說到這裡，黛玉長嘆一聲，惆悵道：「畢竟不是咱們自己的家，管又管不得，說又說不得，我說府裡前景不好，只怕他們還罵我咒他們呢！雖不知將來如何，但到底安排一條退路較為安心，省得到了跟前連安排的機會都沒有。」
不說別的，單是榮國府虧空一項罪名就很重了，更別說王夫人年輕時做了不少包攬訴訟和重利盤剝的事情，家人倚仗權勢為非作歹少不得也要算在主子頭上。
而且，榮國府的罪名和寧國府一比，又是小巫見大巫，只怕寧國府也會連累了榮國府。
劉嬤嬤聽了，深為敬服。
次日一早，劉嬤嬤果然命小太監出去將珠寶折變，然後打聽房舍和田地。京城裡處處都是達官顯貴，在京城裡想買一座合適的院落可不容易。
不提黛玉的盤算，卻說府裡來的那些客人。
昨晚，賈母不讓寶琴去大觀園裡住，而是隨著自己一處安寢。
至於其他人，邢夫人的侄女兒邢岫煙被鳳姐安排給了迎春，住在紫菱洲。她倒得了鳳姐的青睞，又因迎春也不是以往針扎一下都不出聲的二木頭，身邊奶孃丫鬟早就被鳳姐清理得乾淨了，也不擔心邢岫煙跟著迎春吃苦受氣。
賈母又留李嬸住下，李嬸推辭不過，帶著兩個女兒住在稻香村。
可巧，保齡侯史鼐近日遷委了外省大員，闔家上任，因賈母捨不得，自從和韓家親事未能繼續後便住在榮國府的史湘雲越發長住在□□館裡了。
一夕之間，大觀園裡熱鬧了十倍。
沒兩日，忽然下起雪來。
賈母特地拿了一領金翠輝煌的鳧靨裘給寶琴穿，叫她去找姐妹們頑，隨後又叫琥珀過去叮囑寶釵別拘束了寶琴，正欲吩咐鴛鴦將石青刻絲八團紫貂皮斗篷找出來給黛玉送去，忽然問道：「今兒是幾了？」
鴛鴦道：「薛大爺十四啟程，琴姑娘這些人是十五號來的，昨兒十六，今兒十七。」
賈母拍膝道：「我竟險些忘了，二十七玉兒就守滿二十七個月了，這件斗篷給她，也穿不了幾日，還得改面子。」
鴛鴦想了想，道：「姑老爺八月二十七日沒的，十一月二十七日才滿兩年零三個月。」
言下之意就是提醒賈母，下個月黛玉才出孝。
賈母卻搖了搖頭，道：「你忘了舊年有閏月，我記得是閏四月，寶玉還問我是不是得過兩回生日，倒把我笑得走不動。這麼一來，就多了一個月，恰好這個月滿服。守孝也不是按三年來算，不是二十五個月，就是二十七個月，玉兒守的是二十七個月。」
鴛鴦聽了，連道慚愧。
再過十天黛玉除服，鴛鴦頓時急了，道：「我只道是下個月除服，就沒提醒老太太，這除服穿的衣裳鞋襪首飾等都沒一點兒預備！」
賈母不滿地看了她一眼，但也知道此事怪不得她，當機立斷地道：「把晴雯叫過來，連同房裡這些針線好的丫頭一起，拿我箱子裡上用的好衣料出來給玉兒做四身衣裳鞋襪，雖是趕工，卻不許做得粗糙，回頭我親自檢查。我記得箱子裡有一件大紅羽緞織金靈芝蘭草紋的天馬皮大氅，尺寸略改改，到時候給玉兒穿。至於上身的首飾，一時來不及打新的，便是新的怕也沒我收著的首飾好看，一會子拿過來我親自挑四套好的，吩咐金匠炸一炸，鮮亮些。」
鴛鴦一一遵命，急急忙忙地去料理。
賈母仍叫人將紫貂斗篷給黛玉送去，正逢寶玉約黛玉去蘅蕪苑，遇到這件事，黛玉便叫他自己先過去，自己則收了斗篷，又往賈母房裡道謝，至於寶釵湘雲寶琴香菱琥珀等人在蘅蕪苑說了什麼話兒，黛玉一概不知。
那寶玉剛進蘅蕪苑，恰聽到寶釵推寶琴自嘲說不知道自己哪裡不如寶琴，言語之間透著三分酸意，寶玉心裡納罕，寶釵向來沉穩端莊，幾時露出這樣的語氣了？
偏就湘雲接了話，道：「寶姐姐，你這話雖是頑話，恰有人真心是這麼想呢。」
琥珀聽了，笑指寶玉。
寶釵湘雲同時否認說他不是這樣的人，琥珀便拍手笑道：「我知道了，不是他，就是林姑娘。虧得林姑娘不在，不然見了琴姑娘的斗篷，只怕心裡就不自在了。」
湘雲便不吱聲了，明顯預設琥珀的說法。
寶釵聽了，忙道：「林妹妹更不是這樣的人，她那裡什麼東西沒有？別說野鴨子毛的斗篷了，就是孔雀毛的，林妹妹想要也不是不能得。你們說話也不講究些實據。這兩日琴丫頭跟著老太太，她住在東廂房，姊妹兩個比咱們都親密呢！」
寶琴點頭笑道：「可不是，林姐姐好著呢。」
寶玉道：「剛剛老太太打發人給了林妹妹一件斗篷，一色兒紫貂皮，渾然無縫，我都沒有。若不是林妹妹要去跟老太太道謝，早和我一起來了。雲妹妹，你日後說話仔細些兒，林妹妹如今年紀大了，不像小時候那樣小性兒了，你指著她說了好些次事後她都沒惱你，就你還記著以前。也虧得林妹妹沒跟我一塊兒過來，若是聽見了這話，那才是心裡不自在呢。」
一語未了，黛玉在院子裡道：「寶玉，我不在，你又說我什麼壞話呢？」
寶玉不敢提前頭的話，忙笑道：「在說琴妹妹得的斗篷，你過來瞧瞧好看不好看，若喜歡找老太太也要一件去。過上十天，妹妹也能打扮鮮豔地出來了。」
黛玉進來看了寶琴身上斗篷一眼，道：「這個叫鳧靨裘，是野鴨子頭上的毛所做，外祖母那裡只這麼一件，哪有第二件給我？我才不去為難外祖母，況我也不喜這樣的衣裳。再說，這件衣裳好看得很，也只琴妹妹配穿，別人都不配。」
說完，她瞅著寶玉笑道：「老太太給了琴妹妹，給了我，我記得也給了雲妹妹一件大毛衣裳，就你沒有，你怎麼不去要？」
寶玉道：「原該更疼你們這些女兒，我衣裳多得是。」
隨後寶釵姊妹去薛姨媽那裡，湘雲回瀟、湘館，寶玉送黛玉回了賈母院，方回怡紅院。
黛玉剛歇了半日，小太監就來說那些珠寶陸陸續續都賣了，分賣到不同的鋪子裡，今兒是賣掉了最後一些，共計得了八百六十兩銀子，房舍倒尚未看準，還得些時候。
黛玉聽了道：「暫且不急，慢慢看準了再買。」命人拿賞錢給他打酒吃。
可巧小太監今兒去的鋪子是衛若蘭的，他並不常去，不知道這件事，而掌櫃的也不認得黛玉身邊的太監，亦不曾提及，巧的是衛若蘭算著黛玉快出孝了，今兒休沐，特地來鋪子裡看首飾，他記得提親的禮物中就有首飾一樣，先看看，然後叫能工巧匠打更好的。
掌櫃的把有人賣首飾的事兒告訴他，道：「恐怕是哪個大戶人家缺錢花，拿了來這裡賣，倒都是好東西，略修飾一番就能賣出去，賺一二成利潤。」
衛若蘭看了一眼，原不曾在意，忽然伸手從裡頭挑了一對金駿馬，想了想，轉身去找寶玉，接了他的訊息，寶玉匆匆趕出來，在衛若蘭定下的雅間坐下，道：「昨兒夜裡下了好大雪，我正在家裡和姊妹們聯詩呢，衛世兄你叫我做什麼？」
衛若蘭將手攤開，露出那對金駿馬。
寶玉一看，不覺驚道：「莫不是林妹妹真缺錢了？我前兒才給她，她就打發人賣了。」
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