寫在紙上，無非是她覺得湘雲和寶玉婚事極好極妥當、聞之此喜老懷大慰並羅列聯姻後的種種好處等語。寫到這裡，黛玉立時明白賈政書信中的內容了，竟是史鼐寫信給賈政意欲將湘雲許給寶玉所致。
她一面寫，一面輕輕嘆息，真不知此事到底是寶玉的幸，還是寶玉的不幸，一個個都只顧著自己，哪有一人問過寶玉願意不願意？
祖孫二人這邊如此，那邊王夫人打點東西，次日一早就進宮去了。
這日是臘月十二，王夫人不在家中，家中亦是十分忙碌，賈珍起身，拜過宗祠，又來辭拜賈母等人，然惦記著寶玉的親事，賈母等人都不曾放在放在心上，族中人送他至灑淚亭，賈蓉則送出三天三夜方回，此係後話。
因賈母和王夫人都未能說服對方，風聞此信的主子們都不敢生事，各自在屋裡歇息，黛玉徑自去尋惜春，不願理會湘雲和寶釵之爭。
卻說見到富貴依舊風采依然的元春，忍不住淌眼抹淚，敘過寒溫後，便對元春抱怨起昨日之事，絮絮叨叨地道：「哪裡是寶丫頭不好？分明是雲丫頭不好，沒人家相看了，才想起寶玉來，從前沒說親時，怎麼就不提親事？被人退了兩回親，就想起來了？我就知道，老太太不想讓寶玉媳婦和我一條心，變著法兒拿捏寶玉的婚事。」
元春默默聽完，頷首道：「母親別急，我心裡有數。就按母親說的給父親回信，倘若不好回絕保齡侯爺，就說等保齡侯爺任滿回京後再說。」史鼐既寫信給賈政，怕是不好回絕，唯有拖延至他們不能繼續耽擱下去，湘雲婚事不急，底下幾個姊妹總是急的。
王夫人喜道：「娘娘的意思是回絕了？」
元春笑道：「正是。雖然雲丫頭的根基門第確實比寶丫頭強，但咱們這樣的人家哪裡需要看這些？哪怕家裡窮，多給幾兩銀子就是了，總要給寶玉說一個賢良淑惠的媳婦，像雲丫頭這樣的為人處世性情品格萬萬不可，比林妹妹都不如，何況寶丫頭。」
王夫人跟著笑道：「正是，林姑娘小時候在咱們家和寶玉頑得好，哪怕時常刻薄寶丫頭呢，言談舉止都比雲丫頭強百倍。」
出宮回府，按此回信，連同賈母的一同送出去。
賈政接到書信後，先站起身，雙手接過賈母的書信拆開，看完，又坐下看王夫人的，雖然妻母二人有所紛爭，但是該怎麼回覆史鼐，他已有了主意。
之前，他亦左右為難。
寶玉之妻人選為誰，他向來不留心，但卻看重湘雲，不料賈母雖同意，元春卻不肯，君為臣綱，饒是賈政已有意動也不得不遵從元春的吩咐。
在送信回京之前，史鼐致信給賈政沒幾日就收到了賈政的書信，見他信中說須得回京請問賢德妃和賈母，自己不敢擅自做主，史鼐覺得略有不妙，賈母必然同意這門親事，只是那賈元春一向重視金玉良緣，瞧著賈政也不是不通世故的人。
接到賈政第二封信，史鼐嘆了一口氣，將內容說與妻子知道。
史鼐夫人冷笑道：「他們倒真是打的好主意。不知道賈家送禮的人和咱們的人到京城了沒有，我叫咱們的人請了南安太妃來說合。」
史鼐屈指一算，道：「早該到了，就不知結果如何，但願此事順利。」其實他倒不是為湘雲費心，湘雲做的那些事早叫他心冷了，只是湘雲親事不定，下面的兒女們就不好說親，免得外人說自己家長幼不分，又或者說自己家有什麼毛病，才致使湘雲遲遲沒有人家。
賈母和王夫人的書信送出去不久，送禮的下人和史家的婆子就到京城了。
後者兵分兩路，一路去賈家送禮，一路去南安王府送禮，找上了南安太妃。南安太妃和湘雲最熟，護著湘雲好幾回，接到史鼐夫人之意，次日便即登門。
不料，即使是南安太妃親自出馬，依舊是無功而返。
湘雲得知後，目露一絲悽然。
不管他們如何交鋒，如何算計，黛玉倒是清清靜靜地過日子，正在看衛若蘭打發人送來的東西，乃是極平整的玻璃，透明如水，和時下的玻璃不同，按窗紙的尺寸劃開，裝訂在窗戶上，不必推窗便可看到窗外雪景。
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