「人比耳環漂亮。」
姽嫿吃吃地瞧了兩人笑，側側嗔道：「出了回遠門，竟學得嘴油了。」轉過臉去，對了娑羅樹鏡將耳環戴上，搖曳生姿。回首，見紫顏正望著自己，忙拉了姽嫿道：「既然回來了，就好好住著，我天天做好吃的餵飽你們。」
姽嫿眼中晶芒一閃，不置可否地淡然一笑，紫顏也不做聲，側側當兩人應了，很是欣慰。她看不到的深處，那兩人拘謹地互視一眼，像撬不開的蚌殼，封住了公諸心事的意願。
入夜後，側側一身倦怠，偎了姽嫿燻過的清香薄被，安然睡去。大概夢到了美妙的事，唇角隱約留著笑容，像小花開在床頭。這是他們走後，她頭回睡得如此香甜。
瓷白的月光下，姽嫿獨自坐在井邊，懸了兩腳晃啊晃啊。紫顏走近陪她坐著，山谷裡的風都停了，他們安靜地聽著蟲鳴。
「你那時對著蒹葭師父，也是如此。」
「側側這樣子，我開不了口。」
「若能帶她一起走……」紫顏思及師父，攤開手嘆息，掌心的月光彷彿也黯淡了，「也許我應該留下來……」
漫天星辰如追趕者的眼睛，姽嫿抬頭仰望燦爛銀河，幽幽地道：「時日無多，你我沒法留下陪她，這段日子只能靠她自己熬過去，這三年對她也是種磨鍊。我們既走上了修行之路，不進則退，趁如今尚能自由地行走天下，一定要把握時機。」
「道理明白，於心不忍。」紫顏黯然，將他從寂寞泥淖里拉出來的人是側側，他卻要眼睜睜看她陷於其中無能為力。
「但是三年後，等她破繭成蝶之時，就知道珍惜這段日子。」姽嫿微笑地道，曾幾何時，她也有過同樣灰暗的歲月，回想時泛黃的過去有了淡淡馨香，那些噬咬過內心的孤單，反而成了獨自前行的力量。
紫顏釋然一笑，點了點頭，他也要把對師父的思念懷在心底，而後翔於九天，永不回頭。
次日側側醒轉時，紫顏上墳去了，留了姽嫿陪她梳洗用飯。兩人回谷時牽了好幾匹馱貨的騾子，姽嫿用帶回的上等糯米，連同生薑、蔥白、米醋為側側煮了散寒粥。側側的氣色顯見好了，眼睛靈動有神，晶亮的眸子始終跟了姽嫿轉著。
她羨慕姽嫿心無旁騖的樣子，將修習制香作為最大樂趣，即使紫顏偶爾笑話傅傳紅的事，姽嫿嘻笑完就如風過，不在眉尖心上留下分毫。側側有時會想，自己幾時能放下那些少女心事，像紫顏和姽嫿這般專心做些有用的事。
「你在想什麼呢？」姽嫿撩起她鬢角的一縷長髮，幫她用金釵綰在髻裡，「你怕紫顏沒過多久又要走了，撇下你一人在空谷裡，對不對？」
側側道：「誰說，我一人過得也很好。」
「既是如此，我和他過兩日就該走了。說好要助他一臂之力，不能在此空耗日子。」
側側道：「這麼快就走？我……」她俏媚的眼黯了一黯，又恐姽嫿笑話，忙道，「我原想為你們多做幾件衣服。」
姽嫿騰地靠近，窺了她的眼道：「莫說是你，換成我在谷里守三年，也會熬不下去。不過……」她銳利的眼神掃過側側，換了一個人似的，峻厲地說道，「文繡坊不是懂點針黹女紅就能去得。我所知的青鸞，曾走訪各地求取織繡之秘，無論紡車、彈弓、織機、踏車、經架，她都能重新整出一批更精巧的實樣。文繡坊每年織出大量貢品進獻宮裡，坊內一千八百餘人，絹、紗、綾、羅、錦、緞、葛、綢，以及繅絲練染等事，皆有人專攻一術。你刺繡的技藝固然湊合，但想成為青鸞的入室弟子甚至繼承衣缽，還差得很遠。三年後的路，未必能一帆風順地走下去。」
側側被她當頭一棒，愣了半晌，心知唯有姽嫿才能說出這番話，紫顏即便知曉實情也斷不肯說。不知怎地，回想紫顏當年修習易容術的神情，她心中一定，對了姽嫿笑出聲。姽嫿瞪了眼望她，側側道：「路難走些方好，太順當，倒忘了是在走路呢。」
姽嫿「咦」了一聲，沒想到嚇不住她，板了的臉登時鬆懈，「噗哧」笑出聲道：「你口氣真大，彷彿那小子呢。」
側側低頭看自己的一雙手，她懂的並不僅是刺繡。幼時見到紡車後，她大覺新奇，央爹爹置了一臺在谷中，而後八九歲上學會紡紗織布。沉香子藏書甚多，又好骨董書畫，耳燻目染之下，側側捻針自學，漸漸織繡印染無不融會貫通。
她所欠缺的是眼界，走出小小沉香谷，踏入更深的河流才知水的深淺。
紫顏進屋時，側側正為他整理行裝，將新制的衫袍放入背囊中。新衣初曬後攜了暖融陽光的氣息，散發出一股清香，紫顏皺著鼻子狠狠吸了口氣，嘆道：「有人伺候的日子真好！」
側側瞄他一眼，嘴角忍俊不禁地輕笑。姽嫿在旁見了，捶他一拳，笑罵道：「你就會欺負側側！等她從青鸞那裡學一身功夫回來，看你再怎麼威風。」紫顏道：「這一路我為你跑前跑後，你愛差遣人的閣主脾氣可沒改掉呢。」
姽嫿佯作揚手，紫顏忙跳到側側身後躲了，笑眯眯地道：「果然是側側體貼，比我們的前任閣主好多了。」說完，丟下橫眉冷對的姽嫿溜之大吉。側側先是臉紅，等他走了，嬌笑不停，心中次第有花盛開。
姽嫿挽了她的手，道：「這下你該放心了，就算你這三年見不到我們，他也會念著你的。」
側側啐道：「誰要他惦記了，你回來時多給我帶點禮物就好。」
姽嫿伸手拍她的臉，嘖嘖笑道：「我不會把他拐走的，等他成了天下最厲害的易容師，我自會請你來接手看緊他。唔，我一直忘了問你，紫顏究竟是什麼人，有何來歷？這回去的幾位大師，對他都很在意，我卻也說不出啥名堂。」
側側默然搖頭，沉香子或許是知道的，但從不在她面前提起。姽嫿嘆道：「罷了，我就慢慢打聽著。」拎起側側為她添置的衣物，愛不釋手地摸了幾遍，收入囊中。
午膳時分，紫顏知道姽嫿和側側說了離別之事，做了她喜歡的玉米羹和煎豆腐，看她一口一口地吃。側側吃了很多，直到姽嫿急急按住她的筷子，她才飛快地抹了下嘴角，望了紫顏微笑。
「等你到了文繡坊，我們會去看你。」紫顏的目光灼灼閃動，側側想到了星河璀璨的夜，對流星許願就會實現。凝視他眸中的晶瑩，她伸出彎彎的小指，勾起他的手指。
「一言為定。」彷彿冥冥中劃下的記號，刻在兩個人心頭。此去經年，良辰美景唯有仰天同望，盼了遙遠處那人能共此一方藍天。
沒過幾日，紫顏修好了廬墓，終到了告別離去的時候。側側特意找了一隻鳥籠，放入裝了水的小口陶罐，又捉了兩隻鴿子安置在內，最後套上新縫的黑底挑花籠罩。姽嫿瞧她小心翼翼的樣子，笑道：「你放心，我一定不忘隨時通報訊息。」瞥了一眼紫顏，悄聲道，「替你看好他。」側側把籠子推給她，「旅途顛簸，好生照顧它們。」
紫顏把兩人的行李掛上了馬，進屋來喊姽嫿。側側戀戀不捨地陪了出門，兩人見她殷勤相送，也不忍上馬告別，一路走到谷外。
「回去吧。」走了很久，紫顏與姽嫿終於矯健地躍上馬去，身影漸漸消失在林間小路。
兩人來去如雪沾浮塵，只留下一點微溫的惦念。側側仰頭望了很久，直至站得乏了。走回屋子時，路分外長，山谷寂靜得像是入睡了，她不得不把步子邁得重些，聽到空漠的遠方傳來零落的迴響。
往後的日子，便是看峰巒吞吐煙雲，聽四時鳥語花香，將豆蔻年華交付清淨山水。
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