百苦大師心中輕嘆：「紅塵中小兒女，不知是緣是孽，唯願是緣非孽。」
他之此嘆，黛玉和衛若蘭都不知道。
因衛若蘭須得進宮當差，這兩日還是他特特請了假出來，祭完，急急下山，不敢久留。
黛玉卻喜山中清淨，如今又有香草作伴，意欲多住些時候，等到秋圍結束後再隨皇后回京。不想，賈母惦記著她在山中過節過於淒涼，八月將盡時就打發賈璉來接黛玉，說初二是鳳姐的生日，正打算給鳳姐做生日，好歹回家熱鬧熱鬧。
賈璉道明來意，劉嬤嬤歉然道：「不巧了，姑娘昨兒夜裡睡不著，披衣起來賞花，竟著了涼，一早起來就鼻塞聲重，無論如何都不能在初二趕回去了。」
賈璉一驚，忙道：「請大夫了沒有？」
劉嬤嬤答道：「已經派人去京城請太醫了，此時尚未到。」
賈璉顧不得來這裡的用意，等到王太醫過來時，親自招呼，給黛玉診了脈開了藥，又等丫鬟煎藥黛玉服下後，他才在門外安慰黛玉道：「妹妹不好，且在山上歇著，橫豎你嫂子的生日過不過都一樣，明年還有呢。」
黛玉怕自己說的話賈璉聽不到，遂命紫鵑出來道：「姑娘說：多謝二哥哥的心意，還請二哥哥回去向外祖母和二嫂子致歉，明兒回去了親自賠罪。」
賈璉擺手道：「妹妹的身子要緊，別的都是小事。」
紫鵑聽了，臉上露出一絲笑容，忙呈上黛玉送鳳姐的壽禮，乃是一尊從廟裡請出的送子觀音，雖是普通的泥塑木胎，但看在賈璉眼裡，卻是說不出的順眼。他如今已經二十好幾歲的年紀了，膝下只有一個大姐兒，如何不盼著有子承繼宗祧？除了老父外，府裡這些人可沒一個人想到這些，恐怕他們心裡恨不得自己沒有兒子呢。
這一二年來賈璉積性難改，總是想去漁色，每回都在起意時想到李先生的話，忍不住剎住念頭，徑尋鳳姐顛鸞倒鳳。只是，夫妻同房雖多，但卻沒有訊息，實在傷悲。
黛玉不知這些，只知賈璉見到送子觀音極是歡喜，離去時亦笑容滿面。
她用心調理了這一二年，哪怕有皇后常賜，用掉的補品藥材不值上萬也值幾千兩銀子，雖偶有病痛卻都三兩日就痊癒，誰知這回竟是來勢洶洶，用了藥不但不見好，反倒更嚴重了，當夜又發起熱來，口苦嗓癢，咳得厲害，慌得劉嬤嬤等人都不敢睡，留心注意。
虧得王太醫早得王老太醫囑咐，命他治好黛玉再回京，怕黛玉在山上得不到治療，他正住在外院，得知資訊，連夜過來探視，另外開了藥方子抓藥煎了送過去。
黛玉喝了一碗又一碗的苦汁子，病情反反覆覆，恨得劉嬤嬤等人直罵庸醫。
直到重陽節過了，十二日秋圍開始，黛玉的病才漸漸轉好，皇后派了好幾回人過來，又是送衣送藥，又是命她好生養病，又叫王老太醫親自過來診脈，若不是王太醫診脈的結果和他老人家的一樣，只怕連皇后都罵王太醫是庸醫了。
衛若蘭得知後，心急火燎，恨不得立時親自探望才好，可惜他不能壞了黛玉的名聲。
長泰帝和舊年一樣的是仍舊只射了一頭鹿，不同的是他見姜華和十二個少年武藝日益精進，好奇之下，跟衛若蘭學了一些打坐練氣的內功心法，氣力大增，三箭就射死了大鹿。
即使如此，長泰帝也無意在圍場和一干世家子弟爭鋒，他閒來無事，偶然見到衛若蘭臉上一閃而過的擔憂之色，忍不住說給皇后聽，道：「那孩子揀兇猛之熊虎山豬作為目標，也不忘打些火狐雪兔等物，風頭一時無兩，又在憂慮些什麼？」
皇后心中模模糊糊有了些眉目，聞聲道：「陛下問我？我怎麼知道？不如問那孩子去。」
長泰帝瞅著妻子笑道：「你可別哄我，你若不知，前兒打聽衛若蘭作甚？」
皇后道：「衛若蘭功夫好，去年打的那虎皮熊皮我用著甚好，打聽他今年又打了些什麼好獵物。過上三兩個月林丫頭就出孝了，這麼個齊整模樣兒，須得打扮鮮豔些才好看。」
長泰帝一怔，長嘆道：「不知不覺，林如海已經沒了二年了。這二年來得他那筆銀子的濟，北疆和粵海兩處餉銀充足，中飽私囊者又都被朕斬了，兩地將士士氣大振，十仗裡勝了八仗，一時之間外敵不敢侵犯，百姓略得安寧。」
皇后笑道：「陛下記著就好，忠臣良將原該記著。」
長泰帝笑了笑，點頭道：「就是這麼個理兒，朕不但記著忠臣良將，朕也記著他們的後人，只要不做傷天害理之事，朕都給他們一些恩典。」
皇后道：「既然如此，給林丫頭什麼恩典？」
長泰帝想了想，道：「給她說一門極好的親事算不算恩典？她無父無母，寄人籬下，沒個自己的家，正經出嫁了才算有著落。等靜孝那丫頭出了孝，年下宮裡設宴你就都叫她來，多見些夫人誥命，對她日後有好處，也叫那些人知道靜孝正待字閨中。」
皇后笑道：「還用陛下提醒？我早想著了。不僅如此，我還從貢品裡挑了大紅的羽緞羽紗出來，用這回打的好皮子做大氅與她禦寒。」
許是知道皇后之意，沒兩日聽說黛玉好轉，衛若蘭狩獵之際十分用心，打了許多可做大毛衣裳的獵物。其實鐵網山並沒有紫貂雪兔玄狐等獸，山林不宜，偏生御林軍投放了許多進山，便成了獵物。不然，衛若蘭壓根打不到難以盡數的紫貂紅狐等。
等黛玉病癒，秋圍業已結束，亦不消多記。
聖駕回京，黛玉按下了先前隨皇后回京的打算，又在上上多養了幾天才回榮國府，臨行前吩咐雪雁道：「今兒交給你一個極要緊的任務，就是好生護著這盆蘭草，不許折了它的葉子，途中也不許叫那幾個太監碰到，可別叫它聞了男人氣。」
雪雁笑嘻嘻地答應了，果然寶貝似的護到黛玉臥房，連寶玉都沒見著。
黛玉去上房請安時，賈母見她好不容易養出來的氣色經此一病又蒼白了許多，心痛得不得了，摟進懷裡叫心肝兒肉，又忙叫李紈吩咐大廚房燉補品給黛玉吃。
見賈母心疼得掉淚，眾人好不容易才解勸過來。
黛玉不在榮國府裡的時節，府裡發生了好些事情，一樁樁一件件都是故事。湘雲是個愛說愛笑的，搶在寶玉跟前把事情都說給黛玉聽，什麼劉姥姥之村、妙玉之茶、鳳姐之壽、鴛鴦之絕等等簡直比戲曲上唱得還好聽。當然，所有人都不知道，其中只有鳳姐之壽有了極大的改變，此時的賈璉未曾勾搭鮑二的老婆，鳳姐亦未因吃醋而廝打平兒，致使夫妻生嫌隙。
衛若蘭一向留心，得知這些已經改變了的種種事蹟，淡淡一笑，不再多想。
他記得書上說九月十四賴家請客，柳湘蓮在座，薛蟠將他當作優伶，意欲調戲，最後反遭苦打，也累得柳湘蓮怕受報復，遠走他鄉。那個時候他正在鐵網山狩獵，回來忙問安排的人，得知柳湘蓮去賴家赴了宴，也打了薛蟠一頓，卻因陳家相護，沒有避禍走他鄉。
柳湘蓮有了錢，又定了親，就不再隨意登臺串戲了，只偶爾在兄弟間喝酒的時候唱上一兩出解悶。他先前串戲，多因囊中羞澀，而串戲得的賞錢多。
好友平安無事，衛若蘭徑自丟開，只盤算該如何透露心意給母親知道。雖說黛玉身體不如常人健朗，但那份恩寵不知道讓多少人嫉妒，也有一干勢利人家早早地打起了主意，企圖借黛玉之故結交武將世家，也想借她博得皇后的青睞。
衛若蘭傾慕黛玉久矣，哪裡肯讓這些人作踐黛玉？自是籌謀。
偏在這時，衛母叫了他過去，淌眼抹淚地說程婉之受不了世人的流言蜚語，企圖自縊，幸而奶孃和丫頭們發現得早，才沒送命。
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