「你退下罷。」千姿猛然抬頭，掩飾地一笑。
再次站於千姿身前，紫顏詫異他變了一個人，眉宇間藏了深深的厭倦，並沒有意想中雄姿煥發的氣勢。他甚至懶得說話，明明紫顏已至，始終緘口不言，像忘了召他來的用意。微一思忖，紫顏不動聲色地道：「公子大事已成，我該好好恭喜。只是尚有一個疑問，桫欏是如何擁有王室血統的？」
千姿明白他看穿了所有的計謀，驕矜地微笑。他笑的時候，身體裡駐守的豹子悄然縮起指爪，藏在了冷峭的眼角。
「蒙索那王室後裔之血，也是本公子歷經多年蒐集的寶物之一，只要注入桫欏的身體，祝福之盒自然無法辨認。其實根本就不需要咒語，有一滴王族的血液，就能開啟祝福之盒——這是唯有王室才相傳的秘密。」千姿玩弄著腕上的玉鐲，道，「忘了告訴你，桫欏是個巫女，當她的手與人相握，會透析那人的心事。」
紫顏記起那奇異的感覺，若無其事地笑笑，「那麼，她看到了你的所思所想？」
「本公子清楚她的能耐，當時，不得不有一點動心地去愛她。」千姿冷冷地道，「否則萬一她犯了傻，豈不功虧一簣。」他不是不懂她的心意，當她應允整個計劃時，他已從她眼中讀懂了那份依戀。這對他來說太可笑，僅憑一面之緣，她竟認定他是她要找的人，一如他們虛構的那個預言。
真真假假，她有的不是痴心而是妄想，千姿固執地以為。至少他不會如此輕易地交出一顆心去，永遠不會。
「是不得不啊……」紫顏嘆息，那個巫女是否明白呢？聰慧如她，或許早看透其中的因果緣分，只是，有那一瞬間的愛戀，就足夠了吧。「那麼，她也不會是王后。預言不過是你奪取王位的一步棋，既然棋局已經勝利，就不必再走下去，是麼？」
澄澈的笑容散逸開來，千姿難得笑得那般明朗，「你沒猜到。連你也猜錯，本公子贏得就是真的漂亮。」他靠近了，像狡猾的玩伴在拆解騙局，得意地炫耀給紫顏聽，「我會娶她做妻子，這沒什麼，她是蒼堯的王后又如何？順應天命的一場婚姻。那個預言裡還說到，我將成為北荒之主，到時，多的是要和我聯姻的人，想要誰都輕而易舉，哪怕多幾個王后。」
「原來你隨時隨地可以開啟寶盒，也許你早就已經開啟，驍馬幫驚人的財富和桫欏公主隨行的寶物，可能全是蒙索那宮廷的藏寶。」
千姿拍拍紫顏的肩，「知道得太多，無論在江湖上還是朝廷裡，都是致命的。」
「驍馬幫……你再也不會回去。」
千姿的笑容一滯，等待他重返江湖的那些漢子，將會永遠地失望。
「本公子給了他們七年的辰光，七年，漫長得連我的心，都已老了。」千姿輕輕地道，眼中恢復了慣有的倨傲，「不說這些，本公子想請你易容。」
紫顏皺眉，「又要騙誰？」
千姿淡淡地道：「權謀之策，事關重大。今次的謝禮是好東西，你不會拒絕。」他揭開玉案上的紅紗，現出了蒙索那祝福之盒，「盒內的寶藏雖然沒了，這顆彤莪果卻是極西之國的無價之寶——傳說能起死回生的聖物。你曾遊歷過北荒之西的國度，應該聽說過。」
紫顏目不轉睛地注視彤莪果，這確是他當年追尋祝福之盒的理由。那時他和姽嫿最大的念想，就是找尋能令人返老還童、甚至長生不老乃至死而復生的靈丹妙藥。彤莪果是傳說中的輪迴之果，它的神秘力量可使不謝花、葵蘇液等生出奇妙功效，如果他真的想超越神，就應當把它收入囊中。
「有了彤莪果，就有了點石成金的種子，能化腐朽為神奇。」千姿稱許地捧了寶盒說，「它對本公子征服北荒並無用處，對你這個精研藥理的人倒是有用。如何，你能應承了麼？」
那樣硃紅如血的顏色，如同最初濃稠的生命。彤莪果招搖地散發光澤，吸引著人的眼耳喉鼻心，如舌尖心口上一枚甜蜜的丹藥，想要吞了融了化了，和在身子裡與它揉為一體。紫顏穩定心神，對了千姿道：「我不要。」
千姿一怔，「你不可能拒絕。」
紫顏像個不服管教的孩童，頑劣一笑，「你不是我肚裡的蛔蟲，不會明白我的心思。」
千姿白玉般的面容刷地蒙了寒霜，冷厲地道：「不要逼我。在本公子的地頭，無論是王宮禁軍還是驍馬幫，你都惹不起。要你易容，說得好聽是請，賣個人情以禮相贈……」他尚想板了臉教訓下去，紫顏放聲大笑，眼裡流出奚落的妖魅笑意。
千姿噤聲不言，知被紫顏小看。他強迫不得北荒大名鼎鼎的紫先生，只是沒時日能再浪費，政局的微妙平衡往往一霎間就會被打破，他等不起。
「我要你將桫欏易容成我母后。」千姿開門見山地道，不再提「本公子」三字，「沒有你我一樣能成事，但會多流很多血，死很多人。你若能瞧得下去，也可拭目以待。」
紫顏面無表情地想起熙王爺，不同的是，千姿是名正言順要即位的人。
「你求我，我便答應。」他幽幽地回覆公子千姿，眼神是看透殘酷後的冷峻。千姿瞪著他，身為蒼堯君主，以稀世之寶換他一次易容，居然要開口相求。
千姿伸手按住紫顏的肩頭，瑩潤的眸子幾乎要嵌進他眼裡去，離了三寸之距與他對峙，「找你易容，價碼越開越高，你倒是會做生意！」紫顏周身的香氣如盾牌，織成了防禦的網，游弋在千姿的七竅臟腑。他沉默不語，上翹的嘴角似乎在提醒千姿，必得開口相求，他才會接下這單生意。
兩個人相較，縱然勢均力敵，可為了分出高下，有時不得不退一步，以求海闊天空。來不及等待僵持後的結果，千姿鬆開手低罵了一聲，陰沉地皺著眉，飛快說了句：「我求你。」
紫顏無聲無息地抿了唇笑，也不回應，千姿知他嫌聲調低了，沒奈何清清嗓子，字正腔圓、咬牙切齒地道：「我求你。」
說完了，千姿漠然出神，彷彿魂靈離了竅。在那短暫屈辱的時刻，他忽然發覺從未低聲下氣求過誰，哪怕在姆媽死時。那時的他很想求父王饒過姆媽的死罪，但他不敢開口，他贏得過驍馬幫的高手，卻贏不回最親近的人。
父王說，只有親手砍下摯愛者的頭顱，他才能變強，變得義無反顧，知道如何做個王者。他好怕。他學武是為了父王的讚美，他好強是因為能得到誇獎，才智慧力他一點不缺，唯有決然向前的大氣魄，是十三歲的他無法掌控的東西。父王看破了他的弱點，要他親手了結他的姆媽，那個和一個卑賤男人偷情而被判死罪的可憐女人。
不，他怎麼又憶起那些地獄般過往？千姿望了自己殺人的雙手，指縫裡漏過多少流年，過去的日子業已隨風消逝。他鳳尾般的眼角提了提，精神一振，是出走驍馬幫給了他新生。如今的他不再是內心纖細脆弱的少年，從親眼目睹姆媽頭顱滾落的那刻起，他的心已堅硬如鐵。
「好，我會為桫欏易容。最後一次。」紫顏徐徐說道，悲憫地嘆息。
千姿蒼白的臉冷笑著，反手勒住紫顏的頸，像周身皆張的刺蝟，「我不喜歡被威脅，這也是最後一次。」他抽開手，背過身走遠了，丟下道別的話，「你等在這裡，我去找桫欏。」
他懶得再見紫顏，怕見紫顏洞悉一切後的嘲弄笑容。易容師是看得到過去未來的，在猝不及防的柔軟時刻，千姿想，誰知道紫顏透析了多少秘密。
蘭伽的冰岩堡在蒼堯王城澤圮北面，背依丹茵雪山，可藏兵兩萬。蒼堯禁軍不過三萬，分散在其餘各城的精兵勉強有兩萬，但若論裝備之精良，兵士之驍勇，非蘭伽的伐虜軍莫屬。這支軍隊中有一萬應為太子親軍，在千姿出走後撥歸蘭伽所有，他又私自擴充實力，招募訓練出萬餘鐵騎，將冰岩堡塞得滿滿當當。
雖然兵強馬壯，畢竟國事太平，年幼的蘭伽尚無任何出征機會，也就毫無功績可言。兩萬伐虜軍平日無事可做，只能充當牧民，雪山附近的草甸上，數不清的牛羊都是他們的傑作。有身為蘭伽師傅的太師陰陽輔助，千姿對伐虜軍的內幕瞭解得比蘭伽本人更透徹。這是一支掩埋了血性的大軍，他日落入手中，就是征服北荒諸國最好的利器。此刻，不妨悄然地收藏在匣內，不必綻露寶光。
王后的鑾駕到達冰岩堡時，蘭伽親自在高臺上眺望，身後槊纛端弓，鐵衣如雪。
「是王后的金蓮花座。」身側的將士說道。
蘭伽搖頭，「王城傳來的訊息，說千姿就要即位。此時他發兵討我倒罷了，無端端送母后來做甚？」
「是否去查探一下？」
蘭伽沉吟，真是白蓮親來，他倨傲不迎會傷了母后的心。再次端詳堡外的儀仗隊伍，連人帶馬不過百餘，有兩萬大軍在，根本毋須懼怕。他猶豫片刻，道：「開啟大門，你領二十人與我去迎接，點一營將士隨時聽命。」
絲簾緩升，從座上露出白蓮的羽衣雲發，映了冬日白晃晃的光芒，有幾分泛白的雪亮。蘭伽見確是母后，心一酸，奔上前去攙扶，臨近她時忽記起千姿的座上客紫顏，驀地煞住步子。他的笑容頗為尷尬，順勢欠身道：「兒臣恭迎母后。」
白蓮端坐不動，纖手長探，如一莖靜植的蓮。蘭伽定神注視她眉梢眼角，神情如舊，微微放心，伸手扶她下座。白蓮牽住蘭伽，稍稍有了笑意，瀲灩秋波幽然一轉，嘆道：「你的大軍盡數撤回堡內，我不放心，來瞧瞧你。」
「母后多慮。」蘭伽見她開口直指伐虜軍，心生疑慮，想了想道，「去年此時母后曾來冰岩堡小住，誇說小廚的羊肉羹湯味美，今次要不要多呆一陣？」
白蓮笑了望他，「哪裡是羊肉羹湯，是加了萬年棗的福鹿胎膏，你說養顏之外尚能助眠，特意親手做給我吃的。」頓了頓，感懷地道，「懂得體恤母后，你真是長大了呢。」
蘭伽籲出一口氣，莞爾地抿著唇笑，母后若能留在冰岩堡，攻打王城便可毫無顧慮。他躊躇滿志，腳步不免輕快了起來，拉了白蓮往堡內走去。千姿是如何贏得桫欏的，他要從母后口中聽個分明，蒙索那的寶藏和那個妖麗的公主，將是他囊中之物。哥哥沒有理由得到，蘭伽固執懷恨地想著，他才是享盡父母萬千恩寵的孩子，獨一無二。
「伽兒，你弄痛我了。」白蓮掙脫他，腕上紅紅的印記，一如他面上興奮的潮紅。
蘭伽壓住笑，安然地扶了她的肩，他赤裸裸的渴望不經意曝露於母后跟前。想到即將殺破禁軍兵馬攻入王城，而後她是他的太后，他是高高在上的王，蘭伽感受到骨子裡戰慄的喜悅。趁千姿根基未穩，禁軍一盤散沙，一舉拔除這個眼中釘，只要母后支援，他就是蒼堯名正言順的君主。
終於讓他等到了。他期待王位的心早已焦慮不堪，在最後決斷的時刻，母后的到來令他的心安定。千姿，你仍是個棄兒。
不知不覺進了濯歌堂，白蓮金色的眸子閃過神秘的光，閒閒地吩咐蘭伽身邊的人。
「你們退下，我有話要對王子說。」
蘭伽欣然地想，那必是講述千姿解開咒語的秘密，或者更妙，母后有制服千姿的手段，要暗暗說給他一個人聽。他愉悅地揮手，叫所有人退避，大堂上乾乾淨淨留了母子二人。蘭伽迎了白蓮坐在金花獅子爐邊烤火，又為她褪去料珠百鳥羽衣裘，乖巧地倚在她身側，道：「我竟想起小時候來了。」
「嗯。」白蓮撫著他修長的手，寬慰地道，「你那時最愛在雪天陪我烤火，還說正好燒肉串兒吃，是不是？過了這麼些年，你和以前一樣的乖。」
蘭伽順手從方几上取了一杯枯蒂草茶，雙手奉給白蓮。白蓮輕啜一口，遞還給他，蘭伽笑眯眯飲了，沒發覺她食指的戒指裡，滑出一滴冷漠的液體。
醉顏酡。醺然醉倒的滋味像纖長的花瓣捲起，藏住嬌羞無限的蕊。蘭伽只覺倦意連綿襲來，朦朧中意識到一件事，驚恐地盯著身邊的女子。
「你不是我母后。」
「我不是，她才能活著。」桫欏在他耳畔低低私語，握住了他發抖的手。蘭伽如被萬箭透身而過，心悸地感到千姿篤定的雙眼，正穿越數里直直射來。
一盞茶的辰光後，冰岩堡在夕陽的餘暉中門戶洞開，王后白蓮載了七王子蘭伽返回王城，太師陰陽接管了整個城堡，將兩萬軍士改編為王宮禁軍。
三日後，太子千姿登基為蒼堯第九任王，因其受祝福之盒庇佑，世稱聿察爾靈，意即祝福之子，中土俗稱「玉翎王」。
正午。龍象宮內。
召見完鄰國來賀的使者，陰陽單獨留下，說有密報獻於王。千姿自登位以來，除有半日專門賜宴犒賞驍馬幫一眾外，其餘日子無眠無休，勤修政事，整治軍旅。陰陽見他不出幾日面容憔悴，深深嘆息。
千姿知其心思，精神振奮地笑道：「現下瑣事雜多，等熬過這陣，本王自會好生休養。」
「王上珍重。臣此來想說另一件事，蒼堯政局平穩，但放虎歸山，恐無寧日。」陰陽陰冷地語聲漫過大殿，如一道燻人的煙。
千姿瞥他一眼，知道說的是紫顏。的確，紫顏知曉的事情太多，多得令人心驚膽戰。換作他人，砍了頭顱厚葬便好，但偏是這位名滿北荒的先生，下不得手。
「這枚棋子尚有用處，要放到更大的棋盤上。」千姿微笑，能不費一兵一卒得到王位，紫顏功不可沒。如此，就還個人情，不取他的性命罷。陰陽正待再次進言，千姿疲倦地搖了搖手，阻止他道：「況且，來尋他的人已經到了，你我都殺不了他。」陰陽一愣，若有所思地想了想，兇悍的眼神漸漸渙散了。
「蒼堯的未來不會寂寞。」千姿用蠻橫的語氣說道，他眼前江山無限，瑰麗的畫卷正在展開。這是他將為世人塗抹的名畫，藉由親歷奇蹟的紫顏之口，會傳播到更遙遠的疆界。
他知道，他們必將成為無法忽略的歷史。
紫顏並不知他又僥倖逃脫了一場殺戮。也許死亡總是與易容後的真相縈繫，也許早就掌握風雨飄搖的命運，他不曾畏懼過突然臨頭的災厄。
但當黃昏時分，照浪突如其來地站在紫顏的面前時，紫顏被他嚇了一跳。晚霞印紅了他孤傲的身影，奔忙的面孔多了幾許黧黑，彷彿北荒走出的烈性漢子，隨時會咆哮一聲。紫顏吃吃笑道：「幾個月不見，城主快成野人，居然還能尋得到我。」
「沒什麼比風的訊息更快。」照浪道，「恭喜你又參與一回政變，紫先生真是適合宮廷陰謀啊。」
紫顏淺笑道：「千姿成了國王，太后可就不便差遣他這個幫主了。」
「與他無關，」照浪道，「我是特地請你回京城的。」
「我記得，我不僅犯了死罪，而且已經死在京城。」
照浪黯然道：「不錯。可是，如今你若能回京城，不但沒人會治你的罪，還要將你奉為上賓，好生伺候。」
「京城出了什麼事？」紫顏一反常態，厲聲問道。
「太后昏迷不醒，皇上急召天下易容師匯聚京城，以治太后之病。」
紫顏恢復了平淡的神色，「原來是她病了。既是生病，宣召醫師便可，要易容師做甚？」
「其中奧妙我也不知，但那是皇上的旨意，你不必深究，只管想要不要回去。」
「我不回去又如何？」
「別傻了，這是你回來最好的契機，難道你想永不見天日，流浪四野？」
紫顏微微一笑，「我去哪裡，不必城主操心。」
「你所圖的並不在此，而在京城。當年你在外闖蕩了偌大的名聲，然後就去了京城，買了府第，僅是為了養老？你會回去。錯過今次，再也沒有機會。」
紫顏沉吟道：「你不怕我回去，會要殺你？」
照浪扯出一個不屑的笑容，慢條斯理地整理被他弄亂的衣衫，「你要殺便殺，我不怕。」
紫顏哈哈大笑，「你越是求我，我越不想回去。此處天大地大，我樂得逍遙快活。去天子腳下受氣，又有何趣味可言？你愛做皇家的走狗，我卻想自在地多活兩年。」
「好，既然你執意不從，我就老實告訴你。」照浪好整以暇地尋了椅子坐定，蹺起二郎腿，悠悠地敲了桌子道，「我向皇上稟告了你遊歷北荒之事，並說起前次熙王爺謀逆，多虧你從旁協助，王爺的奸計才未得逞。皇上聞言大喜，召我請你進京。如今是天子請你，不是我，你想回去也罷，不愛回去也罷，都依你。不過我碰巧知道傅傳紅是你朋友，已請他去皇上面前伺候，若是你久召不至，皇上龍顏震怒，而傅大師又沒法叫皇上開心……」
他閒閒地望著紫顏，好像在說，你一定無法坐視不理。
「你果然聰明得緊。」紫顏面上蒙了一層霜，「我回去就是，你敢動傅傳紅，我就剝了你的皮——這事我拿手得很。」
難得聽到紫顏的威脅，照浪朝他一笑，轉身就走，「我先回京覆命，你最好快些跟來，莫叫他人為你受苦。」他身形一動，從天淵庭的重簷碧瓦中飄閃不見。
照浪前腳剛走，側側後腳進屋，左右掃了一眼，道：「我聽見聲響，誰來過了？」紫顏知是照浪耳目聰靈，故意避了開去，便道：「沒事，我正想吩咐長生，收拾行李，我們可以回京城了。」
「你說什麼？」側側驚喜地道，「是回紫府麼？怪了，是誰幫忙，我們竟能回去了？」
「傅傳紅如今正得寵，皇上已下旨免了我們的罪。」
「太好了！回去我為他繡一身金衣，把他供起來。」側側笑得嬌妍明媚，轉念又道，「快，你得想法子尋到姽嫿，找她同回京城。有她在，傅呆子對你準要千恩萬謝，也就忘了我的禮太輕。」
紫顏微笑，傅呆子定是青鸞師父教給側側的綽號，不過想想傅傳紅見到姽嫿後遲鈍的模樣，還真沒說錯呢。他收回思緒，叫來長生準備行李離開蒼堯，又吩咐螢火去尋艾冰，為左格爾挑幾件離別的贈禮。
不想沒過多久，長生驚呼跑來，氣喘吁吁地道：「少爺，左格爾不見了，剪子也不見了！我整理行囊時找不到相思剪，後來想起進屋時看見左格爾出來，再去尋他，就只發現了這個。」他遞上一張白絹，上面是清秀的行草，寫了寥寥一行字——「有緣再會京城」。長生怒氣衝衝地道：「他真是厚臉皮，竊了東西，還說得出‘再會’兩字！」
那個精明的商人，上路後一直默默無聞，像他們隨身攜帶的行李。
「原來他也是易容師，偷聽了我和照浪的對話，先行去京城了。」紫顏含笑，越想越忍俊不禁，他沒能分辨的同行，該有不錯的斤兩。長生驚道：「他易了容，少爺怎會不知……」紫顏搖頭，「他用的是本來面目。」
長生「哦」了一聲，摸住心口道：「我說不然我們四個人八隻眼睛，和他相處幾個月看不出他易過容，真丟死人了。這個騙子……我要回京城把剪子奪回來！」
紫顏微笑道：「你想和他鬥易容術？」
長生道：「鬥就鬥，回去路上再和少爺多學幾招，我就不信贏不了這個坑蒙拐騙的傢伙。」有卓伊勒的事在前，長生對左格爾深惡痛絕，恨不能親手撕了這個人，一時鬥志昂揚。
紫顏哈哈大笑，「有你這句話，我寧願多幾個人來偷我東西，那時，你就會用心學盡我的本事了。」
聽了紫顏的話，長生手捧白絹沉思。易容的技藝不只是指上功夫那般簡單，縱然十指生花，變幻千萬容貌，心不知變易仍是枉然。精明如左格爾，深諳易容術的巧妙，只須裝扮身份就能迷惑眾人。而他心中易容之念，卻僅是一門太粗淺的手藝活。
「少爺，我們一起回京城。」長生抬起眼毅然說道，異樣的語氣令紫顏欣慰動容。他知道，前所未有的挑戰將次第展開，可能再無安歇的時候。
而門外的雪已化了，北荒的寒冷漸漸過去，下一個春天，他們將回到家鄉。
京城，紫府。
又一場輪迴的開始。
作者「楚惜刀」的其他小說
《狄仁傑之神都龍王》《鳳凰于飛》《陰符經·縱橫》《青絲妖嬈》《九州·魅生·涅槃卷》《九州·魅生·妖顏卷》《九州·魅生·十師卷》《九州·魅生·鳳鳴卷》