遷徙的大雁排成「人」字飛翔在高高的天際，在馬車勻速的晃動中，長生遙望一成不變的山水雲天，幻想能背展雙翼，逃脫這苦悶的行旅。
自從告別了卓伊勒，紫顏一行在群山間耗費了二十餘日，在盤旋紆錯的險山惡水中兜轉，時常行進到車馬止步之地，不得不繞路重來。幸好紫顏過目不忘，左格爾又擅長辨識地形，兩人協力之下，幾次有驚無險，平安地馳行在山路上。
在外奔波跋涉了大半年，眼看秋葉暗紅，林木披霜，長生不由思念起遠在京城的紫府。在家時心猿意馬，眩目於外邊的大千世界，出得門來，廣袤無界的天地彷彿永遠走不到盡頭，生生地用荒寂疲鈍的日子將人吞噬。
「這種鬼地方，強盜也懶得來！」長生打了個哈欠，懊惱沒人給螢火和側側練身手，避世的心態彷彿生了鏽，想要來一點驚心動魄。
此時螢火和左格爾趕著車，紫顏又睡熟過去，只有側側聽見他的話。她瞥了眼紫顏上回換的臉孔，至今已失卻新鮮，不像旅程初始時有和他打鬧玩笑的心思。如今聊過幾句便各做各的，一個闔眼養顏，一個繡衣發呆。山路顛簸，側側自創了「搖針」手法，如潑墨寫意一般，任由繡針上下翻蕩，自然地繡出一種奇特花樣。紫顏曾見了叫好，卻又說：「趕路傷神，有空多歇息，否則既老得快，又容易扎著手。」
實在是累了。聽了長生的感慨，側側亦在嘆息，沒想到即便坐了車，流浪八九個月後，心也疲憊不堪。過去紫顏和姽嫿遊歷了三年呢，她這樣想又不甘心，能和他一起，明明應該歡喜知足，可為什麼依然覺得遙遠，如京城到這裡漫長的距離，中間相隔的是無數陌生的風景。
他的臉永遠在變，此刻探問內心才驀然驚覺，她其實並不曾看透面孔後的那顆心。
馬車猛地一頓，人被從錦墩上丟擲去，紫顏的身子彈出去跌落回來，摔在側側身上。側側反應靈敏，張手抱住了他，兩人就勢坐回了原座。長生沒那麼好運，撞在車壁上，頓時吃痛地大叫一聲。側側推開紫顏，打趣長生：「該不會是你盼的強盜？」長生心一緊，壯著膽子撫了臉笑，「有你們在，我才不怕。」心急地開啟窗子去看。
螢火扭頭喊道：「路上有刺鉤，馬受傷了。」
眾人跳下車，前面兩匹馬蹄上鮮血淋漓，它們駐足甚快，後面的雙馬倖免於難。長生慌慌張張地取了藥箱盒子，在螢火的指點下一起清理傷口，左格爾在一邊幫忙。紫顏使了點勁，撿起地上的刺鉤，反覆看了，又放下，說道：「今日走不了，找個地方扎帳篷，我去附近走走。」
長生道：「少爺……要真有強盜……」紫顏笑了笑，從車上摸出一個香袋丟給他，「喏，姽嫿親制的迷香。你乖乖地守著我的寶貝們，別叫人打劫了去。我去了。」
側側留神紫顏的動靜，聞言道：「我也去，你們記得生火做飯。」不等螢火答應，她輕巧地跟在紫顏身後，徑自去了。紫顏和長生進食少且清淡，另三人卻須吃些五穀葷腥，在野外開伙常由側側和螢火打理。螢火望了紫顏的背影一眼，安心地撫著馬兒，拔下蹄上尖刺。
腐木叢生，蒼苔冷滑，蕭瑟寂寞的顏色中飄過紫顏楓紅的影子，一襲秋羅罩面金銀泥絨襖被他穿得像燃了闇火，幽幽地在林子裡燒。側側披了一件翠羽輕裘，宛如迎風搖曳的碧蘿，輕悠的身影始終隨了他左右。走了沒多久，紫顏遞過手來，「路不好走。」
側側自然地任他攙扶，一步一步，下盤極穩，然而掌中那一塊，才牽著她的心。他的手永是涼的，每每摸到，令她隱隱心疼，便牢牢握緊了，讓他染上她的暖。兩人默默地走，穿梭於巖扉松徑，空山裡秋風緩吹，彷彿只得他們兩人。
側側恍神半晌，想起陪他走動的緣由，道：「你來過這裡？」
紫顏回首凝視她，點了點頭。
「是和姽嫿……」側側說了半句，截住話頭，「你叫螢火走這條路，想做什麼？」
紫顏沉默良久，步子微微加快了，側側胡亂想著他的理由，聽到一句嘆息傳來。
「去年春天，我給藍玉易容時，在她頰上用了若鰩人肉。」
「藍玉？」側側雙瞳一亮，「你是說那個一心要絕色容顏的姑娘？」她頓時想起過往認識紫顏的點滴，當時猶在人世的慈父，溫柔的笑靨在眼前清晰閃現。
一念間恍如隔世，側側凝諦著樹影下的紫顏，這些年來他更難以琢磨，從容地隱藏在面具的背後，不再讓人透悉他的分毫。當年為藍玉易容的父親已然遠去，他的技藝在紫顏手中越發完美，也越發神秘奇奧。
「我買的人肉用完了，今次，想來碰碰運氣。」紫顏淡然地說著，停下步子張望四周的地形。兩人此刻行到一處懸崖邊緣，雖有云霧遮擾，視線仍開闊許多，看得見遠近山峰的走勢。灰黃的山崖安詳地連綿遠去，匯成一片山海，人在山中，微茫如一粒塵埃。
側側隨他一同觀望，想起他的話，「若鰩人肉……是活肉？」
「嗯，師父的書裡有記載，不想那年真的從獵人手上買到。據說有若鰩人看中此山的地勢，特意從極北之地遷來這裡，可惜那時機緣不佳，我不曾遇上一個。又過去這麼多年，許是再也找不到了罷。」紫顏注目茫茫遠山，眼中流出一抹遺憾之意。
側側道：「是活肉，莫非從人身上剝取？」
「不知道。有狐的獵人別有種儲存人肉的法子，加之我收藏在鏡奩中，最妥當不過。當年花了五百金呢，不過還是合算。」紫顏笑眯眯地說道。
「就算你買的是屍體，有人想買，就會有獵人捕殺。」側側瞪了眼望他，「有狐族的獵人從哪裡取來的人肉？何況人死了，誰不想好好安葬，給你們東一刀西一刀地剜了身子，殘缺不全的，如何投胎？」
紫顏從遠山上收了目光，望了她輕笑，「呀，不該和你聊這些血淋淋的玩意，算了，回頭我說給長生聽，他要做易容師，須明白才好。」
側側沒來由地氣惱，那時他和姽嫿在一起買了若鰩人肉，今次竟連詳情也不願說給她聽。又想，為何心頭總是惦著姽嫿？他們遊歷的三年，她一人在沉香谷守孝，違心地叫紫顏不必回來，只管在外磨鍊修行。可是三年的空白，千日的哀傷，她獨自承擔了，於空谷中寥落地回想著，期待著。直到走入三千丈紅塵，在文繡坊重新點亮她的人生，將唯一的思念稍稍放低。
一旦再次見他，往昔的痴想又再度隨行。側側雙頰微赧，暗自鎮定心神，略過幽婉的心事，凝神想著若鰩人肉。她明白自己為何不肯學易容術，這種技藝背後的血腥殘忍，是她所無法接受的。剝皮削骨，切肉換膚，拆了零碎的部件拼湊起完整的血肉，其中會有多少犧牲，她不敢深思。
紫顏折身，提步向另一個方向走去，側側默不做聲跟著。他不會殺人，她也決不能讓他纏上一絲罪孽，若遇上有狐族的獵人，她無論如何要勸他打消買人肉的念頭，避免慘劇發生。想來，紫顏也不願有人因他的易容術而死。
只是此時的他，不想承認這點吧。
「呀——」
紫顏驀地一聲驚呼，側側抬眼，看見他的身影飛快地沒進藤草荊棘中。她倏地飛掠過去，未夠著他的衣角，隨之墜落陷阱。伸手往四壁按去，掌心傳來劇痛，側側知道有鬼，連忙縮手。
依稀看到紫顏墜地，電光石火間，她錯開他的所在，緊挨在一旁落下。仰頭望去，這個陷阱約有兩丈，忙俯身問道：「有沒有受傷？」紫顏渾身吃痛，試著站起，卻是無礙。側側忽覺手麻，舉手看了一眼，紫顏瞥見，道：「桃紅的血……你中毒了。」
側側搖頭，「沒事，這點伎倆難不倒我。」縱身一躍，腳剛離地，便如折翼的鳥跌落塵土中。她本想憑了一身本事沿壁而上，不料手掌的毒蔓延甚快，竟讓全身乏了力。
紫顏眼明手快地扶住她，「我瞧瞧你的傷。」他攤開她的手，眯起眼，拈出一根纖細的彎鉤小刺。側側道：「像是餵了麻藥，我的手動不了。」
紫顏扶她坐在陷阱當中空地，望向旁邊沉吟道：「四壁往上全是蒺藜鉤，地上沒有，就是防人從這裡攀爬出去。難道是用來……」
側側只覺昏昏欲睡，朦朧中聽見自己問紫顏：「莫非是有狐人……」說了一半，已不省人事。紫顏立即摘下隨身的香囊，開啟了放在她鼻端，沒多久，側側悠然醒轉，周身仍是麻痺，望了他苦笑。
「如果你猜得沒錯，這是有狐族獵人佈下的陷阱，為了抓捕若鰩人。」紫顏的語氣裡透著欣慰，扯出一塊輕羅為側側包紮，「他們還在這裡。」
「啊！」側側輕呼一聲，遮掩不安的心情。
「疼嗎？」紫顏關切地問。
「會有獵人來？」
「難說，這一帶像這樣的陷阱，不知有多少。我們走得遠了，天黑前螢火他們若是沒出來尋人，未必能找到。」
「燃香如何？長生會聞到味道。」
「我身上的香料分量不夠，只能保證三個時辰的留香。今日吹西北風，他們在上風口，除非運氣極好，山谷裡有迴旋風，把這裡的香氣帶走。」紫顏淡淡地笑，指了自己的臉孔道，「看來這張臉不夠吉利，早知如此，不該在眉邊添這道細紋。」
側側這才留意到他特意加在面具上的皺紋，技藝精湛如他，仍日復一日地修煉易容術，想到那些香料是他防身之物，便道：「不必燃香，天黑前麻藥的力道若能過去，我功力恢復後自然出得去。不如聽天由命，賭賭我的運氣。」
紫顏仔細瞧她清秀的面容，微笑道：「放心，我和師父鑑定過你的面相，一生無憂，好得很呢。我們會獲救的，你好生歇著，勿要逞強。」說完輕輕一笑，自從在文繡坊學藝之後，不知青鸞給她施了何樣法術，連性子亦變了許多。
側側盯了他說笑的模樣，想到難得與他獨處，心神微醺。她試著抬起雙手，不能移動毫釐，直如僵了一般。紫顏坐到她身側，將她整個人靠在他身上，替她搭了脈，道：「你全身無力，不必硬撐，我們熬一個時辰，藥性應能解了。」
和他依偎在一起，側側心中甜蜜，思及陷阱的功用，又是一身冷汗，「你說，他們藥翻了若鰩人後，會不會像千姿要獍狖皮那般，直接割了肉，在人活著的時候……」
活剝皮的慘痛，鮮血流淌的軀殼。紫顏恬靜的笑臉忽地散了，如燭淚流盡，只餘下一柱輕煙嫋嫋。「若鰩人以長壽著稱，常有小孩子被賣給一國之君，好魚好肉伺候著。當國君自感衰老，想吃點養生之物，就殺了那小孩。你知道麼？其實嬰兒的手指最香，如果用椒鹽合炒，脆生可口，加倍好吃。」他平靜說來，恍如隔絕了人間的悲喜。
側側呆了半晌，「這……你……」這些話渾不似紫顏所說，但又如先前他執意想買若鰩人肉的語氣。倘若身邊人一時變得陌生，該如何是好？她竟盼著心也麻痺，不必推敲他真實的心意。
紫顏促狹地大笑，勾起手輕輕颳了下她的鼻子，「騙你的！」
如風漾過心頭，鋪開了其中的褶皺。側側吁了口氣，她的紫顏怎會是那樣的人呢。回味鼻尖涼涼的觸感，她彷彿得到了寶貝，忍不住笑起來。此刻，他們是兩隻快樂的井底蛙，哪怕外面的世界瞬間冰雪覆蓋，依舊貪歡這片刻融融的暖意。
「你猜我想起了哪裡？」紫顏打量這個深坑，「沉香谷的那口井，師父的密道，通向那些神奇的房間……」他說著說著，眉眼柔和地舒展，話音裡有別樣的感情。
很久沒見他流露這樣的脈脈深情。人前的紫顏，尤其在京城時，如握萬物在手，睥睨世間一切規則。他的舉手投足彷彿就是為了讓人拜服仰望，而非親近狎暱。甚至當他人懷有諸如同情、愛憐、傷沮、悲涼這些情感，也不能動搖他的意志，更無法在他身上目睹類似的脆弱。這讓那時與他久別重逢的側側略有些不適應。
在沉香谷學藝時的紫顏，也曾高深莫測，但喜怒悲歡依然鮮明。或許成了易容師，就會漸漸習慣掩飾本來面目，隨心所欲地操縱心情，直至無人看破。她感謝這一趟旅行，紫顏過去的性情又重現眼前。
「噯，是很像。」側側回應。
兩人相倚坐了很久，頭頂狹小的天，變幻了諸多色彩。漸漸過了午後，側側微覺口渴，見紫顏正闔目小憩，便也放棄抱怨。她時不時用力，幾下使勁，手腳依然不聽使喚。紫顏察覺她的動靜，道：「餓麼？」
側側沒有答他，忽地問道：「那個人呢，不知道跟來沒？」
「嗯？」
「你知道我說誰，叫他來救人。」她像在發脾氣，手握不成拳，心情也躁了。
紫顏道：「有你在，我怕他不敢出現。」
「你有沒有想過，他為何要跟蹤你？」
紫顏笑得灑脫，「他是太后身邊的紅人，不會因我而滯留外域。你放心吧，他該不會再來惹你的厭。」
細細的風過。
兩人表情凝頓，第三個人的呼吸聲夾帶清淡的香味，在他們耳畔舞動。紫顏暗紅的身影立即站起，攔在來人與側側之間，側側瞪大了眼，從紫顏的衣袖下看過去。一個矮得如同侏儒的小人藏在陰影裡，咧了嘴怪笑。他面容蒼老，起伏不平的皺紋像山路縱橫，身上的皮衣斑駁破爛，整個人就似一株憑空長出的植物。
「是法術？」側側不禁有點冷。該死，她暗自抱怨，中毒後連信心也灰了，不僅無法保護紫顏，還想些怪力亂神。
「不是。」紫顏摸了摸貼在心口的玉麒麟，並無動靜。
「你們從哪裡來，要去哪裡？」那人聽了，說出北荒常用的土話，腔調略顯古怪。
紫顏也用土話道：「我們是過路的旅人，從鞘蘇國來，在北荒蒐集一些貨物販賣。你是若鰩人？」
側側奇怪紫顏怎知他不是有狐族獵人，那矮人森然一笑，點了點頭，像一隻駝背的甲殼蟲迅捷地在地上移動身體。兩人目瞪口呆地看到他半個身子陷入土坑的泥壁裡，醒悟到這裡果和沉香谷的井壁一樣，暗藏了機關。
壁上的凹洞十分巧妙，那矮人留了一顆頭顱在外，其餘身子全部沒進土裡，看起來彷彿妖怪。紫顏摸了摸土質，有點沙軟粘手，摻和了泥土以外的雜物。矮人的頭像風乾後懸掛的獸頭，突然開口說：「你們都進來。」他在泥壁上自如滑行，眼看就要沒進土裡。
「她中毒了，沒解藥我們走不了。」紫顏指了側側說。
矮人的一隻手從土裡伸出來，抓了一顆紅色的果實，放在紫顏手心，涼得像一塊冰。紫顏喂側側吃了，候了片刻，攙扶她站起身。矮人等得不耐煩，嘴裡「哧哧」地吐著氣，一雙眼骨碌碌轉著。
紫顏與側側對視一眼，這人已承認自己是若鰩人，為什麼會有蒺藜鉤毒的解藥，又想帶他們去何處？這條土中密道根本就像不明底細的食人沼澤，進去後不知天南地北。紫顏略一猶豫，側側拉住他的手，靠近了矮人。
矮人怪笑著鑽進土裡，側側一咬牙，正想進去，紫顏道：「我先走。」如蝴蝶合翅，一眨眼沒入土中。他的手牽了她，徹地通天，踏入囹圄般的地底。撲面的土泥湮沒了口鼻，奇怪的是並無窒息感，呼吸依然保持順暢，側側甚至開口說話，熟悉的語聲傳入他的耳中，「啊，什麼也看不見。」
矮人的聲音從前方響起，「一直走，能走的地方，就是路。」
在地底行走的感覺很奇妙，如在不見五指的茫茫黑夜，於懸崖上潛行，僅有一條窄窄的棧道可通。他和她縈繫在一起，像飛鳥的雙翼，撲展時有著驚人的默契。他又像她的柺杖，領了她往該去的地方走。側側只覺細沙泥塵從臉上滑過，宛如流水，而他的手是唯一的光亮，指引路向。
紫顏用另一隻手抓了一把土握在拳裡，悉心用觸覺辨識它的奧妙。非泥非砂的材質，在人經過時可以輕鬆地推開，人走後便自動還原填充空隙。最妙的是顏色形狀乍望去與泥土一樣，當有狐族獵人在陷阱外檢視獵物時，不會發現泥壁被人動過手腳。
有這個神奇地道的庇佑，若鰩人才會在這裡堅持生存了數年。紫顏心中一動，以前聽說他們擅長逃遁之術，是否也是用了這個法子，在天羅地網的追捕下逃之夭夭？
「紫顏，你還好嗎？」手是相連的，但她很想聽到他的聲音，確認這不是一場夢魘。行走對於雙腳而言並不困難，難的是盲目中仍然篤信，這一路去的是天堂而非地獄。
「嗯。」紫顏應了一聲。側側聽出他在想心事，將手又握得緊了一分。
黑暗裡的路分外漫長。側側走著走著，自覺踏在懸空的繩索上，他處皆是虛無。又像是夢遊，只有腳不知疲倦地擺動，而靈魂飄在遠方。有時往上行，有時踉踉蹌蹌，一路衝下。她胡思亂想間，忽然手腳一鬆，繼而眼前大亮，整個人從土中鬆脫，破繭而出，周身輕盈。
他們置身於灰濛濛的狹窄空間，高度險險夠他們容身，前方則是一條繼續通向未知的地道。地道里透著微茫的光亮，側側和紫顏看出那條路僅夠那矮人穿行，不由苦笑。
矮人靈巧地湊到側側身邊，望著她說：「還有一會兒，就到家了。」側側懷念起剛才的路，皺眉道：「這路如此狹小……」她說不出半途而廢的話，進退兩難。
矮人在身上掏了半天，摸索出一隻銀哨，「嗚——」一記清鳴，像山谷裡尖利的風聲疾馳而過。側側不禁捂住了耳，紫顏卻側耳傾聽，驚奇地看著地道的方向。什麼東西的蹄子密集地踩踏在泥土上，聲音急促又瑣碎，窸窸窣窣地由遠而近。
矮人不知從哪裡摸出一塊長長的木板，下面裝了輪子，示意兩人坐上。側側將信將疑，與紫顏坐了，她擔憂地扶著滑板，怕將它坐塌了，矮人大咧咧地坐在最前面。前方突然竄出十幾只奇怪的小獸，體形若狗，長相如鼠，乖順地匍匐在矮人腳下。矮人咧嘴一笑，又從泥壁裡摸出一副副索套，纏在小獸們頸上，吹了一聲哨子。
滑板迅疾地在地道里飛馳。矮人熟練地牽了韁繩，猶如駕馭奔騰的駿馬，神情悠哉。側側想起千姿身邊的太師陰陽，知道北荒諸多部族擅長馴獸驅蟲，再看紫顏始終隨遇而安，便覺無甚可慮。
終於，地道漸漸寬闊，微弱的星芒轉成了瑩瑩清光，像水波瀲灩，刺目閃亮。矮人哨子一響，滑板停下，來到一處彷彿門庭的所在，小獸鬆脫了索套，紛紛四散而去。紫顏凝望光亮的來源，發覺上方鑲了一塊極大的水晶，明豔的湖水在其上輕漾。他知道那上面就是這一帶群山中最令人驚奇的地方——碧漓海子，湖水終年溫暖如春。想不到若鰩人的居處竟深在湖底，紫顏深吸了一口氣，今日終於找到這個奇異的部族了。
側側張目辨看，發覺周圍四壁鑿有眾多地道，有人巴頭探腦，躲在出入口裡窺視。幾縷淡淡的幽香飄來，像矮人身上的味道，又不盡雷同，或淡雅或濃郁。若鰩人天生異香，難怪紫顏能儲存人肉若干時日。想到人肉她隱隱擔憂，那對紫顏是藥，對有狐人是金子，對王公貴族是長生不老肉，但對若鰩人卻是生命，不容得交換和買賣。
紫顏整了整衣衫，問那矮人：「忘了請教你的名字。」
「甲蟲。」矮人做了個鬼臉，「我們的話叫羅伊·卡卜爾，就是甲蟲。」
「甲蟲先生，這裡是若鰩人的居所？」側側問道。
甲蟲涎臉望著他們，扭頭回望一個地洞口。腳步聲漸近，一個鬚髮皆白的老人走出來，身穿皮甲，僅比甲蟲高出一兩寸。他身後五個侍從，也是一般矮小，腰上的皮帶子插了無鞘的刀，尖利的刃明晃晃地蕩著。甲蟲對老人說了幾句話，語言聱牙難懂，老人的目光掃過來，紫顏和側側恭謹地躬身，報了姓名來歷。對方神色如常，並不知曉紫顏的大名。
甲蟲道：「這是我們的族長，夏波·圖爾塔拉，用你們的話叫柏根。」
柏根老人點頭，指了地上一處凸起，讓側側坐下，又用北荒的土話對紫顏道：「年輕的陌生人，請告訴我，你到底是追蹤而至的惡狼，還是遠道而來的客人？我們歡迎能友好對待若鰩族的朋友，也絕不輕饒任何一個有企圖的敵人。那麼，你是誰，朋友還是敵人？」
紫顏衣袖一展，尋了地方翩然坐定，悠悠地答道：「絕非敵人，可以做朋友。」柏根老人盯著他坦然的眼神，頃刻，招了招手，嗡嗡地飛來一群小蟲，爬滿紫顏的肩膀胸膛。「你再說一遍，是否真的對我們沒有敵意？」
紫顏微笑回答：「並無敵意。我來此想求若鰩人肉，不是為了世俗所謂的長生不老，而是因它有特別的生肌之效，他日若是救人或者易容，都能用上。」
柏根老人狐疑皺眉，「居然有這般用處？可是人肉哪裡去取？不殺人，你如何得到我們的肉？」
紫顏沉吟道：「我不會捕殺若鰩人，只想從獵人手上買得。我聽說初死的若鰩人，只要及時收藏，其肉依然鮮活，而有狐族獵人擅長儲存……」
他的話未完，已是一片譁然。暗處的若鰩人盡數憤然作聲，噓聲四起，甲蟲的臉上亦現出鄙夷的神色。唯有柏根老人盯緊他身上安靜不動的小蟲，示意族人平靜下來。紫顏的面上波瀾不驚，等待老人的質詢。
柏根老人望住他秋水般清澈的雙眸，嘆息道：「年輕人，我知道你沒有撒謊。你以為你說的都是真的，可惜真相永沒想像的美好。我們的族人死後是水葬，一旦入水，再不可能保有你想要的鮮活。那些有狐族的惡狼，每次抓了人，活生生割下肉來賣。無論我們的族人怎樣哀求、哭嚎，他們只知道按重量算價錢，賣給願出高價的主顧。你說你可以用人肉來救人，無論救的是誰，付出的代價就是我們的生命。如果你覺得這是值得的，不妨繼續花錢買我們的肉，但這裡也會有很多人，不再樂意放你出去。」
側側情急地跳起道：「族長，他絕無害人之心！他只是受了矇蔽，不知是那樣得來的人肉。」
紫顏止住她，斂容正色，站起身向柏根老人深深一拜，肅然道：「如族長所說，是我錯了，如果殺一人才能救一人，只能說這法子不對。今後我不會再用若鰩人肉，但無論如何，多年前我曾買過一次，請族長懲戒我先前的過失罷。」說完，他走到一個隨從面前，倏地拔出了對方腰間的刀。那人嚇了一跳，卻見他調轉刀把，半跪著遞給了柏根老人。
周遭死寂，若鰩族人紛紛走出洞口，等待族長的判決。他們眼中哀傷代替了憤怒，一段段慘痛的過往浮上心頭。在整個部族的記憶裡，逃脫追捕是每人必修的技能，是生存最大的保障。他們學會了狡兔三窟，學會了驅使蟲畜，學會了遠離異族而在地底生活。如今，在這個群山的國度，他們構造了新的家園，過了幾年安寧的日子。而這個闖入陷阱的男子，居然大膽地宣稱他要買若鰩人肉，就像揭開了所有人的傷疤，現出被掩蓋多時的血腥傷口。
刀尖對準紫顏，對準他深蹙的眉頭與黯然的眼，柏根老人望著一動不動的紫顏。那一瞬間格外漫長，側側很想拉了紫顏逃走，卻又無法逃避老人銳利深邃的雙眼。
「罪贖蟲沒有反應，它們已經代替了我的審判。多年前的過錯，有你的悔意彌補就夠了，畢竟你不是那個無恥的殺手。」柏根老人白色的鬍鬚輕輕地飄著，把佩刀插回侍從的腰間。他掃視族人的臉，紫顏要求自懲的行為讓他們的怒火略有平息，只是目光裡仍懷著深深的警惕與排斥。
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