趁著鴛鴦取東西，黛玉打量平兒，見她遍身綾羅，滿頭珠翠，打扮不比在府裡差，反倒更顯得容光煥發，不見昔日眉宇間的淡淡薄愁，可見賈璉和鳳姐打發她出去正如了她的意。
平兒聰明清俊，在府裡很有人緣，很得看重，繼賈母之後，眾人都向她道喜。
等平兒走了，在賈母房中用了晚飯，閒話一回，各人方回房安寢，湘雲仍舊在黛玉房內同她一處歇息，次日亦一處頑耍。
湘雲並沒有在榮國府久住，沒幾日史家就來人接她回去了，四五月省親別墅落成亦不曾再來，倒是因寶玉在省親別墅中題過匾額，姊妹們十分好奇，後來都去裡頭逛了一回，各自揀寶玉不曾擬出的地方擬了匾額對聯，黛玉擬的皆一字不改地用了。
轉眼間進了八月，處處紅衰綠減，見榮國府處處忙亂，黛玉心裡記著半個多月後父親的週年之祭，情知榮國府不會有人讓自己祭祀，便與賈母商量，意欲提前去寺廟裡，為父超度。
賈母如何肯同意黛玉獨自出門？況榮國府正忙於省親一事，焉能添祭祀之哀，正想委婉相勸，就聽黛玉道：「不能給父母盡孝，談何兒女？昔日不能清清靜靜地為母親守孝、祭拜，雖令世人不恥，但因年幼身卑，無人在意，倒也免受千夫所指。今受聖人恩德，既居縣主之位，自當嚴於律己，方不致留下話柄供世人恥笑，殃及外祖母之府。」
這些話若在從前，黛玉是不敢出口的，母喪之期父親尚在，且身居要職，然在賈府之中莫說祭祀了，便是想安靜守孝都不能，只能在賈母的安排下私祭母親，每逢瓜果之節亦無處可祭，何況此時父母皆無？也虧得她有封號，逢生日、節慶時上面都有賞賜頒下，不必忍氣吞聲，方能在這一年內正正經經地替父守孝。
賈母聞言，只得同意黛玉所求，命鳳姐安排，賈璉送行。
鳳姐原本想安排她去鐵檻寺，黛玉卻搖頭拒絕，道：「二嫂子，我只想尋一處清淨的方外之地，鐵檻寺和水月庵的富貴之氣太濃了些，許多和尚尼姑都染了紅塵，沒有香油錢竟是一點事兒都辦不得，我倒不是捨不得那幾個香油錢，只是厭惡他們如此行事，早沒清修的超脫。劉嬤嬤說，在鐵網山的後山有一處小小的寺廟，裡面皆是苦修僧，自給自足，不收外來的香油錢，因住持癖性古怪，香火也不甚鼎盛，我已叫林媽媽在府外找人趕製了僧袍、僧鞋若干，又備了米麵菜蔬柴禾等物，想去那裡住上兩個月，給我父母念四十九天經文。」
鳳姐笑道：「我的妹妹，你連給寺廟的僧袍僧鞋都準備好了，哪裡容得我拒絕？既然如此，我就先打發人去說一聲，好叫他們打掃乾淨。」
「不必如此，眾生平等，哪有讓其他香客避讓的道理？我身邊帶了那麼些人，早些出門，抵達時自己打掃禪房亦不為遲，無需勞煩師父們。」黛玉聽劉嬤嬤說，那裡香火不僅僅是不甚鼎盛，應該說是人跡罕至，所以不用擔心被人碰見。
鳳姐依言安排，黛玉出行的車轎都有定例，她只需安排僕從跟隨的車輛即可。
及至到了鐵網山的山廟跟前，賈璉頓時吃了一驚，忙勸黛玉回頭。
原來這這哪裡是一座寺廟？竟是一座破廟。雖然廟裡有連綿數十間的殿閣禪房，也沒有達到牆倒瓦漏的地步，但是牆上漆色剝落，磚塊□□，匾額上和門聯上的字模糊不清，廟門和門柱亦已不見朱漆的痕跡，只餘飽受風霜侵襲的原木之色，寺廟周圍還開了一大片一大片的地，種著莊稼和瓜果蔬菜，一副累累秋景。
黛玉上山時已離車乘轎，聞聽賈璉之語，從紗窗往外看了一看，幾個從廟裡走出來的和尚身形清瘦，面呈菜色，僧袍亦是補丁摞補丁，顯然生活十分清苦，哪像她在榮國府裡常見的水月庵尼姑們，個個珠圓玉潤，巧舌如簧。
「好個清修之地，這才是紅塵之外。」這才是為父母超度的清淨之地。
劉嬤嬤命小廝並轎伕等一概退下山去，跟前只餘賈璉和四個太監，方請黛玉下轎，向和尚施禮，黛玉身上不見半絲清高自許，滿懷敬意地道：「二十七日乃是先父週年之祭，有勞師父為先父先母念七七十九天的經文，為其超度。」
當先一個年紀極老的和尚雙手合十，唸了一句佛號：「不敢當，檀越裡面請。」
踏入廟內大殿，黛玉愈加放心了。
雖然殿內佛祖之身菩薩之塑羅漢之體俱是金漆片片落，泥塑處處露，但廟裡廟外都打掃得乾乾淨淨，沒有一絲脂米分氣息，唯有清香嫋嫋。
便是老住持安排他們住下的禪房也都十分潔淨，不用打掃。
賈璉勸黛玉不得，只能先行離去。
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