難得在眾人跟前露臉，寶釵等人知道其中的好處，皆打扮得珠圍翠繞，獨迎春、探春和惜春依然是一樣的釵環襖裙，並無出奇之處。
許是年紀最長的緣故，寶釵最受矚目。
當然，寶釵原生得比別人好，鮮豔嫵媚，更有一種珠圓玉潤的端莊沉穩之美，乃是各家挑媳婦的上等人選，在座諸人不免都叫到跟前問了幾句，待聽到是王夫人之妹皇商薛家的小姐，想起她那個打死人命致她落選的哥哥，便都不大在意了，倒是有幾家高門為庶子留了些意，或是幾個落魄世家中意薛家的百萬之富，暗記在心裡。
寶釵本性聰穎，如何猜不出這些人的心思？那些人家哪比得上寶玉知根知底，又哪裡比得上寶玉體貼愛敬女孩子。因此，她腮上燒得通紅，五臟六腑幾欲焚成灰燼，低頭不語。
趁著南安太妃叫湘雲到跟前說話，姊妹幾個拜見的時候，方夫人便先從年紀最小的惜春開始，一個一個地讚歎，不管哪一個她都能挑到獨一無二的好處，任誰聽了稱讚自己的話都覺得心裡舒坦，贊完寶釵，方夫人最後拉著黛玉的手，一長一短地問幾歲了，素日喜歡什麼。
得知她是衛若蘭嫡親的舅母，想起房的蘭草，黛玉臉上不由自主地多了三分羞怯，然她亦不是沒見過場面，倒是落落大方地一一應答，不見扭捏之態。
說話間，方夫人之婢已送上表禮，姊妹幾個每人都是金戒指一對，玉戒指一對。
姊妹們見了，紛紛屈膝道謝，方夫人只扶住了黛玉一人，不受她的禮，含笑道：「不是什麼好東西，留著你們姊妹賞人罷。既除了服，明兒就往我家裡多走動，家裡倒有兩個和你年紀相仿的姊妹。想二三十年前，你父親和我家老爺可是同科呢，也是有交情的。」
黛玉聽她提起林如海，不覺紅了眼圈，又謝過她之邀請。
別人都看方夫人看著黛玉的目光十分和藹，以為她確實想到了陳麒和林如海的同年之誼，卻不知她正在細細地打量黛玉。
衛若蘭中意，方夫人難免用心，須得打探詳細才好。
這一詢問一打量，方夫人心裡著實滿意。
根基門第不用說了，林家起先雖不如衛家的爵位高，但是五六代下來，林如海從科舉出身，林家成了正經的書香門第，脫離了武將粗野之風，比衛家還清雅，更別說黛玉如今有著縣主的封號；黛玉的人品也是無可挑剔，長泰帝顧忌榮國府沒將黛玉捐那二十五萬兩銀子的事情宣揚出來，可陳麒負責戶部諸事，卻是知道得一清二楚，既心懷慈悲，必定純良；模樣兒自己親見了，雖說略怯弱瘦削了些，但是她剛剛出孝，年紀又小，好生調理個三五年必然就好了，女孩子十七八歲還能長個頭呢，若是此時臉圓體豐氣色好那才容易引人詬病。
根基門第、人品模樣，方夫人只覺得無一不好。若說唯一不好的便是黛玉沒有父母，孃家也無人了，將來衛若蘭得不到妻族之力。不過，憑著衛若蘭手裡掌握的本事東西，娶個有權有勢的媳婦反而不好，容易惹長泰帝忌憚。而且，黛玉不同於史湘雲，賈敏去世時年近四十，林如海也有四十多歲了，不是早逝，只是不長壽罷了。
這麼一想，方夫人臉上的笑容更濃重了些，誰知不等她有所表示，就聽不少人向賈母詢問黛玉的年庚八字。她們想問的當然不是年庚八字，閨閣千金的年庚八字到問名納吉才讓夫家知道，他們這麼問的意思其實就是問黛玉許了人家沒有。
方夫人能想到的，旁人也能想到，何況她們比方夫人想得更多，黛玉可是縣主，誰娶了她誰就平白有了二品武官之職，多少人一輩子都做不了二品官呢。而且，黛玉極得皇后的恩寵，長泰帝也念著林如海的忠心，多少銀錢都換不回來。勳貴之家百年富貴，許多子孫早沒了祖宗遺風，大多是鬥雞走狗之輩，有這樣的好事誰肯錯過？
什麼是一家有女百家求？眼前就是。
黛玉今兒才除服，在場就有這麼許多世交人家親口詢問了，再過幾日，其他得到信兒的人家還不得聞風而至？趨之若鶩？
面對如此景況，黛玉是羞得滿臉通紅，忙忙地和姊妹們告退避開了。
賈母卻是容光煥發，心中十分喜悅，雖說兩個玉兒不能結為姻緣，但是憑著眼前，她就知道能給黛玉挑個四角俱全的親事，笑道：「玉兒這孩子的事兒，我們不能十分做主，總得瞧著上頭的意思，玉兒身邊的劉嬤嬤說過一回，皇后娘娘說要給這孩子做主呢。」
聞得皇后二字，眾人恍然，對黛玉得到皇后恩寵一事愈加了解了。
方夫人心道不好，這麼些人惦記著黛玉，能讓衛若蘭拔到頭籌麼？結親講究父母健在為上，比起這些人家的子弟都有父母做主，衛若蘭到底差了些，有母出家，又無父親。
回來跟衛若蘭一說，大冷的天，衛若蘭登時急出一頭汗。
這不是著急就能解決的事情，衛若蘭很快就冷靜了下來，沉吟道：「那些人打的什麼主意，誰心裡不明白？當別人是傻子不成。憑皇后娘娘疼林姑娘的那份心意，絕不會同意那些人家的求親，也由不得賈家做主。我雖沒有多大的本事，但總比他們強些，在陛下跟前說得上話，皇后娘娘總不會撇下我，去挑那些不如我的人家。」
非他自負，亦非自傲，而是他明白皇后和黛玉的性子，看似極柔，實則極剛，都是至情至性之人，不會任由別人挑三揀四，也不會隨意定下黛玉的終身。
如此一想，衛若蘭就覺得自己有勝算了。
自從那年在鐵網山見到黛玉，他可沒忘討她歡喜，總比那些沒見過的人強。
方夫人點頭道：「倒是有幾分道理，你是怎麼打算的？我瞧著這門親事竟好得很，雖說林姑娘有些弱，但是誰家千金小姐不是這樣嬌生慣養出來的？比她生得弱且又年長几歲的我見得多了，她有五六年的時間可以調理呢。好笑的是，今兒有人既中意林姑娘的身份，卻又嫌棄林姑娘生得單弱，虧得她只是嘀咕了兩句，除了我之外，沒旁人聽到。」
衛若蘭道：「舅母說的對，林姑娘年紀還小呢。」
所以說，拿黛玉之弱和寶釵之豐相比並不公道，畢竟黛玉比寶釵小了整整三歲，尚未長開，加之六七歲起始就開始守孝，沒能好生調理。
方夫人聽了，就知道衛若蘭是拿定了主意求娶林黛玉，想到衛若蘭曾經得到林如海的指點，捐的銀子也是林如海借了銀子給他做本錢，討了長泰帝的歡心，方夫人心裡就有些瞭然，她卻不知衛若蘭早和黛玉有一面之緣。
「既然如此，你是怎麼一個打算？」方夫人問道，無論是登門求親，還是請長泰帝賜婚，都得先有個章法，賜婚之前得到賈家的同意更好。
衛若蘭想了想，道：「請舅母先跟母親說一聲，母親同意後，才好說後面的。」
方夫人不禁一笑，道：「你倒是個伶俐的。我知道了，一會子就去找妙真，瞧瞧她是什麼意思，倘若她也覺得好，明兒就請和賈家交情最好的王妃誥命登門作保，你也好生留心，以備相看。若兩家都滿意，想來聖人和皇后娘娘都沒有反對的道理。」
喜得衛若蘭立即長揖道謝。
按他的意思，就是先得黛玉的同意，然後再去請長泰帝賜婚。黛玉那樣的人物，本就不同於俗流，父母之命媒妁之言用在她身上實在不妥。
比之世俗規矩，情投意合再結為百年之好豈不是更妙？
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