那邊劉嬤嬤已封了茶錢，夏守忠接連推辭幾次方收下，徑自帶人去了，也沒去賈母上房和王夫人上房索要過年的銀子，不過是因黛玉的顏面罷了。
紫毫等宮女兒早嘰嘰喳喳地檢視皇后所賜之物，驚歎之聲此起彼伏，紫毫抱著一個大包袱在床上開啟，其中的斗篷鋪開，火紅入眼，驚叫道：「姑娘快來瞧瞧，竟有一件火狐皮裡子的斗篷！火狐皮本就難得，顏色鮮豔的火狐皮更難得，最難得的是這些拼在一起的火狐皮整體一色，天衣無縫，這得費多少工夫？還有一個大風領和昭君套。」
黛玉走近看了，心中感激之情難以言喻。
湊出一件斗篷所用的皮子，不知道得花費了多少時間，尤其湊出同一樣顏色的皮子，便是斗篷的大紅羽緞面子也是今年外國之貢。
另外，首飾、衣料，應有盡有。
姊妹們做完詩，又陪著賈母逛了一回，等賈母歇著了，才得空過來齊齊要看，黛玉本已命人收起，耐不住他們要求，只得開啟與他們瞧，驚訝之餘，他們又覺羨慕，都指著那件火狐斗篷道：「老太太一直惦記著，到了你除服那日，定然要擺酒請客，等你脫了孝衣，就穿這件斗篷出來，叫咱們瞧瞧是何等風姿儀態。」
黛玉搖頭道：「哪裡用得著如此，沒的叫人笑話咱們眼皮子淺，非得穿出來炫耀。」
說完，忙以妙玉送給每人一枝的紅梅以及她們在園內做的紅梅詩岔開。
一時賈母房中傳飯，叫眾人過去吃，黛玉因在蘆雪廣裡先吃了些東西，途中又灌了風，且晚上也不喜多吃，便不曾去，只在自己屋裡喝了點兒湯。
次日雪晴，惜春過來，道：「林姐姐，得了閒快到我那裡去，老太太只管催我畫秋天裡劉姥姥來時的景兒，本就不曾畫完，偏生老太太昨兒見到二哥哥和琴姐姐抱紅梅的情景，非叫我先畫出來，我不得不答應，偏我畫不出來，姐姐快去幫我。」
黛玉笑應。
及至到了暖香塢，溫香拂面，黛玉聽惜春道：「也不知老太太是怎麼想的，昨兒晚飯後在上房裡竟問薛姨媽關於琴姐姐的生辰八字。」
黛玉一呆，悄聲道：「雲妹妹不是住在瀟、湘館裡？」
惜春亦悄聲回道：「我當時也納悶兒呢，老太太和太太打擂臺不是一兩日的事情了，連下人都說根據老太太的意思，二哥哥和雲姐姐是一對兒，只是年紀小沒提，過一二年都大了，必定提出來。老太太今兒忽然問琴姐姐的年庚八字，倒像是替寶玉求配琴姐姐的意思，幸而琴姐姐已經許了人家，這是薛姨媽說的，還是翰林之子呢！」
常和黛玉來往，惜春知道的遠比其他人多，況她天性聰穎，凡事看得比別人更透。
黛玉想了想，忽然了悟，道：「我知道外祖母的意思了。」
惜春忙問，她湊到惜春耳畔道：「琴妹妹兄妹倆進京時早說了緣故，是要進京發嫁，因梅家上任去了才住在這裡，你說，誰不知道她已經定了親？外祖母定然也知道。今兒那麼問薛姨媽，不過是告訴薛姨媽，薛家的姑娘她老人家看中了琴妹妹，沒相中寶姐姐。」
惜春細細一想，拍手道：「姐姐說得倒有幾分意思。早先老太太給寶姐姐做生日，我就覺察出老太太似乎說寶姐姐年紀大的意思，後來在玉虛觀張道士提親，老太太偏說寶玉命裡不該早娶，又問雲姐姐的金麒麟來告訴大家凡是閨閣千金哪個沒有金，昨兒又這麼說，我越發覺得老太太是不贊同金玉良緣了。虧得薛姨媽和寶姐姐心性穩重，竟一點兒表情不露。」
黛玉道：「怕是外祖母枉費了心思，到底二太太才是寶玉的親孃，外祖母一年比一年老邁，二太太之勢卻因賢德妃娘娘越來越盛。」
惜春笑道：「理他們呢，憑他們怎麼爭去，和咱們不相干，咱們過自在日子。」
姊妹二人笑鬧了一番，又討論畫兒。
時光如流水，轉眼幾日過去了，除服在即，黛玉也不管園內紛紛擾擾的其他事情，一心想著如何祥祭。賈母已命鴛鴦將衣裳首飾都送來了，她正看著人收拾，忽見寶玉穿著一件雀金呢面的烏雲豹氅衣過來，金翠輝煌，碧彩閃灼。
黛玉見狀笑道：「前些日子她們都說老太太疼琴妹妹，怕你我心裡不自在，誰知今兒老太太就給了你一件比鳧靨裘更好的。」
寶玉一怔，笑道：「何出此言。」卻不敢問黛玉那日在蘅蕪苑聽到了什麼。
黛玉喝了一口紅棗蜂蜜茶，笑道：「蠢材，蠢材，難道你連這個都不知道？野鴨子毛和孔雀毛你說哪個貴重？你穿了這件衣裳出去，我保管沒人再說老太太疼琴丫頭越過你。」
寶玉笑道：「天陰著怕下雪，老太太才給我，難道不疼你？」
黛玉一笑，命紫鵑拿了些尺頭清錢荷包糕點出來，道：「前兒晴雯和鴛鴦珍珠幾個替我做衣裳，我都知道，著實累著她們了，這些東西拿去給她們，晴雯那份你回怡紅院時捎給她。聽說襲人的娘前兒沒了回家送殯，你房裡都是晴雯麝月兩個管事，怕也抽不得空兒再來老太太房裡。你跟她說，原是我謝她的，不必她拿了東西再來吃風。」
寶玉道：「我的丫頭不就是妹妹的丫頭，使喚她做一些針線累著什麼了？還用著妹妹謝她。慣得她越發張揚肆意了，連我都不敢說她。」
黛玉聽了笑道：「若說慣，不知道是誰呢。」
寶玉不覺一笑，只好命丫鬟拿著東西回怡紅院，晴雯正和麝月在屋裡笑鬧，嚷著說做了幾日活計累得慌，叫麝月給她揉肩捶背。
麝月道：「你別在我跟前充小姐的款兒，等襲人來了，你敢叫她伺候你？」
晴雯冷笑一聲，翻身坐起，道：「誰敢叫她伺候人呢，該是人伺候她才是！前兒赫赫揚揚地家去，又有丫鬟，又有婆子，又有跟車的，穿著幾件太太給的衣裳，得了大奶奶的安排，就張狂得不記得回家作什麼了！你們見天地裝神弄鬼，別以為我不知道你們做的那些事兒！」
寶玉忙道：「我就一會子不在，你們就磨牙。晴雯快過來，林妹妹給了你些東西。」
晴雯探頭看時，伸手拿起一匹尺頭，道：「這料子好，是上用的，我在老太太房裡見過兩次，做襖兒最好看，配松花裙子。我一會子就做去，才不穿別人穿過的舊衣服！這才是大家小姐的體統，該給賞錢便給賞錢，該給料子做衣裳便給料子，都是新新的，隨便給幾件舊衣服夠做什麼？沒的讓人噁心，偏你們這些人還當好東西捧著。」
麝月笑道：「罷罷罷，我們是說你不過，正經忙你的去罷，虧得襲人走後這兩日你不在家，倘或你在家，我們都不得清淨了。」
晴雯撇撇嘴，徑自裁剪去了。
因黛玉除服一事，寶玉近來總不出門，不管誰來請，都借病推了，不是在怡紅院和丫頭們胡鬧，就是去賈母房裡看人送帖子。
賈母雖不大往各處走動，但世交情分尚在，十七日一早，賓客盈門。
黛玉祭完亡父，除了孝服，換上賈母給她做的新衣，方出來拜見來客，並致謝四方。
賈母恐她初次會客膽怯，沉吟片刻，吩咐鳳姐叫三春和湘雲、寶釵姐妹一併作陪，此時眾人方見到賈家的姑娘，無一不是絕色，皆極口稱讚，各送表禮。
難得受賈母之邀，衛母帶著一雙兒媳都過來了，而陳麒之妻方夫人受外甥之懇求，亦來了。衛若蘭對於自己的親事早有想法，意欲跟妙真說明心意，又恐唐突，總覺得中間有人做媒更好，忽然想起一直都疼愛自己的大舅母，千萬拜託了一番。
方夫人素喜若蘭，兼這二年丈夫因衛若蘭得了不少好處，待衛若蘭越發好了，又知衛若蘭極有主意，聞得他想娶林公之女為妻，便先過來一探。
初見黛玉，方夫人頓時呆住了。
方夫人自恃見多識廣，這些年見到的絕色女子不知凡幾，哪知今兒卻是出人意料，賈家這些女兒不負盛名，果然盡皆出色，其中最出挑的卻是黛玉，雖然豐腴不如寶釵，嬌豔不如寶琴，又稍顯纖瘦了些，然觀其容姿、察其氣度，風流標致，非釵琴等人所及。
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