皎鏡奇道：「你到底幾時開始籌算此事？」紫顏微微一笑，賣關子不答，皎鏡看向艾冰，艾冰禁不住他眼中威壓，低首道：「上回先生來蒼堯就已開始佈置。」元闕心中一凜，如果說照浪在那時佈局北荒，紫顏差不多同時籌劃西域，這兩人才是棋逢敵手，而他若想以武力爭鬥取勝，勝算卻低了許多。
諸師皆知紫顏多智近妖，聞言並不驚奇，唯姽嫿低低嘆氣，他就是思慮過多心思用盡，才會有纏綿難去之疾。側側與她對視一眼，想到此處柔腸百結，紫顏眼波就在此刻蕩來，朝她一笑。側側心中微定，紫顏懶懶說道：「那時我愛亂折騰，如今精神不濟，接下來就該你們多費心了。」
墟葬沉聲道：「西域來信可說得？」艾冰躬身道：「出兵五國中，以梵羅最為熱切，八千人的勁旅確實極為厲害，不易對付。其餘四國即是迦夷、巴顏雪、達康馬和那隆，每國僅三千騎兵。對玉翎王稱帝一事，西域多國反響不大，畢竟遠隔千里，只是與梵羅鄰近的桑珠瑪、塞桑、薩恩三國，有幾位王子爭位，對出兵北荒頗有興趣，礙於沒有實權暫時觀望而已。偏偏這幾國皆有興隆祥的生意，很是可疑。」
墟葬兩眼寒光一現，皺眉道：「這不是什麼好訊息。」紫顏斟了一杯茶，遞與艾冰，「不急，慢慢說。」艾冰謝過，不敢多飲，對眾人又道：「我打點了一些兩地跑的商人，讓他們多說北荒一統的好話，這些日子更是散了些西域一統的傳言，要不了多久，西域諸國就該深思，是不是也要商貿聯盟，是不是也該出一位皇帝？尤其梵羅一國，會不會就是天然的盟主？」
元闕微微失神，是否照浪用的亦是這種四兩撥千斤的手段？紫顏有足夠的財力在背後翻雲覆雨，照浪有相當的隱藏勢力供其揮霍，而脫離玉闌宇後的他，僅是孤家寡人一個。
「國與國之間，只有利益，無甚道義可言。」紫顏幽幽一嘆，「對西域諸國來說，與其盲目攻打北荒，盡出本國精銳，把自家留給身邊的豺狼，不如與未來的北帝聯手，打擊四鄰，奪下西域之主的寶座。」
墟葬眼中大放精芒，「你……想的竟是……」紫顏做了一個悄聲的手勢，聳肩道：「不過是釜底抽薪罷了。」
諸師對這些權謀平衡之道並不上心，見紫顏後計不斷，玉翎王前途無憂，便不再追問。
姽嫿星眸閃爍，與側側咬耳朵說道：「他心機如此之深，你怕不怕？」側側吃吃笑道：「你陪他行走三年，還來問我作甚？真要動鬼心思，怕是他賣了你我，還要替他數錢。」姽嫿彎眉一想，笑道：「只有我捉弄他的份，他敢欺負我？看我不把他迷倒！」說完自覺有語病，忙道，「用蒙汗藥是便宜的，心狠點就用毒藥。」
側側忍俊不禁，「你放心，他打不過我，不會亂用心機。」
姽嫿隨口說笑，與她嬉鬧在一處，傅傳紅在一旁聽了插嘴道：「紫顏的心思，就像他的易容術，你心存良善，他就忠誠以對，你若用詭計，就會自討苦吃。」姽嫿眼珠一轉，笑道：「是，他是照妖鏡。」
這話被紫顏聽見，晶指遙遙對了姽嫿，「呔，妖孽還不現出原形！」側側頓足大笑，姽嫿玉靨含嗔，纖手一揚，早有香粉兜頭撒去。紫顏慌不迭起身相避，琴室裡亂做一團。
霽月獨自坐著，遠觀他們如孩童嬉戲，只覺久違的暖意籠罩，難怪這陣從不想彈幽怨的琴曲。螢火此時方有暇開口，說道：「說也奇怪，沒見到八音的人，他幾個徒弟在園子裡指點江山，我便回來了。」
霽月知他用心良苦，親手倒了一杯茶與他，「不必在意此人，他不來煩我就好。可惜你沒聽我奏曲，不過，有傅大師這幅畫，足以知我琴意。」螢火一呆，她知曉他身份後，依舊待他如常，此刻言語裡多了親近之意，像是把他當知己看待。
茶湯霏霏如雪，香氣澹然如蘭，他慢慢細品其中滋味，枯腸如沐甘雨，凝看畫卷時已然痴了。
一時無事，丹眉與墟葬、娥眉、皎鏡與蒹葭先向霽月告辭，丹心欲拉了元闕一齊走，卻見元闕與艾冰在一旁竊竊私語，只得跟了老爹去了。紫顏拖了側側護駕，傅傳紅與姽嫿緊隨其後，四人笑語春風，一路說笑散了。
元闕拉了艾冰，避在屋外一角，肅然問道：「我聽長生說，你大哥是照浪城的？」艾冰想了想道：「他與我早無關係。」元闕道：「你應該知道我是誰的兒子，相識一場，可願助我？」艾冰望了他激動的眼，嘆氣道：「牽扯上照浪，就再無安寧的日子。你既有決心，我不敢說其他，若有好機會出手，我會立即知會你。」
他的妻子紅豆曾是照浪的小妾，被照浪棄如敝屣，生不如死。對照浪，他不是不忌恨的，一直卻無下手的良機，如今眼見對方送上門來，元闕又與照浪有血海深仇，掩埋多時的恨意不覺泥沙翻湧，攪得心中混亂。
元闕與艾冰約定後，向霽月告辭，漫無心思地去了。霽月望了他蕭索的背影，慼慼地道：「若我執意復仇，也會落得如此。」螢火道：「你們都沒有錯。」霽月瞥他一眼，螢火眉間仍有隱約的愁意，便道：「你也沒有錯，何須太過介懷？」
螢火低首看畫，「可否容我觀賞兩天？」
「我如今一無所有，就剩你這個朋友。」霽月靜靜地道，「你拿去便是。」
「紫先生和夫人他們，也是你的朋友。」螢火凝視她。
「是，師父想得周到，蒼堯此行，我很滿足。」霽月恬靜微笑。
螢火垂眼端詳畫卷，展顏道：「明夜一曲，必將驚豔，我洗耳恭聽。」
次日下午，無論是天淵庭的諸師、迎賓館的使團還是芳華園的王宮樂部，各得了上好的宮宴席面，用膳後前往長勝宮流霞殿，以候御覽。
流霞殿外有兩排錦樂廊，供樂工舞伎行走。殿前廣場盡頭有太淵池，山石掩映，水波清麗，四面角上各有一處舞亭，亭下遍植瑤花琪草，看去就如雲端仙宮一般。
此處近日正好完工，沿池擺設宴桌，權且充作其他觀賞的賓客。正殿內另有錦繡桌椅鋪排好，除了玉翎王與王后的寶座外，還有紫顏等人和特邀的使臣觀賞歌舞百戲的坐席。百官並未到場，僅太師陰陽與侍衛首領輕歌兩人伺立在寶座下，一靜一動。
天色微暗時，太淵池及四角舞亭上掛上琉璃燈盞，香花玉樹熠熠生輝，四下裡軒亮如晝。亞獅、琉古、阿羅那順、於夏四大國使臣先行入席，繼而諸師到場，羅綺金翠，衣香鬢影，隔席對望。
於夏席中不僅有照浪，還有一個西域人氏打扮的小鬍子，正是梵羅二王子阿爾斯蘭。璇璣狠狠剜了兩眼，恨不能與他同桌，把他踢出席去。丹心冷眼端詳片刻，轉頭問墟葬：「那桌可有奇怪？」墟葬眯了眼，看了半晌，「只有那桌後面，侍衛多了一倍。」璇璣不服氣地道：「梵羅王子就如此矜貴？」元闕靜靜開口：「或許，是保護照浪的人。」
一時無話，氣氛頗為沉悶。墟葬看出點別的奧妙，朝丹心歪歪嘴，兩人藉口喝茶，悄然說了幾句。丹心放了心，想安慰元闕，墟葬搖了搖頭，叫他耐心先看歌舞。
這回排演歌舞百戲，禮數較簡，待玉翎王和桫欏升座受禮後，八音領樂工奏響燕樂大麴《伐虜樂》。
殿前空地上，八音一襲黑衣，飄然獨奏，大麴的散序悠悠展開。
霽月驀然色變，螢火怒目而視，諸師面露疑惑。隨著曲調聲聲流轉，眾人訝然望了霽月。這分明就是她在天淵庭所譜的《鈞天曲》，被八音稍加改動拿來彈奏，手法上更是稍遜一分，登時高下立判。
他的琴音如玉磬敲擊，清實細潤，空靈迴響，比起霽月蒼勁雄壯的雷霆之聲略遜，卻特別契合這雍貴雅緻的宮中舞宴，韶景清樂，相得益彰。
樂曲進入中序部分，在豎箜篌、臥箜篌、鳳首箜篌、大小琵琶、箏、簫、笛、笙、篳篥、吹葉的伴奏下，一名少年歌者勁裝箭袖，身背弓箭，歡歌躍然而出。皓齒編貝，眉黛遠山，一聲聲嘶風咽雪，唱起玉翎王平生功績。
使臣皆做欽慕狀，或搖頭晃腦，或閉目沉醉，諸師卻都蹙眉斂容，神色不豫。
千姿冷眼看見，示意桫欏。王后盈盈望去，明媚的目光流轉片刻，低聲細語道：「這曲子怕是不妥。」千姿留意霽月的神情，冷眼看透因果，自忖八音雖有統帥之才，卻無容人之智，他想逼走別人就罷了，十師是他的貴客，居然敢動心思，不免動怒。
他因紫顏與元闕之故，對諸師極為優容，霽月更是為他訓練樂工多時，此刻只覺對她不住。
然而這歌者引歌高亢，金石之聲響徹宮殿，漸漸撫平了霽月與諸師乍聞樂曲時的不平之氣。偌大流霞殿內外，彷彿空無一人，只餘歌聲廣絕。
八音狷傲的眼神徐徐掃過席上，是了，他每日遣人悄然在天淵庭中打譜，抄來霽月的心血，揉和在這大麴中。他不敢說能賽過她的琴曲，可是，他自信這清歌健舞定能驚豔四座。最為緊要的是，他既已用了此曲，霽月精心準備的琴曲就成了一個笑話。
若她倉促臨陣換曲，他不信能超越於此。到時，她再也爭不了這第一樂師之名。
他絕對的權威不容有失。八音按住琴絃，冷笑著想，這不是他最擅長的樂器，可如今，他用它輕輕把她擊敗。縱然王上追究起來，他也有辯駁之詞，何況他有把握，待到舞隊上場，玉翎王會為之傾倒，再不會有任何微詞。
曲調一轉，歌者聲如裂帛，忽然而斷，一陣急鼓簌簌落落傳來，但見他翻身如旋風，驀然隱在了樂工群中。隨鼓聲走出百名黑衣鎧甲的舞隊，刀戟相交，氣勢恢宏。腰鼓、羯鼓、銅鼓、答臘鼓、雞婁鼓敲出層次分明的樂音，彷彿看到漠漠草原之上，鐵騎如飛，旌旗飄揚，大軍浩蕩開拔。
千姿雙眼一亮，又見一支舞隊著五色衣陸續走出，分列數陣，竟有四百人之多，整齊而立，劍戟森然。眾人心眼通明，皆知這是暗指西域五國聯軍，紫顏遙看八音一眼，「此人真會做官。」霽月兩眼無神地凝望，似乎在看虛空處，魂不守舍的模樣。
側側憂心地道：「這可如何是好？」姽嫿拿了香囊，在她鼻下輕晃，螢火忙道：「無妨，這是在構思曲調，每日里打坐靜心，常是這樣的。」諸師放了心，再看過去，場上兩支舞隊踏樂而行，刀劍雜陳交替，廝殺呼喝，聲響動天。
眾人目不轉睛，霽月看似不在場似的，這一聲聲樂鼓卻擊打在她心頭，彷彿千錘百煉，要逼出她潛藏的激昂血性。一種曲調有不同的演繹，八音這番卑劣的競技使她思如泉湧，她的鈞天曲不曾成形，此刻，又有了更多靈性的篇章。
《伐虜樂》之後，就是她的曲目，八音想把她逼到絕境，她偏偏要逆流而上。
這一場輝夜盛舞，如星移月轉，明豔的燈火下，暖香飄揚數里，勁捷的舞姿如狂放的草書，龍蛇起舞揮灑熱情。利如刃，疾如風，巍如峰，鐵衣橫戈，殺氣凌雲，千姿不由拍案而嘆。諸師雖鄙薄八音竊曲之舉，對這些舞者決然肅殺的舞姿也唯有讚歎。
王師以少勝多，綵衣慘敗而歸，眾人口乾舌燥，拿起桌上玉杯欲飲，才發覺茶已涼透。
舞樂終了，八音伏地領樂工與歌者舞伎拜謝王恩，神情自若地退下。千姿玉顏如雪，不辨喜怒，當了諸國使臣的面，只點了點頭。這一曲順利過關。
霽月卸下披風，露出一身夜光綾衣，如月華瑩瑩閃亮，清麗絕塵。流霞殿中一片寂靜，不著胭脂自風流，便是此刻玉人琴曲，喝破春夜。
霽月憤然揚指，絃音陡然而起，如雷霆震宇，一聲聲高遏行雲。她心底淤積的情懷，匯聚成浩瀚之聲，質問蒼天。
天地亙古無情，吉凶不分皂白，無常人生中，偏又是慾壑難填，貪心不足。琴音颯然，聲聲天問，令聽者悚然而驚，人生如白馬過隙，匆匆而去，究竟留下了什麼？盛名在外，生時盡享榮華，死後人滅燈熄，難道不會無憾嗎？碌碌無為一生，倘若問心無愧，又怎能苛責曾經的平淡？
千姿動容地聽著，他要的是生前身後名，可是怎樣才算夠？這一生功過，一輩子喜樂哀傷，是憑心而論，還是要萬人景仰？
愛之難言，纏綿悱惻，情之深長，暮暮朝朝。情愛兩字，恍惚使人愁，要如何界定得失？歲月催老，思君亦老，一場春來春去，便謝盡韶華，要怎樣留得君心，知我心？
桫欏心神搖簇，偷瞥千姿一眼，與上一曲時的神采飛揚不同，他竟似在出神回想。她默默伸手，千姿沒有抗拒，任由她握住了。
成王敗寇，世人的眼光永聚在勝者身上，從來勝者才是強者。爭強好勝有錯？不擇手段就可恥？天賦不如人，要如何取勝？運氣不如人，又要怨誰不公？一旦失敗再無轉身餘地，要怎樣東山再起？
錦樂廊下候著的八音目瞪口呆，他沒想到，霽月尚能青出於藍，在原曲上推陳出新，如點石成金，又如狂濤駭浪不斷挑戰極限的高處。她是大師，而他僅是樂師，即使搜腸刮肚東拼西湊，他的才華也敵不上她妙手偶得的一曲。
情義無價，恩怨難了，是揹負過往毅然前進，還是忘卻從前煥然新生？若天命定下懲罰，是不理會因果迴圈我行我路，還是償還舊債輕身前行？
螢火依舊疑惑，可聽到琴音如聖潔的光芒，滌盡往日塵埃，他不由為她歡喜。能目睹華麗綻放時的霽月，自身的些許情懷，又算得了什麼？
聽者默默，各懷心思。這琴曲超越了技巧，即使其中尚有不純熟之處，卻因其擊中人心，反而有了返樸歸真的誠意。大音希聲，大愛無言，眾人融入曲中，每一音節彈的不是曲調，是人生。
霽月玉指疾飛，桐琴如神秘寶藏，引她神魂飛動。因心而起的絃音，驟生驟滅，春水似斷還連，彷彿匣中有一位知己，會心而歌。以絲為聲，以指為心，脈脈相訴，一時身如妙音，繚繞不絕。
天地悠悠，多少春秋。
千古興亡，日月洪荒。
時光在她指尖流轉，年年歲歲，長情短恨，唯有琴心可傳。她恣意傾彈著，任由琴絃牽引，乘仙槎遊天河，攬九天之星月，洗歲月之塵沙。
良久，霽月從空靈的夢境中清醒，指法轉為吟猱，曲聲漸漸清微飄逸，讓人復歸平靜。
待此曲嫋嫋而止，久久無人動彈，席間諸人想起太多過往，多在偷偷抹淚。霽月亦凝神獨坐在殿前，忘卻了天上人間，彷彿一生匆匆過去，寄身在樂曲中，竟不知今夕何夕。
桫欏鬆開了手，千姿驀然驚醒，徐徐吐出一口濁氣。
「此曲足可傳世！鈞天，好一曲鈞天！」
八音頹然跌坐，他心底再不服輸，終是明白自己比不過霽月，不禁顯出灰敗的神色。身邊的樂工噤若寒蟬，見他神色難堪，暗自退避三舍，無人敢靠近八音。
紫顏不知何時出現在錦樂廊中，望見他頹喪的樣子，輕輕開口道：「勝過你自己便好。」八音矜持一笑，辛苦地壓下心中惱怒，「我是北荒最負盛名的大樂師，我不能輸。這不僅是我的顏面，也是王上的臉面。」
「縱然你比得過她，也未必是天下第一。」紫顏斜睨了眼看他，「人外有人。」
「你難道就輸得起？」
紫顏微微一怔，如一株迎風笑的夏花，眸中皆是朝氣。
「從前不想輸，如今，輸贏不在我心中。勝又如何？敗又如何？若能遊於藝中，恍悟真趣，則勝負如浮雲。」
「你不做官，自然說得輕巧。」八音想到玉翎王，變了顏色。
紫顏肅穆的臉上，有哀憫之色，「你也知道你是王上的臣子，而她，是王上的貴客。」
八音瞳孔一縮，知自己懵昧中犯下大錯，冷汗淋漓。想到紫顏特意過來招呼，強整笑容道：「多謝先生指點。」紫顏拱手相辭，八音恭敬送他半程，容面恢復了光彩。
殿前有伎人吐火為戲，寶焰沖霄，吸引各席上視線。諸師看得喜樂，只側側留意到紫顏走回，悄然相詢道：「你去罵那樂師了？」紫顏微笑，吐字生香，「我是那樣的人嗎？」側側斜睨他一眼，「是，你是厚道人。」
紫顏輕笑道：「盛典未至，我不想霽月與人結怨。」側側偷眼瞥了王座上一眼，「你是不想千姿難堪吧？」紫顏笑而不答，側側想起舊日，他從不怕沾惹恩怨，凡事憑心而為，如今卻像是桃源裡走了一遭回來似的，一味要和解為上。
八音那個人就算惡懲也不過分，如今這勸誡，是否能讓他回頭？
此時，霽月翩然落座，諸師紛紛稱讚琴曲玄妙。霽月強不過眾人打趣，飲了兩杯，螢火便來替她擋酒。席上熱鬧之極，殿前也鋪排開浩大場面，西域塔穆措的使團上場。
一個衣飾寬大古怪的胖藝人，站在一張白色大幕前，鞠躬為禮。一聲鼓響，他右手點在白絹上，一道紅色的細流自指尖湧出，妖嬈地在大幕上流動穿行。
桫欏訝然掩口，「這是幻術？」千姿愛她顰眉思索的樣子，難得她也有不知悉的事情，故意賣關子道：「不是，你且看下去。」
諸師饒有興致地觀望，長生眯起眼看了半晌，小聲道：「那是什麼蟲子？」紫顏笑道：「這是蟻戲。」長生恍悟，見紅色的螞蟻如行軍佈陣，列成幾個方陣，整齊書寫出一個「王」字，忍俊不禁地道：「這螞蟻也聽懂人言麼？」卓伊勒在旁不以為然，「必是用了蜜糖什麼的，算不得出奇。」長生張眼看白絹，似乎並無花頭，目不轉睛盯牢那位藝人。
胖藝人微微一笑，幕布後吊起七隻料絲燈，瑩瑩光芒射目，把白絹照得雪亮。
「螢燈？蒼堯這種地方，會有螢火蟲？」姽嫿不覺奇道。
「季節也早了些。」紫顏注目胖藝人，舉止從容不見生澀，非是尋常人。
此時胖藝人左袖一揮，又一群黑色的螞蟻列隊而上，氣勢洶洶朝紅螞蟻逼近。兩隊螞蟻迎面廝殺隊形，不斷變幻，那個「王」字便由漫漶難識，漸漸組成一個紅黑相間的「帝」字，觀者無不拍掌。
胖藝人雙袖一揚，袖中各掠出一隻巴掌大的彩蝶，蝶背上坐了兩個熠熠發光的小人，朝白絹幕布飛去。光影把那兩個小人投射在幕布上放大了，竟是一男一女，頭上分飾皇冠與鳳冠，宛如仙靈。眾人看得目眩神迷，諸師不覺叫好，姽嫿歪了頭對紫顏道：「喂，我怎麼想起夙夜那個妖怪了，這不會是靈法師吧？」
「不是，那小人是夜明珠雕鏤而成，不是人偶。」
姽嫿鬆了口氣，「總覺得怪怪的。」墟葬軒眉不展，怔怔地道：「我也有點心神不寧。」姽嫿一驚，知他不會無的放矢，凝神靜靜一想，「不錯，有很奇異的氣味……這裡的蟲子，像是成千上萬。」
此言一齣，蒹葭雲容慘淡，霍然起身道：「蟲如潮水……不對！」翻腕撒下艾草香粉，直至諸師錦衣上落滿粉末，依舊憂色不減。她與姽嫿嗅覺靈敏，數丈外的氣味都可分辨，蟲子雖小，成群結隊的氣息卻能察覺。
席上的混亂引起玉翎王的注意，幾乎與此同時，白絹忽然起火而燃，胖藝人閃到幕布後，消失不見。紫顏瞥向對座，梵羅王子眼中有不可捉摸的笑意，身邊的照浪面現陰霾，冷冷盯著阿爾斯蘭。
「我脖子上有東西！」玉葉花容失色地叫道，娥眉凝目尋了一陣，絲毫不見，纖指微搖，簡單擺了一個小陣，幫她隔開其他襲擊。
眾人的肌膚上彷彿有髮絲掠過，令人驟生戰慄，卻看不到任何物事。
「是蛛絲。」紫顏靜靜地道。透明晶亮的蛛絲盤根錯節地纏在眾人身上，天空中彷彿遮起一張大網，當頭罩下，恐懼漫無邊際，湧上心頭。
陰陽急促地在寶座下叫道：「他是使蟲師！」呆了一呆，見眾人不解，千姿亦目露垂詢，忙道，「馴獸、使蟲、驅禽、控魚，為畜技師四大分支，各有擅長，使蟲師非常難纏，大家有什麼法子只管使出來！」
陰陽身為馴獸師，深知他那些嘯傲山林的猛獸，碰到看似弱小卻無孔不入的蟲群，唯有奔逃躲避而已。雖然如此，他仍喚出衣袍裡的一隻雪貂，撮嘴咕嚕幾聲，那雪貂機靈地往外去了。
陰陽蓄養的獸群在昆靈苑，離此尚隔了幾座宮殿，遠水不解近火，還是調遣侍衛親軍來得快些。輕歌知道千姿心意，一言不發往殿外跑去，不遠處的曉劍臺、玉龍臺尚有幾隊親軍，可以調來控制局勢。
蜘蛛迅捷地爬動，不時有人被咬，叫了一聲就撲通倒下，全身抽搐。使臣席上慌亂起來，殿中侍衛魚貫而出，聚集在門口，布成幾道人牆隔絕內外。眾使臣離席避讓至殿內一隅，阿爾斯蘭冷冷看著，隨眾人退去。
照浪忽在他耳邊說道：「你終於還是想對付玉翎王。」阿爾斯蘭見他近在咫尺，勉強笑道：「定西伯是說笑吧。」
「塔穆措根本沒有派使團。」照浪譏誚地笑道，並不看他一眼，「這是你手下的人，對不對？」阿爾斯蘭的小鬍子一抖，「欲加之罪。」
「你們每次見面，我都離得不遠。」照浪如貓戲鼠，悠然貼近他往前走。
阿爾斯蘭雙眸大張，驚恐地看他一眼，繼而恢復平靜，苦笑道：「原來你想套我的話。」可惜他一時不察，仍露了馬腳。照浪輕蔑地笑道：「你昨夜三更出去，真以為神不知鬼不覺？」阿爾斯蘭步下一頓，身子瞬間僵硬，復又重重踏下一步，坦然說道：「那又如何？」
照浪始終離得極近，像一把貼身的劍，「看緊你。」阿爾斯蘭正想疾退，身後勁風習習，四個侍衛各搭上一隻手，無比友善地攙扶起他。
照浪笑得涼薄，他助王子反叛梵羅，可對方終究選擇了另外一條路。
「你以為梵羅還有勝算嗎？索性真的投奔玉翎王有多好？就算你真想動手，在盛典上給他難堪，不是更有用？」照浪鄙夷地把手按在他肩上，宛如面對一個奴僕。
「阿焉尼……」阿爾斯蘭眼中不甘心地冒著火，「如果我真的歸順了，阿焉尼王宮會到我手中嗎？」
照浪一怔，「不會。」
阿爾斯蘭冷笑，「我連祖先的遺產也無法領回，怎敢相信北荒人會給我榮華富貴？你要我出賣西域聯軍，我不過假意應允，玉翎王就派兵去了。呵呵，有我大哥在，你們會輸得很慘。」
「你難道不希望打敗你大哥，讓你回去做梵羅之王？」照浪好整以暇，毫無擔憂之色。
阿爾斯蘭心想，此人只怕巴不得西域與北荒兩相殘殺，一臉陰鷙地看著他，「就算我成為梵羅王，也不過是玉翎王的傀儡。可若我大哥打下北荒，我要什麼都可以！」
照浪嘆氣，面容突然一冷，「扶不起的爛泥！既然如此，留你也沒用！」他手中刀光一閃，阿爾斯蘭大駭，千姿一聲厲喝從不遠處的寶座上傳來：「住手！」
此時諸師與使團的人盡數撤到寶座的屏風之後，王后桫欏在侍衛護送下避走，唯有千姿留在座上，憑欄目送，殺氣如簇。
照浪嘿嘿一笑，見阿爾斯蘭驚魂不定，慨然收刀，揚長而去。侍衛扣了梵羅王子，押到一旁。千姿懶得看他一眼，金袖遙指，「先應付這些蟲蟻，我倒要看看，它們有多大能耐！」
彷彿在嘲笑他的驕傲，殿中噼啪落下無數毛茸茸的蜘蛛，引發陣陣尖叫。侍衛們用腰刀劈砍，宮女們抱頭跺腳，眼看四周沒了立錐之地，心中恐懼皆是難以形容。
寶座上燻燃大量香料，蜘蛛密密圍在座下，彷彿要伺機而動。
諸師因有霽月撒下藥粉，近身的蜘蛛略少，再有皎鏡稍一齣手，在立身處畫了一個圈，倒了些驅蟲的粉末，便幾乎無憂。霽月猶豫了片刻，道：「師父曾說，樂者之音，可與蟲鳥嬉戲，可與禽獸廝殺。」
紫顏溫言道：「當年崎岷山十師會，明月曾以樂音驅敵。」
「霽月願意一試。」她垂下眼簾，攤開古琴，肅然凝神欲奏。
「琴音幽深，只怕無用！」陰陽護了桫欏與諸師會合，見狀急切說道。
霽月指速疾若飛馬，音色剛烈清脆，貫穿霄漢的凌雲天籟，發出催命的音符。
眾人雙耳聽見這激越的琴聲，只覺心潮澎湃，一顆心險些要跳出來。從未想到琴音也可這般錚錚如鐵骨，獵獵如刀風，彷彿自幽谷奪路而出的猛龍，決絕地衝向前方。螢火的目光穿透時空，像是看到了明月，以曼妙的音樂勾動心靈，讓無邪者沉醉，懷惡者挫敗。
樂聲是一把雙刃劍，無形地拉開了一張網。
蜘蛛似乎懼怕這無孔不入的琴音，猶豫地停在原地。振聾發聵的聲響透過絲絃的震盪，在大殿中跌宕起伏，直如十數人共奏一般。
丹心沒想到殿中音色如此驚人，對元闕道：「可惜《鈞天曲》未在殿中演奏。」
少年大聲道：「不錯。流霞殿的構造最宜樂聲傳遞，在殿中彈琴，任何一處都能聽出聲音的細微差別，辨出音色的高低冷暖，明暗潤澀。殿內牆壁的距離和石料有助迴音，地下埋了陶甕，殿內還特意安置了九隻水缸，便於樂音傳送。」
皎鏡皺眉道：「蜘蛛無耳，卻可察覺聲音震動，琴音無非恐嚇，令其不敢擅動，根本殺不了它們。」丹心道：「用火攻如何？」皎鏡白他一眼，「有火就有煙，我們還在殿內呢。」
丹心低頭思忖，因要入宮赴宴，隨身攜帶不了太多物事，好在侍衛查得不嚴，他袖中藏了一管袖箭，還帶了不少霹靂子防身。他原想著用霹靂子爆烈的火光燒死這些蜘蛛，只是如此一來，流霞殿毀了不說，殿中的人只怕要嗆個半死。
璇璣驚恐地躲在丹心身後。丹心摸著袖箭，想想不對，問卓伊勒道：「有殺蟲的毒藥麼？」卓伊勒面無表情瞪他一眼，「這麼多人，解藥可不夠。」丹心一想也是，空有兵器毒藥，全不能用。
長生哭喪著臉，「少夫人，你帶了多少針？借我一把。」側側正自發愁，聞言笑道：「用針釘蜘蛛？一針一個，太不划算，穿上線就不同。」紫顏笑吟吟地望了兩人，一臉置身事外的超然，「蜘蛛也分大小，個頭太小的，針法可就講究了，長生你修煉得不夠。」長生默默懊悔，這技藝真是多多益善，說不定哪天就能救命。
霽月忽然停了彈奏，從袖中摸出一隻短小的骨笛，凜然吹起。朱唇輕抿，卻是無音，眾人尚在疑惑，眼前密密匝匝的蜘蛛竟有不少驟然掉落，地上密密麻麻撒落一地。
這音色人耳聽不見，卻是蟲類的天敵。有聲的、無聲的音，從四面八方湧動混響，如一隻鋸子嘈雜地划動，把流霞殿內外割成兩半。不斷有蜘蛛精疲力竭地掙扎，而後慢慢沒了動靜，唯有使團中有幾個被蜘蛛咬到的人哇哇大叫，聲音悽慘。侍衛們便拿刀剖瓜切菜般亂砍，蜘蛛螯爪飛濺，蛛絲如綿縈繞，四處一片狼藉。
八音從錦樂廊中遠眺，流霞殿的異常令樂工們驚慌，聽到霽月宛若實質的琴音時，更是情急下亂作一團。有想衝去救駕的，也有想跑去請救兵的，霽月一曲令眾志成城，竟無人提出逃之夭夭的話。
八音知此刻絕不能亂，侍衛親軍要進入流霞殿，需樂工讓出錦樂廊的通道。他立即指揮樂部為首的伎人領了眾人往外撤離，唯獨自己孤身抱琴，往流霞殿而去。
他手下那個少年歌者一個縱躍，翻到八音面前，「大人，請帶我去。」
「凌波你……好，你隨我去。」八音注目他優柔若女子的臉龐，微一遲疑，點了點頭。
少年衝在前面，殿門口的侍衛正想阻攔，八音肅然而來，朗聲道：「我等前去救駕。」侍衛都認得他，然而有使團出錯在前，少不得稍作搜身，說了聲得罪便動手。八音漠然等待，凌波不免有些失落，像是小孩子做了錦繡文章，本想得到獎賞，卻被質疑到底是不是親筆，興頭勁兒消去了一大半。
侍衛見兩人除琴外別無長物，猶疑下仍是放他們進去了，那胖藝人至今未見，太師又如臨大敵，任誰也不敢輕慢了。
眼見殿內蜘蛛留下一地殘屍，眾人鬆了口氣，門口的一個侍衛驀地抬頭，指了天上喊道：「那是什麼？」瀕死求救的呼喊似的，拖曳出長長的顫音。
燈火下，一團黑雲妖異地匯聚在流霞殿上空，忽然俯衝下來。
空中密集的振翅聲如大風颳過，霽月停下吹奏，蹙眉道：「外面有成千上萬的飛蟲，身形不大……」有侍衛喊了出來：「是夜蛾！」皎鏡齜牙倒吸一口冷氣，「夜蛾除了吸食果汁外，有的會吸人血。」眾人微微色變，既是使蟲師飼養的飛蛾，只怕吸血之外，還有其他手段。
骨笛尖厲的聲響超越了人耳，在空中無形地橫掠，直撲殿外。可是夜蛾如一張黑幕，依舊遮天蔽日地飛過來。墟葬叫道：「飛蛾趨光，要滅燈！」侍衛宮女手忙腳亂地吹熄燈火。
夜色中，殿門口充做人牆的侍衛被碩大的夜蛾迎面撲上，毛骨悚然，沒等抵抗就被蛾子裹成一個毛人，周身如破開無數血口，飛蛾盡情地吸吮著鮮血，膽小的侍衛直接就嚇暈過去。外面的光華灑在這些侍衛身上，佈滿夜蛾的臉絕望地呼救，看得殿中眾人驚悚恐懼。有的侍衛見機甚快，一旦蛾子上身立即互相用刀背狂拍，誰知沾染了蛾翅上的粉末，更是奇癢難捱，恨不得脫下甲衣抓出血來才痛快。
「關殿門！」
「衝出去！」
截然相反的吼聲響起，殿內的侍衛兔死狐悲，慨然向夜蛾衝去。千姿命一隊侍衛關門，他站得高遠，已看到殿外更有無數飛蛾，顯然受使蟲師驅動，殺出去或許輸得更快，不如守在此處等候援兵。
夜蛾衝過侍衛人牆的防線，漫天花雨般灑進殿內，流霞殿像是被套進密封的口袋，隨了袋口漸漸收緊，殿中燈火全無，殿外最後一點光亮眼看就要不見。與此同時，大門緩緩關上，關門的侍衛手腳落滿飛蛾，用盡氣力呼喊。
「殺！」
霽月心有不忍，骨笛吹得越發用心，夜蛾渾然不懼。皎鏡飼養蠱蟲多時，微一思索，叫道：「夜蛾的蟲身不是鱗片就是絨毛，只怕能抵擋笛聲。」墟葬回想了下殿中結構，指了偏殿一隅，「大家避到這裡，我們佈陣隔絕夜蛾。」說完，指揮諸師與使團眾人有序躲避在一旁，他與娥眉、玉葉則快速佈陣，用金砂在盤龍柱上點畫。
元闕想了想，「夜蛾既是趨光怕水，引到水缸那裡滅殺如何？」丹心豎起拇指誇讚道：「誰敢再叫你元傻子，我替你砍他！」元闕哭笑不得，「只有你這樣叫我……你自盡吧。」
丹心嘻嘻一笑，倒出霹靂子裡的硫磺粉末灑滿衣上，一躍而出，向侍衛借了腰刀，把宮燭削成一段段，挖出燭芯點燃了，如花燈漂浮在水缸中。每當一處皎皎光華亮起，無數夜蛾投火而去，看得璇璣掩口疾呼。丹心矯健地躍往他處如法炮製，濃烈的硫磺氣息燻得蛾子離他甚遠，只須小心不要引火自焚。
蒹葭喝道：「我要迷迭香、百里香、丁香、甘菊和鳶尾草的香料，驅散夜蛾。」姽嫿和傅傳紅從香囊裡取出香丸遞上，蒹葭道：「不夠，大家香囊裡有這些香料的，都給我。」眾人紛紛解囊，皎鏡旋開一隻藥瓶，將裡面的汁水塗抹在臉和手上，「這藥劑可以驅蟲，只是配的不多。」蒹葭道：「快帶幾個人去抬香爐，記得在哪裡麼？」
元闕道：「我來領路。」皎鏡忙替元闕、炎柳、長生、卓伊勒塗上藥汁，四人冒了蛾雨，抬來殿中香爐聚在墟葬布好的陣中。蒹葭與姽嫿一同動手燻燃，朱火青煙暗暗於爐中氤氳，陣中諸人見夜蛾果然避而不來，稍稍鬆了一口氣。
紫顏左右看了看，「王上人呢？」
不斷有躲閃不及的慘叫響起，陰陽早已撲回寶座上，把千姿拉了下來，八音與凌波亦趕去護衛。此時不少夜蛾或被燭火燃盡，或沒入清水，但驀然之間，像是有無形的手在阻攔，它們忍住火光的誘惑，重新在空中聚攏，不再朝水缸飛去。
少年歌手突然像著魔了似的，發出刺耳的尖叫，八音嚇了一跳，正想訓斥，叫聲如驚啼婉轉生波，一口氣綿綿不絕。淒厲的叫聲刺得人心難受欲嘔，千姿沉著地望了凌波，不驚不怒。
霽月的琴聲就在此刻再度響起，如玉爐吐出的香霧，瞬間籠罩少年。琴音似弓弦，將凌波尖細的歌聲彈出甚遠，彷彿放出了一去不回頭的利箭。眾人懸起一顆心，聽他的氣息綿長不斷，歌聲泠泠不絕，而利箭搜尋著敵人，不到見血不迴轉。
八音抱琴的手無力垂下，琴身重重墜地，咚的一記悶響，敲碎他多年自得的那顆心。他想起往日在音韻樂律上，彷彿縱橫北荒沒有對手，多少門人子弟，多少樂工舞伎，以得他指點為榮。可是他的心，他的手，他的耳朵，終是鈍了，老了，聾了。
可憐白髮生。不是成熟，而是沉淪，他沉迷於權勢聲望織就的金光大道，絲絃上的音節不再敏感如昔。八音一陣心涼，原來他已經沒用了。
他驀地回望凌波，少年眼中的朝氣多像曾經的自己。他要用餘生，好好栽培這個少年，或許，那樣才能挽救末路窮途的自己。
陰陽豎耳聆聽，突然殿中撲通一聲，他冷笑疾奔過去，揪出一個胖子。水光掩映下的燭火，幾乎被夜蛾撲滅，殘餘的一點微茫亮光，照在胖子臉上，正是那個狡猾的使蟲師，手上蟲笛碎裂。
全力用蟲笛控制夜蛾的他，被凌波的歌聲與霽月的琴聲擾了心神，露出了身形。
千姿極為警醒，立即命侍衛開啟殿門。一時光明大盛，外間長龍般的火光如丹霞射目，困在殿中的人歡喜高呼。失卻控制的夜蛾，陡然發覺殿外明晃晃的火光，迅疾地往外撲去。
霽月望了夜蛾飛走，毫無欣喜之容。紫顏察覺她心情憂傷，問道：「今晚幸虧有你，為何悶悶不樂？」霽月勉強一笑，「蟲蟻雖小，亦是生命。人且偷生，何況它們受人驅使，並非所願。我的技藝若能再高明一些，叫它們擺脫那使蟲師的控制，該有多好？」
紫顏微微沉吟道：「蟲蟻心智不高，於樂理無感，或能憑音高操縱，難度極高，你既有心，不妨先了解使蟲師如何操控。隔行如隔山，若能走到山那頭，難題自然而解。」霽月謝過，若有所思地凝望殿中。
輕歌領了五百人，手持火把趕到流霞殿，看到夜蛾如雲，差點瘋了，發狂地命人用火燒飛蛾。蛾群如驚飆襲向眾侍衛，火焰燒得落蛾如雨，偶有侍衛被夜蛾撲上，同僚毫不留情地把火把貼近，炎炎火光灼燒了蛾子，也無情地燒去受害者的眉毛頭髮。就在這近乎自殘的混亂攻擊下，夜蛾如狂躁的野人，空有力氣卻不知如何用勁，逐漸被滅殺了大半，餘者向宮外倉皇飛去。
輕歌顧不上纏鬥，領了大半人馬衝進殿中，迎面看到千姿坐在紅錦地衣上，神情自若，桫欏倚靠著他歇息，陰陽與八音、凌波恭敬圍坐在旁。四周蟲骸堆積，凌亂的戰場有種荒謬的殘忍。
諸師和使團的人正在救助傷者，輕歌忙向玉翎王行禮，說道：「王上受驚了，御醫馬上就到，外面飛蛾必滅，請王上不必憂慮。」千姿柔聲問桫欏：「你和孩子可好？」桫欏眸光流轉，「我沒事，到底是誰主使？不要再有下一回。」
照浪押了阿爾斯蘭，慢悠悠從黑暗中走出，他與幾個侍衛皆是毫髮未傷。
千姿冷笑遙望梵羅王子，「沒耐心的王子，成不了大器！」矜持中看了桫欏一眼，笑道，「比我當年，遠遠不如。我不會給敵人機會。」桫欏輕撫著衣袖，見他依舊意氣風發，不由淺笑。
「早知如此，你該讓我見見他。」桫欏幽幽說道。她可以看透人心，這是千姿手中的利器，就算這傳言已然散播出去，深信的人並不多。如對方不設防，越發能洞悉透徹。
千姿搖頭，他的驕傲不允他讓女人辛勞。
「你既為王后，就不再是從前的巫女。」他在她耳邊低語，如溫存時的呢喃，聽得她一陣心動，「你要記著，很快你就是北荒之後，與我共享這浮世一切的尊榮。當年你助我一臂，我還你一個大好江山，終生凌駕所有北荒女子之上。」
桫欏痴痴望了他的眼，睥睨天下的男子呵，你不知道，我要的，只是你一顆心。
能洞察人心的我，偏偏猜不透，你真實的心意。你是為了江山的穩定，才沒有廢去我這個王后，還是真的對我用了心？若你能明白我，不必用繁華裝點我的鳳冠，我一樣是北荒最幸福的女子。
桫欏低下頭去，她還能再貪求什麼？這男子已給了她一個天下。世人會傳頌他的名字，而她也會與他牢牢繫結在一起，待到百年成灰，依然可以相隨。
她應該滿足。
何況如今，有了他的骨血，小小的生命繼承了他的血脈，與她合而為一。無論如何，他在她生命中留下的印記，和她血脈相連，密不可分。
他終究，只是她一個人的，君王。
阿爾斯蘭被侍衛押了，踢了膕窩叫他跪在寶座前。梵羅人高昂著頭顱，那抹小鬍子嘲諷地笑著。千姿輕笑一聲，西域人以為他們仍有憑藉，那就把真相揭開來給他看，讓他心服口服。
「你莫要得意！無需幾日，你的死期就到了！」阿爾斯蘭冷笑。
「哦？就憑梵羅那八千人？你以為他們假裝紮營，暗地翻越伊勒山，繞過亞獅國，想直撲蒼堯——我會全不知情？」
阿爾斯蘭沉著的臉終於變色，「你……你怎麼知道他們要偷襲？」
千姿目露憐憫，他喜歡看到敵人的脆弱，輕輕撕拉傷口，對方會露出更多破綻。
「你們的行軍路線，早在我掌握中。你既知深入虎穴，難道我北荒就沒有大好男兒，去策反聯軍的人？」
他遠遠地瞥了紫顏一眼，要不是景範與艾冰親善，得對方的人在西域牽線，他們也不會如此順利。兩方聯軍所謂的對峙，不過是掩飾背後的角逐，沒有算錯的話，此刻他的人應該已埋伏在梵羅軍偷襲的路線上，要打他們一個措手不及。
「你卑鄙，你無恥！」阿爾斯蘭暴喝，一連串西域話罵了出來，越說越急。先前他以為穩操勝券，遠有大軍偷襲，近有使蟲師暗殺。
不，他還有底牌，阿爾斯蘭獰笑的目光掃過千姿和照浪。
「今夜動手的，不只是我！你們以為梵羅只有一路大軍？」
照浪嗤笑出聲，視王子如螻蟻，親手捏死的感覺真不壞。他有意無意地往諸師的方向瞥了一眼，悠悠地插嘴道：「你是想說，於夏國主被你打動，要出兵偷襲我們？很遺憾，於夏的大軍雖然已近蒼堯，卻是來相助協防的。於夏是蒼堯最大的盟軍，而離珠郡主也將嫁給玉翎王，通天城就是她的嫁妝。兩國的敵人只有一個，就是你們梵羅。」擊敗玉翎王，或是擒下他這個梵羅王子，於夏選擇了風險最小的一條路。
阿爾斯蘭咬牙切齒，他更恨照浪的翻臉無情，當即罵道：「中原人最是狡詐，玉翎王，照浪既能出賣我，也會出賣你！」
桫欏玉容微微變色，雙眸旋即蒙上一層水汽。像是被她目光中的淒涼所傷，千姿沒有看她，也沒有理會阿爾斯蘭的叫囂，自言自語地道：「此後，北荒會有兩位皇后。」
他金口玉言一齣，這綺繡華筵上殘破的景象同樣出現在桫欏心中。春宵寂寂，剛才那永夜的一幕，宛如她此刻心境。
千姿沒有對她說「對不起」，他開不了那個口，不是因為驕傲，而是因為慚愧。他以為隻手遮天，他是北荒高高在上的帝王，可是他發現依舊需要更多的力量，才能踏上最高處，於是聯姻這個最簡單易行的砝碼，被他拿來了。
他默默伸出手，握緊了她。
思如潮水向她湧去，可是，她鬆開手，木然退後。她不想探聽他的心意，不想被刺得鮮血淋漓，成為王后已是他的恩賜。
凌駕所有北荒女子之上。不，這句話剛說完，就變作一個笑話。她早知有這一天，可是來得太快了呵，不等他再多寵她一會兒，他已在施捨他的憐憫。桫欏不想看，不想聽，不要知道他是心安理得，還是愧疚隱忍。
今夜，惡蟲的狂暴，霽月的琴音，凌波的歌聲，種種魄力勇氣都超越了君王的權勢，讓她看清他的脆弱。桫欏明白她最終會接受一切，因她也是那樣的軟弱，只要與他相關，就無力抵抗。
可是，哪怕一夜也好，她要脫離他的視線，靜靜地回想，曾有過的幸福。
千姿再次握住她的手，執意緊抓不放。
我要你知道我的心。我要的是千秋功業，要的是北荒百姓都能記得我的好，即使我身化劫灰，我留下的霸業仍然護佑蒼堯和北荒。世人將傳頌我的名姓，後世再沒有超越我的帝王。這廣袤的宏圖正在徐徐書寫，於夏對我而言，只是一個有力的盟友。若不是於夏國主太多疑，我本不想聯姻，但要取信於他取信四大國，就不得不走這條路。
桫欏星目閃爍晶瑩，是了，她可以明白他，但是他永遠聽不見她的心聲。她忍住難過，點了點頭，千姿心下一鬆，無奈地目送她離去。陰陽的雪貂放出了一群兇猛的鬣狗，正殺氣騰騰地圍繞著太師，等待護送王后回明光宮。
夜來風雨最傷人。這一夜，心懷失落的人太多。
璇璣遙視千姿，本是她夫君的男子，要做她妹夫了。她記得與他的三天相處，神魂如醉，彷彿甘美的鳩酒。離珠自幼不沾塵世，如何應對這北荒唯一的皇帝？一時愁腸百結。
丹心目不轉睛看著她，璇璣一羞，啐道：「看我做什麼？」丹心道：「照浪剛才故意對了你這邊說話。」璇璣恨恨地道：「那傢伙良心很壞，元闕早些砍了他就好了。」丹心遲疑了一下，笑了笑道：「你說，你妹子要嫁人，我們送什麼賀禮好？」璇璣吸了口氣，「咦，這倒要好好想想，總不能比你給他做的禮器差。」
「嗯？他？」丹心挑眉看她。
「玉翎王。」璇璣神色如常。
丹心笑道：「好，我便做一頂鳳冠，保管比皇冠氣派。」
璇璣恍惚地一笑，想起離珠與她命運交錯，這或許就是緣分。她依戀地凝視丹心的眼，他微笑著牽她的手，引她避開一地的蟲屍。
兩人這邊低聲細語，不遠處紫顏望了桫欏的背影，想起蒙索那祝福之盒。國家的利益，君王的顏面，往往高於世間男女的情感。最好的歸宿，從來不在宮闕之中。姽嫿也不禁想到徒弟尹心柔，能走出深宮，天地之大盡情逍遙，這才是真正的人生吧。
假冒使團的胖使蟲師被捆得紮紮實實，丟在阿爾斯蘭身邊。他臉上並無懼意，一身橫肉堆砌著，彷彿褶皺裡也藏了無數細小的蟲豸，隨時冒出來咬人。
「我們回不去了，你怕不怕？」阿爾斯蘭忽然笑問他。
「願與王子同生共死。」使蟲師低下頭，恭謹地道，脖子上有一道道黑線掠過，細看去，竟是兩三條蜈蚣。
「你有什麼心願？」阿爾斯蘭似乎在交代後事。
使蟲師一怔，抬頭對了陰陽倨傲地道：「我想見那個彈琴的女樂師，還有那個歌手。」
霽月與凌波聽見，不覺慢慢走近，想聽他要說些什麼。千姿凜然擺手，示意他們不要上前。空氣中有種風雨欲來的危險味道，紫顏霍然朝霽月衝了過去。
阿爾斯蘭冷冷地望了霽月和凌波一眼，突然張開了嘴。
一道森寒的白光疾射霽月額頭，霽月愣愣站著，眼前彷彿又見，跳崖那時簌簌風過，在墜落中清晰看見過往。那白光旋即擴大，如一張光網，向了霽月、凌波、乃至他們身後不遠處的千姿籠罩過去。
螢火發足狂奔過去，疾如一道清風，白光卻是追不及的閃電，眼看要擊中霽月時，紫顏就像一面盾牌，迎面擋上。長生遠遠目睹兩人前仆後繼，只恨自己無能，眼睜睜看了他們赴難，束手無策。
照浪瞥見紫顏的身影，訝然伸手，似乎想阻止。但見那白光擊在他身上，忽如玉碎，千萬片星光浮動在半空。朦朧而聖潔的光輝自紫顏的心口射出，側側驚魂未定，看到那光芒後鎮定下來。
那是夙夜送的玉麒麟，可抗邪魔與法術。但他飛奔得那樣果斷決絕，竟全然不怕受傷，令她陡生玉碎的恐懼。
與此同時，阿爾斯蘭回望了千姿一眼，身後幻出一對逃遁的翅膀，與他那抹嘲諷的小鬍子彎出同樣的形狀。臨去回眸時的殺氣，灰雲般托起兩翼，佈滿了這對荊棘之翅。他拉住使蟲師肥胖的身軀，艱難地飛上半空。
侍衛們愕然半晌，未等放箭，灰翅一展，瞬間橫越數丈，直飛到殿外。輕歌慌忙點了五十人，追了出去。
「他是靈法師？」霽月驚魂略定，顫聲問道。
「他若是靈法師，這裡就是遍地死人。」紫顏手撫著胸口，彷彿有些神魂不屬，嘆氣道，「應該是用了某種救命的符咒。」
螢火一臉關注地走來，見紫顏無事，目光就直直鑲在霽月身上，寫不盡的擔憂關切。她孤清的身影白得那樣耀眼，差一點被同樣雪白的巫光同化收伏，讓他不堪回想那一刻的心悸。
千姿面沉如水，阿爾斯蘭若是逃掉，阻擊梵羅突襲大軍的任務就可能因洩密而失敗。他惱怒之下，想到桫欏，更添煩躁。
照浪凝視紫顏，總是這樣逞強好勝，連法術亦敢貿然相抗，真想知道這個人到底在想什麼？你不是萬能的神，為何從不允許自己有絲毫錯誤，犯些許過失？他搖了搖頭，阿爾斯蘭這一去，北荒的大好情勢又生波折，幸好傷筋動骨的人，都不是他。
忽然，流霞殿外侍衛們齊聲歡呼，輕歌在殿門看得真切，歡喜地回頭大聲稟告道：「逆賊被人抓住了！啊……這個人是會飛的！」
諸師欣然互視，霽月看見紫顏眸中跳動的火焰，不覺說道：「是夙夜到了嗎？」
「是，他終於來了。」紫顏低聲說道。
霽月只覺他眸如深潭不見底，看見他眼底深深的倦意，春老了，花謝了，月暗了，像是隨時會撒手而去。她悚然而驚，這正是幾年前跳崖時心灰意冷的自己，一顆心憔悴到不堪收拾。
「紫先生，你怎麼了……」
紫顏清痩的身形如紙片兒，緩緩倒下，伴隨霽月的驚叫與諸師的呼喊。側側像是意識到了什麼，雙足絲毫未動，兩行淚水如傾。
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