「谷主有令，任何人不得擅闖縹緲林。」
持槍的兩個年輕守衛未曾想會遇到外人，一怔之後，面色添了兇狠。在紫顏看來很是色厲內荏，經不得觸手一碰。
「哦？」
紫顏的笑容裡有深深的魅惑，兩個守衛不解地瞪了他看，漸漸地發現他的臉失卻了血色。是地底潛上來的幽靈嗎？兩人心中的懼意剛剛浮起，見到承天立於面前，威嚴地對了他們蹙眉。
「連我也不能進縹緲林嗎？」不可侵犯的聲音如震雷炸開。
這是如假包換的谷主！兩人急忙跪地，恭敬地讓出道來。紫顏一笑，如幽香飄過，拋於身後的兩人始終不敢抬頭。
又行數十步，他停下，猛然向後望去。林木默默地陪他靜立，這是一個被人遺忘的所在，只有他一個人與天地共呼吸。山色寂寞。腳下是越發柔軟脆弱了，彷彿一踏就會折斷草葉的莖脈，聽到暗暗的哭泣。紫顏環顧四周，白色煙塵悄無聲息靠近，林中已然起霧了。
林如其名，他進入了一個巨大的迷宮，看不見遠方的路。而他偷偷竊笑，胸有成竹地邁出了一步。
懸空。
下落。
他竟不知不覺走到了懸崖，被溫柔的大地和漫天的迷霧欺騙了眼睛。紫顏的身子凌空直落！
他，看見了，風。
一根雪白的鞭子飛出，如蟒蛇捲住了他的身子。懸崖上逐漸現出一個人影，居高臨下地望向紫顏。這個人就像猛虎立於山頭，白雲亦在他腳下匍匐，紫顏仰起頭，空出手招呼道：「喲！」
一聲冷冷的鼻音。猶如俯瞰群獸時的眼神，那人低頭，不屑地搖動手中的鞭子，嘲弄地說道：「你也會有今日？」倨傲的口氣別無分號，正是照浪。
紫顏不語，狡獪的雙眼晶晶閃亮，照浪忽地醒悟，皺眉道：「你故意落崖，為了誆我出來？」紫顏微微一笑，「有時候對手比朋友更可靠。」
真想鬆開鞭子叫他掉下去算了，又於心不忍，只得把這個討厭人兒拉上來。眼看著紫顏緩緩被拉上來，伸手拉他的剎那，照浪的唇角有一絲不自覺的笑意。想看到他難堪狼狽的一刻，沒想到反被這狡猾的傢伙擺了一道。
不過不著緊。有時候糾纏也是一種享受，看藤蔓相繞，曲莖連天。誰柔韌的枝葉可以困住誰，誰又能過盡千帆，悠然坐看雲起。
兩手交錯相握。
像是雪夜觸到了風霜打落的梅花，掌中有沁人的寒意。果然如照浪所想，紫顏是玉石般冰冷的人兒，顏面上再錦簇熱鬧，藏於羅裳下的身軀依然波瀾不驚。他溫暖的手微一用力，渡過掌心的熱，來吧，看我能撼動你到哪一步。
紫顏眉眼帶笑，彷彿握住的只是一根老樹，絲毫不理會指尖傳來的溫熱。踏上安全之地，他拍拍衣上的浮灰塵垢，嘆息道：「唉，可惜了這件凝光衣……」
沾塵的雪衣汙濁不堪，他卻是泥沙裡發光的珍珠，叫人不願把目光挪開。照浪凝視他半晌，徐徐說道：「幸好你沒死。」
說的是如今還是前次？紫顏不由輕笑，彎彎的笑眼像一捧波光瀲灩的清泉，明亮地刺著照浪的眼。照浪的援手是吹面不驚的風，拂過便過了，並沒有承情的打算。
照浪很是不快，聲音突然陰沉，「你那個隨從是叫螢火吧？有點面熟呢！」
紫顏不動聲色地微笑。這個人有野獸般的直覺，的確，螢火在千丈峰的崖壁上曾經依稀察覺到有人跟蹤，照浪竟能感應螢火心頭掠過的那一念，想來這位城主的可怕之處，在以前的較量中遠未顯露。
「哎呀，」紫顏淺笑著轉移話題，「其實我，剛才掉了件緊要的物事。」他站在崖邊向下探頭，指了懸崖深處道，「你看，就在那裡！」
他在意的會是何物？照浪自信眼力過人，在這漫天迷霧中亦不敢誇口，當下哼了一聲，像魚兒落水般往崖下跳去。
「我替你去找——」
紫顏終於呵呵笑出聲來，好奇心是個好東西呢，有照浪出手，他想要的東西一定可以拿到。悠閒地在崖上坐下，他回想起剛剛墜落的那一刻。透過重重迷霧，他確信看到了難忘的一幕，想來是天意讓他有此一瞥，解開了心中疑惑。
過了很久，照浪方回到崖上，手中持了一物，「啪」地丟給紫顏，冷冷地道：「原來你騙我，拿這東西好費工夫。」紫顏歡喜地拿著它，笑道：「我本想再跳一次，可城主必會再次相救，兩次救命之恩就還不起了。」
「哼，你不問我為何追來？」照浪望了他手中之物，不解地搖頭，「竟費心管他人閒事！」
紫顏斂了笑容，閒閒答道：「城主要想我死，又何必救我？既不想我死，就請陪我多玩一陣。」濃霧灑在他的雙眸，黛色睫毛掩映的沉鬱心事，是照浪看不透的執著。
此時照浪如嗜葉的蠶，切切磋磋於心頭齧咬，陪他玩下去呵，就這樣燃起漫山烈火，醉生夢死。
兩人對望，紫顏一顰一笑，眉梢眼角看得這般分明。要記住的是這張容顏嗎？照浪自問，千里相隨，他拋下榮華富貴找尋的是一個真相，他要撥開迷霧見到蜿蜒在深處的謎底。可是多少次都看不夠，對面這人始終有百看不厭的色相，有時，竟不忍心戳破那層面皮。
聲色迷離，惑的是眼，亂的是心。
紫顏回到居所時，長生已等到不耐。
「少爺！驍馬幫和興隆祥的人要走了！」長生急急奔過來，遞上一身茄花秋羅衣，「夫人已經打扮停當，就等少爺去赴宴了。」
赴宴。青姨剛出殯，就放這些人走了麼。紫顏的唇角挑起一抹不可捉摸的笑意，按了按藏於衣袍下的那件物事，是時候看一場人情冷暖，聚散離別。
長生眨著眼，紫顏的身上有股殺氣，站近了就要撲殺過來似的，眉眼掃到覺得生痛。他遲疑地問：「少爺……你怎麼了？」
「哦，沒什麼。長生，跟我去看戲吧。」
笑眼彎彎彷彿平日模樣，長生卻感到有點不同。是錯覺嗎？殺氣如遁跡的蛇溜回草叢，僅餘被驚動的雜草在心頭簌簌作響。忍了半晌，長生說道：「少爺，你好像變得不太一樣。」
「是嘛？」紫顏眼中掠過一道精芒，轉瞬化作了滴水的溫柔，拍了拍長生的肩，「走吧，去了就知道是怎麼回事了。」
絲絃聲動，歌舞流光。
孔雀杯，瓊花酒，欲醉不肯見白頭。鑲銀雕漆的茶盅，彩釉水晶的酒盞，席上觥籌交錯，其樂融融。承天領了皓月谷十來位長老，頻頻向驍馬幫、興隆祥及其他商隊勸酒，側側與螢火在角落冷眼旁觀。
紫顏到時，側側詫異地抬頭，今次他竟穿了她挑選的衣裳，沒有多加挑剔。輕咬了唇，她粲然含笑起身相迎，螢火略一遲疑，垂手低首跟隨其後。
「是紫先生到了。」承天笑著捧杯走來。金波玉液喜氣動人，谷中是太平盛世，並無絲毫值得擔憂。席間諸人皆把目光匯聚，見著瞭如畫中走出神仙般的人，就像入夢。
紫顏並不接杯，平靜的語氣裡隱藏驚雷，「置殺人兇手於不顧，各位倒也喝得下酒。」他緩緩環視全場，眾人隨他的注視停杯。酒中滋味嗆人，彼此心頭均嫌酒烈了，茶苦了，絃樂刺耳，歌舞礙眼。唯有眼前這尊身影，恰到好處地打破了苦心營造的平衡。
興隆祥會主風瀾年過四十，老成持重，寡言少笑。他頗為倚重的侄子風柳性子卻急，按耐不住跳出來應和道：「先生說得極是，我興隆祥要走也正大光明地走，朱弦失竊一事務請查個水落石出，不能讓我們不明不白地回去。」
側側微轉過臉，低聲道：「我用你的一件胭脂雪袍子，和他們換了十二隻刻花金碗、一對三彩獅子、一把螺鈿紫檀阮咸，還有一隻雙面鏤空的鎏金香囊，這就給你換上。」
紫顏「嗯」了一聲，關切地望著承天要如何作答，似乎沒聽見側側的話。長生暗想，若是在往常，少爺聽到他心愛的猞猁猻袍子被側側換掉，絕不會這樣無動於衷。究竟出了什麼事，令他這般投入動容。
承天拂了一把額前的劉海，發下是鬱悒的雙眼。如同找不到水源的憂傷獅子，他怔怔嘆道：「整個谷里搜尋遍了，重明那廝早不知去向，或許，朱弦已被偷出谷去了。」
紫顏清瀅的眼眸亮了亮，長生心如明鏡，是了，少爺必知道了重明的下落。此趟他是有備而來，不辭辛苦地走到這裡，少爺不會僅為了取一件異寶這樣簡單。長生的心咿呀劃過一個音，依紫顏的心性，每一舉動都可能有背後的深意。朱弦雖價值不菲，卻絕非他物完全不可替代，他苦苦追根究底又為了什麼。
驍馬幫二幫主景範此刻開了聲，若說其他人是陷在井中的蛙，他便冷如崖上的松，語氣有不容置疑的堅定。
「我們今夜就走，有本事各位只管來搜身。耽誤了行程，十兩朱弦也補不來。」
風柳輕蔑地答道：「要是你們大幫主在此，你恐怕不敢揹負偷竊的惡名上路吧！」
「你再說一遍看看……」景範言辭雖利，語氣卻不溫不火，「你們會主尚未開口，哪有你這小狗咆哮的餘地。」
風柳氣得就要上前，被承天遞過一杯酒，勸解道：「罷了，是我這谷主不稱職，律下不嚴，鬧出這場風波。唉，我再派幾隊人馬出去搜尋，看能不能找到別的線索。」
風瀾與景範對望一眼，別無良策，只得走一步看一步。
紫顏呵呵輕笑，一齣口又是煽風點火，「縹緲林那處，要多派人手才好。」承天覺出不對，向他走過來，直視他道：「先生何出此言？」風瀾與景範皆是老狐狸，聽出別樣意思，紛紛湊近。
「哎呀，沒什麼，」紫顏搖手，笑容無辜天真，像未經世事的少年，「那裡路不好走，早上我差點摔了下去。」承天勉強笑道：「先生為何亂跑，縹緲林多霧，又臨懸崖，最易出事。」暗想明明派了好手看守，怎會放紫顏入林，當了風瀾與景範的面卻不便提。
風瀾朝紫顏抱了抱拳，客氣地道：「先生進縹緲林，可曾見到什麼希奇物事？」他深知紫顏來歷非凡，絕不會無的放矢在席上胡亂說話。一個人唱戲不若有人幫腔，因而立即搭話。景範面露微笑，顯然與風瀾想得一樣，事出後兩傢俱派人查探過，因縹緲林地勢險惡人煙罕至，搜尋的人很快迷了路，沒想到弱不禁風的紫顏竟能找出線索。
眾目睽睽的焦點。
側側安然睇視，紫顏永叫人捨不得移開目光，炫華靡麗的衣飾再恰當不過地成為矚目的中心，這是她心上翻雲覆雨的那個人。
「我找到一個人。」紫顏察言觀色。眉尖輕蹙或是眼角微闔，哪怕是心頭的戰抖與掙扎，逃不過洞若觀火的眼。
承天一驚：「你是說……重明？」
風柳大喜：「哎呀，真的嗎？快帶他出來，問清楚是怎麼回事。」
風瀾與景範看得見彼此眼中的驚詫。宴席外有十數名皓月谷的守衛，他們怎會沒瞧見被追緝多日的重明？等不遠處一個不聲不響的藍衣少年取下臉上的面具，眾人才驚覺出聲，那真是如假包換的重明。
在人群后赧顏低頭的重芳猛然抬頭，哥哥。佇立在席前那個挺直的身影是他嗎？揹負了叛徒的罪名，他還敢走到大庭廣眾之前，那麼，是到了昭雪冤情的時候了。
守衛齊齊湧上前，把長槍架在重明脖子上。鋒利的槍口對準了他，重芳大呼：「不要！」幾個長老竊竊私語，末了，對承天道：「問清那小子當晚之事，為什麼阿青會死在他的刀下！」
一谷之主承天浮起煦暖的笑容，像是情人呢喃細語，柔美的聲音傳入耳膜時連側側亦覺心動。重明就這樣目瞪口呆地望著谷主，聽他說道：「來，告訴我，究竟那晚發生了什麼？」
景範心神搖簇，側目看見螢火中指一彈，心下忽地警覺。承天用的是「音惑」之術，若不是紫顏手下這人警醒，恐怕連他也要著道，急忙攝定心神。側側沒想到承天有此本事，一時不慎有些恍惚，被螢火點醒，立即神志清爽。螢火瞟了一眼紫顏，他一動不動定睛對了承天，眼眸湛明澄亮，沒有被迷惑的跡象。
重明如同中蠱，眼神呆滯地凝望空處，喃喃地道：「那夜是我輪值，走到蠶室外聽到有人和青姨發生爭執，就進屋檢視。結果見到谷主用刀脅迫青姨，我以為看錯了，走近呵斥兩聲，青姨伺機去奪谷主的刀……」
「混賬，你信口雌黃！」承天沒想到重明中了音惑之術，仍然直指自己，不由惱怒開腔。一旁的長老肅然道：「等他說完。」承天冷哼一聲，雙拳緊握，紫顏眯著眼若無其事地笑著，一副等了看好戲的架勢。
「谷主反手用刀柄一劈，撞在青姨額頭，令她暈了過去。我見狀急了，抽出佩刀質問於他，他卻狠狠一刀插在我腹中……」重明說到這裡像是失去了意識，語聲低如異蠶啃咬海合歡，終不復聞。
宴席上的奏樂尷尬停下，有人不小心碰著了琴，喑啞地曳過一個音，就像熱鍋裡澆了更多的油，「呲」地濺在每個人心頭。孰真孰假，是非難辨，茫然看去誰都像戴了面具，有另外的一張臉。
風瀾與景範一臉狐疑，幾位長老沉思不語。長生只顧偷看少爺的神色，側側發覺他的異動，瞥了紫顏一眼，暗想：「莫非他今早走了一遭，就知道了全部真相？」心下雖是不信，可今次他分明與往常稍有不同。
螢火灼灼的目光落在紫顏的背影上，感到少爺周身浮泛出更多的凌厲，甚至殺氣。是什麼令他如此外露著情感？眼前的案子必有不尋常處，可惜他一如既往地參詳不透。
可憐的重芳被哥哥所說的事實震昏了頭腦，唯獨她是毫不猶豫地相信重明所說，儘管她熾熱的注視沒有給哥哥帶來一絲清明。她很想站到重明身邊，大聲請求谷里的父老鄉親信任他一回，只有她知道哥哥是多麼熱愛這裡，不會傷害任何一個人。
承天失去了耐性，提高了聲調冷笑道：「此事或是重明胡說八道，或是那夜有人假扮我容貌，各位怎可聽這叛徒一人亂說！」
他的辯解並不有力，紫顏當下悠閒地端起酒杯，走到他面前笑道：「谷主可有人證，能證明當時你不在蠶室？」
承天看了看重明，驀地明白過來，指了紫顏怒目而視，「紫先生！昔日你為我改顏，我十分感激，自問對你毫無虧欠，為何你今日要派人假扮重明，栽贓嫁禍陷我於不義！你究竟是何居心？」他的語氣咄咄逼人，幾乎就要拎起紫顏的衣領大罵。
紫顏又成為注目的焦點，他哈哈大笑，像對承天的回答期待已久，不慌不忙飲下那杯酒，在眾人焦渴的等待中慢條斯理地說道：「你告訴我，為什麼你會說重明是假扮的？即便我精於易容，為何你一口咬定我帶來的人是冒牌貨？除非你知道真的重明已經死了，對不對？」
承天兩眼發直，喃喃道：「你……胡說！」
紫顏淡淡地道：「經我易容過的人，有誰能看出破綻？只有殺死他的那個人知道，我帶來這人是假的。」重芳一腔的歡喜頓化作了水月鏡花，糊塗失神地望著紫顏和承天。
而後紫顏的話更為驚心動魄。
「重明被你一刀插在腹部，流血過多，死得很徹底很乾淨。可你萬萬沒有想到的是，死不瞑目的他會幫自己討回公道。你知道的，他曾用多麼震驚的眼神望著你，居然死在最尊敬的谷主手中，他無論如何不敢相信這事實。因而他死死抓住了你那把佩刀，抓得是那樣得牢，急切中連你也無法拔出，只有任由它和屍體一同丟棄在縹緲林的懸崖之下。」
紫顏說到此處頓了頓，玩味地欣賞這個令眾人窒息的驚異真相，直到把所有表情收於眼底，他才滿意地續道：「你千算萬算，沒料到縹緲林霧氣太重，你竟沒察覺他的屍體掛在了半空的樹上，並不曾落到深淵中。可笑的是，讓你無從發覺破綻的人是你自己，以縹緲林地勢危險為由不許谷中任何人靠近，白白失去了重新掩飾痕跡的好機會。你說，這一切是不是所謂自取滅亡？」
承天呆呆地低頭不語，他抵擋不住種種猜疑的目光如火般焦烤著背脊。這時紫顏揚手丟出一把刀，刀鋒上蜿蜒著暗黑的血色，像極了一張微笑扭曲的嘴，如在嘲諷承天的機關算盡。
「聽說皓月谷的佩刀人手一把，谷主是否能解釋一下，為何你隨身的刀不見了呢？」
紫顏的話掐滅了承天僅存的僥倖，他俯身顫抖著拿起那把刀，那一刻的動作緩慢而卑躬，讓皓月谷中的人倍感慚愧。紫顏像青天般高高在上，含笑看他俯首如認罪，正在這時，承天忽地用力抓住了刀，彷彿是最後的救命稻草，凶神惡煞地砍向紫顏。
側側和螢火皆在座上，救之不及。長生驚呼：「少爺——」他的音卡在喉間，未等發聲，紫顏「啪」地一掌打掉了那柄刀，拂袖一甩，承天已摔出幾丈開外。側側立即反應過來，說道：「你不是……」
那個紫顏邪邪一笑，倏地蕩回席上，用手攬起她的纖腰，大笑道：「早知道多佔點便宜再說。」側側滿面羞紅，揚手打去，那人躲閃甚快，當下掠在一旁。螢火終聽出這人的聲調，眼中射出一道怒火。此時長生也明白這個少爺是假的，先前覺得怪異的地方有了最好的註解。
昏迷的重明忽然有了天下最迷人的笑意，他徐徐抹去臉上附著的膏泥，現出與紫顏一模一樣的臉。這是皓月谷所熟知的容顏。他一現身，沒人再關注那個贗品一眼，而假冒紫顏的照浪也渾不在意，相反，更愜意地以局外人的身份凝視紫顏，看真身如何一舉一動。
唯有長生拉著那件茄花秋羅衣，忿忿地道：「把少爺的衣裳給我脫下來！」心想紫顏最為心疼衣服，被這俗人穿過還了得。照浪斜睨他一眼，嘿嘿笑道：「只怕褪不下了。」故意卸去縮骨的功法，還原成自身高大的體型，眼看羅衣吹了氣般鼓脹，險險要撐破，嚇得長生慌忙搖手。
側側此時見紫顏竟讓仇人假扮他自己，惱怨地瞪了紫顏一眼，照浪卻又膩上身來，笑道：「怨不得他，是我要挾須得給我這張臉才肯襄助，拔出那把刀，我可出了大力氣呢。你瞧，由我扮他，是不是多了分霸氣？」側側拔針在手，冷麵以對，照浪哈哈大笑，比適才做紫顏還要痛快。
長生見要不回衣裳，只得安慰側側道：「反正少爺出了谷會換臉的，他愛用這張就讓他用罷了，沒什麼稀罕。」果然蛇打七寸，照浪想想這張顏面保不得幾日就會被唾棄，若太愛惜了反落下乘，神情失卻了剛才的囂張。
紫顏遙望重芳，燦若星辰的眼神彷彿在訴說一個承諾。重芳的身子軟下來，是他，那個問去哥哥相貌的人。他終於洗清了哥哥的冤屈，可是，哥哥再也回不來了。她伏在地上失聲痛哭。
紫顏走到承天面前，良久，方嘆惜道：「真相，往往容不得易容。」
幾個谷中守衛上前扣住承天，長老們的眼中皆是不忍，但作為殺人者，他不再是一谷之主。承天掙脫開守衛的手，抓住紫顏的衣襟嘶聲道：「你以前不是說過，無論是我天生的面相，還是你給我的這張臉，全是大富大貴、一生無憂？你騙我，為什麼我如今的命會是這樣？為什麼！」
紫顏搖頭道：「相由心生。就算我給你的容貌不會變，你原本的面相此刻定被你的心修改，只是被遮住，你自己見不到罷了。既是天生富貴，你更該好好珍惜，何苦貪那一時之利，想私吞朱弦？」
承天破口罵道：「是那個賤婢不識相，我抬舉她做了蠶娘，她竟不肯讓我拿走朱弦。我是谷主，這裡一草一木全是我的，你們是什麼東西，竟然敢對我無禮？為什麼你們要背叛我！」他猙獰的面孔變得如惡魔一般，紫顏所賦予的臉龐在大吼大叫中漸漸變了形。
風瀾與景範憐憫地看著承天，那個談笑自若的優雅谷主不復存在，與這樣披了人皮的傢伙做生意，到頭來損失的只會是自己。在皓月谷守衛窘迫地拉走承天后，幾個長老不得不拿出最好的酒食招待眾人，以期彌補先前事件帶來的不快。
當晚，九兩二錢的朱弦重見天日，重明的骸骨也被風光大葬，風波平息了。
但是紫顏絕無笑容。
他所猜測的故事經承天的招供成為了事實，承天確是先打暈青姨後殺死重明，再用重明的佩刀殺了青姨，偷走朱弦。抓到兇手，對紫顏來說並無一分可喜。他想到屈死的青姨，想到奮力救助青姨的重明，想到小竹再也見不到親孃，想到重芳再不能與哥哥聚首，便覺這人世充滿了無奈。
當初他給承天易容時，不曾依據面相看出對方如今的兇殘。是價值連城的朱弦帶來的財富讓他變了心嗎？僅過了五年，物是人非。
他不忍再在這谷中呆下去。
臨走，紫顏回到重芳的屋中，凝視著重明那把佩刀。它高高地供奉在主人的牌位旁，斑斑血跡赫然在目。血腥的氣味已不復存在，但紫顏清晰地記得最初目睹它的那一刻，橫亙在山間的刀猶如神明的信物，給了他足夠的信心。
重芳收拾心情，以茶代酒謝過紫顏。他了無心思，恍惚了一陣才說道：「要謝的是你哥哥，他用了多大的氣力，才讓那一刀牢牢紮根在身子裡，留下了關鍵的證據。他以死守護的，請你也不要放棄。」
重芳黯然神傷地點頭。在哥哥出事後，她恨谷中人的寡情與涼薄，一旦冤情昭雪，重重的饋贈與獎賞令她越發介意哥哥的犧牲。只是，當紫顏剖析了重明的執念，她驚覺，哥哥沒有一刻放棄過這裡。
直到死，他還是愛著這生他養他的地方。那也是她要繼續活下去的地方，以一顆慈悲的心，活下去。
紫顏默然坐了片刻，起身，心頭一片悲涼。
一行人告別的那天，谷中諸長老以一兩二錢朱弦相謝。至於剩下的八兩朱弦此次再不出售，讓驍馬幫與興隆祥的人對紫顏嫉妒紅了眼。然而紫顏只是漫不經心地把它丟給側側，不管她在一旁歡喜雀躍，為能多做幾件雲裳而陶然。
「這朱弦之絲，不如趁早滅絕的好。」在嘎嘎的車輪響聲中，紫顏丟下這句話，悶悶地睡去了。
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