丹心不言不語，如痴如呆。長生與璇璣不敢離開太遠，在宮殿近處流連，看盡各色瑰寶，整整一個時辰後，重回他身邊，見他仍呆望金壁，恍如身陷夢中。
璇璣心疼地拉他，「你怎麼了？醒醒！」
丹心冰封解凍似的，驀地一跳，眉飛色舞，抓住她滔滔不絕訴說：
「你看，你看這都是什麼！銷金、拍金、鍍金、織金、砑金、披金、泥金、鏤金、捻金、戧金、圈金、貼金、嵌金、裹金……」丹心一口氣念下來，欣喜欲狂，「除了這些中原的技法，還有纏金、錘金、陷金、雕金、點金、浮金、融金這些失傳的，加上鏨花鑲珠點翠燒嵌，與我們稍有不同……嘿嘿，我可都學到了，學到了！」
這才是他心中的寶山，遍地黃金比不上壁畫上傳承的技藝，真正如珍似寶。丹心不禁攤開手，常年煉器打磨，令他的手遍佈老繭，與俊美容顏絕異。他憨憨一笑，鬆開璇璣，把一雙手掌貼到金壁上，嚴絲合縫，依依地伏上身去，彷彿在傾聽阿焉尼消失在人間的密語。
縱然歲月遞嬗，塵埃覆蓋其上，越過千百年也不會稍減這黃金殿堂的輝煌。這種力量就像神靈，令丹心激動讚歎，在良久的仰望之後，他眼中微茫的亮光有了燎原的明豔，整個人洋溢鍍金的光彩。
他如砂石中提取的一塊金子，磨礪出異樣的光芒。璇璣聽不懂丹心的話，可他痴痴笑笑的模樣，儼然有金色的光芒籠罩，她看他神采飛揚，也不由心生歡喜。
長生問他：「你學到又如何？你不是不想做煉器師？」丹心愕然一怔，想了想，悻悻說道：「哼，就算不做，我會了就是會了，打一隻金碗吃飯也是好的。」
煉器於他，糾纏了這許多年，到底有眷戀。那些怨言如堂前燕，飛來又飛去，九迴腸，幾多重，丹心不知能否說放就放。
長生見他窘迫，不再打趣，踱到大殿另一側觀畫，阿焉尼數十年滄桑盡付一壁，裁金切玉止不住的末世悲涼，從一筆筆勾畫中緩緩透出。
「這邊的畫，像是在說歷史。」長生眺望金壁，蒼涼的大地，奔逃的小人，無數堆起的墳墓。
「這是阿焉尼的歷史。」丹心俊臉猶紅，語氣卻平靜下來，指了一團風沙雲霧，「阿焉尼常年受風沙蔽天之苦，飛沙如盤，晝為之昏，因此皇宮才會深藏山腹。」
璇璣想到一種可能，顫聲問道：「難道那場大風災來臨後，皇宮裡的人並沒有死，只是被埋在裡面？」
丹心點頭，「織金峰被狂沙所封，皇宮通往外界的通道僅有一條完好。山下城郭盡數被風沙掩埋，阿焉尼死傷十數萬人。此時盜賊伺機作亂，皇帝年老病重，見重病不治，下令封死通道。」
長生心有不忍，道：「山上可有水源？」
「有，此山本有兩道泉水，如今山外的已經斷流，山內的地下泉，不知還在不在？」丹心拍了下羊皮水囊，「不怕，我們最多歇一晚就走。」
「這麼說，封死通道後，皇族的人依然活了下去。」璇璣不由發抖，走到那般絕境，遍地黃金也了無生趣。
金山縱有千般好，卻是不見天日的牢籠，困死在無盡的寂寞裡。
「是，我們來時的這條路，很可能是被封的密道，被地震劈開。」丹心蹙眉沉思時，現出端凝氣度，絕異平日跳脫。這是他多年煉器養氣所攜的威儀，自己毫無知覺，看在長生眼裡，暗自贊他灑然出塵，動靜自如。
「可是，既然皇宮裡的人埋沒不出，為什麼這裡沒有一具屍首？」璇璣玉容慘白，顫顫地問道。她小心翼翼，如一隻警醒的鹿，一雙眼猶疑四望，彷彿隨時可以蹦起來，逃到丹心身後躲好。
丹心一怔，長生一愣，兩人傻傻對視，是了，為什麼沒有屍首？五百年過去，不見白骨，難道羽化成仙了？還是這封閉的金山中，另有蹊蹺？
「我們多走幾處看看。」丹心沒了心思，奔出大殿。
一絲莫名的恐懼攥緊三人的心，他們急切奔走，像雨季來臨前逃避的蟻，往高處藏身。沒走多久，丹心臉色一沉，喝道：「停下。」長生猛然止步，陡然望見腳下金磚如臺階浮起，駭然不動。
璇璣失色道：「機關……」丹心朗目一掃，走到廊道一邊，凝視柱上一片綺麗的花紋，沉默不語。璇璣嚇得不敢稍移，蹙眉道：「你可有法子？」
丹心一笑，「莫急，這個簡單。」他撥弄雲紋，那雲紋竟流動起來，宛若游龍，潛至柱子下方。但聽咔嚓聲響，金磚退去，地面平整如初。長生悚然，遲疑道：「我剛剛若移動了，又會如何？」丹心淡淡說道：「下面埋了火藥。」
長生朝他一鞠致謝，丹心也不避讓，摸了摸金柱，嘆氣向前。精巧侈靡的黃金宮就如複雜的機關盒子，三人走在迴圈往復的迷宮中，丹心不斷過關斬將，拆解復原，卻看不清其中的訣竅。
走了許久，三人終走得累了渴了，眼見到了後宮，尋了一間明珠垂簾的偏殿坐定，稍稍喘息。嵌寶床，綠檀枕，珠玉金翠滿畫屏，無比空洞虛假。在難忍飢餓的璇璣眼中，妃子們的翠鈿金釵再華貴，也不如一盤香噴噴的烤肉。
她對了丹心哂笑，「阿焉尼皇族的人，想是困在這裡餓死的。金子再多，不能當飯吃。」丹心摸出乾糧，不由笑了，「我帶了金餅，你就當金子吃吧。」捧了一隻五穀雜糧制的金餅，黃金顏色，醇香輕飄。
璇璣眼巴巴地接了，脆生生地吃了半晌，才停了一停，抿嘴笑道：「比金子好吃。」丹心嘆道：「出門在外，沒金子不要緊，沒幹糧真要命。」把另一隻金餅掰作兩半，與長生分食，「宮中機關我雖能解，卻看不出其中的關聯。想那建造者必是大匠，不會僅設單獨的機關，箇中端倪還需推敲。此外，除了我們來時的那條路，黃金宮應有暗道通向山外。」
狡兔三窟，阿焉尼大帝豈會只留一條生路？長生與璇璣聞言點頭，略略鬆了口氣。當風沙遍野，繁華落盡，世間最不可思議的奇蹟不過是黃金廢墟，無法活人，就沒有流連的理由。只有當地震開啟掩埋的寶藏，接入天光與地氣，黃金宮才從窈冥的深淵中復甦。
想到世事難測，強盛如阿焉尼亦三世而亡，後人不知所終，三人一陣蕭瑟。
「阿焉尼盛世而衰，莫非是天意定數？」璇璣生為王室之後，心有慼慼焉。
長生忽然笑道：「我想起《莊子》上的話，‘夫大塊噫氣，其名為風。是唯無作，作則萬竅怒號。’」
「天地一體，萬物有靈，風災豈會起自無因？」丹心靈犀一笑，接了他的話道，「阿焉尼三代皇帝好大喜功，除通天城外，更有十五座巨城，宮室華麗奢靡，殺伐無道，斷水截流，民不聊生。這風災自二代皇帝始，本是天意示警，怎奈人心不足，妄圖偷天，致使貧富懸殊，就算沒有風災，國祚也不出百年。」
璇璣怔怔聽了，想到於夏立國以來的歷史，悚然而驚，恐兩人窺破心事，咬唇說道：「千姿一心稱霸北荒，我看也不會長久。」
長生搖頭道：「千姿的志向豈是稱霸？他以商道立國，不傷民本，還利於民，又想一統北荒，造福萬民，百姓擁戴他還來不及。否則，北荒二十幾國為何短短兩年就都投誠於他？除了兵強馬壯，他不把控諸國王權，一心與民生利，才會受萬民擁戴。」
璇璣不服，譏笑道：「你誇得他像聖人。」
丹心心嚮往之，他來十師會，無疑對千姿最為好奇，聞言微微一笑，「他求的是千秋功業，一城一池的王者，卻是不屑的。」
北荒三十六國，有不少僅有兩三城池，於夏是大國，璇璣這才沒有疑心他在故意諷刺。她心下氣悶，踢著腳下金磚，冷冷說道：「我可不覺得千姿有什麼好，不過是個沽名釣譽、少年得志的君王，你們太抬舉他。他的野心，哼哼，等當了北帝，就會爆發。」
丹心有心勸慰幾句，不想璇璣越說越快，把千姿罵了個狗血淋頭，丹心呆呆地道：「你見過他不成？」璇璣一滯，啞口無言，又因丹心失落的神情微感欣慰，沉吟中尋思應對之句。
丹心追問道：「你是於夏郡主，想來，是見過千姿的。呀，聽說他天姿超逸，風儀俊美……」
璇璣咬牙道：「我的名字寓意帝位，國主說十分吉利，正適合許配北帝。哼，他已有蒙索那的公主，我嫁過去算什麼？就算他要娶兩個皇后，我也不稀罕。」她惱怒起來，對於夏國主也不再稱呼大伯，「我這回逃出來，就不想再回去，你們兩個，不許去官府告密。」她嘴上這樣說，心中早已賴定了兩人，有這兩人庇佑，就算於夏國主也要給幾分薄面。
丹心與長生面面相覷，想不到璇璣有這重身份，讓前往恭賀千姿為帝的兩人為難。不過兩人並不把世俗禮法放在眼中，既然千姿已有妻子，璇璣逃婚不想嫁，也屬正常。
「你不必擔心，於夏國想嫁女，千姿還未必就答應。」長生好言安慰。
璇璣瞪他一眼，玉面微寒，「怎麼，你嫌棄我難看不成？」
丹心打哈哈道：「怎會呢，他一見你，就誇你美貌來著。」長生朝丹心惡狠狠使眼色，丹心不理，繼續拍馬屁，「我聽說蒙索那公主豔色無雙，如今見到你，才知道人外有人，天外有天。」
璇璣沾沾自喜，「你見過公主？」丹心避重就輕地安撫她道：「我見過的美人多了……聽說想與蒼堯結親的不止於夏一國，民間傳聞多得很，不知是真是假。」
璇璣冷哼一聲，不情願地說道：「千姿威震北荒，屈於權勢的自然有不少，我卻毫不稀罕。」她心下委屈，到底與他交淺言深，千言萬語到了唇邊，欲語還留。女兒心事，纏繞眉間心上，脈脈不得訴。
丹心見璇璣黛眉輕顰，隨手從妝臺上取了一支寶光明麗的累絲嵌寶金鳳簪，又摸出一粒渾圓透亮的淡紫珍珠，幾下撥弄，串成了金鳳銜珠，遞與璇璣道：「這般顏色，待你換上女裝，才壓得住，別人卻都要輸它。」
他巧手製器，瞬間金簪奪目，璇璣看了歡喜，聽他曲意勸慰，纖指一拈，奪了過去。
「純金太軟，合銀則微白，雜銅便成紅。黃金柔軟卻也有好處，抽絲不斷，細如毫髮，你看金絲盤捲成鳳身，鳳羽絲絲分明，又焊粘連綴這些細密的金珠，當知箇中錘鍊的心血。這些鑲嵌的寶石也大有名堂，貓眼石、祖母綠、紅藍寶石與碧璽，都是名貴已極之物，更難得如此圓潤通透，大小一致，價值連城，正合天潢貴胄所戴。」
丹心侃侃而談，璇璣方知他隨意拿起的首飾，有這許多講究，反覆看了半晌，指了最後那顆珍珠道：「這又有什麼說法？」
丹心神秘一笑，大吹法螺道：「這是我幼時與父親遠赴東海，下探龍宮，取來一隻海蚌老妖的內丹法寶。」璇璣掩袖莞爾，愛不釋手地撫著，瑰麗的珠光瀲灩流轉，似她多變的心情。
此時，遠處隱隱有聲響傳來，如蟬喧雷鳴，三人訝然色變，知道有人闖入。立即自偏殿甬路掩至大殿，分別躲在金柱後，懸垂的錦幔影影綽綽，成了極好的遮擋。不多時，一群人交談而至，三人偷眼看去，來的十二人皆是錦衣勁裝，氣宇軒昂。
為首的小鬍子一身貴氣，身側一個英武青年不怒而威。長生瞳孔一縮，倒吸一口冷氣，悄然退了一步。
那一眾人四處搜尋翻找，小鬍子用北荒語對那英俊青年說道：「有馬有鞍，不會沒主人。我們再搜搜，不能走漏了訊息。阿米爾、阿爾曼，你們去那邊看看。」
兩個異族人應了一聲，咿咿啊啊說了兩句，丹心因煉器辨識銘文，識得二十多種語言，聞言面有憂色，用唇語說道：「聽起來像西域語。」西域人不遠千里來此，恐有隱憂，長生與璇璣不覺皺眉。
為首的英武青年突然揚眉看來，劍指他們藏身之處，「去那邊。」
長生如驚鴻翩然飛掠，丹心無奈，拉起璇璣往裡逃去。幸而後宮處處輕紗帷幔，好似幽影飄浮，那些人衝進來草木皆兵，一時看不見三人身影。
丹心目光如鷹，瞬間從迷宮般的殿閣中找出一條安全的通路，領了長生與璇璣穿越而過。走過數間殿閣，忽聽一聲巨響自後傳來，三人不禁一滯。
「糟了，是千金斷龍石。」丹心頓足。黃金宮不少殿閣大門藏有巨大金石，一旦有敵來攻，金石即如插銷扣上，將敵人退路封死。
璇璣出身貴胄，對宮內佈防略知一二，忙道：「既是封了門，就不怕追兵，過去看看如何？」丹心苦笑道：「你倒膽大。」暗自尋思，如無退路，三人怕要在金山裡餓死。
三人往前行了片刻，宮闈深深，處處綺席錦衾，寶珠琅玕，一時尋不到出路，只得先行折返。璇璣心有餘悸，猶豫地道：「西域人到了於夏，我須知會我爹。」長生凝眸沉思，像是陷在煙波往事中，許久方嘆道：「其中有一位是我朝太后的心腹，所圖不小，此行難以善了。」
流電奔白虹，霜劍映天光，照浪再現北荒，無論如何，不會是好事。
璇璣秀眉微蹙，「莫非中原不欲我北荒一統，故與西域勾結？」長生心知千姿之母是當今太后之妹，這其中千絲萬縷的勾連不小，又想起瘟疫，一時難以妄斷，便道：「不好說，先應付眼前。」
「這些西域人來得蹊蹺，我們一路破除了多少機關，他們居然一樣無事，還識得用斷龍石……」丹心喃喃說道，心生疑惑。
千金斷龍石正擋在原先宮門位置，一邊牆上有個樞紐，繁複的雲龍花紋勾勒神秘的符形，凹陷處似藏了機關。丹心湊上去看了，沉吟不語。長生看出端倪，開啟斷龍石需用同樣符形的鎖匙，以黃金宮之大，尋鎖匙無異於大海撈針。
「我不要死在這裡。」璇璣黯然掩面，想到父母兄弟，鼻子一酸。長生微微一笑，看了丹心一眼，溫言安慰她道：「看郡主的面相，不會夭壽，只管安心，生路自現。」
璇璣噙了淚道：「真的麼？」長生指了指丹心，「他更是長壽福相，我們絕不會困死在此間。」
丹心搖手輕笑，凝神說道：「出去不難，可那些人意圖不軌，不如另找出路。」璇璣不敢寄希望於重闢生路，尋思道：「要是有法子把他們困進機關中，我們逃出去就好了。」丹心笑道：「這有何難，我去誆他們乖乖進陷阱就是。」
璇璣駭然，「斷龍石重逾千斤，能使喚動麼？」丹心道：「這些奇技淫巧，都是我爹和璧月大師當年玩剩下的。唉，可惜元闕看不見我的手段。」
他在閣內取了一把牙柄金鞘刀，尋了一張黑漆描金花紋桌，刀風閃過，生生削下巴掌大一塊木頭。袖中亮出鋒利的刻刀，披荊斬棘，破月衝煙，少頃，大致雕刻出一個符形，與樞紐相似。
璇璣眼中一亮，長生目光炯炯注視丹心，見他手起刀落，碎屑如飛，翻轉間凹凸復刻，沒多久已製出一枚鎖匙，雲龍蟠蜿，正對應樞紐花紋。丹心將之按在牆上，鍥合無間，毫釐不差。
「郡主，你等在這裡，我和長生去會會他們。」他慨然一笑，拉過璇璣纖纖玉手，扣住機關，咔咔開動。此時兩手相疊，璇璣卻無半點旖旎心緒，低低說道：「我與你們同去。」
千金斷龍石赫然移動，聲勢如雷，轟鳴中丹心輕聲說道：「你容貌太美，萬一被他們搶了去，我們如何向於夏國主交代？」璇璣愁眉略舒，浮起笑容啐道：「就你會亂嚼舌根！罷了，我不去添亂，你們見機行事，若有不對，速速回來，再把此處封了。」
「你先躲好為宜。」丹心仔細囑咐了，見斷龍石的缺口已可容人通過，收回鎖匙，飛掠而去，長生從容跟上。
那一行人封死了三人，心滿意足，並未在附近逗留，丹心與長生走出甚遠，才依稀聽見語聲縹緲傳來。
丹心嘿嘿一笑，露出促狹之意，努了努嘴，「不如將他們一軍，用機關困住他們，如何？」長生道：「能困住麼？」丹心此際正站在一處宮門前，把鎖匙扣在一個樞紐上，笑道：「你看，是不是與先前一樣？」
長生喜道：「同一鎖匙？」丹心道：「但願都是如此，我們引他們去一處絕地，想法子先行脫身就好。」
兩人悄然遁去，四下尋覓，走了良久，尋到一處書齋，千年的香木猶自緩緩生香。丹心檢視半晌，極為滿意。
青玉鑲金的書齋，門口一扇描金窗，窗下有個不起眼的暗格，丹心推開一看，露出樞紐。轉到屋內，同樣位置也有一處機關。
「既然他們可能有鎖匙，我少不得要加點料。」他嘻嘻一笑，在屋內的機關上輕輕搗鼓幾下，又在書齋裡翻箱倒櫃地找起來，擺弄一番之後，捧出十冊金頁御書，嘖嘖稱讚道：「好，去引西域人過來。」
兩人故意弄出聲響，終於，西域人風馳而來，將書齋團團圍住。那小鬍子冷笑上前，卻被照浪搶在前面。照浪眸如凝丹，定定看了長生一眼，恍若不識，對了丹心喝道：「你們是什麼人？乖乖放下刀，束手就擒。」
丹心一上一下拋飛匕首，懶洋洋說道：「我們是於夏國靖遠公門下，國主聽聞通天城再現於世，命我等前來勘察。」他佯作懶散的眼中，不時掠出一道精光。
小鬍子失聲道：「什麼，你們國主已經知道了……」
丹心傲然道：「我家總兵已回去領兵保護通天城，大軍不久便到。尤其是這御書房，有阿焉尼金璽重寶，你們不可擅動！」他小心遮掩金冊，一臉欲蓋彌彰的神情。小鬍子一把扯開他，拿起一本金冊問道：「這是什麼？」
「這是長生不老……」丹心說了半句，戛然而止，急忙上前去搶。小鬍子哈哈大笑，一腳踹翻丹心，抱起其餘金冊，喜不自勝。
他大喝一聲，手下如蜂湧至，在書齋內四處翻找，企圖尋到丹心說的金璽。丹心與長生惶恐後退，看似不能力敵。
照浪悠然擋在門口，一身青織金緞大襟長襖，外披一件青繡孔雀氅，淵渟嶽峙，不動如山。長生朝他微微點頭示意，低聲細語道：「借過。」照浪側身相讓，清冽的眸中有一絲寒意，沉聲道：「小心玩火自焚。」
長生心中一凜，知他不會無故示警，急急與丹心撤出門外。照浪跟了上來，冷眼盯緊他每一步，丹心隱在長生身後，飛快地撥動機關。千金斷龍石霍然出現，照浪劈手打來，長生攔在前面，捱了一下，被一掌擊飛。丹心來不及救援，一咬牙旋動樞紐，斷龍石衝風破浪，刺目的金光立即隔絕書齋內外，轟鳴聲震耳不絕。
照浪見西域人無一逃出，拍門半晌，裡面聲響全無，彷彿兩個世界。他尋思裡面的人手上有鎖匙，不知為何不開啟，不由對兩人怒目而視。
丹心退了兩步，扶起吐血的長生。長生胸口烈烈地疼，不由苦笑，果然是照浪，真下狠手，把他五臟六腑打得錯位。此人掩藏在錦衣下的酷烈一如往昔，而他唯一另眼相待的人，並不是長生。
照浪殺氣騰騰逼近。
「看在紫顏的面上，我不會殺你們，交出鎖匙，逃命去吧。你若真想長生，莫再管我的事，離這些西域人越遠越好！」照浪望著長生，神色依舊漠然。
長生想開口，喉中腥甜未消，嚥下一口血沫。丹心搶先說道：「給你不難，但須放我們走遠，不然我隨時毀了它。」
照浪冷笑，軒朗的眉眼中現出一絲戾氣，「你敢威脅我？」
丹心悠悠地道：「你武功雖好，卻難近我身。」袖中露出一個黑黝黝的銅管，對準照浪。凜然殺氣如虎狼，自他身上蔓延而出。
照浪不覺動容，皺眉道：「你是吳霜閣的人？少閣主丹心？」
「正是在下。」丹心笑容可掬。
照浪沉吟：「好，我隨你們離開這裡。」
丹心扶了長生慢行，照浪遠遠綴在後面，如尾隨獵物的獸。長生服了香藥，痛楚稍減，想到照浪下手狠烈，卻又念著紫顏的情分，微微悵惘。
丹心悄聲說道：「剛才的斷龍石有幾分不對。」長生心下一愣，苦笑道：「動靜是大了點。」丹心道：「關閉的門不止書齋一處，我們未必能安穩回到原處。」長生沉聲道：「你是說，如果路上有斷龍石阻擋……」丹心點了點頭。
若有斷龍石攔路，開啟後，會不會同時開啟書齋的大門？兩人不得而知。丹心蹙眉深思，暗中凝視掌中鎖匙，這是他自己雕刻的花紋，卻不識其中真意。
長生瞥了跟在身後的照浪一眼，對方視滿目金翠如無物，一雙利眼始終盯緊兩人。他嘆了口氣，心想照浪真是從不安生，走到哪裡都要與人作對。
照浪冷哼一聲，似看破他的心意，眉眼含了譏諷，淡然道：「你不是我的對手，莫要亂動心思。」長生道：「在下明白，城主眼中，只有我家少爺。」照浪奇怪地看他一眼，語氣溫和了一些，問道：「聽說他沒有死？」
長生心下激盪，又是悲慼又是欣慰，道：「我家少爺吉人天相。」
「好，好得很。」照浪神情寥落，魂遊天外似的，再也不發一言。
沿途並無斷龍石阻礙，走回原處，那道斷龍石依舊橫亙入口，丹心微微皺眉，繼而雙目一亮，朝長生點頭。
長生安心回首，溫言道：「城主，我等開啟這道門，就把鎖匙交你可好？」照浪點頭，退後幾步，離兩人約莫有三五丈，佇立在一面金底座琉璃照壁前，彩光如霞映在身上，耀出他陰晴不定的臉色。
丹心把鎖匙交給長生，徑自站在兩人中間，好整以暇地將袖中銅管朝向照浪。照浪唇角留笑，抱臂斜睨，丹心卻覺得他肩背微拱，彷彿蓄勢的豹子，欲要奪食。
長生轉動機關，斷龍石緩緩移開，其後並無人影，丹心見璇璣謹慎，放下心事，含笑退守兩步。長生先行退入宮殿內，旋轉鎖匙重新關閉宮門，斷龍石徐徐闔上之際，立即將鎖匙遞與丹心。
丹心閃入宮內，手一搖，鎖匙已遠射另一角，離照浪約有數丈。
斷龍石砰然合攏，照浪望了半晌，俯身撿起鎖匙，凝視良久，隱隱有不妙的預感。
宮門內忽地白影飄現，璇璣自暗處閃出，盈盈笑道：「你們終於回來了，這裡面深得很，我尋到皇后的寢宮，似乎有點古怪，不知有沒有出路。」
長生望向丹心，道：「要是找不到出路，我們自困其中，鎖匙又交給了照浪，回頭他集齊人手殺個回馬槍，可就大大不妙了。」
丹心頑皮笑道：「誰說我把這裡的鎖匙交給他了？我們開門時，書齋那邊想來也開啟了，那些人不曉得能跑出來幾個？不過他再想開這道門，就沒那麼容易了。」
長生明白他毀了鎖匙，道：「不愧是煉器師，一眨眼就動了手腳。」
丹心向前走了幾步，四處端詳，手指凌空而畫，唸唸有詞，忽道：「你們可記得天頂上那條巨龍？」兩人點頭，丹心續道，「那是通天城的地圖。御道是龍尾，皇城是龍身，宮城是龍頭。書齋那裡是御書房，連線皇帝寢宮，我們這裡是妃子後宮，這兩處都是龍眼。」
兩人細細一想，果然如丹心所說。璇璣道：「出路會在何處？」丹心道：「按說龍眼同時開闔，兩處都會有出路，我們再仔細檢視一遍。」既存了生機，三人不慌不忙踏金石，翻花鈿，越錦繡，過煙霞，走遍後宮十二殿。
一無所獲，唯有盡處一道寶玉鑲嵌的金門，雕鏤碧濤驚波的海外仙山。青玉浪，紅玉魚，黃玉地，墨玉樓閣，又有白玉仙子出沒翠玉松柏下，端的是神仙福地。璇璣痴痴看了，心馳神往，不覺嘆息，「富貴到了極致，所求無非長生登仙。」
丹心無視她的感慨，摸索金玉上凹凸的紋路，沉吟不語。他隱隱有個想法，越想越是心跳如擂鼓。
「此間是皇后寢宮，開啟這道門，會是什麼？」他微笑發問。
「難道就是出口？可是，並無解鎖之處。」璇璣發愁地道。
「我想這道門外，就是龍口，當有一條出路。」丹心撫摸仙山雲海，有金色龍鱗在雲氣中耀目隱現，他伸手過去，按住一片，「此龍藏在雲中，只要神龍首尾兩全，就有出路。」
丹心手指疾移，在金門玉璧的最下方，不起眼地缺了一角。他的手停在其上的碧玉正中，輕輕一推，那塊碧玉竟往下移動過去。
長生與璇璣目瞪口呆，看似完整無缺的寶玉，居然是拼貼而成！兩人貼近了凝視，玉器間細小的斷痕，巧妙地被各種紋路色澤遮掩，渾然天生。丹心兩手如飛，迅捷地移動玉璧，但見仙山海波如神仙再造，一揮手，就是別樣光景，煥然一新。
神龍終於慢慢顯形。金虯浩如山河，撲石擊浪，崢嶸地於雲端露出爪牙。仙山上眾仙驚奔，烏雲壓頂，草木瑟縮。丹心填上最後一塊，神龍點睛亮眸，驀地有一道金光自龍眼中射出，直射地上一角。
丹心撥出一口氣，搬開那塊地磚，下面有一處暗格，鑲著一個金環。他用力一拉，金門沉沉一響，緩緩移開一道縫隙。
一陣寒風襲至，三人湧到門前，望見眼前場景，覺得古怪之極。
誰能想到金玉門後會是荒冷的山體？一片凹凸不平的山石空地展現眼前，光禿禿毫無雕飾，還原金礦本來面目，只有一個奇怪的洞穴赫然列於其中。洞穴內僅可容數人，鑿鏨痕跡粗糙散亂，彷彿挖掘到半途停了工，地上凌亂落了幾件細軟。
黃金宮的深處，龍口重地，為何會如此？
「這是絕路！」璇璣跌跌撞撞跑到洞穴前，看了一眼，失望地道，「沒有路。」
三人沉寂下來，不知何處而來的幽風，像寂寞的魂靈纏繞不去。繁華落盡的悲涼，機關算盡的不甘，裹住了丹心的自信，讓他啞然無語。他一個人站在洞穴中，反覆地推算。
「不會是絕路，不會。」他頓挫的語聲裡，依然懷有不滅的期望。天地熔爐，天地一體，不會是一個死局。到底是哪裡出了錯？此處的方位，是龍口不假，一瀉而出，將去到何處？
丹心沒想到，他們會困在終點。在這山腹金宮，看不到歲月的流逝，所有蒼老荒蕪掩藏在金玉不朽的皮囊下，至貴至美，卻也令人枯寂生厭。三人猜測外間日落月升，大地無聲，有一種生在深坑墓地的彷徨。
璇璣咬牙沒有哭泣，丹心尚沒有放棄，她不想示弱，不想被看輕。長生也不驚慌，挑了當年在北荒的趣事說給她聽，兩人都沒有催促丹心。
丹心找得累了，與兩人回寢宮圍坐。金絲楠木的圈椅上，墊了織金坐褥，一邊置了銅鎏金掐絲琺琅鑲玉方鼎，鼎上繪了巫師癲狂起舞，祭祀龍神的景象。世人妄求不死卻不得，長生不老也好，千秋霸業也罷，到頭來一場空，只有黃金不腐，冷望人間。
三人出神看了半晌，嗟嘆不已。
「今次我能出去，就乖乖回家，再不胡鬧。」璇璣想起父母盼望的容顏，忍不住心下一酸，見丹心神思恍惚，就問，「你呢？還會去蒼堯麼？」
丹心精神一振，凝視寢宮的陳設，說道：「我既學了阿焉尼鍊金法，自當把它流傳於世，千姿有傾國的財富，正合我煉器試手。」
「在你眼中，煉器之術比起黃金，珍貴得多。」璇璣似是惋惜似是讚歎，他不貪權勢財富，才是男子漢所為。
「魚和熊掌，也可兼得。」丹心慧黠一笑，卸下身上的青布包袱，捧出一卷書來。璇璣定睛看去，竟是薄如蟬翼的金箔打造，燦然寫滿阿焉尼語。長生失笑道：「這是在書齋找到的？你手腳真快！」
「一兩金可得三千七百張金箔，你猜這一卷書，有多少頁？」
璇璣想了想道：「這卷書約厚一寸，莫非有上萬頁？」
丹心搖頭，「二十萬張金箔，才能整合一寸。」
璇璣與長生震驚起身，圍攏來看，捨不得翻弄撥動，生怕釀成大憾。
「我中原造金箔，須用產自蘇杭的烏金紙，包扁金而入，百層一束，用打金椎捶至寸許，停一日，易紙添灰，捶至四寸寬方成。但阿焉尼沒有烏金紙，用的是羊皮，竟也能煉出如此金箔。」
「這等輕薄，又如何刻字？」長生問道。
丹心苦笑沉吟：「我也想找出其中奧妙。金礦易得，技法難求，如無登峰巧技，織金峰不過是一座礦山。金子挖盡，也就荒廢了。有巧匠妙手偷天，通天城黃金宮才成了人間盛景。」他依依摩挲金頁，娓娓說道，「這部阿焉尼大典，通錄皇朝三代以來的歷史與著述，我能讀懂的不多，說不定裡面就有金箔刻字之法，只好偷回去請老爹通譯出來，公諸於世。」
璇璣撲哧一笑：「你有這等心思，阿焉尼大帝在天之靈，會寧願你多偷點書，把他們的盛名傳揚出去。」
長生摸了摸書封，不捨地道：「可惜我看不懂，不知道那裡有沒有易容的書，唉，空入寶山……」
丹心笑道：「易容這等奇藝，都是口口相傳，秘不授人，北荒這等地方，哪裡會有典籍流傳？還是請你師父寫一部罷！」
長生釋然道：「不錯，除了我家少爺，別人沒這能耐。」丹心見他誇口，動了勝負心，傲然說道：「不等紫顏寫出來，我會先他一步，融南北鍊金法於一爐，為千姿稱帝鑄九鼎，定北荒盛世天下。」
長生微笑，「這樣也好，少爺最愛收集器物，回頭你不妨多煉些把玩小件，容我為少爺求一些。」
丹心瞪眼看他，自知一時意氣，落了窠臼，笑了搖頭，說道：「好，煉器不難，不過求來的算不得本事。出去我便把這出神入化的鍊金技傳你，你既要送人，自己煉製最有誠意。」
長生登時呆住，璇璣吃吃偷笑。
三人說說笑笑，不知捱了多久，終究耐不住睏倦，各尋了一張繡床和衣睡了。丹心雙目雖閉，心卻無法入眠，想著是他太過自信，才把長生和璇璣拖入到這絕境。
煉器師，若身在器中，如何煉之？不識廬山真面目，他身在山中，不過比山石多口氣，曾經的狂妄曾經的不屑，都無法使他慧眼如炬，看透箇中真假。
一葉障目，他被遮住的，是什麼？
丹心不由重新審視他的一生。出身煉器世家，鐘鼎玉食，少小成名，一路康莊大道走慣了，不知何為失敗。於是他輕視唾手可得的一切，自覺玩樂亦非小道，可以孜孜求之。都說人外有人，他卻不以為然，只覺煉器一道不過爾爾，無非求精求細。
如今到了通天城，見到通天城這浩然壯麗的景象，才知道大匠在出神入化的手藝之外，尚有睥睨天下的雄心豪情。他以前從不曾眺望這樣的高處，此刻徜徉其中，有如魚得水的快活。是了，煉器於他，是銘刻在心底的文身，褪不去，洗不掉，烙印終身。他彷彿回到呀呀學語時，驚奇撥弄父親珍藏的器具，玩上終日也毫無厭倦。
他的心靜如止水，如果丹眉在此，當可看破虛妄，尋到冥冥中的生機。
他心中一定，將織金峰刻印在腦海中，沉沉睡去。
轉醒時腹如蛙鳴，咕咕作響，璇璣在錦帳外聽見，輕聲喚他：「我還有五珍糕，你要吃麼？」丹心躍下床去，含笑道：「吃，今日必能出去。」璇璣愁眉略舒，點頭道：「嗯，至不濟你我原路而返，就算和西域人打一架，勝過餓死。」
「出路必在那個洞穴裡。阿焉尼皇族沒有任何屍骨留下，那裡如此蹊蹺，肯定有我們尚未發覺的線索。吃飽了再去瞧瞧。」
長生早早過來候著，聞言笑道：「是，天無絕人之路，皇帝皇后的寢宮想來都通向那個洞穴，我們三人一起去，一寸寸摸過去就是了。」
璇璣踢著龍鳳床腳，紫檀木堅硬，磕得她生疼，她憤憤地道：「你說阿焉尼的皇帝，為什麼要在寢宮的中間，挖一個洞？」長生吸了一口冷氣，「莫非指生同寢死同穴？」璇璣面露不解，長生解釋了兩句，丹心眼前一亮，欣然拍掌道：「長情有長情的好處，我知道錯在哪裡了。」
那洞穴既可容數人，他一個人再怎麼搜尋，也是無用。
丹心施施然回到洞中，朝兩人招手，璇璣微一猶豫，沒有向前，長生苦了臉隨他一齊站著，腳下一晃，似乎下沉了兩分。丹心拍手大笑，「郡主快來，我們能出去了。」璇璣大喜，一陣香風閃進洞穴中，靠近他站定，三人腳下徐徐下沉。
「不夠重，看來老天讓我們多帶一點金子。」丹心返回寢宮，尋了幾隻金香爐、金火盆，用一根金杖挑了，又填了金嵌玉如意、白玉洗、珊瑚盆景在內。長生找了一隻銀鎏金簪花提盒，盛了十幾錠好墨，又選了一隻鸚鵡葡萄紋的銀燻球，藏在懷裡。璇璣則抱了一匣皇后妃子的珠寶首飾，笑逐顏開。
三人並不貪心，見腳下大石墜如陷泥，緩緩下沉，便不再返回，悄然告別黃金宮，陷入通道中。丹心悠然摸出一袋夜明珠，丟在香爐裡照出一室光芒，嘆道：「沒想到竟有如此機關，難道直達山底？」長生道：「真是匪夷所思，當初不知如何開鑿？」丹心沉思道：「或許有浮有沉，我等下降，另一處有大石上升？唉，元闕若在就好，一起參詳，或可悟透。」
長生想，隔行如隔山，重重機關如雲遮霧掩，比起易容下的真面，更難琢磨。而丹心有透徹器物的一顆慧心，不驕不餒，沉穩難得。長生深深自省，這般定力與眼力，是多少次煉器煉心所得，所謂千錘百煉。相比之下，長生自知在易容上僅虛度三五春秋，縱有天賦與名師，依然無法相較。
瑩瑩光輝中，璇璣撫了描金首飾盒，若顰若嗔，脈脈望了丹心不語。兩人貼得極近，丹心嗅到她身上溫潤暖香，只覺漠漠深坑亦無所畏懼，笑嘻嘻拍了拍金火盆道：「沒想到真讓我們找到了黃金宮，發了一筆財。」
璇璣歪了頭看他，「喂，你好像從來不會害怕？」
「害怕有用，我早就嚇得發抖啦。」丹心說笑兩句，斂去笑容，不再是雲淡風輕的模樣，在隆隆的下墜聲中，幽然述說，「小時候爹帶了我，荒郊野嶺、孤墳深墓去得多了，我走失過幾回，喉嚨喊破無濟於事，後來強自支撐下來，自己尋回原路，撿得性命。」
璇璣怔怔地道：「你爹沒有去找你？」
「事後我才明白，爹故意丟下我，想我養膽氣、壯心魄。」
璇璣聽得心驚，顫顫問他：「你那時多大？」
「六歲。」
「……你爹心太狠。我卻好運，爹爹從不勉強我，自小無不如意。」璇璣喃喃說道，心裡默默唸了一句，唯有今次，爹順從了伯父的意願，求她去和親。她依稀察覺到父親的良苦用心與暗藏的矛盾糾結，心中酸澀。
長道幽深，行了多時不見底，璇璣終覺驚懼，丹心忽然打了拍子唱道：「笑富貴空中電。算功名鏡裡花。一宵露水蘇臺嫁。一番黑漆凌煙畫。一場春夢烏江霸。」他婉轉暫歇一口氣，長生笑道：「你不唱小生，卻去扮丑角。」
璇璣聽不懂，拉住丹心詢問，丹心笑道：「我唱的是阿焉尼三代盛世，被狂沙埋了，被地震劈了，不過是一場春夢。一代天驕，連個埋骨地也無，不如我這丑角閒唱曲子，好生快活。」璇璣抿嘴笑道：「但願我們逃出生天，那就真是快活了。」
說話間眼前大亮，依稀有一線天光射下，照見空曠的山洞，迎面襲來燻暖熱氣，汩汩水聲。璇璣一腳邁出，石臺倏地向上收回，丹心立即拉她迴轉，道：「慢些，先把手上的物件丟下去。」
璇璣放下匣子，長生也扔下提盒，丹心由輕至重放置器物，石臺緩緩上升，他便叫道：「隨我一起跳！」挽住兩人，持了金杖跳下去，石臺沒了壓制，倏忽迴轉往高處。璇璣仰面遙望，山壁空餘一條隧道，再無回頭可能。
從山頂至山底，連一盞茶的工夫也未到，丹心暗自歎服，心知無法超越。他丟下金香爐等重物，一手持夜明珠，一手握金杖在前探路。
不遠處茫茫霧氣蒸騰，繚繞雲煙中隱約可見水波。
「這是……溫泉？」丹心又驚又喜，彷彿已徜徉在暖洋洋的熱湯中，四體百骸疲乏盡去，只想舒服地閉上眼小憩片刻。他發足跑到溫泉邊，伸手摸了一摸，「好燙！」
長生面色難看，啞聲道：「地震……溫泉……你可想到什麼？」丹心一驚，當即縮手，璇璣見他神情由喜轉怖，驚道：「怎麼了？」顧不上害羞，一把拖住他的手，小鹿似的張望。
丹心鎮定下來，朝她一笑，「長生是說，地下很可能有火山。」
璇璣愣了愣，「火山？」丹心輕蹙秀眉，道：「溫泉地熱非是無因，此間又有地震，只怕地下有火山。阿焉尼大帝既造了這條山道，想來早就發現溫泉，就算天災未至，他們也會遷移離開。難怪那壁畫上，會有千里迢迢搬運的場景，我原以為是皇帝在修建陵墓，如今看來是遷都，只因狂沙突至，倉促撤離，這金宮器物，才沒有搬盡。」
璇璣慢慢地道：「他們究竟去了何處？我於夏建國就在其後，並非阿焉尼後人。」
丹心緩緩搖頭，間隔了漫漫時空，前塵秘史宛如電光破空，早已消散不可尋。
「說起來，通天城建在此山中，竟主宰了阿焉尼的國運。」若不是藏於山腹，風災就可奪去所有氣運；可若不是地底有火山，他們也無須遠遠遷徙。箇中因緣，難以盡述。
三人不再深思，各持了夜明珠四下搜尋出路，摸索了小半個時辰，終於沿了一條長長的甬道，跟著微現的天光，穿越崖壁，走了出去。
山外風和日麗，璇璣恍若重生，眼角瑩瑩有淚，歡喜地擦了去。長生只覺如一場大夢，僅僅一天一夜，玉室金堂，王朝興衰，彈指間從雲端重回塵埃。唯有丹心收穫最豐，望了兩人，臉上盡是知足的笑意。
他手中金杖光芒耀目，陽光下細看，鏨有流雲紋的杖身上，金絲折曲成蓮花蔓草，密密交錯覆蓋，如咒語符文。璇璣望了他，想，這個人其實懂得奇妙的術法，法杖輕揮，點石成金，百鍊鋼成繞指柔。
於是通天城裡的一晝夜，對她而言，堂皇的金色別有一種暖洋洋的喜氣。他喚醒了沉睡的阿焉尼皇宮，喚醒了失傳多年的鍊金術，也喚醒了她心底的情意。她沉醉於他執著技藝時煥發的魅力，如踏浪如馳馬，俯仰天地一往無前，這使她越發認定了自己要走的路。
「好，既找到了通天城，你們想如何處置？」璇璣問道。
丹心苦惱地道：「照浪和西域人不知在何處，我隨你回龍猛城見於夏國主如何？你說過想要回家。」璇璣遲疑道：「你想說服我伯父，把黃金宮獻與千姿？」丹心道：「獻不獻都無妨，妥善保護織金峰才至為緊要。我和長生幫你做說客，退了千姿的親事可好？」
「算你有良心，記著我的事。」璇璣玉手一搖，露出金燦燦一顆龍紐金印，得意笑道，「就算千姿搬空了織金峰，也找不到阿焉尼皇帝的璽印。他想成就千秋功名，做夢去吧！」
長生不識好歹地搖頭，「他不會在乎，千秋功名，又豈在一顆璽印？」璇璣正欲生氣，丹心笑道：「金印玉璽怎算至寶？千姿失去郡主，才是最大的遺憾。」璇璣「啐」了一聲，想要反駁，雙頰酡紅，索性把金印丟在丹心手裡。
「你收著吧，我不稀罕。」
丹心把璽印塞回她手裡，「有金印才有籌碼。金印與你，讓千姿選一個，不就能如願退婚麼？」璇璣不肯接，自負地道：「萬一他選中我，我豈不倒霉？」
丹心拿過金印，細細看了片刻銘文，嘆氣道：「既然阿焉尼皇帝早留有退路，國璽必定已被帶走，這顆不過是尋常寶璽罷了。」璇璣狡黠笑道：「這是皇帝的印璽就好，至於是不是傳國御璽，反正無人識得阿焉尼語，還不是你說了算？」
丹心喃喃說道：「只怕沒這麼容易。」
三人走出半里地，遠遠望到兩騎飛馳而來，鮮衣怒馬，卻是驍馬幫眾服飾。那兩騎看到他們，立即拉響一枚煙火訊號，而後飛馬過來。
丹心斜睨長生，悠悠嘆氣，「你跟那個小乞丐說什麼了，驍馬幫居然有本事找來。」長生知他看破，微笑道：「還是丹眉大師厲害，你誆他認那些玉圭上的字，隻言片語的，也能尋到這裡。」
丹心苦笑摸頭，想到父親，胸臆間暖意激盪。
不多時，又更多飛騎雜沓而至，遠處人影綽綽，竟是丹眉、皎鏡、顯鴻率眾來迎三人。長生張目望去，晴日菸草中，一人俏立馬上，不覺心中一動。那人云髻鸞釵，翠黛蛾眉，一襲碧彩生姿的芙蓉裳外，裹了疊雪生香的白羅狐裘，正持了金絲軟鞭嫣然看來。
「少夫人！」長生驚喜大叫，歡喜地向側側奔去。
側側自紫顏去後心灰意冷，赴文繡坊繼承坊主之位，兩人已有一年未見。此時長生見少夫人近在眼前，想起少爺不知何時就會迴轉，心神搖簇，眼淚不覺奪眶而出。
側側金鞭玉勒忽地馳近，矯健地躍下馬來，拉了長生上下打量，笑道：「咦，不過幾日工夫，就老氣橫秋的模樣，居然還會哭鼻子……」長生叫道：「少夫人，你一向可好？」越發哭得大聲。
側側掏出錦帕，扔在他身上，「我好得很，給你做了兩身衣裳，兩雙鞋，還繡了一隻香囊，你要不要？」長生忙不迭地道：「要，要！少夫人，這是我從通天城拿來的燻球。」說罷，獻寶似的遞上銀燻球。側側甚是喜歡，「難得你有心。」
一旁的丹眉故意不看兒子，笑呵呵說道：「真讓你們找到阿焉尼皇宮，好運氣，好運氣呀。」丹心撇下老爹，把經過對皎鏡說了一遍，皎鏡不由皺眉，「有西域人？」
顯鴻不安地道：「我們來時看到於夏的黑旗軍正往此地開赴，只怕有事發生。」璇璣面色一沉，求助地看了丹心。丹眉見她眉眼清麗，面容姣好，知是女扮男裝，大有深意地看著兒子。
丹心笑吟吟向眾人引見璇璣，「這位是於夏郡主，我和長生正想護送她回龍猛城。」顯鴻慌忙行禮道：「莫非是璇璣郡主？在下驍馬幫顯鴻，見過郡主。」璇璣矜持點頭，又聽丹心指了一位長者道：「這是我爹。」
璇璣忙盈盈一拜，「璇璣見過大師。」皎鏡在旁看了，撫掌大樂，卓伊勒只覺師父莫名其妙。側側看得有趣，低聲詢問長生幾句，微笑點頭。
馬蹄聲橐橐響起，飛沙走石，黃土瀰漫，馳來百餘黑衣騎兵，一面黑色大旗徐徐舒展，正是於夏國主麾下黑旗軍的標誌。璇璣望了黑旗軍的旗幟，微一猶豫，貓身躲在丹心的紅氅中。一個銀甲統領奔出隊伍，朝顯鴻馳來，遙遙拱手示意。
「大當家，此處已是禁地，還請帶人離開。」那人對顯鴻甚是客氣，知其是驍馬幫在於夏的首領，是千姿的代言人，並不敢怠慢。
顯鴻含笑近前，不動聲色地與那人輕聲交談數句。那人看了眾人一眼，微笑道：「大當家離去時打出旗號，自然無恙。」
顯鴻撥馬返回隊中，命人扯出驍馬幫旗號，對眾人皺眉說道：「照浪昨夜忽入龍猛城，獻治疫秘方，又說出黃金宮秘藏，於夏國主大喜之下，封其為定西伯。照浪更居中牽線，引薦梵羅王子，促成於夏與梵羅國結盟。此地不宜久留，我們速走為宜。」
丹心苦笑，他的緩兵之計沒有瞞過照浪。小鬍子既是梵羅王子，又怎會來尋找通天城？
「西域的梵羅？都城是否叫庫木？」長生聽紫顏提過，梵羅都城庫木華麗恢弘，雪山泉水蜿蜒全城，綠坡墨林，雲煙浩渺，有塞上江南之稱。
顯鴻道：「正是那個梵羅國，西域最大的國家。」
「原來如此！」如穿珠成鏈，拼圖成畫，丹心終於想通了整件事，「阿焉尼遷都，去了西域，梵羅建國正好近五百年，文字又與阿焉尼極像。當年我就是先學梵羅語，再學的阿焉尼語。那裡離北荒天高路遠，交通不便，加上西域連年征戰，織金峰又被風沙所埋，梵羅人就算到了此地，也是無功而返。可是自從梵羅新王即位，西域大有一統之勢，掃清了前來北荒的障礙。」
如果梵羅與阿焉尼有關，這五百年想來時有遺民尋寶，卻無法深入。
璇璣怔了一怔，續道：「千姿命各國修官道相連，如今連線西域已是一條坦途。從於夏到西域，花一個月過十三國即可到。」她隱隱不安，伯父在千姿稱帝前自作主張與西域結盟，莫非又將生出戰事？
她看向黑旗軍的方向，回眸看了丹心一眼。他的技藝用於盛世是錦上添花，而亂世時，可以煉殺人劍飲血刀。
「我要回去了。」璇璣曼聲說道，終須一別，不如在情分最濃時黯然銷魂。她任性了這許多年，第一次警醒地想要做些什麼。阿焉尼三世而亡，她不想於夏步其後塵。她要知道父母贊同和親的原因，要知道與梵羅結盟的來龍去脈，她不想再懵懂地做一個郡主，卻不識國事不通世事。
她無法說更多，無法讓他挽留。纖手在袖中撫摸那支金簪，如果她是鳳他是珠，他永遠在她心底明亮著。璇璣痴笑著看他，少年的眼角有一絲落寞與不捨，是了，他終是惦記她的。
「我陪你回去。」丹心上前一步，無視父親皺眉的苦臉。他的心有些亂，很奇怪，偌大的寶藏，拋下了也毫無顧忌，偏偏她要走了，卻像失落了千古的珍藏。
「不用了，有黑旗軍。」璇璣悵然說道，刻意地保持冷淡疏遠，「想來，我也會去蒼堯。」她心中暗痛，西域人就在龍猛城，不能叫他去冒險。不如，讓他了無牽掛地去赴約，有千姿的保護，縱有戰事，他亦會安全。
丹心一驚，不敢深問，與長生互望，看到彼此眼中的憂心。他不明白她為何如此淡漠，或許這才是天之驕女應有的矜貴。他只覺自己愚笨，猜不出她的心意。
璇璣向顯鴻要了一匹馬，飛身躍上，再也沒有回頭，一騎絕塵，追了黑旗軍而去。
丹心遙遙目送她遠去，恍然若失，手中金杖不知何時跌落。他識得煉器，卻勘不破女兒心事。皎鏡歪頭問丹眉：「你當年比他強多了罷？」丹眉嘿嘿一笑，「年輕人總要過這一關，由他去吧。」
眾人一齊上馬，顯鴻一路護送諸師赴蒼堯，遣了十餘人的馬隊相隨。丹心疾馳中回首遙望織金峰，想起璇璣臨去時說的話，不由福至心靈，忽然明白她的心意。
她回於夏，是看到了危機所在，他去蒼堯，也要助千姿消彌戰禍。
他欲鑄九鼎獻予北帝，北荒的安定，是千萬百姓孜孜以求，他能否超越營造黃金宮的大匠，將萬民福祉熔於一爐，求得天下太平？
丹心縱馬揚鞭，從今往後，他要以身為器，懷大志向大慈悲，徐徐煉之。他知道會有相逢的一日，那時，她會看見他的蛻變。他不再僅僅是個巧匠，更懂得鑄造國之利器，以江山為器，以人心為器，造就世間無雙的瑰寶。
遠處的織金峰不動聲色地佇立，江山盛了又衰，世人來了又去。總有那麼一些人，會留下深深印記，如黃金上銘刻的文字，任歲月磨礪，也不曾湮滅。
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