夕陽西去，羲芝嶺漫漫林海的雪衣之上，披了一層淡金的輕紗，暈得人心彷彿入夢。雲山雪林下，有巨石高臺狀若老龜伏地，平地而起，恍若雄關鎮壓河山。
驍馬幫首領顯鴻領了十八人的馬隊，護送醫師皎鏡師徒、煉器師丹眉與丹心父子、織繡師側側、易容師長生遠行而來，浩浩蕩蕩行到高臺下。羲芝嶺多出奇物，是往來北荒必經之地，驍馬幫便在此建了一座明月臺，起荒煙，棲朔雁，枕旅人。
北風清嘯而過，高臺內樓閣中，眾人洗去風塵之色，圍坐在盤金線地忍冬紋地毯上。毯下有火道燒炭取暖，其上溫暖如春，更有十二隻鎏金銀銅竹節燻爐如仙鶴環列四周，曼妙吐出嫋嫋暖香。
顯鴻展開一封密信，瞥了幾眼笑道：「墟葬大師先前略有耽擱，天幸安全無礙，其友中毒，也被皎鏡大師的解毒丹所救，幫主已護送大師先行前往蒼堯。」
皎鏡沉吟道：「中毒？」將驍馬幫傳信索來看了，見提及有堪輿師諸派湧入北荒，心下一動。好在有驍馬幫幫主景範親自保護墟葬，當不虞再有閃失。
丹心不理會其他，起步凝看竹節燻爐上的爐蓋透雕，兩條蟠龍踏雲吐霧，勾勒得細緻傳神。他細細看了半晌，手指凌空臨摹龍身雕法，丹眉在不遠處含笑飲酒，喝得甚是暢快。
長生纏了側側，把別後經手的易容故事說給她聽，沒多久，丹心踱步過來，笑吟吟對了他道：「你答應替我求的北荒輿圖呢？」
長生一窘，側側聞絃歌而知雅意，盈盈一笑，彩袖微招，竟從行囊裡取出幾件煙霞之物。
眾人好奇圍觀，側側徐徐展開其中一幅長卷，但見錦繡天地繪於一圖，金銀絲線細如毫芒，北荒千里麗水，萬里江山，俱輝煥在綺麗圖景中。又以蠅頭小字勾勒地名，從南到北，自西向東，北荒三十六國，七十二部落，百餘雪山無不羅列其上。
僅此一圖，已堪稱國之重寶。
「千姿送來了各國輿圖，我依據紫顏所留輿圖，加上當日北荒行所見，其餘諸國，雖不能身履其地，但求博訪而採之，終成這一幅《帝輿全圖》。」側側妙目流轉，對了丹心道，「玉翎王想請吳霜閣再鐫刻一副銅版輿圖，以備千秋所存。」
丹心目光疾掃，發現這幅圖果然比璇璣所有的更詳盡，且山川、河海、城池栩栩如生。這是千姿欲求之物，他不敢奢求，豔羨地望了目不轉睛。側側伸手一拋，擲了一卷縑帛過來，丹心開啟望去，竟是小幅的北荒織繡輿圖，所有地域一應俱全，不由喜出望外。
眾人圍攏過來品鑑良久，讚歎不絕，忽聽一個男子朗聲說道：「我也想求一幅輿圖。」眾人訝然看去，不遠處燈火下，立了一個眉目疏秀的男子，顧盼偉然，身著絨錦天馬紋衣袍，腰懸一塊紅玉，足上牛皮靴尤有雪漬。
顯鴻墨眉一振，起身笑道：「我來介紹，這位是興隆祥少東家風功風公子。」又將諸師名號說了。眾人知此人是縱橫南方的興隆祥會主風瀾之子，客氣寒暄了幾句。
風功極為殷勤，撫掌輕拍，隨從捧上贄見禮，贈皎鏡師徒的是三卷前朝善本《神效濟世方》，丹眉得了一對犀角，丹心則是一大塊血珀，都是煉器上品材料，送長生的是南嶺特產的粉泥，調水後即可易容用。
唯有側側處，風功親手端上一本《織染譜》，含笑說道：「坊主別來無恙？前次你說過，想見南嶺扎染妙法，此書盡述南嶺扎纈、蠟染之術，當為坊主所有。」不待側側道謝，又轉身對諸師道，「倉促打擾諸位大師，聊表歉意。」風功輕描淡寫間贈禮頗重，眾人不知他底細用意，一時場面尷尬。
明月臺屬驍馬幫私有，與之有生意來往的商旅過境可入內暫住，顯鴻見風功有備而來，眉頭微皺。
側側凝眸望了手中譜錄，澹然說道：「無功不受祿，何況這等重禮？我謝過少東家，此書就請取回。北荒輿圖涉密甚多，不敢外傳。」
風功向她躬身一拜，又向了眾人說道：「在下僭越了，實是有事相請，求諸位大師見諒。」頓了一頓，神色坦然地道，「羲芝嶺向有奇物異寶，今次我便為此而來。諸位可曾聽說，有一奇獸，每一甲子會回到羲芝嶺，再現人間？」
長生目光閃動，此人不求獨得寶物，故意說出訊息，想來對奇寶也無把握。
「此獸能使人心想事成，如願以償，可惜的是，它僅能滿足一個願望，便再度遁去。」風功嘆道。
眾人神情仍淡，顯鴻微微心動，叫道：「難道長生不老這種願望，也能達成？」
風功見有人意動，精神一振，「卻是不難。世間有修靈法者，求長生求變幻，已是神仙境界。我等凡俗，許這樣一個願望，實現又有何難？」
顯鴻想了想道：「可如我許願，天下人皆得長生呢？」
風功搖頭，「豈能盡如人意？求全則過，一個願望，只為一人而設。」他目光閃動，眼中神采熠熠地掃過諸師，「小子不才，想請大師們耽擱三日，一齊見識這世間奇珍。如能為我所得，請各位大師代為宣揚，讓我找到買家。」
顯鴻道：「風公子果然是生意人。」
「不錯，或贈予人，或求重利。」風功瞥了側側一眼，似有所指。
長生憎其目光放肆，冷冷地道：「其實你根本就不信它可成真。」
風功並不著惱，含笑望了側側，娓娓說道：「我雖有大願，卻要孜孜以求，憑心而得。」
暖香曖昧裊繞，側側拋下手中卷冊，放於案上，淡淡地道：「我等有要事在身，不求什麼奇珍異寶。」
皎鏡、丹眉、丹心、長生見狀，也將贈禮放下，卓伊勒鎖眉沉思，只覺眾人大有深意，一時參詳不透。
風功頗為失望，對了側側低聲問道：「不知坊主有何樣心願？對此奇獸竟不聞不問？」側側微微一笑，「你真想知道？」風功點頭，目光殷切。
「我所求不過見某人一面。他若安好，我便無求。」
風功嘆道：「你說的可是紫顏大師？」
「明月臺上望明月，不知清光照何人。」側側喃喃唸了一句，悵然抬首遠望，燈下纖弱的身影，如飛鴻將要歸去。
風功忽然哈哈一笑，仰頭嘆息，連連說道：「可惜，可惜！」
長生怒道：「你有什麼好可惜的？」
「坊主與紫顏大師的情事，算得上是一段佳話，可惜坊主一心守候，那人音訊全無，連隻字片語也吝於傳遞，並未將坊主放在心上。依我看，他或是忘了坊主也未可知。」說到紫顏時，風功秀逸的容顏現出一絲鄙夷，輕蔑地眯起了眼。
「你是什麼東西，居然敢編派我家少爺？」長生徑自想衝過去，被丹心與卓伊勒雙雙拖住。丹心在他耳邊小聲說了一句，他方頓足忍氣，恨恨地瞪著風功。
紫顏是他的死穴，長生想，養氣功夫修煉無用，到了憤然一博的關頭，他怎麼也不會退縮。
「他若真的死了呢？」風功語氣清冷，漠然問道。
側側神色中有哀婉之意，風功見狀不忍，正欲改口，聽她決然說道：「無論他在與不在，我心上只有他一個，縱然他不再回返，也是一樣。」
風功啞然，眼中閃過一道陰鷙的精芒，想了想道：「我有個主意，讓你能見他一面。」
「不敢勞少東家費心。」側側仍是拒人千里，芳容已有不豫之色。
風功從容一笑，垂在身側的手輕撫腰畔紅玉，似做了一個決定。他掃視眾人，和顏悅色地道：「趁此刻諸位大師皆在，正好做個見證。我欲以興隆祥一半身家，向文繡坊之主求親，坊主若應允，就是興隆祥少東家，此後掌握滔天的財富。」
長生霍然甩袖，目眥欲裂，望了風功氣得說不出話來。皎鏡冷眼觀望，此人有恃無恐，只怕有些不妥，與丹眉憂慮地互視一眼。丹心見側側神色平靜，遂與卓伊勒一心看住長生，不讓他擅動。
「你我兩家向有往來，文繡坊銷往南嶺的織物繡品，俱由興隆祥包辦。你看中的，想是北荒三十六國潛在的良機。我此次北上，不僅為千姿稱帝賀喜，還要傳授養蠶繅絲、紡棉織麻之術，以利百姓萬民。興隆祥在北荒雖有茶布鹽米貿易，不如驍馬幫更得天時地利人和，想與玉翎王分利如虎口奪食，殊為不易。因此少東家迂迴求法，想到我文繡坊，以此為契機，更可與奇業十師聯手，謀取諸多利益。」
側側冷笑剖析，一字一句說得緩慢。
「我實是心誠合作，合則兩利。」風功搖頭嘆息，翩翩玉公子的模樣，「北荒地廣物博，驍馬幫雖人多勢眾，做不盡這萬里的生意，何妨分一杯羹？我對坊主更是一見傾心，千里相隨追至北荒，難道，坊主絲毫不憐惜我的情意？」
燈火下，側側凜然的面容如有寒玉凝膚，輕啟丹唇說道：「做生意要心甘情願，豈有強求的道理？如興隆祥好生籌謀，不行此下策，或有商談的餘地。文繡坊與興隆祥不同，傳徒不傳子，不是我一人私有之物。少東家打錯了算盤，更得罪了驍馬幫，可謂不智。看在往日交情分上，我就當今日沒有見過你。」
「唉，坊主錯會我一番好意。我行此鳳求凰之事，紫顏不死，終會知曉，他若真的顧惜你，千山萬水也要趕來與你相見，豈不圓了你的心願？」
側側直視風功道：「‘我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。’我與他之間的事，不與外人相干。少東家，言盡於此，再不離開，我就動手趕你出去。」她語音甚慢，吐字間清香如箭，別有股幽冷肅殺的意味。
顯鴻臉色極為難看，興隆祥欺人太甚，聽到側側的話，他輕抬右手，驍馬幫諸人立即拔出兵器，湧上前來。
皎鏡擰眉冷對，深感有什麼地方不對。
風功在眾人的冷眼中微微而笑，走到一隻竹節燻爐前，添上一味新香。顯鴻色變，皎鏡輕輕一嗅，搖了搖頭，示意香料無毒。
風功回首看向側側，俊美的笑容裡依舊情意綿綿，悠悠說道：「南嶺有一種蠱毒，名曰‘妒’，一旦種在人身，便會寄身臟腑。除了一心一意愛上下蠱者外，對他人略動心思，就如萬箭穿心般疼痛。此毒無物可解，唯有與下蠱者合為一體，方可破除。坊主你不嫁我，又能嫁給誰？」
他霜般容顏，現出森森之意，皎鏡終於明白，立即翻掌扣住側側脈搏，凝神搭脈。
長生遍體徹寒，驚望那本《織染譜》，想來蠱毒就在書上。他再不想忍，從靴子裡拔出防身的匕首，風功冷冷望他一眼，說道：「各位最好不要妄動，我若死了，妒蠱永不可解，必定害死坊主。」
長生雙手顫抖，恨聲道：「不殺他，讓他吃點苦頭也好。」丹心苦笑道：「這位少東家的武功比我還好，你怎麼打得過他？」
側側的面容卻無苦楚，處之泰然，眼中再無風功其人。皎鏡神情一黯，手中銀芒一閃，數枚銀針直飛風功要穴。風功也是了得，錦衣翻飛如蛟龍甩尾，輕易一掠躲了過去。皎鏡嘴角冷笑，風功只覺脖間一麻，像是被蟲蟻叮咬了一口。
他摸了一把，竟是一枚繡花針。
側側玉手低垂，道：「來而不往非禮也，少東家贈我蠱毒，我略備薄禮，敬請笑納。」
風功的脖子頓時無法動彈，一根筋如被吊起，心也懸在半空。他故作輕鬆嘿嘿一笑，拱手道：「坊主好手段，我越發喜歡了。既不想見我，我先告辭便是，等你改了心思，再來相見。」忍痛直了脖子往外走去。
皎鏡喝道：「慢著，拿走你的鬼玩意。」興隆祥的人低頭取物，小心翼翼包了那冊書與其他物件，匆匆跟了上去。
臨到門前，風功突然一頓，朗聲說道：「那奇獸名曰‘祈如’，坊主不妨尋來，許願解毒如何？」言畢，大笑出門去，可惜無法仰頭，少了幾分俊雅。
明月臺外夜色清冷，顯鴻只恨沒有暴風雪，把對方都埋了才好。待興隆祥諸人退走，他急忙惶恐請罪，丹眉好言安慰了幾句。
側側容顏黯淡，眉尖緊蹙暗忍痛楚。她對風功自不會有一絲念想，那妒蠱遂在臟腑裡噬咬，病骨衰筋。
皎鏡叫顯鴻端來一張枕榻，直接讓側側歇在上面，辨證良久，提針疾刺數穴。
長生眉頭緊鎖，問道：「能逼出蠱毒麼？」
「南嶺蠱毒甚多，有地蠱、金蠶蠱、蜈蚣蠱、蠍蜴蠱、百蟲蠱、飛蠱、水蠱、蛇蠱、血蠱等，解法不一。譬如中金蠶蠱者，濃煎石榴根皮汁飲下，即可吐出蠱蟲。」皎鏡緩緩說道，似在沉思，「蠱毒在上則服升麻吐之，在腹則服鬱金下之，還可嚼當歸解毒。」
顯鴻忙傳來藥物，皎鏡看也不看，長生急道：「為何不用？」卓伊勒悶悶地道：「厲害的蠱毒與疾病不同，多半隻有下蠱者可解，師父說的藥物並非根除之法，這幾針僅能暫控妒蠱蔓延而已。」
長生怔了半晌，幾乎要落下淚來。卓伊勒道：「風功說的寶物，不知是真是假？」丹心道：「巧言令色，真有此物，驍馬幫在北荒經營多年，怎會一無所知？」
皎鏡摸了摸光頭，喃喃地道：「我也養了蠱，要不要搏一回？」他遊歷南嶺時對蠱術精研多時，捉了無數蠱蟲，配出一隻蠱王，平素養在罐子裡，這回帶到北荒，原想它再汲取北地蟲毒。
南人常用蠱毒，皎鏡皆有解救之法，妒蠱是初次聽聞，穩妥起見，尚須仔細斟酌對症之道。側側見他如此慎重，情知此毒難解，溫雅微笑道：「大師毋須多慮，儘管出手。」
皎鏡揮了揮手，卓伊勒苦了臉端來一隻白釉剔花牡丹紋罐子，小心翼翼放在几案上，遠遠避開。
長生拉了他低問：「這是什麼？」
卓伊勒悄聲道：「師父自己琢磨配製的蠱蟲，其毒無比，幾千只蟲互相咬出來的。配藥試了半年多，有三種解藥可用。」
眾人見皎鏡始終鎖眉，推敲解蠱之法，知他沒有十足的勝算。
顯鴻搓手試探道：「說起來，太師大人為王上求瑞獸，正在披夷山上，不如請他來試試，或許真有那種奇獸也未可知。」蒼堯太師陰陽通獸語，有馴獸之能，顯鴻心存萬一之念，見皎鏡沒有再反對，囑咐屬下傳信去了。
一時氣氛沉悶，顯鴻去了燻爐裡的香，換上新採摘的折枝臘梅。梅蕊含羞吐豔，襲來幽幽嬌香，把席間的愁緒怨思沖淡些許。
長生眉間恨意略散，心想，若是少爺在此，想來不會慌了手腳，此時應平心靜氣想出對策才是。
側側周身如遭刀割，卻淺淺微笑道：「不必為我發愁，那賊子用盡心機，所圖非小，還請諸位多加提防。」
丹心道：「大師放心，我吳霜閣不會叫他佔了便宜。」丹眉嘆道：「風瀾的兒子怎會如此不堪？興隆祥的生意，以後不能做了。」
皎鏡與丹眉互視一眼，心知進入北荒後怪事頻頻，幕後怕是有人操縱。興隆祥此舉是否與梵羅國有關？梵羅若以西域財貨貿易為誘，興隆祥便會上鉤。
長生、丹心兩人隱約窺探出幾分背後隱情，各自低頭思索。卓伊勒最為迷糊，雖不明其中彎彎繞繞的門道，心底暗自升起一個念頭，蠱術也好巫術也罷，從今起要費心探究，將來會有用武之地。
長生髮愁半刻，忽地思及一法，問道：「如果我家少爺也給少夫人下蠱，你說，兩種蠱混在一處，會不會自相殘殺？我家少爺的妒蠱贏了，少夫人不就可以只愛少爺一人？」
側側本在苦苦隱忍，聽到此話，又是笑又是嘆，恰似風吹絮飛，情絲萌動，記起離情，越發心痛如絞。長生自知失言，懊惱地敲著頭賠罪，皎鏡聞言，奮而撫掌道：「好法子！」
長生苦笑道：「我胡亂說的呢。去哪裡尋少爺？再說這妒蠱，又如何去配？」
「未必要尋同樣的蠱蟲，只要蠱毒夠厲害，兩邊打起來便可。」皎鏡心下欣喜，滔滔不絕說道，「喚它‘情蠱’如何？讓我的蠱王進入側側臟腑中，它們自去打架，只要蠱王能勝，妒蠱自解。不過下蠱者必須是紫顏……你不是會易容嗎？」
長生頭皮一麻，紫顏有千張容顏，他縱能求得其形，又怎能描摹其神？少爺剛離去的那時，他曾扮過一回，旁人雖道極像，長生深知比不上少爺氣度，更不用說如今扮給側側看，耳鬢廝磨，軟語溫存，以求情蠱深種。
側側那關難過，少爺回來，怕也要剝了他的皮。
「換一張臉，蠱王就會認主？我的易容術，只怕沒這麼高明。」他的神情越發苦了，萬一不成，側側不是又多一道苦楚？
皎鏡神秘一笑，「我有法子，屆時便知。」
「要是你的蠱王無用，坊主豈不是中了兩種毒？」丹心忽然替長生問道。
皎鏡白他一眼，懶得回答，卓伊勒嘆氣答道：「蠱王入體，一日內無毒，等分出勝負，自有解毒之法。」
皎鏡見長生苦著臉，看破他煩惱所在，罵道：「咄！她既是你家少夫人，又是你師孃！就替你家少爺還債如何？該死的紫顏，現下也該北上了，人卻不知何處。」
側側的師父青鸞這些年在夙夜身邊，與她鴻雁往返，書信裡不曾提到過紫顏一句，想來紫顏休養之時，確實是不見任何人。
相識這些年，風月輪迴一場，一直是他在外飄搖，而她苦苦守候。旁人看了，皆為她不平，只有側側安之若素。愛上神仙般的人物，就須剪斷柔腸，拋卻離骨，洗去俗世鉛華，搖落舊日桃花，修煉成萬丈紅塵裡冰雪難侵的不動心。
在他之外，她已找到安身立命之所，天若見憐，讓他與她早日聚首，固然是好。即便兩處相思，風波再起，她也任由緣分來去。
是劫，終避不過，不如泰然接受，總會苦盡甘來。
側側毅然朝皎鏡點頭示意，道：「請大師放手一試。」
「以情思為滅蠱刀。」皎鏡肅然凝神說道，「殺死妒蠱，不僅要靠蠱王，到時它與你心神相系，你須指引它除魔伏妖。這痛楚比先前更甚，實在忍不住，你就叫我，我用針給你止痛。」
側側勉強道：「大師費心，我是不怕疼的。」皎鏡看她容顏消瘦，眉宇間卻極堅毅，心下嘆息，好言勸慰道：「來日方長，我雖愛整人，也見不得女娃子吃苦。」
側側溫柔一笑，對長生道：「拜託了。」無力地倚在榻上，闔上雙眼。
長生按下心傷，收拾所有迷茫、混亂、抑鬱，把諸多不適化作波瀾不驚的笑容。他藏在袖中的手，其實一直在抖。像從蚌中挖出的珍珠，脫離了寄身的殼，有片刻的眩暈。他不知道如何發散自身的光芒，只惴惴不安地想，他沒有了退路，沒有了依靠。紫顏不在這裡，他須拿定主意，不再瞻前顧後。
丹心殷殷看向長生，他明白那種被注目的彷徨，一顆心無法進退自如。作為吳霜閣的繼承人，這是他第一次代替父親，被人稱做「大師」。他企圖掙扎放棄，兜兜轉轉，最終看清了冥冥中一條斬不斷的線，連線他的未來。
「你一直說你家少爺如何如何，這裡就我沒見過他。快快扮了來，讓我瞅瞅。」丹心拍了拍長生的背，又從行囊裡取了一顆鴿蛋大小的海珠託在手心，遞與長生。
火紅色的明珠如晶潤的瑪瑙打磨而成，又像是磨去了稜角的珊瑚，攜了淡淡的海水氣息。
「這是剖自海獸腹中的養魂珠，可定神魂。」
長生將養魂珠放入金錦絲線鉤織的鏤空荷包，纏在側側腰畔，嘆了口氣，拿出紫顏留下的鏡奩，避到一邊易容。意態摹來最難似。調鉛弄粉，銅鏡裡，他遙想紫顏的種種情貌，緩緩拭淨面容，塗抹心中那不可及的色相。
煙霞紅，春風碧，貓兒黃，珠檀絳，麒麟竭，麝香金，月下白，孔雀藍……將如錦花色打破，勾畫剔透的明顏。指上清輝流動，眸中綺光閃爍，他彷彿橫絕四海的大鵬，凌空越青天，踏白雲，飄飄然飛天而去。
丹心與卓伊勒屏氣斂容，肅穆地望著長生改頭換面，若有所悟。這數十年，奇業十師溝通往來，非一般情誼可言，相互借鑑化用處亦是極多。大道相同，難得親見易容師施術，就連皎鏡與丹眉也提起精神，目不轉睛地參詳。
長生的容貌風儀本已極佳，但簌簌膏泥落下，眉眼倏地一變，愈加風流蘊藉，逸氣超然。一雙星眸或如煙雲氤氳，或如巖下飛電，時而靈慧，時而鋒銳，引得眾人目不能移。他輕掃面頰暈開脂粉，眸光一轉，恰似琳琅琬琰的珠玉自匣中而出，秀色耀目，容光絕世。
千般容顏，萬般姿態，長生對了明鏡且笑且嘆，忽悲忽喜，觀者的心亦起起落落，浮浮沉沉。紫顏的容貌並不固定，可丰神氣度絕異常人，一望即知。
待他停手回眸，披了一件圓領窄袖纏枝寶相花紋織錦袍，繫好腰間錦帶，微微一笑，風姿超拔宛若謫仙，眾人眼前皆是一亮。丹心嘆道：「原來這便是紫顏大師。」
側側惆悵睜眼，長生凝眸看她，盈盈相視間，想起少爺與少夫人相守的日子，流水一樣去了，如今，他在漫漫長河上伸手掬一捧水，撈起三兩朵落花殘粉。
太匆匆，他不及籌備更多，盡全力而已。
皎鏡慎重拈出一道黑色的神符，側側注目良久，似憶起許多往事。皎鏡道：「紫顏應與你說過，夙夜給的符，都有些神奇處。」側側點頭，望了他手中的神符，似是痴了。
長生拿了一枚白玉小件，正是前年紫顏與側側同遊北荒後尋人雕刻的獍狖小獸。此番北上，他收拾了好些少爺的物件，睹物思人，只想著會合後，紫顏便可用上。
皎鏡把兩樣東西放在几案中間，低低唸了一句：「借神魂一用！」
白玉巋然不動，那神符突地籠上一層昏黃的清光，像是無風自燃，又彷彿蘊了渺渺魂火，說不出的神秘。丹心與卓伊勒唬了一跳，長生因聽過太多夙夜的神奇故事，眼中反而漾出喜色。
光芒維繫了十數個呼吸，終於隱去，好似被神符一口吞沒。皎鏡候了片刻，靜靜持符，望了長生一眼。
「一炷香的辰光。」
長生頷首，用錦囊裝了神符佩在心口，當即渾身一顫，眼神昏沉如醉。只一瞬間，人就清醒，恍惚間看見側側關切的神情，對她笑道：「咦，這是哪裡？你……臉色不對。」
皎鏡望了他溫文如玉的身姿，道：「她中了毒，解藥就在那罐子裡，你先揭開封口，探手進去。」
長生依言探入，空蕩蕩什麼也沒觸碰到，皺眉道：「皎鏡，你玩什麼花樣？莫不是在捉弄人？」
皎鏡道：「紫顏，你看側側的樣子，分明是中毒不假，不信，你去搭脈便是。」
長生蹙眉走近，丹心伸長了脖子，朝白釉罐子裡偷覷了幾眼，什麼也沒看見。卓伊勒卻急忙把罐子封存起來，嘴裡唸唸有詞，像是怕沾了穢氣。
長生凝神下指，側側一個激靈，如箏弦波動，心音微震。再看他時，眉眼帶了離愁別怨，嗔怪地瞥他一眼。
長生探脈半晌，奇道：「古怪，為何脈如太平簫鼓間歌鐘，這是什麼毒？皎鏡，你知道麼？」
丹心初次見到這等情形，看得眼都直了，小聲問卓伊勒道：「蠱王呢？我怎麼沒看見？」卓伊勒道：「我也沒見過，想是已經鑽進去了。」丹心大駭，退了一步，「鑽到長生身上，還是坊主身上？」卓伊勒道：「長生的錦囊裡有藥氣，不會留在他身上的。」
皎鏡嘖嘖讚道：「的確是怪脈。有你在就不妨事，多說幾句好聽的哄哄她，毒就解了。」
長生斜睨他一眼，笑罵道：「要說好聽的，也不會當你的面。我的醫術不及你十分之一，既是怪脈，便有異症，這毒物卻不常見。」
皎鏡哈哈笑道：「是了，是了，你且坐到一邊，看我施法。」樂呵呵走到側側面前。側側聞得一陣清香，頭腦清明瞭幾分，盈盈注目長生。
皎鏡取下長生心口的錦囊，對她說道：「情蠱已經種下，你可安好？長生馬上就醒，接下來要靠你自己。」
長生聽得他這樣說，彷彿北風橫掠江面，雲散葉亂，飄萍無蹤。一潭混亂的思緒，隨了煙雲蕩去，到最後波瀾不驚。
「我知道不是紫顏，可是附了他的氣息，我多看一眼，歡喜便多一分，不由覺得糊塗一些也好。」側側玉靨微紅，低低說道。
皎鏡嘿嘿一笑，「你只管多想多念著紫顏，越是相思綿長，越可以驅除妒蠱，可不要強撐顏面，故意撇清。夜裡若有何不適，叫我就是了。」
兩種蠱毒，兩處相思，妒意與情傷，誰能勝出一籌？
碧天如水夜已深。
側側手裡攥了白玉小獸，甜甜睡去，先前的疼痛暫時被抑制住了，她軟臥綺羅中，拋卻眉間愁。
及夜半人靜，幽夢未至，翠幔下的側側疼得甦醒，低低呻吟了幾聲。外間文繡坊的兩個女弟子玉簪、流蘇聽見，想去喚人，被她止住，說道：「不礙事，拿迷迭香丸給我止痛。」弟子們只能應了，侍奉她服藥後，將熏籠裡的白檀香添了些。
鬱郁香氣如浮海上，萬里煙浪中，側側是隨波逐流的孤帆，一時浪起在碧空，一時雲落於水深，被無情的痛楚揉斷愁腸。她顫顫半倚在床上，錦繡堆裡露出雪樣容顏，看得弟子們憂心不已。
相思累，枉凝眉，側側在此時想起了紫顏。
世人眼中的紫顏錦年綺貌，驚才絕豔，是富貴雲端裡的仙家人物，不食人間煙火。她卻知道，他身世離奇命運多舛，人前雲淡風輕，心底有太多塊壘難消，終染了奇症纏綿不去，生死徘徊一線。
他一路走來，看似旭日晴景，韶光明媚，暗底下的波瀾驚險並不為人知。他答應過沉香子要照顧她，故此獨自於高峰闖蕩，撇下她一人空望。他與姽嫿並肩遠行，只留給她眺望的背影。每每午夜夢迴，她會有幾分痴怨，為何常伴他身邊的紅顏知己，不是自己？
可是，她不忍苛責不會強求，手中的箏線偶爾一扯，遠處高飛的紙鳶就會殷殷飄至。他即使走得再遠，心裡存念著的，依然是她。
直到與他相守朝夕，漸次明白了他的心。縱疾病相隔千里遙望，她的心早已交託出去，死生契闊，與子成說而已。
側側軟臥半晌，如蝶撲花，前塵明滅，心腹中的疼痛不覺輕淡許多。果然是情蠱，她想到這兩個字，眉間的柔情就濃了一分，婉麗地笑出聲來。若是紫顏真的在此，看到皎鏡胡鬧，會不會也莞爾一笑？
可惜碧雲信斷，仙鄉路杳，歸鴻難倩。
聚散無常，側側心中千萬緒，一提起難再放，輾轉多時，熏籠裡殘香已盡。她勉力起身添炭加香，不覺走到錦窗前，推窗望月。
清冷的北風灌進來，她躲進細軟舒貼的紫綺裘裡，探出美目憑窗凝佇。漠漠寒林之上，孤清的冷月如玉，翩然遺世獨立。千里共嬋娟，此時此刻，他是否如她這般依依期盼重聚？
「玉京迢迢幾千里，鳳笙去去無窮已。欲嘆離聲發絳唇，更嗟別調流纖指。此時惜別詎堪聞，此地相看未忍分。」側側腦海中浮現出這首詩，物是人非，不外如是，小腹卻又絞痛起來。
玉簪聽見動靜，急急趕來攙扶，吃風一吹，冷不丁打個噴嚏，忙道：「坊主，夜寒風大，再受涼就不好了。」玉簪闔緊窗戶，扶她往錦凳上先坐了，道：「我去請神醫來。」
坊主這毛病不知幾時會好？萬一回去時還病著，我怎麼向師伯姐妹們交代？
側側奇怪地看了玉簪一眼，剛想勸慰她寬心，隱隱覺得不對，搖手道：「不必，喝點熱茶就好。這是妒蠱作祟，總要花些時日才能消停。」
「我去沏茶。」玉簪恭敬答道。這麼晚打擾神醫是不太好，流蘇睡得真死，不如偷偷叫醒她，讓她去請神醫，我來哄著坊主。對，這樣最為穩妥。
側側蹙眉，她看見玉簪嘴唇未動，而熟悉的語音自起，彷彿心聲自訴。這是她的錯覺？側側苦笑搖頭，只當中蠱後犯糊塗，緩了口氣，見玉簪悄悄繞至外間，又躡手躡腳走了回來。她微一凝神，聽見熟悉的聲音在嘆息。
坊主真是可憐，好容易熬到北荒，本以為苦盡甘來，能見到紫大師，誰知被風家那混賬纏上……
「玉簪，你愣著做什麼？」側側啐道，打斷弟子的胡思亂想。
玉簪賠笑端盞，是皎鏡配的防風甘草茶，可解諸毒。側側吃了兩口，沒了睏意，道：「尋幾幅素綾帕子給我，再拿繡奩來。」
玉簪驚道：「坊主莫非要刺繡？」糟了，這要是熬一夜，沒有風寒也要傷神，得想法子勸勸。流蘇磨磨蹭蹭的，皎鏡大師來了就好了，一起說服坊主。
側側似笑非笑，看她一眼，「去攔住流蘇，別讓她吵了神醫安睡。」
玉簪一驚，遲疑說道：「流蘇沒醒呢……」窺見側側不似說笑，只得往外疾走。奇怪，我那樣小聲與流蘇耳語，坊主卻能聽見，內力越發了不得。
側側望了她的背影，心中狐疑，見微知著到了深入人心的地步，彷彿靈法師的鬼神之術，未免嚇人。她按住心口，莫不是兩種奇蠱交錯通神，讓她探見人心奧秘？倘若真的如此，一物有一物的緣法，至毒的蟲兒竟有了靈性，可見福禍相倚，世事莫測。
側側自嘲一笑，險些魔障了，窈窈冥冥之事，多為臆測妄斷，自己一個凡夫俗子，哪裡就能夠遇到呢？她這般想著，不再憂慮中了蠱毒，周身的疼痛如被這念頭降服，一時好受了許多。
皎鏡大步流星趕來，玉簪與流蘇惴惴不安地避在他身後。側側起身相迎，見他手裡端了紫檀嵌百寶繡奩，忙接過笑道：「怎好勞煩大師。」
皎鏡呵呵一笑，「你想繡紫顏的畫像，是不是？」
側側索性坦然頷首道：「是，長夜無事，寄情舒心罷了。」皎鏡檢視她的脈象，沉吟道：「毒性已經穩定，看來蠱王找到妒蠱所在，你且寬心，這幾日熬過去就好了。」奇哉怪也，她的脈象恍惚跳脫，聞所未聞，似有異變，難道蠱王入身有了意外？
側側直直凝視他，駭然驚覺連皎鏡所思所想亦在她心中，窺探人心並非錯覺。皎鏡察見她神色有變，笑道：「蠱毒有我，你不要太多顧慮。」北荒疫癘禍害雖大，病卻易治，蠱毒則不然，似毒非毒似病非病，醫書鮮有論及，這幾日需思量幾條妥善的應對之計。
側側忽道：「大師，何謂他心通？」
皎鏡嘻嘻一笑，端詳她的神色，悠然往熏籠裡換上龍腦香，既去邪氣又清熱止痛。當辛寒清涼的香氣如夜風飄浮，他斂容說道：「禪門公案裡有個他心通的故事，我且說來一笑。」情蠱動心，她莫不是心神難定？呀，這女兒心思最難治。
側側嗅著幽香，心下一快，捧了繡奩坐定，「請大師明示。」
「異國有禪師名曰大耳三藏，自稱慧眼可通他心。就有一位慧忠禪師前來考較，問他，老僧如今在何處？大耳三藏閉目細想，說他在江上觀競渡。片刻後，慧忠又問，老僧今又在何處？大耳三藏想了想說，在橋上看耍猴。第三次慧忠再問，大耳三藏思索良久，卻茫然不知所對。」
玉簪在旁聽得入神，不覺問道：「這是為何？一會靈，一會又不靈了。」
皎鏡含笑望著側側不語。且聽她分說，悟得了便不須我多講。
側側低頭思忖，不多時笑道：「慧忠前兩次藏心於外境，故被猜出，第三次反觀內照入了禪定，大耳三藏依舊訴諸於外，自然不可得。他心通不過是神通，禪法最高境界卻是無慾無念，無悲無喜。」
皎鏡霍然望向側側，目光驚異。她說得竟與我想的一分不差，難道就是他心通？
他一聲輕咳，微笑道：「不錯不錯。」
側側暗自偷笑，妙目凝看他片刻，又道：「大師面有憂容，想是卓伊勒睡得不安穩，對蠱王心有疑慮，大師不若回去照顧他罷。我忍忍痛就好了。」
皎鏡愣了半晌，見側側無所不知高深莫測，深深凝視她一眼，滿腹疑慮地去了。夙夜給的符咒會不會有古怪？不對，那符咒戴在長生身上，側側怎會有異？越來越蹊蹺了。
側側目送他離去，淺淺一笑，她不想妄言神神鬼鬼之事，若夙夜來了，可以相詢，此刻不若再留意體會一陣。
皎鏡剛走，玉簪紅了臉請罪道：「坊主，弟子知錯。」
側側開啟繡奩，選了針線與繃架，伸手道：「我要的帕子呢？」玉簪忙從懷裡小心拈了出來。側側找了一幅料子最好的素綾，繃在架子上，凝神穿好了針。她抬眸一看，玉簪與流蘇仍杵著不動，笑道：「你們歇息去吧，這裡暖和得很，我好多了。」玉簪不敢應聲，流蘇道：「坊主不睡，弟子們怎能休息？」
側側道：「你們莫怕，這幾日蠱毒解了，我自然安好，坊裡那些人不會知道。明日還要你們多照看，不去睡可不好。去罷。」她說話自有一股威嚴，兩人只得去了。
側側輕撫綾帕，君顏如何繡？便將長年痴情，化作千絲萬縷，千針萬線，刺入春光裡。香燈下玉指如舞，纖手翻飛，彩袖搖曳，她凝神細想往事，朱唇淡淡留笑。
漫漫良宵容易過，這廂裡密密劈絲，細細描畫，剛把那青松夏草、薄雲晴日大致摹描妥當，天已大亮。玉簪與流蘇匆匆梳洗了，過來伺候側側晨妝，她方擱下繃子，歇了片刻。
早間的飯粥花樣繁多，顯鴻親自送了過來，側側吩咐弟子慎言，只說身體大好。顯鴻欣慰不少，稱陰陽那邊已有信來，一日後即至。側側吃了一碗豆沙粥，又拿出繡繃用心繡著。
玉簪看了發愁，想要勸說兩句，側側笑道：「你忘了神醫在我身上下的是情蠱，不用情如何好？你在外間候著就是，我有事會叫你。你們倆別閒著，隨行帶的繡譜都看熟了沒有？」玉簪只覺側側一眼看到心底裡去，不敢多說，拉了流蘇到外面守著。
長生一夜難眠，恨自己別無長技，不能護少夫人周全。昨夜用了夙夜的神符，不知有用沒用，故此一大早趕來探詢。玉簪不便多講，微露口風：「你問神醫去，昨夜皎鏡大師來過了。」
長生跑到皎鏡那裡，見卓伊勒頂了一雙黑眼圈，打了哈欠在喝梨粥。
「你師父呢？」
「師父在睡覺，昨晚我失眠，你來得正好，你說，那蠱王會不會跑到我身上了？總覺得怪怪的。」卓伊勒渾身不適地扭動一番，惹得長生笑了起來。
「夙夜大師可是神仙一樣的人物，再說你師父就在跟前，蠱王跑了也看不出？你別亂想。對了，少夫人不肯見我，文繡坊的人說神醫昨晚去看過我家少夫人，你知道是什麼緣故？是不是蠱毒有了反覆？」
卓伊勒想了想道：「師父說沒事，還說若是順利，今晚之前，蠱王就能戰勝妒蠱。我看你也消停消停，急也沒用。」
長生憂心側側，討了一碗粟米粥吃了，復又踱到她房門外，來來回回轉悠。玉簪瞧見人影，出來打發他道：「坊主刺繡呢，不見客。」
長生賠笑道：「我不是客。」遞上一盒芳脂，嵌在雞血紫檀雲龍紋匣子裡，玉簪白他一眼，收下禮道：「流蘇妹妹的呢？」
長生無奈，又回去找來一盒檀粉，用紫檀雕纏枝蓮紋的匣子盛了，開啟來還有一面水晶小鏡。
流蘇看得歡喜，替他說情道：「坊主沒說不見人，長生大師不是外人，我去通報。」
玉簪道：「你去，我不敢再觸黴頭。」
長生謝道：「叫在下名字就好。」
流蘇美目流盼，多看了他幾眼，輕巧地走去稟告。
側側裹了印金羅冰裂紋對襟夾衫，淺色刺繡畫裙，斜倚在枕榻上，腰間軟軟搭了一條金縷毯。她凝神下針，玉腕如蝶飛，綾帕上明霞光爛，一片秀色芳菲。
流蘇看了一眼，見她用了黑灰黃綠、紅白藍褐多種細絨為繡線，針法亦穿插多變，既有滾針、纏針、亂針、齊針，也有散套針、車輪針、施毛針、釘線針，尺餘長的綾帕上細密暈染紋飾，初初有了繡畫的神韻。
「景色具備，就差人了。」流蘇頑皮一笑，對了側側行禮道，「啟稟坊主，長生求見。妝容雖然卸了，讓他再扮紫顏大師也不難。對照了模樣，繡起來總是容易些。」
側側啐道：「胡鬧，他是他，紫顏是紫顏，昨日扮一回是權宜之計，哪裡能整日叫他頂著那張臉。」
流蘇笑道：「坊主不喜歡？」坊主每回說到紫顏大師，總要口是心非。說起來，長生長得已是極俊，可紫顏大師看去更勝一籌，要是日後他們師徒能到文繡坊常住多好。
側側窺見她的心意，忍不住莞爾一笑，道：「你喚他進來。」
長生走進屋後，側側喚玉簪向顯鴻討了紙墨，對他笑道：「我代紫顏考你的功課。」
長生忙垂下頭，「請少夫人吩咐。」
側側道：「你畫五張他的臉給我看。」
長生應了，又道：「我只怕畫工凡陋粗俗，少爺的神姿禿筆難描，要是畫得不好，還請少夫人恕罪。」
側側笑道：「你和我文縐縐說什麼，你不是傅傳紅，不求丹青傳世，能傳情達意就好。」
長生這才安心，對了攤開的白紙靜心澄慮，閉目深思。
玉簪與流蘇聽得莫名，奇道：「五張臉？」側側道：「他生性戲謔多變，在外人面前高潔風雅，私下裡懶散好玩，衣服與臉面都是他常換之物，有時一個月不重樣。」
流蘇驚道：「那不是誰也認不得他？」
「容貌雖異，氣度不減，風骨依舊。他若是想你認出他來，只須往那裡一站。」側側說到此處，心頭旖旎，不覺停針遙想。
長生睜目說道：「少爺即使用一張庸人臉面，也有別樣姿態。等我畫完，你們便知端倪。」他忽然豪氣煥發，點墨在毫尖，簌簌落筆。玉簪與流蘇好奇之至，一齊湊過來看。
只見他先勾勒了一人，佩玉蟾、衣青霓，月下身姿矯矯若龍蛇，磊落如謫仙。又描繪一人，冰玉容顏，持杯淺笑，有微醺媚色於煙波中輕蕩。又一人金鞭玉勒，回首彈劍，天地間蒼然無物。再一人柳下悠然獨釣，露出半張雪顏，榮華明淨，看得十里春風亦老。
這四人翩然紙上，側側望了，心動如鼓。長生再度落墨，這一次但見瓊瑤爭妍，芙蕖如雪，萬重花蕊落入玉池，有一人素面白衣，寂寂獨坐在空亭中。萬般顏色，不及他澹然天姿，浮光一笑。
漫漫似水流年，就在這一笑中戛然而止。
他去了，沒有再回來。長生擲筆在地，雙眼瑩瑩有淚。玉簪與流蘇見他如此心傷，不禁悲從中來，一齊跟著抹淚。
側側撐起身子笑道：「好，好！你的筆力比去年雄健了，比起紫顏也不遑多讓。好端端的，哭他作甚？這個沒良心的，早晚要回來，你哭他，沒得傷了自己。」拿起一面素綾帕子給他拭淚。
長生淚眼婆娑地揮著帕子道：「少夫人，你幫我也繡一幅人像，我就不哭了。」壞了，我怎能惹她傷心？少夫人已經中了兩種蠱毒，我再給她添麻煩，真真不是人了。趕緊插科打諢糊弄過去才好。
側側戳著他的額頭，「你這小子，就知道趁火打劫，繡你的畫像不難，你要送誰去？」
長生一呆，摸頭道：「少夫人繡的是神品，怎能送人？我捨不得，留做傳家寶就好。」
側側故意說道：「翠羽閬苑的鏡心呢？」長生終於一窘，「只怕她不肯收。」側側板臉道：「我繡的帕子市價百金，難道還不夠格？」長生連連改口道：「不，不，少夫人的繡品千金難求，不過繡了我的模樣，她就未必想要了……不對，不能這樣說，她一定會收下，畢竟千金難求……」是了，求一幅少夫人的繡作贈給鏡心，她就會知道我的心意。我怎麼沒想到呢？這一回，但願她也能來北荒。
他一齣神，不禁多了幾分呆氣。側側忍俊不禁，叫他在一邊繡墩上坐了，囑咐弟子們把行李中攜帶的繡品拿來，讓他品覽賞鑑。這回文繡坊欲在北荒設立繡院，帶的織繡珍品甚多，長生修習易容術也要縫針弄線的，故此虛心受教，埋頭端看，玉簪與流蘇陪了他一起參詳。
盤金釘片的雲肩，彩繡織錦的霞帔，織金繡花的夾被，刺繡花鳥的條屏……服飾日用或是繡像書畫，無不蘭心妙裁，巧手繡成。
長生獨愛一幅側側臨摹的《蘭亭集序》，絳色平紋綢緞上用斜纏針繡出王右軍飄逸靈動的書法，觀之如有仙氣。玉簪則摯愛幾件織金緞袍子，牡丹紋、纏枝蓮紋、雲龍紋、蔓草八寶紋，無不是她與姐妹們精心織就，故此特別拿出來誇口。流蘇好玩，翻找出香囊荷包、針插掛件，塞些銀錁銅錢香料針線，放在身上比畫打扮。
側側怡然地望著三人嬉鬧，捧起繡繃，素白的綾絹上映出紫顏的影像。長生畫作裡的五張容顏都在她心底，她要繡的，卻是另外一張，最初的容顏。
如此殫心竭力坐了一天，側側常常繡著繡著，不時心腹絞痛，最厲害的一次狀若離魂，整個人暈倒在地。長生不斷用金針為其刺穴止痛。
側側轉醒過來，又重拾繡針，強作精神。流蘇勸了幾句，側側勉強笑道：「我不去想他畫他，難道要讓姓風的得逞不成？」流蘇道：「為何想了也是無用？」側側道：「只要我意志堅定，妒蠱就奈何不了我，一時疼痛算得了什麼。」流蘇咬唇不語，心下俱是悲意。
到了晚間，繡繃上的人像有了大致的身形。紫顏的衣飾以套針為繡，盤金勾邊，雍貴之氣呼之欲出，座下鳳鳥鸞首用了擻和針，飛羽用施針，鳳尾則以接針繡出。更妙的是雲海氤氳，鸞翅熠熠，光影流波明暗自然，層次分明。
玉簪和流蘇目不轉睛，各自拿了一個繡繃模仿學藝。長生為讓側側休息片刻，便纏了她講解針法。側側一夜未睡，說著說著，聲音越來越低，歪在榻上恬然睡去。
不知過了多久，側側飢腸轆轆，再次張眼時，玉簪與流蘇皆換了一身颯爽戎裝。她不覺奇道：「這是要去哪裡？」
玉簪替側側梳洗打扮，道：「蒼堯太師來了，說要帶我們上羲芝嶺捉奇獸祈如。」
流蘇道：「坊主，你睡了一天一夜，看看那蠱毒是不是已經好了？」
側側想了想，並無動靜，搖頭道：「我不知它幾時發作，皎鏡大師在麼？」
玉簪道：「神醫昨天就來看過，說是妒蠱已被壓制。這是情蠱的解藥，有龍臘草、馬兜鈴，共十三味苦寒藥物研磨成粉，調出這麼一杯，坊主趕緊先服下。」送藥來的小子神情古怪，逼問半天才說出藥方，只怕這解藥不怎麼靈驗。
青瓷杯裡淺淺流紅，藥液宛若玫瑰花露，惹人饞涎。側側端杯輕嗅，清香沁人，心中暗想，皎鏡盡了全力，其餘聽天命就好，於是一口飲下，冰寒之氣直透胸臆，心神一振。
玉簪端詳她片刻，見側側神智清明，將信將疑道：「神醫說晚間睡覺時，他會放一隻竹筒在你枕邊，屆時蠱王會自己爬進去……不知是不是誆我們。」流蘇笑道：「我夜裡守著坊主，看看蠱王是何模樣？」
側側凝視杯中殘紅，細想了想，搖頭道：「皎鏡又在捉弄人呢，隨他去吧。」
「為保解毒無失，太師要上山去看看。」流蘇偷覷她神色，懇求道，「坊主，我們想一起去，聽說羲芝嶺景色極美。」側側笑道：「既是蠱毒已消，我與你們同去。」玉簪瞪了流蘇一眼，「坊主，神醫只說蠱毒被壓制，隱患未除，大意不得。」
側側不理會其他，稍稍用了點粥飯，又取了繡繃凝神刺繡。深淺明暗，諸色疊暈，繡畫上的紫顏便有了雅秀神韻，玉面上容光浮動。她端凝良久，又刺下幾針，將一雙明眸繡得點睛入神，笑眼宛如欲語，現出活潑靈氣。
沒多久，長生穿了一身濃紫的錦衣，背了包袱過來。聽說側側要同去，便道：「丹心和丹眉大師在琢磨給千姿煉製國器，不能去，好在有我和卓伊勒，到時隨身的行李由我們來拿。可能會在山上住一晚。」
玉簪越發憂心，道：「山上積雪未消，坊主的身體如何使得？不行。」長生道：「嶺中也有木屋，一應物品俱全。」玉簪仍在皺眉，側側說道：「蠱毒與尋常病症不同，既是消了，也就無事。何況風功也在山上，若是他先抓到那奇獸，我們就得高價去買。」
流蘇拍掌道：「好！我們一同去。」
四人收拾完畢走出屋來，皎鏡與卓伊勒準備採藥，背了藥囊，顯鴻選了七個手下陪同，皆是一身勁裝。太師陰陽穿了暗褐錦袍，仍是倨傲冰冷的姿態，隨行三十六隻雪色銀狼，氣勢遮天。
眾人騎馬沿小徑上山，積雪未消，馬速稍快就撩起粘泥的雪塊，四下飛濺，讓山徑越發難走。加上晨霧濃重，沾衣而溼，沒多久衣衫漉漉，眾人無法求快，只得慢慢放馬而行。
側側穿了青藍色的鶴氅，緊控青驄馬緩緩前行，長生披了一件玉針蓑綴在後面盯著。前次與少爺同來北荒，沿路有武功高強的螢火照看打點，諸事從不用他煩心。長生出神地想，少爺離去後，螢火告別而去，如果今次能在蒼堯重聚，哪怕讓他再辛苦十分也是甘願。
走了半個多時辰，冬日無力緩緩上升，如蛋黃掛在碧空。林間的霧氣盡數消散，現出青蔥明秀的綠意，側側心頭一快，正想遠眺山嶺景緻，忽然痛如蟲齧，眼前一暈，整個人如墜虛空，從馬上倒栽了下來。
長生和顯鴻紛紛翻身下馬，斜地裡一個暗影掠過，陰陽提了側側的鶴氅，把她攙扶到一旁。皎鏡趕來檢視，遲遲不語，長生道：「是蠱王出了差錯？」皎鏡面沉如水，搖頭道：「妒蠱裡竟藏了其他蠱毒，幸好蠱王仍在，等我引它去降服。」
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