馬車在螢火的操縱下穩健地行進著。天空青藍如洗，偶有一絮白雲慢悠悠地蕩過，像遺忘了歸路的旅人。遠處雪山的峰尖露出冰瑩一角，車輪下卻是不盡的青草，綿延向天的盡頭。
剛路過一個湖泊，如碧玉鑲在神之指上。自從看到那種純粹的色澤後，紫顏的雙眼也成了湛藍色，閃著妖異的瞳光。
「少爺，我們這一路往哪裡去？」長生摸著水晶窗兒，略感厭煩地問。趕了兩個時辰的路，再美的風景也失卻了新鮮。
是微嫌悶熱的天氣，一身檀纈的紫顏輕嚼著沾了晨露的花瓣，淡淡地說道：「旅途的趣味在途中，長生，目的地並非唯一的所在。」
「老是沿途看風景，我寧願下來走走。」
聽到長生的抱怨，紫顏放下花瓣，唇上有眩目的反光。他微笑道：「想下車？恐怕很快就能如願了。」正在用朱弦繡著雲肩的側側聞言，側耳聽了聽，眼中閃過一道凌厲的光。長生奇怪她的反應，車速忽然慢下來，像後面有幾頭牛拉住了似的，馬車猶疑不前。
螢火的聲音傳入車中，「後面有追兵。」長生一下跳起來，拉開馬車的簾子衝了他喊：「有追兵就趕快跑！為什麼慢下來？」螢火木然地道：「前面也有。」
這時，馬車完全停了，長生心中一顫，抬眼望去。十數騎高頭大馬上，清一色的玄衣人冷然攔住了去路。中間簇擁了一個面容冷峻的男子，秋茶褐繭綢直裰，腰間繫了緗色絲絛，正是驍馬幫二幫主景範。
長生見是識得的，稍稍放了心，聽見螢火問道：「閣下為何擋路？」
「請紫先生和各位隨我走一趟。」
螢火手腕一緊，一根長鞭自袖口悄然溜出，像警惕的蛇探頭冷冰冰地盯住了景範。可他頓感背脊一涼，無形的強壓從四面八方湧來，每個騎手的目光猶如猛隼，牢牢攝定他的舉動。
幾乎在一瞬間，這些人如疾風馳馬到了前面。螢火緩緩掃過這些騎手，不回頭也知道，後面有同樣的人馬截斷了退路。這就是驍馬幫縱橫北疆的實力。
紫顏的聲音雲朵般飄來：「跟他們去吧。」
由掀開簾子望進去，紫顏斜倚坐榻，半張臉隱在暗處。一抹藍光奇異地炫動著，景範的心立即被揪住了，怔怔凝望，直到心底被那目光統統洞悉了似的一覽無餘。想來他的起念在紫顏意料之中，難怪鎮定若斯。
景範掙扎著移開視線，再看持簾的少年，輕顫的手顯示出內心的慌亂。一旁的紫夫人手中絲線翻騰，鉸紅鑲黃，並不為外界所動，可故作從容的舉止透露了不安。
景範一笑，紫顏身邊的人皆不足慮。
馬車再度上路，長生自覺如籠中的金絲鳥，再看藍天已是奢望。他猛一回頭，對了不發一言的側側叫道：「夫人別繡了，他們定是來搶朱弦的。」
紫顏安撫地拍著他的肩膀，遞給他一面鏡子。
「長生，學易容者要學會不動心。你的臉即便沒易過容，也要喜怒莫測，別叫人輕易看透心事。」
長生汗顏，鏡中一望即知是怯懦的少年，眉間有不定的猶疑。再瞧多幾眼，彷彿明鏡要滲出細汗，如他不經意沾溼的身。
「他們的腰上有刀。」長生勉強想扯兩句閒話，骨子裡仍是虛的。
紫顏吃吃地笑，託了腮眺望遠處的山峰。
「這一帶寶物甚多，比朱弦更難求的珍物不可勝數，驍馬幫未必要對我們不利。」
長生皺眉道：「那……會是何事？」
「你記得景範剛才的眼神嗎？那裡面並無一絲邪念。」紫顏歪過頭，眼中是天空明淨的顏色。
車外的駿馬落蹄無聲，如清風拂過草原，漾起些微漣漪。長生肅然起敬，以這般神速來去的氣勢，驍馬幫的漢子亦該頂天立地，不屑做宵小之事。
於是一行人不知不覺奔赴一個隱秘深幽的所在。
波光山色。
山嵐如紗，一絲一縷就像是飛天的雲袖，逐風凌虛，香散煙飄。峰迴路轉之處，有一泓泛著氤氳熱氣的溫泉，金燦燦的泉水猶似火燒，伴了一座竹扎的新亭。青瑩的翠竹剛正中攜了娟秀，掩映著日光與水光，活像蒸騰霧氣裡剛剛出浴的美人。
當紫顏四人被景範帶到這座亭前，長生訝然發覺了當中坐了一位絕色的男子。說他絕色，只因紫顏先前易容過的無數樣貌，堪堪與他打了個平手，如此人容顏天生，卻又勝過了一籌。
座前瑤花琪草環繞，蘭麝生芳，鸞鳥徘徊。他身著的袍衫竟以朱弦織成，素袖如玉，彩裾似霞，冰火兩重天奇妙合為一體。長生被他看了一眼，心頭立即跳了跳，藏在紫顏身後兀自面紅如羞。側側不知怎地想到頰上的胭脂，早間抹得太淡，面容寡落無歡，要被這人輕看。螢火轉過頭去，最見不得男子以容貌勾人，鄙夷地從鼻中哼出一個音來，一張臉卻仍在心底裡晃動。
禁不得這般容顏好。
唯有紫顏安之若素，眸中的藍色越發鮮妍晶瑩，像是要與這人區別開了，眼波熠熠流輝，如泉水上跳脫的一抹光。
「驍馬幫的大幫主果然瑰姿絕世。」未等景範恭敬地向那人行禮，紫顏悠悠地說道，如俯瞰塵世的神，並無一絲動容的表情。
那人雙眼一亮，就像是鳳遇到了鸞，指了指腳邊的青綾孔雀紋錦墊，以不容置疑的命令口吻道：「來，你坐。」
紫顏不動，溫泉蒸出的霧氣熱情地遊曳過來，環繞起他的身軀。隔了一丈，就如一座山，巍不可撼。那人意識到紫顏的倔強為何，微微仰起頭，笑道：「本公子的確是驍馬幫的什麼大幫主，紫先生的話，稱呼我公子‘千姿’就好了。」
「公子千姿，是蒼堯國的太子吧？」紫顏一語道破其尊貴身份，「幼好騎射，單人匹馬在北荒賽馬節上挑戰驍馬幫十數位馬術好手，結果大獲全勝。未來的一國之君做一個小小幫主，不覺得難展抱負嗎？」
聞者俱驚。景範等驍馬幫徒眾知道幫主來歷非凡，卻不知那所謂蒼堯國在何處。長生和側側更是茫然，好在明白紫顏通曉太多事情，也就不以為怪。螢火這才想起曾與紫顏提過這個遙遠的小國，民眾無不駐顏有術，當時他建議先生不妨去看看，紫顏但笑不語，想是早就知道了呵。
千姿笑得坦然，眼中蘊了躍躍欲試的興奮，頷首道：「唔，不愧是景範向本公子推薦的人，這樣隱秘的事也被你知道。雖然能與本公子相提並論的人簡直鳳毛麟角，但是，紫先生說不定可以例外……景範，再拿三個墊子來，看在先生的面上，賜你們所有人坐下吧。」
他恩賜的口吻令側側恨不得飛身上前打一個耳刮子，可目睹他比女人更嬌豔的容顏，心下不忍有任何傷害。枉生了一張好相貌啊，她心裡這樣感嘆著，老老實實地在千姿身旁坐下，時不時瞥他一眼，如沐春風。
長生亦是同樣心態，明明覺得厭惡這個人，依舊禁不住被他的姿容吸引，就像見到另一個猶如少爺般天仙樣的人物，一味地想與他親近。螢火算是抵禦力稍強的，聽了千姿倨傲的言語後，雖對他所說的不以為然，卻也讚歎這聲音真如仙綸玉音，曼妙不可言。
見他們三個搶了坐定，紫顏啞然失笑，不得不坐了下來。千姿的位置比他們稍高，恰到好處地俯視著眾人，猶如接受群鳥朝賀的鳳，散漫的眼神對萬物視若無睹。單單眼尾掃到紫顏時，會如折枝的梅花怒放，玉蕊瓊靨忽地有了生氣，令人失神驚豔。
景範等一眾驍馬幫徒眾，從未見過千姿看人溫暖如斯，不覺呆了。
「公子請我來，不知有什麼可效勞？」紫顏的一句話打破了眾人的綺思。強自把視線從千姿身上拉回，再看紫顏雲淡風輕的臉龐，凝視多久都不會膩。像幼時放於口中嗚咽吹奏的青葉，悠悠揚揚的，有清涼的聲音由心入耳。
千姿伸出手，陽光下他的手浮泛流光，白瓷般瑩縝細潤，如玉凝脂。一旁的林子裡，跳出一個白衣少年，端了一隻堆雪杯，即刻替他滿上。酒色殷紅，醇香四溢，千姿玩味地品嚐著美酒，淡淡地道：「先生若有本公子一半睿智，想來不用問即知我所求何事。」
紫顏輕笑，易容這行當就是要見識天下各色人等，看遍世態炎涼。公子千姿的自大在他看來不過是人之本色，為萬千人性一種，因而無論對方說什麼，他亦不會動容。
長生經不得這挑釁的語氣，聞言登即惱了。再豔絕的皮囊，倘對他尊貴的少爺不敬，就不值一顧。少年撇了撇嘴，忍不住進言道：「你以為我家少爺是算命的麼？有事相求，須得畢恭畢敬，奉以厚禮。就這樣，我家少爺未必應允你所求之事，哪有像公子這般張狂的！」
他一股腦兒說完話，見人人皆是一臉震驚，不由後悔嘴快，把話說得重了滿了。滿懷尷尬地瞥了紫顏一眼，少爺若無其事地聽著，不置可否，眼神里隱隱有鼓勵的笑意。千姿微蹙了眉，如潔白的玉蘭有了纖微鏽痕，讓人心痛惋惜。
「啊，原來難住了紫先生。」千姿不改傲慢，擺弄手中的酒杯，晃過來漾過去，各是一種顏色。「景範把閣下誇得天上有地下無，本公子有心一見，誰知不過如此。先生猜不出的話就請回。與本公子同坐，也要有點本事。」
「紫某唯有易容一技。以公子之容，無須修改絲毫。蒼堯國目前政事平穩，公子當無回國打算，也就是說，公子是想為驍馬幫做點事情。」
千姿把酒杯放在身邊那白衣少年手中，緩緩撫掌道：「說下去。」
「驍馬幫無非以求得世外寶物為樂。此間是天泉山，再過幾個山頭就是羲芝嶺，向來以盛產各種奇物出名。」
紫顏說到此處，停了下來。千姿怔怔地道：「輕歌，先生渴了，斟酒。」景範不無嫉妒地望著紫顏，這是驍馬幫中無人受過的殊榮，輕歌只是千姿一人的童子，絕不會伺候第二人。
輕歌直接在千姿喝過的堆雪杯裡倒滿了酒，遞到紫顏面前時，被長生肅然擋了。他一怔，見長生從懷裡取出一塊素白的綾紈帕子，徑自接過杯小心翼翼擦拭了一圈，才皺眉端給紫顏。
「先生覺得不淨的話，我就倒了。」
輕歌差點沒被氣死，蒼白如玉的臉色驟青，登即一掌向長生頰上扇去。他出手又疾又狠，掌風剛起已到長生臉側，不容人思索。螢火早有防備，橫出一手輕巧護住了長生要害，輕歌變招甚快，知道討不了好，縮手俯首，就像什麼事也未發生過一般，寂然站在千姿身旁不語。
景範忍不住開口道：「紫先生，公子絕無不敬之意。」
千姿瞪了景範一眼，瞳孔中一道豹子般的神光一閃而逝。景範自知多言，只是曉得紫顏的手段，如今公子想辦成的事情，除卻這位易容國手外再無他人，不得不放低姿態求得雙方的平衡。
千姿轉向長生，目光幽如一挽青絲，清清冷冷，與世無爭。長生漸興起慚愧的念頭，一幕幕回想輕歌遞酒的舉動，彷彿那裡面是千姿所執的敬意。這難得的敬意被他的輕率弄砸了，以後，也許再也見不到了。
在千姿的注視下，長生的冷汗涔涔直下，如果這是驍馬幫的禮節，他的莽撞是否會就此結下樑子呢？
尷尬的氣氛中，紫顏仰頭將酒一飲而盡，笑眯眯地讚道：「是去年桃花開時釀的酒吧？過了冬雪之後，原來滋味這般沁心。公子是識酒之人哪。」
千姿面容稍豫。紫顏安靜得像一尾乖巧躺於主人腳下的狐狸，無辜而善良的眼神，哄得人心情平和下來。長生如煙消失在千姿的視線中，千姿安然地道：「先生尚未說完呢，到了羲芝嶺後，本公子到底想要什麼呢？」
紫顏一笑，狡猾地道：「不說啦，我不是公子肚裡的蛔蟲，怎知你的心事呢？」
千姿搖頭道：「本公子的肚裡沒有蛔蟲。」
長生「撲哧」一笑，笑完神經又繃直了，心想壞了，老有不合時宜的舉動，倒像是想故意為招惹千姿似的。千姿洞悉地笑著，不再計較他的失禮，對紫顏直截了當地說道：「本公子不和先生兜圈子，我想去的不是羲芝嶺，而是比它更遠的渡魂峽。」
「丌呂族？葵蘇之液？」紫顏即刻問道。
千姿滿意地答道：「正是葵蘇之液——醉顏酡！」
螢火雙瞳收縮，心如鼓敲。他知道那是何物，想不到竟在此間遇上。葵蘇之液是天下最好的麻藥，服之如登極樂仙境，妙不可言，無論刀槍戳於身上皆不知痛。若紫顏可取到此物，易容時割開他人面皮亦無須費力。
側側問紫顏：「葵蘇之液是什麼東西？」
紫顏歪了頭道：「和姽嫿的香有幾分相似，惑人而已。」
千姿道：「先生莫以為它像麻沸散，只靠羊躑躅、茉莉花根、當歸和菖蒲這些玩意用酒服下就成，或是曼陀羅加草烏此類尋常麻藥。施術時如能使人全然忘懷刀矢相加之苦，何嘗不是一樁善事？」
長生心想，少爺靠了姽嫿之香已做到這點，不必求那葵蘇之液。說不定以姽嫿之能，香中早含了此物也未可知。
紫顏沉吟不語，千姿瞥了側側一眼，又道：「此物若用來救治產婦，亦是絕佳良藥。家母在誕下本公子之時，正是服用了他國進貢的葵蘇之液，是以母子平安，闔家歡喜。如是在戰亂之年，醫治跌打損傷更是易如反掌。」
側側聽了「母子平安」一語，不知想到什麼，把手絞在一處，反覆翻騰不知該如何靜心，秀面飛紅，正如酒醉後的紅顏。如果葵蘇之液有這般好處，她知道紫顏不可能不動心。
「劍有雙刃。」紫顏徐徐說道：「葵蘇之液中者如醉，雖說以葵蘇根研粉同服，可保得靈臺清明，不受幻覺所惑，只是此物功效太強，反而……不能流傳於世！」
側側心如電轉，剎那間明白紫顏的用意。驍馬幫要求此物，必是高價賣於富庶之家。如把葵蘇之液隨意用於人身，在對方麻醉時即可對人隨心所欲，偏偏中招者迷於幻境不自知。如此一來，害之大矣。
千姿道：「先生太愚昧了。罌粟令人成癮，但亦能固腎止咳，斂肺澀腸。川烏毒性極大，卻可治寒溼風痺、半身不遂。葵蘇之液何罪之有，被先生斷言不能流傳？物本無錯，用在人心。」
紫顏輕嘆一聲站起身，目光穿透林木深處，彷彿看到了遙遠的渡魂峽。
「傳說丌呂族生性兇殘，公子是想易容成丌呂族人的模樣，直接盜取他們的神樹？」
千姿含笑點頭：「這回你又猜對了，雖然我驍馬幫未必殺不完丌呂族的人，但本公子希望他們將來也能繼續養著葵蘇樹，給我做後花園。找幾個人易容後潛進丌呂族駐地，割幾株葵蘇樹只是區區小事，先生理當應承。」
紫顏淡淡地道：「點名要這貨的人，是誰？」
「先生不該知道，也不必知道。如果不幸知道了，也許會身首異處。」千姿說完，在眾人的寒戰中放聲大笑，盡情欣賞他們眼中的愕然。然後，他揮了揮手，在瀰漫的蒸氣中曲繞修長的五指，道：「泉水溫奧，本公子便允許先生和我同沐一泉吧。」
「啪」，溫泉中一個水泡爆了，紫顏想也不想地走上了來時的路，搖著手道：「謝了，我最怕給人看見這身臭皮囊，要是嚇壞公子豈不於心難安。長生，我們回車上去，等公子泡完了就上路。」
驍馬幫沒人敢留下窺視，聞言俱是臉紅耳燒，連忙為紫顏帶路，心神不寧地去了。
千姿掀開了朱弦之衣，怎奈一個個去得遠了，無人目睹他像一尊玉像慢慢沉入水中。真是寂寞呢，周身是暖的，心是冰的，就連這溫泉也化不開如雪的寒。
不過，畢竟有一股暖流環繞在身。千姿舒適地徜徉在泉中，想起紫顏的笑顏。
兩駕馬車一前一後地馳騁在山嶺間。
啟程時，千姿曾以邀請的口吻說道：「本公子今趟心情好，破例準你們與我並駕齊驅。」紫顏並不領情，特意交代螢火相距五個車身吊著即可。於是那刻意維持的距離像兩人在暗中較勁，景範趕著千姿的馬車沒有緩下來等待，風馳電掣如狂奔的野豹一溜煙搶先竄前，螢火不疾不慢地穩穩跟上，如影子不離不棄。
由天泉山向西，過龜足谷、孜石溝、水骨雪山到羲芝嶺，再往北就是渡魂峽。沿途峰巒迭起，溝壑森然，林木蔥蘢，燦如黃金的土巖、潔如白雲的冰川、翠如碧玉的林海，交織連理，縱橫往復。領路的景範熟識此間地形，螢火甚至懷疑這一路寬敞的通道是由驍馬幫開闢，雖有幾處地勢極險，尋常馬匹根本通過不了，但峰迴路轉之處屢屢有路被生生地走了出來。真是所謂行到水窮處，坐看雲起時，闖過一關又一關後，不免令人漸起遺世忘俗之感。
長生這回遵了紫顏之意，目不轉睛凝望車外風景，美不勝收的草木、山色、水光變幻著七彩光芒，一眨眼便生出一個幻境，把世間各色本相演繹到極致。逼人的空明澄淨，使長生忘了身在何處，只盼這路再也走不完才好。
途間在水骨雪山休憩。瑩瑩的積雪將山裝點得如冰肌玉骨的美人，長生看著看著不知寒冷，坐在地上不想起身。紫顏抱了一件露褐色鹿胎皮襖子給他披上，遠處的千姿坐在雀金呢毯席上冷冷相望，對了輕歌道：「你和景範去採點雪水，本公子渴了。」
紫顏一行人見身為驍馬幫二幫主的景範被千姿差遣得猶如一個下人，和輕歌雙雙往雪山上去了，皆是唏噓不已。側側笑道：「螢火，少爺待你算是不錯。」螢火點頭，紫顏道：「咦，其實……我也有點渴。」長生聞言，立即收回目光，道：「我為少爺去收點雪水，嗯，以後易容時洗顏也可用。」
紫顏笑眯眯地拉住他：「乖，你能想到易容，著實不易。不過穿得太少，上山非凍著不可。」一眼掃過躍躍欲試的螢火，像是看透了他們的心思，「休看此刻陽光大好，山明雪秀的，那種天寒尋常人禁不得，安心坐好了。我瞧公子千姿愛逞能，一會兒興許會差人送上門來。」
一支香的辰光後，景範捧了一把盛滿雪水的東青釉鳳觜龍柄壺走近。長生和螢火會意相視，對那位囂張的公子不像先前那般討厭。
「公子說，這是第一份謝儀，望先生收下。」
側側抬頭看他，道：「二幫主不覺委屈麼？」
景範的面容謹如山崖，嚴肅地答道：「在驍馬幫，我是一人之下，萬人之上。公子就是我要侍奉的人，這一點無可置疑。請紫先生和夫人慢用。」俯身放下瓷壺去了。螢火望著他的背影，又瞥向紫顏，一人之下，只在此一人之下，一切才有了意義。
白皚皚的積雪砌在壺中，如一粒粒細碎的珍珠在陽光下閃爍。螢火握著龍柄稍用氣力，雪禁不住壺身上傳來的熱，悉數化成了水，漾著他清涼的眼。紫顏鼻尖輕皺，嗅了一嗅，道：「這是數百年不化的積雪呢。先封起來，如今不須用它。」
長生眼巴巴地看著，紫顏彈了一下他的額頭，笑道：「此水氣稟太陰，可解毒降熱。你好好的，不許嘴刁亂吃。」側側眼波一橫，道：「我要分一半去，行不行？」紫顏連忙說道：「你要只管自取，讓螢火先收著罷。」側側朝長生嫣然一笑，得意地望著他身上的皮襖。
螢火微笑捧壺，這一路山高水遠，卻是毫不乏味。只是，他轉頭注視自斟自飲的千姿，到底這位公子想讓紫顏如何易容，才能奪取丌呂族的守護神樹？
再上路後，沒多久到了羲芝嶺，龐大的山形如一隻巨型靈芝伏地。這裡的冰川盛產最上品的玉石，這裡的茂林出沒最奇特的野獸，這裡的地底深埋著無數尋寶者的骸骨。景範沒有徑直翻山越嶺穿越過去，繞道自山下而行，為此多付出兩個時辰的旅程。幽邃的山嶺像是會呼吸的靈物，瞪直了眼目送飛馳的馬車遠去。
等渡魂峽夾著天巖河水呈現在眾人眼前時，瑟瑟風起，天色黑沉如墨。
夜晚的渡魂峽如插天的剪刀，交叉的刃口上流淌過一道湍急的河。水出天巖，其硬如石，傳說這河水喝不得，人飲後腹痛如絞，用藥後會排下碎石若干。當紫顏在下車時把這些話說給長生聽時，少年斜望著車廂裡盛放雪水的壺，嚥了咽口水。
峽口早支起了數十個帳篷，更以綿長的繚綾掬豹錦障圍在營地之外遮風擋沙，百餘名驍馬幫好手肅然立在左右。帳篷前熊熊燃燒的火光肆意跳躍舞蹈，正在燒烤的野羊散發出誘人的肉香氣，峽谷中侵面的寒意被這一切阻隔在外。
長生謹慎地朝遠處的山峰打量，低聲問紫顏道：「這樣大張旗鼓的，不會讓那什麼丌呂族的人知道嗎？」紫顏笑笑：「愛擺排場是某人的偏好呢。至於丌呂族，在峽谷的那一頭，離此地尚有十幾裡。」長生吐了吐舌頭：「啊，這麼長的峽谷！」
紫顏點頭：「天險難行。不過你年紀輕，多吃點苦也是好的，明日跟我一同進山。」
長生皺著眉，求救地看向側側。她嗅著好聞的香氣，等著大快朵頤，根本沒留神這兩人說些什麼。螢火見狀，道：「我會幫你做雙好鞋。」長生暗暗叫苦，今日坐了一天的馬車，明日換換口味本是不錯，可想到丌呂族「生性兇殘」之說，他真想賴在人堆裡永遠不走了。
一行人圍坐吃烤肉，喝烈酒。公子千姿膝前平擱了一隻楠木牡丹小几，上面放了鸞鳥海棠紋銀盤，配上孔雀枝蓮花銀筷，旁置拭手的鮫綃帕子，連剔牙杖兒亦是銀製摩羯紋的器物。景範用佩刀削下一片羊肉，恭敬奉在千姿的盤中，如是送了三次，千姿點點頭，他方才轉向紫顏。
紫顏與長生在鎏金雲雷銀盤中洗了手，看見景範拿肉過來，連連推辭。千姿慢條斯理地嚼著羊肉，等嚥下了，道：「原來先生食素。」紫顏道：「煙火氣重，吃不消。」千姿注視他良久，道：「先生是否想說，本公子最好也戒了葷腥？」紫顏笑吟吟道：「秉性天生，由不得人，除非公子有意逆天而行。」千姿聽了這話，竟沉吟不語。
這時峽谷裡迴盪著嗚咽的叫聲，涼颼颼的風捲了令人不安的咬齧摩擦之音由遠而近。長生的心猛地一拎，聽出是群狼聚集咆哮，手不由發抖地移向紫顏。紫顏拍拍他的手，聲音一如平常：「沒事，有這麼多大人在這裡。更何況蒼堯一族又稱蒼狼族，有公子千姿護著咱們，怕什麼呢。」
千姿難得沒有讚賞紫顏的博學，蹙眉道：「什麼都知道，有時，日子會很乏味吧？」紫顏慢慢揚起一個微笑，像浮出水面的一尾魚調皮地轉身，偷偷笑著千姿不經意流露的懊惱。
狼群在此時越來越靠近，綠森森的眸子在黑暗中如詭秘的冥火，幽然蕩近眾人所在之地。驍馬幫的好手一個個摸著刀鞘，只等千姿一聲令下，就撲出去盡情廝殺。誰知千姿的惱意愈加明顯，最後一臉怒容，不耐煩地說道：「哼，真是不速之客！景範，叫他們列隊迎賓！」
長生向遠處望去，盡頭有一個灰袍的老者，正悠然坐在群狼拉的小車上疾馳而來。
景範在最前頭立著，墨綠的織金錦服與暗夜融成一色，唯袖口的金絲線兒折了月光，扎進眼裡去。不動如峰，堅毅若石，此刻的二幫主與在公子千姿面前隱忍謙恭的模樣判若兩人。長生感覺到他逼人的殺氣，倒退兩步往螢火身邊靠著，相比接踵而至的惡狼，倒是景範的氣勢更讓人膽寒。
紫顏若有所思地凝視千姿，篝火下美豔的臉龐陰影起伏。是千姿以一身風光壓過了整個驍馬幫，還是成了遮掩手下鋒芒的鞘，有意讓世人忽略他們的實力？
群狼止步，低嚎著原地徘徊。灰袍老者下了車，一振衣袖，大踏步向千姿的營帳走來。景範剛迎上去，起身相擋，未想那老者看也不看他一眼，徑直走過，等他回過神來，那人竟已在千姿跟前磬折施禮，肅然說道：「臣陰陽，拜見太子。」
景範驚出冷汗，好在聽見他的話，略為安心。
千姿仰頭笑道：「太師別來無恙？」笑聲中別有一種無奈，像風吹斷了花枝，喑啞地一聲呼告。景範聽出異樣，急忙退到他身側，小心翼翼地隔在兩人中間。
太師陰陽清癯的臉上浮起一絲微笑，灰袍飄拂，望之相貌不俗，有神仙風骨。「臣有三年多未見太子，怎會安然？」他緩緩掃視眾人，每人被他盯上就剜心般一痛，不敢再與他對望。直到碰上紫顏，陰陽不由多看了看，忽地心神顫動，驀地裡湧上許多前塵舊事，那一口氣不由瀉了。
他冰凍的神情慢慢融化，再看千姿時已有兩分暖意，嘆息道：「臣不中用，有事要稟告太子，請摒退左右。」
千姿不動聲色：「這都是本公子跟前的人，你有話直說。」
陰陽又瞥了一眼紫顏，像是放了心，道：「王后思念太子，期望殿下早日歸國。」
驍馬幫眾人僵然互視，從紫顏口中聽到蒼堯國太子這幾字時，他們就知會有那麼一日，但不想這一天來得如此迅疾。
千姿像是沒有聽見，沉吟了許久，方道：「王弟……十三歲了吧？」
陰陽一怔，繼而低首道：「是，七殿下已經十三歲整。」
千姿揮揮手，落寞地道：「知道了。本公子在此間有事做，太師就請先回。」
陰陽早知他會回絕，道：「太子想要葵蘇液，差人去各國蒐購便是，何苦來此？倒是國中……」他話未說完，千姿一字一句地道：「此物勢在必得。要麼太師留下幫我，要麼就給本公子滾回國去，這輩子休再見我！」
擲地有聲。「休再見我」四個字遠遠地在風中送了出去，一迭一蕩迴響在峽谷間。陰陽直挺挺地盯著千姿。是的，太子什麼都明白，他此來目的千姿瞭如指掌。想明瞭這點，他坦然跪下，拜倒道：「臣遵命，任由太子差遣。」
千姿滿意地點頭：「好，你先改口，叫我公子即可。另外，介紹你認識一位先生。」一指紫顏，眉眼間的煩憂煙消雲散，「這是聞名天下的易容國手紫先生，這一回，你該明白本公子並非無的放矢了？」
一行人看向紫顏。陰陽乾笑兩聲，道：「先生大名北荒三十六國無不知曉，陰陽有禮了。」
景範恍然，千姿豈有不知紫顏之理，因此他一推薦，公子立即讓他請人。只是縈繞在他心頭，更為憂慮的是太師此行，在求得葵蘇之液後該如何打發這尊煞神。景範一時沒了心思，只覺天冷得太快，黑得太盡。
心頭寒意皆起。
這一夜深得耐人尋味。景範輾轉難眠，走到帳篷外發覺千姿的宿處亮著燈，他躊躇了許久，沒有過去。正兀自發呆想著心事，忽然簾幕一掀，陰陽老淚縱橫地走出，仰天長嘆。
景範隱去身形，待陰陽走遠了，猶豫再三，往前踏了一步。千姿不動聲色地閃出帳篷，神色平靜地凝視他道：「你也沒睡。」
薄如春水的漣漪盪漾在千姿眼中，景範看出水底暗藏的洶湧，低首道：「公子……是要繼承大統的吧……」
千姿卻問道：「昔日你將幫主之位讓給本公子，可曾後悔？」
景範心中被柔軟的往事觸動。眼前又見那春花明媚的少年縱馬賓士，一笑掠去多少魂魄。當日的千姿何曾是在騎馬，他簡直與馬渾為一體，彷彿戰神駕馬昂然而來。勇猛無畏的騎術、眼花繚亂的箭術，他是心甘情願拜倒在這笑容之下，在這騎射之下。
是這姣美的皮相束縛了他在江湖的威名，也是這皮相成全了他在幫中的威信。只有驍馬幫的人明白，這張笑靨下的一顆心有多麼狠絕，以雷霆般手段扼殺一切敵人。
可是，世人都會被迷惑，因為太過精緻而看似纖弱的容貌，是千姿最好的殺手鐧。
「不，我從沒有後悔。」
有時，景範自問，他是不是被迷惑的那一個。但每當凝望千姿的眼，他知道，此生也將堅定伴在這個人身旁，鞠躬盡瘁，奮不顧身。
千姿滿意點頭：「好，有你這句話，你和你的弟兄們只要留著命在，本公子保你們三世安樂富有！」他盈盈地將笑臉靠近景範，聲音柔若流水，「陰陽那個老傢伙，就要做我王弟的先生了。」
陰陽是太子之師，也就是說……景範猛然盯住那言不由衷的笑顏。
「呵呵，你驚什麼？本公子經營驍馬幫也是在打天下，你該明白。」千姿喃喃說道，面容襲上濃濃倦意，像掛滿淚的紅燭。
景範心有不忍，道：「夜了，公子早些安置。對了，明日紫先生要進山，我們要跟著去麼？」
提到紫顏，千姿恢復了一些生氣。
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