隱約可見的月色下，一隻白貓交錯而過，危險的氣息滲過黑夜傳來，它謹慎地回首凝視，直至朦朧夜色遮掩了一個遠去的身影。那青色身影像一片落水的柳葉，越來越淡，幾乎要融進夜裡。
此時十丈開外，忽然響起急促的腳步聲，三條黑影如鬣狗穿梭，驚得那隻貓慘叫逃避。黑影瞬間掠近，朝了那人的脊背飛起拳腳，青色的身影旋即掠到丈外。三人見他敏捷如狐，登時取了兵器，一時刀光劍影，把他團團圍了。
青色身影東奔西走，那三人步踏天罡，瞬間形成三元陣法，天、地、水三元之氣陡然於混沌中召集，浩渺元氣洶湧衝出。青色身影左右躲避，那三人發出陰冷得意的笑聲，手中刀劍散出光芒，移轉陣法，朝他刺去。
利刃織就一張網，眼看鋪天蓋地，毫無死角地罩下。那青色身影卻驀地變清晰了，一抹綠色鮮明地在三人眼前亮起，彷彿初春綻開的新葉。眨眼間，鏗鏘聲刺耳尖鳴，刀劍斷如碎瓷，那三人就像被拆了機關的傀儡，倒地不起，疼得嗚嗚叫喚。
「說，一路追著我，為了什麼？」那人靜下來，風止葉停，語氣裡全無身手的犀利。
那三人沒料到他身手如此之好，一時間有些猶豫，青衣人漠然踢了幾腳，甚是狠辣。有一人經受不住，終於開口道：「我等只管收錢，誰知道是什麼來歷？」青衣人恨恨加了一腳，比先前更重，罵道：「你們難道是豬，不知主顧就敢收錢？」
那人吐了口血，身邊一人立即哭喪了喊道：「我說，我說……你惹了言府，掌門……」他像是醒悟自己說錯了話，閉口不言。青衣人道：「什麼言府？」那人支吾道：「就是……京城言尚書府上……」青衣人又問：「你們掌門是誰？」那人再也不敢回答，勉強支起身子，猶豫著想要逃走。
青衣人沉默思索，一直沒說話，那人趁機飛奔，如兔子見了鷹，躥得比誰都快。青衣人無心去追，反而抬頭望著九天之上的銀月，若有所思。等三人先後跑沒了影，他還是一動不動像一棵樹，在原地紮了根。
白貓猶疑地踏爪，鑽進一片灌木叢，黑暗中，它倏地毛髮直豎，發出一聲怪叫。一個影子從地上長了出來，依舊穿了青衣，像千年的樹妖，慢慢朝先前那人飄去。
「炎柳，多虧有你在。你瞧，他們用陣法都攔不住你，你的功夫越發精進了！」這人每個字都嘴角帶笑地吐出，卻不輕浮，他伸手去拉先前那個出神的身影。兩人面對面站了，樣貌恍如一筆勾勒，竟是如出一轍，明眸如星，玉靨含春。
「放屁！管他什麼陣法，打斷人腿就沒用。」那個叫炎柳的人，冷冷地側身避讓，從鼻子裡哼了個音，在昏暗不清的夜色裡，指了指自己的麵皮，「你的臉，趕快給我拿回去！明明會拳腳，偏要我來出力，一身富貴病。」
後來的青衣人悠悠一笑，這一笑便現出別樣的風流蘊藉。炎柳越發著惱，踹了他一腳道：「墟葬，惹出那麼多情債，要老子替你收拾，你以為給我一百兩金子就夠了？」
「兩百兩。」墟葬乾脆地道。
「那倒勉勉強強。」炎柳拍了拍腳，彷彿踢髒了鞋，「嘖嘖，言尚書有女兒被你拐騙了？」
墟葬眼中閃過一道異芒，卻不接他的話，眉眼一彎，笑道：「你若有妹子，一定要記得我。」
「記得剁了你的手！」炎柳罵罵咧咧，眼睛不停打量他，像是要看穿墟葬的口是心非。夜色比濃妝更深，掩去了皮相上的破綻，墟葬沒心沒肝地笑著，炎柳只能一臉鄙夷地扯動麵皮，「喂，這個人皮面具，怎麼撕不下來？」
「紫顏大師親制的面具，要是能輕易撕下來，豈不是很快就穿幫？」墟葬笑眯眯地幸災樂禍，「我靠你擋災，你就多堅持兩天……酬勞加倍。」
「哼，真不知道你整天看死人墓，賺了多少黑心錢。」炎柳嘀嘀咕咕抱怨，卻也不再拒絕，依舊不死心地拉扯麵皮，想要撕開這張臉。
當今天下最有名的堪輿師墟葬，竟在月夜中暗暗蹙眉，無人能看清他的愁容，如新月上的缺角，華燈下的暗處，往日風流蒙上淡淡陰翳。他眼前浮現出一個不吉的卦象，暗自嘆了口氣，紫顏很早就送過他三張面具，不知道，能不能趨吉避凶，躲過這一災？
想起紫顏終年無訊息，不知是否起死回生，他又是一嘆，了無心思，朝炎柳揮了揮手。
「你趕快找個館舍投店，我也尋個地方落腳，這一路，還會有不少麻煩。」
「出了北庭關，天大地大，誰找得到你我？」炎柳輕慢地冷哼，以他的身手，若想隱於茫茫北荒，再容易不過。如今易容成墟葬，卻是聲勢越張揚越好，不得不自找麻煩。
「要不是棘手的事，我怎會請你出山？」墟葬笑得不懷好意，沒心沒肺。
炎柳不快地踢開腳邊半把斷刃，想想此行甚是憋屈，忍不住道：「喂，你說過不會有性命之憂，對不對？」
「是，這回我死不掉，你放心。」墟葬故作感激地看著他。炎柳今年諸事皆宜，北行更有意外之喜，因此墟葬放心叫他便宜行事。
「呸，誰問你了？我問的是我！我沒事就好，管你死活。」炎柳翻了個白眼，峭寒輕透，他縮起脖子，又緊了緊衣角，「北荒這麼冷，你還要我穿紗衣！飄來飄去像大青蟲。我明天就換成袍子。裝什麼翩翩佳公子，要臉不要命，萬一受了風寒，不等皎鏡那個庸醫趕來，我就斷氣了。」
墟葬撲哧一笑，溫柔的目光比月華更為瑩潤，恢復了往昔倜儻的氣度。可惜媚眼拋給瞎子看，一來夜色漆黑，二來炎柳根本不睬他，氣沖沖一個人往前去了。墟葬凝視他的背影，伸手在袖中摸了摸。
「銀票帶得不夠多……唔，但願他別翻臉。」
他自嘲地笑了笑，略有憂色地往四下裡一瞧。遠處一聲貓叫，無助膽小，像是察覺到他的晦氣，遠遠避開了。此時此刻的墟葬，彷彿山野孤魂，無處可去。
清冷的夜風拂面，碧縹暗花紗的薄衣被寒風一剪，便如落葉飄零，果然經不住這寒氣。「北庭關一齣，就要應劫，那一線生機，卻在何處？」墟葬蹙眉望著遠方，關塞城牆像一道蜿蜒的山，趴伏在黑暗中。
他知道此行艱難，但北荒蒼堯，奇業十師重聚，無論如何都要走上一遭。
北庭關外，是中原與北荒接壤的圖米爾高原，徒步穿行幾乎不可想象。想到要明年初春才能回來，墟葬在關內選好一頭駱駝，卸下駝鈴，一襲青衣埋進暖熱的駝毛裡，像厚土上的一株小草。
他不擔憂炎柳如何趕路，以對方喬裝的作派，想來會弄一輛大車，浩蕩地招搖而去。他就這樣一人上路，清風兩袖，駱駝走得緩慢安逸。白雪覆蓋的林木，碧綠見底的湖水，還有遠處山頂聖潔的雪色，彷彿一步步踏足世外仙境。
雲散霧歇，移步換景，將冷冽北風帶來的肅殺之氣，消融在盈眼的風光之中。
此地勝人間，唯獨形單影隻，徒羨鴛鴦。墟葬嘆氣，無心看風景，閉目思索連日來的徵兆。前程晦暗莫名，若說懼怕，是有那麼一兩分。但縱情山水多年，看遍雲捲雲舒，盛衰起伏皆有定，些許憂慮就化在駱駝蹄下，隨風踏去。
行了幾天，未見人煙，晚上胡亂在荒涼的林間坡地歇了。把駝背上的褥墊鋪在乾地上，顧不得腥羶的氣息，縮在小山般的駱駝邊躺著。墟葬從小生長在山野，慣了與大地為伴，倒也不覺孤清。
如此一騎絕塵，一直向著西北，天地悠悠，永遠有緩步相隨的雲，微茫清冽的風。
一日，走得倦了，前方遙遙望見一碧湖水，他突然起了詩性，激昂地朗朗念起一首詩：
「萬里征塵到古原，暮雲煙樹去連綿，遠村漸隱霜榆杪，鴻雁斜分雪塞天。」
他的聲音如高飛的雁，掠過低矮的灌木，高聳的林葉，撲翅縱橫。駱駝也彷彿有了興致，撒腿歡跑，衝到一處明鏡般的湖泊邊。
及近，墟葬愕然發覺，那裡竟有一個身著織繡夾襖的豔麗女子，犀梳金釧，丰姿婀娜，懷裡抱了個女孩兒，正放任駱駝喝水。她聽見墟葬的吟哦，嬌媚地回首打量他，輕拍女孩兒的背，小聲說了句什麼。女孩兒約莫三四歲，用輕紗遮頭抵擋風沙，聞言嘟起了小嘴，粉妝玉琢的俏模樣惹人愛憐。
他本來想吟的是一首七律，此刻頷首微笑，學那女子，牽了駱駝去飲水。
墟葬用了易容的面具，眉眼依舊俊秀風流。當年紫顏為他硝制時，曾說既為救命，理應面容迥異為上，墟葬思前想後，選了兩張翩翩佳公子的顏面，就算逃命，也要從容有致。紫顏想了一想，又替他做了一張面具，和墟葬的臉面一模一樣，讓他請高手出山引人視線，自可安然遠遁。
他兀自打量那美豔女子，隔了駱駝細細張望。一雙靈動的美目飄了過來，倒映了碧水藍天，墟葬定睛一看，被她眸光所炫，賞心悅目。
「敢問這位公子，」那女子抱了女孩兒走近，語音綿軟，一口純正的中原官話，「西坎兒離此有幾里地？」
「等我看看。」墟葬平生最愛收集輿圖，加上此前有人相送北荒一地的圖錄，他便集眾家之長，繪了一幅詳盡無比的長卷。此時風靜雲停，墟葬慢慢在地上鋪開圖卷，晴日下，似有氤氳煙氣彌散。
他端詳半晌，「尚有十里以上的路程。」
「多謝公子指教，不知尊姓大名？妾身也好稱呼。」
「萍水相逢，有緣再見時，再說不遲。」墟葬笑眯眯說道。
那女子也未糾纏，微微欠身，與懷內的女孩兒小聲私語。墟葬含笑看她，過了一陣，起身上駝，飄然而去。
女孩兒探頭遠望，忽然說了一句：「他是個好人。」
墟葬的身影隱在了前方的樹林，天地悄然，那女子冷冷回道：「好人也會死。」她媚態全無，殺氣凜然，女孩兒縮回脖子，蜷在她懷內，小聲道：「去西坎兒就會再見面了。」
「纖纖乖，趕路累了點，那人是個財主，回頭收了他的錢袋，你想買什麼吃的，都儘管說。」那女子撫著她柔柔的短髮。
女孩兒綻顏一笑，冰雪消融，「我想吃櫻桃煎。」那女子皺眉，想了想又道：「雖是春天的玩意，但有錢就有法子，好，就給你買櫻桃煎。」女孩兒拍掌大樂，雙眼彎成彩虹。
墟葬匆匆離開，駱駝跑到一里開外，他仍覺心神微亂。剛才的邂逅，看似無心巧遇，卻有極大玄機。那女子所站位置，與山水相合，聚天地靈氣於一隅，更兇險的是，把他逼上了驚門凶地。如果說是湊巧為之，他的運氣未免太衰。
他展開輿圖長卷，正是為了破除格局，直至連通了休門，貫通吉氣。休門為水神，再借臨湖之勢，壓制住那女子的殺氣，這才險險退出。要不是他見機甚快，只怕當場就會刀兵相見。
奇業十師，未必都通曉技擊之術，但大道相通，修行到了行業巔峰的人物，養氣運神皆為一流。這些人如果要學武功，稍稍點撥架勢，就能運用自如，若有高手指點，修煉的速度也會極快，甚至能成為內外兼修的好手。即使如易容師紫顏之流，看似手無縛雞之力，一旦手持易容刀或者修容針，於高手對敵之間，隨便插上一腳的本事也是有的。
墟葬於武功稍有涉獵，真正臨陣對敵，拳腳不過是權宜之計，最終靠的還是堪輿術數。如今換了面容，仍舊逃不過追殺，他不禁又想推算一番。
墟葬皺眉沉思，以紫顏的手段，這張面具絕無性命之憂，他無需自擾。他還記得拿到面具之時，紫顏曾笑說，這容貌有福氣，會得貴人相助。他算不出貴人何在，或許就是炎柳，此人有逢凶化吉的氣運，有其相助，縱有劫難，也會小很多。
胯下駱駝彷彿知他心思散亂，一路小跑後，緩步慢行，終讓墟葬靜下心神。
如果這是有意佈置的殺局，他一定會再見那個女子。他摸了摸丰神俊秀的麵皮，要不要換一張呢？不知炎柳那邊有多少人要對付，如果都像她一般盯住自己，調虎離山的計策就失效了。
想到自己拘泥於生死，墟葬吸了口氣，澹然一笑。流年不利，不宜遠行，只是既然出來了，患得患失也不能避禍。倒不如兵來將擋，隨其自然。
他成名已久，世事早該看淡。今次所遇，乃是平生最大凶險之一，事先有了顧慮，不免進退失措。好在畢竟不是普通人，想通了吉凶天定，他心頭一片澄澈，再無半點憂慮。
臨近西坎兒，天色已晚，走了這許多天，終於看到城鎮，理應好生補給休息。若是旁人，想到那女子曾提及此地，必不敢逗留，墟葬卻是悠悠然尋了家食肆大吃一頓，痛飲當地釀的土酒，嚼了半斤狍子肉，啃掉三塊胡餅。就在隔壁的人家，花了點銀錢借宿，挑一間乾淨的小屋住下，自得其樂。
飯後在土城裡閒逛，走過兩條巷子，他看到一輛華美的雕漆大車，掛了一個篆體的「福」字，正停在西坎兒最大的宅子外。墟葬腳下不停，又走了幾條巷子，返回屋內安置。
半夜子時，月華如洗，墟葬換了件墨綠的錦袍，推門出屋，翩然躍上石屋的平頂，盤膝靜坐。過了良久，霜華沐浴全身，他入定冥想，鼎盛陰氣中有一絲陽氣漸生，如醍醐灌頂自百會而入。雖然閉目，天地萬物似乎都在他眼底心中，周遭風過，蟲鳴，螞語，無不清晰如畫。
他攤開那幅長長的輿圖畫卷，採集月華，凝鍊其上。雖然堪輿師比不得靈法師會鍛造玄妙法器，但這幅輿圖一路吸取山水靈氣，彷彿在蘊育畫中天地，也成為一件可以惑敵的寶貝。一旦完全煉製成功，墟葬施展開來，可隨意調動北荒風光，甚至將敵人的精神困在這方寸天地中。
這等手段，是在十師會遇見靈法師夙夜，幾番交流所得。墟葬這些年來走遍中原，已煉成多幅輿圖，今次來到北荒，也是一個修行磨礪的機緣。
周圍無人窺視。墟葬坐滿一個時辰，似與土屋融為一體，正待收圖起身，突然遠遠一聲輕鳴，像是利器敲擊。墟葬心念一動，抓起輿圖，身形一搖，向出聲處掠去。
他去得極快，穿梭街巷，卻如同一個幽魂，借地形隱匿無蹤。一抹紅色身影宛若煙火消散，餘音初歇，人影也不見了。等墟葬趕到，原地悄寂無聲，他想也不想，立即斜斜走了兩步，隱沒在一片黑色中。
對方既然假作械鬥，就是想引人上鉤。墟葬來時極為謹慎，此時更悄然取出羅盤，運轉四周靈氣，將藏身處變得模糊難辨。
又有一個身影電射而來，墟葬暗暗叫苦，來的竟是炎柳。他果然換了一件墨綠緞袍，像足了墟葬的喜好，卻更張揚地選了織金彩繡，月光下不時地折射光芒，活生生就是個移動的箭靶。
炎柳剛剛立定，就有數箭急射，墟葬暗罵一聲，藏得越發小心。炎柳一記冷哼，身如柳葉輕飄飄飛起，手中亮起幾道光影，叮咚作響，將暗箭全部擋下。
而後，有若實質的濃霧，厚重地朝炎柳蕩去。月光倏地消失，伸手不見五指，彷彿置身黑屋。墟葬知道不妙，對方竟能運轉天地陰氣，困住炎柳，這不是僅憑定力就能驅除。敵人用意甚是歹毒，黑霧迅速擴大，慢慢地侵蝕到墟葬立身之處，不知是連他的蹤跡也發現了，還是決意陷炎柳於絕境，不讓任何人有機會接近。
墟葬當下一擺羅盤，搜尋天地間渺渺若存的一縷陽氣，彙集其上，一寸寸驅散周身濃重的陰氣。耳畔似有旋風，急如電馳，厲如鬼嘯。墟葬知是對方接連出手，又聽得叮叮數聲，縱然目不能視，炎柳卻接得毫不含糊。
墟葬猛地一拍羅盤，彷彿開啟了閘門，一道磅礴的陽氣沖天而出，像一支利箭直插炎柳。陽箭所經之處，迷霧全消，炎柳頓時看出端倪，朝暗處斜斜扔出一把飛刀。
有人撲通倒下。可對方攻勢依然未停，霧氣中透出一股森寒，炎柳打了個哆嗦，驟覺置身冰窟，陰寒之氣宛如毒刃，密密麻麻破空而來。墟葬暗道不妙，正待強自出手，一道耀眼的金光掠過，繼而又是一道紫色霞光，再一道青虹閃爍，呈鼎足之勢，將炎柳罩在裡面。
三道光芒如銀河星辰交錯，縱然雲寒露冷，被這至剛至陽的晶芒一衝，陰氣轉瞬間霧消雲散。
「啊！」夜空裡的慘叫格外刺耳，墟葬一驚，聽出不是炎柳的聲音，略略放心。
霧氣消散後，炎柳完好無損地摩挲小刀，清幽的寒光冷冽照人。另一邊，卻有個穿了雪色桂布的少女，紙娃娃一般飄出，朝炎柳招招手。
「多謝援手。」炎柳皺眉，半夜三更，就算被她救了，這丫頭的來歷也很可疑。
少女雪衣輕盈，飄然蕩來，笑眯眯衝炎柳說道：「舉手之勞，不必謝我。三龍派的人想害你，我偏不讓他們如意！你就跟我在身邊，只要聽我的，保你平安無事。」
炎柳把「三龍派」的名頭記在心裡，上上下下把少女端詳了一遍，「小丫頭，你有什麼本事保護我？」
少女指了自己，得意地道：「你應該聽說過布衣堂？我就是堂主之女，玉葉。聽說墟葬大師有難，特來援手。」
「你姐姐叫金枝？」炎柳隨口問。
「咦？你認得我們姐妹倆？」
「不，猜的。」炎柳撓頭，墟葬與人的恩怨糾葛，他理不清，也懶得管。誘人耳目即可，不能再纏上新的麻煩。
玉葉大大咧咧上前，像瑤臺上走下的冰雪仙子，晶瑩的眼睛望著他，「走，去你找的館舍，你住了最大的一間，讓我也擠擠。」炎柳哭笑不得，這丫頭竟是一早就跟上他了。
「男女授受不親……」
「哎呀，江湖中人，哪來這麼囉嗦。」玉葉滿不在乎，一派天真憨態，「你挑的地方自有一等一的好風水，我們住在那裡，不怕有人偷襲。你別苦著臉呀……你怎麼忍心趕你的救命恩人？傳說墟葬大師最為多情，我看你一點不像。」
玉葉歡天喜地拖著炎柳的手，就似甩不掉的飛絮，沾衣不去。炎柳無奈，半夜裡無法打發她走開，只能隨她胡鬧。臨行，他有意無意往墟葬的藏身處瞥了一眼，作為江湖上頂尖的高手，加上洞悉墟葬的手段，炎柳隱約察覺到那裡有相熟的氣息。
墟葬一動不動，老僧入定，直至炎柳離開，也未現身。
過了良久，月夜裡有一聲輕嘆，一個黑衣人輕踩石板路，小心翼翼地去了。墟葬更加紋絲不動，彷彿坐化了也似，雙目卻始終跟隨那人的腳步，一聲聲去向遙遠處。
又過了好一陣，他才從暗處如磷火詭異地浮出，而後風搖身動，流電一般消失了。
西坎兒最大的宅子有十餘間石屋，炎柳把玉葉安置在居中的一間，自己住在隔壁。他剛一入室，烏石屏風後轉出一人，周身如有云氣纏繞，宛若碧玉楊柳，突然長在廳堂裡。
炎柳見慣墟葬的手段，目不斜視地擦身走過，倒上一杯醪漿，持杯仰頭飲了。
「我已經佈下芥子乾坤遁，那個玉葉，聽不見我們說話。」墟葬澹然地說道，稀鬆平常的語氣，就像是尋常的告別，「你馬上回中原去，我自有法子脫身。」
炎柳一怔，沉下臉來，兀自又倒好一杯，「過河拆橋，我不幹。」
「酬勞照付。」
炎柳冷笑，數道：「除非再貼我一千兩黃金，否則我懶得回去。」
「你怎麼不去打劫？」墟葬瞪眼。
「說吧，我料那三龍派和布衣堂，還不至於讓你擔心。」
墟葬沉默了一會兒，「還有重巒派，和一個神秘女子，我看不出她的來歷。」
炎柳搔頭，堪輿師諸派一個個來頭甚大，他也要避其鋒芒。若有四股勢力對付墟葬，縱以他之能，未必討得了好去。
「那我就勉為其難，馴服布衣堂的小丫頭吧。」炎柳說得唉聲嘆氣，好像吃了大虧，眉眼裡藏了不動聲色的笑意，不是輕慢，是一種天下在握的篤定，「三對三，總歸能打個平手？你說過我有大機緣，若是這就滾回中原，倒霉的不是你，是我。」
墟葬愕然，他無法推算清晰自身命運，但炎柳並無性命之憂，他是否杞人憂天了呢？
有些人註定是天之驕子，遇難呈祥。墟葬注目炎柳雲淡風輕的樣子，時運臨頭，境隨心轉，說的便是此時此人。他隱隱有種感覺，不該再強求炎柳，隨其自然為好。
「既然你執意北行，我便由你。日後回中原，我那遁星福地隨你住多久都可，你看中的寶貝只要一口氣搬得動，拿多少都行。」墟葬說完，一對眉毛彷彿牽連到一處，依然苦惱地皺著，慢慢搖頭往外走。
炎柳聽得兩眼放光，恨不得對了他的背影高聲嚷嚷：「你還有多少仇家？不如多來幾個？喂……」
次日清晨，墟葬在居處梳洗完畢，仍是買了幾張餅，正想牽了駱駝上路，前面走來一對母女。
「真是巧呀，又見面了。」迎面那女子巧笑倩兮，眸子裡有一種媚，讓人想起湖藍的碧水。她今日穿得仍是花光明麗，來往行人看花了眼，走遠了也要戀戀不捨地回頭。
墟葬很想裝作不認識，但他此刻戴的這張臉，很不巧，是見過她的，當下只得一笑。
「相逢即是有緣。北荒遼闊，難得見到中原來客，妾身正想用些茶水，請先生共飲一杯如何？」那女子靠近，如蘭麝逐風，裹挾了沁人的美。
「夫人客氣，我請這小娃兒吃點東西吧。」他笑容裡有種認命的坦然。
墟葬就地繫好駱駝，在那家食肆點了蜜釀與乳酪，又幫女娃兒搭了一個座，安安穩穩坐定。那女子無視周遭客人肆意打量的目光，專心地用美目望著他，笑吟吟地。那三歲多的女孩也是如此，彷彿墟葬是一朵仙花，能看出琳琅寶氣，溜溜的眼珠兒盯緊他不放。
墟葬平素自詡風流，此時淺笑凝看這兩人，看似色迷迷的，心中已不停在盤算吉凶。
「這回公子可說名姓了麼？」
「別喊我公子，一把年紀的人了。」墟葬笑了笑，「我姓葉。」
「葉爺？」女人嫵媚一笑，花容璀璨，「先生說笑了，我可不慣叫人爺爺……小女子名叫娥眉，這是我女兒纖纖。」
她換過稱呼，將名字和盤托出，墟葬盯著她，彷彿沉迷在明麗耀眼的綵衣和妖嬈蠱惑的笑容中。女人抱起懷中的孩子，細絹衣褲，一雙漆黑靈活的眼珠兒，冰肌玉骨，透出與世無爭的純淨。
「雖名纖纖，卻非弱質，從小就是個美人胚子。」墟葬讚歎，又認真地瞥了娥眉一眼，一個妖媚一個出塵，若是親生母女，其父不知是何等人物。
「那日打斷了先生，不如，先生再念一首詩？」娥眉吐氣若蘭，鬢影衣光，俏生生一隻狐狸模樣。
墟葬沒有拒絕，想了一想，便悠悠吟道：
「驛路經逢信可招，何辭慷慨坐吟騷，詩成每愧題雲殿，興到無妨愛野庖。
明月菰蘆鴻北國，秋風庭院露中宵。邇來浮世難期會，未允空弦久不調。」
墟葬的語音鏗鏘有力，如金石作響，同時，凌空拂指，彷彿指下有泠泠絃音，悅人耳目。娥眉眯起眼細細看著，眉眼裡的笑意宛若淺溪，一點點流到人心裡去。
她咀嚼半晌，嘆道：「先生大才，我聽得半懂不懂的，讓先生見笑了。」
「是我掉書袋，慚愧慚愧。」墟葬看了纖纖一眼，小女孩眼中閃著聰慧的光，像是都明白。
「不如先生說個故事解悶？纖纖你說好不好？」娥眉挽起女兒的秀髮，小女孩歡喜地拍手。
墟葬軒眉一振，玄黑的眸中彷彿洞悉前世今生，他凝視碗中蜜釀，流金色的液體如螢火盪漾，「既是如此，我便胡亂說一個，打發辰光。小丫頭，你聽了，莫要害怕。」
纖纖露齒一笑，竟有幾分嫵媚氣，墟葬忽然憶起一些煙塵過往，薄倖無忌，恩怨交錯。
「我在年輕時，很喜歡流連煙花巷陌，那些瓦舍勾欄、秦樓楚館，常請我去尋吉宅，看風水。一來二去，認得幾個色藝俱絕的慧黠女子，其中有一個，名叫碎錦，姿容甚美，歌舞絕倫。」他的聲音彷彿吟唱，話語間有琴瑟和鳴，箏簫齊奏，便看見春風十里妖嬈路，偎紅倚翠，如痴似醉。
娥眉明眸流轉，似乎並不怪罪墟葬說這些教壞小孩子，吃吃笑道：「先生莫非愛上了她？」
墟葬搖頭，曼聲續道：「她的心志不在風月。碎錦是好人家的女子，可惜自小有個薄情的爹，為了榮華拋妻棄女，他們母女倆流落異鄉，只得寄身勾欄，聊以為生。她雖至孝，但其母纏綿病榻，過世之後，她便向我求教堪輿之術，要為孃親尋找一塊風水寶地。」
娥眉嫣然笑道：「她娘若葬得好，她便脫籍有望，的確是個聰明女子。」
墟葬又搖了搖頭，雙眼彷彿蒙上了霧氣，哀憐地嘆道：「她安葬孃親之後，又苦苦求我，要我教她如何辨認大凶之地。我一時不察，竟傳授於她，誰知過了半年，她也突染惡疾，身故前求我為她送行，告知我，她自擇了一塊火城背水之地！」
娥眉一怔，凝眉望向虛空，彷彿在推算這前因後果。
纖纖問：「什麼是火城背水？」
「墳前有三角之水，角尖衝墳，即為火城背水。火城水犯之則有血光之災，損丁破財，那火城背水，更會讓人絕嗣。」
纖纖吐了吐舌頭，對娥眉道：「聽不懂……」娥眉拍拍她的背，安撫女兒，「乖，那不是好地方，你知道就行了。」
「那是大凶之地，我自然不允許她葬在那裡，她執意不讓我插手。待她過世之後，就被埋在火城水背向之處，日夜受衝煞煎熬，不得超生。」墟葬嘆息。
「真可憐。」纖纖似懂非懂，小聲說了一句，「叔叔你沒有幫她嗎？」
「我既改不了她的心意，只能盡我所能，用降龍神木為她製作棺槨，又用硃砂畫了八種辟邪神獸在棺木上，護她屍身不受諸邪所侵。」墟葬提起當日，痛惜之情如火焦灼心口，「那塊墳地煞氣沖天，只怕過不了三年，我所作努力一樣煙消雲散，那時，我會為她移墓安葬，願她在天之靈真正安息。」
「為什麼要這樣？後來呢？」纖纖聽了，略感安慰，咂巴小嘴道，「她到底是為什麼呀？」
「後來京城有一戶人家，尋我去看風水。高門大院，貴極人臣，這等府第風水原是極好，可不知出了什麼緣故，那主人家得了一場大病，這一病，就失了恩寵，官位懸而又懸。偏偏又有個不肖的兒子，在外惹是生非，胡作非為，把家財散盡大半。」
娥眉淡淡地輕笑，並無憐憫之色，「這人想來從不積福，落到這般天地，以前，也是作了孽的。」說完，淺淺地又是一笑，「呀，我胡言亂語，先生莫要責怪。」
墟葬點頭，他知娥眉絕不簡單，可惜暗中推算，也查探不出她的來歷。
「這人請了堪輿師，請了術士，甚至和尚道士，一一勘查，終於發覺，是他過去曾拋棄的一個女兒，已經亡故，但是怨氣不散，要對他不利。」
「啊……」纖纖叫了起來，眼珠兒圓圓一瞪，直往娥眉懷裡鑽。娥眉只覺有風掠過，徹骨寒涼簌簌如冰霜貼背，渾身不覺一顫。
「你說的，可是碎錦姑娘？為了報復她爹，竟使出這般手段？」娥眉雖非常人，卻也佩服碎錦的決絕，如此義無反顧。
墟葬慘然一笑，他對此事耿耿於懷，如今舊事重提，也是愴然。如果她還活著，會是怎樣的磊落人生，明媚芳華？卻燃盡生命之火，為了玉石俱焚的復仇。他明白她的心意，但，無法承受其悲、其重。
她恨意昭昭，非此不能解脫。墟葬無法說服她改變心意。碎錦曾流淚告訴他，其父為娶高官之女拋棄糟糠妻，不問不顧二十年，她娘由此落下病症，欠債無數，碎錦不得不賣身為娘治病。她們母女今時種種不幸都由那人而來，碎錦寧可永不超生，也要讓他得到報應。
孃親的養育之恩，她唯有如此償還。
此恨綿綿。
為一個人改變自己的命運。
「他請來的那些人，多少有些手段，推斷出碎錦的下落，要將她挫骨揚灰，以絕後患。」墟葬繼續說道，「幸好也有不願沾因果輪迴的人，要主人家請高僧唸經超度，化解怨氣。那人於是在家中大做法事，同時延請各家堪輿師，想尋出女兒的葬身之地。」
「他們找到了沒有？」纖纖緊張地望著他。
「有我在，誰也找不到那塊地。」墟葬說道，當日他一手操辦喪事，更顛倒陰陽，將那塊隱沒在群山中的絕地改頭換面，即使是曾經拜祭過碎錦的姐妹，對那裡也記不真切了。
那時他斷然拒絕為碎錦的生父改換風水，剋制煞氣，更周旋於諸多堪輿師之間遮掩痕跡，終於讓對方看出端倪，才有了近日之劫。為一個人改變自己的命運，縱然她與他不過是露水一場的緣分，但道義所在，他不想苟全自己。
他要成全碎錦的一番苦心。
纖纖撅嘴道：「唔，這還勉勉強強，那大惡人後來如何了？」
「三分風水七分做，若為人不端，造孽無數，又怎能靠風水消除？」墟葬冷笑，摸摸小女孩的髮髻，「依我推算，過不了多久，那人就沒官做啦，至於他的子孫……惡人自有惡人磨。」
纖纖拍手笑了起來。娥眉秀目一揚，如小鳥振翅，從這悽然的故事裡脫身而出，道：「先生說得是。纖纖，你怎麼什麼都沒吃？」她掰了一塊乳酪放到女兒嘴中，被纖纖吐了出來，娥眉嘆氣，「打擾先生半日，這孩子不吃東西總是不行，我抱她再去別處走走，怕是嚇著了。」
墟葬點頭。娥眉摟了纖纖柔軟的小身子，嫋嫋地告辭而去，一陣香氣如煙消散。
她一離開，就像鬆脫了一個繩結，異變突生。這店鋪的幾張長條柏木凳，不知何時擺成了奇異的陣法，囫圇地把他困在裡面。墟葬不動聲色，把一點銀錢扔給店主，「我忽然想喝點黑馬奶，這城裡可有賣的？」
北荒人飛馬游牧，羊皮袋中的馬奶顛簸存放七日，色清味甜，了無羶味，稱為「黑馬奶」。墟葬入鄉隨俗，也愛飲此酒。
「西坎兒外面薩林河邊，有最好的黑馬奶，就是遠些。」
「不怕。只要無羶味就好。」墟葬又丟出一些錢。
北荒民眾用的多是銅幣，貴族則存有銀幣，偶見金幣，各國有不同的標記，但最愛的均是中原的金銀，成色好，能兌得更多本地鑄幣。店主見墟葬出手大方，很是歡喜，不顧耗費辰光，樂顛顛地牽了一匹馬去了。
四下無人，墟葬晶指遙遙一點，最外圍的一條柏木凳受了氣機牽引，驀地一動。詭異的是，相鄰的柏木凳旋即接連移動，如被妖物附體，一個個顯了靈，規規矩矩地排列成另一個形狀。
墟葬冷哼一聲，想要速戰速決，當下取出一面花紋古樸的金色羅盤，微微一搖，那羅針定住一個方向。墟葬運氣一推，一股罡風衝出，擊中陣眼，柏木凳圍成的陣法頓時散了架，幾條凳子歪歪斜斜各自移動了幾寸。
「咦？這是朱雀翔舞？」一個聲音穿越漠漠時空，從遠處激射來一條黑色的影子，定睛望了墟葬半晌，穩住了身形。這是一個不苟言笑的青年男子，肅然的臉龐彷彿刻了經文，莫測高深地看著那個陣法。
墟葬抬眼，這是昨夜最後離開的黑衣人，他認出對方重巒派的身法。想不到那人跟蹤炎柳多時，如今卻碰巧發現了自己。
「好手段！莫非是墟葬大師？在下重巒派羅城，昨夜偶遇大師，不曾出來相見，想不到今日又巧遇上，真是有緣。」羅城微微一笑，所立之處如城池攔住龍氣，將墟葬再次困在格局之內。
墟葬眯起眼睛，「我不知道你在說什麼。」
「我重巒派今次出手，乃是報恩，與遁星福地並無舊怨，請大師原諒則個。」羅城走進店鋪內，恭敬行了一禮，「昨夜見布衣堂有人相助大師，不知那位同道可在？不妨一起出來相見。」
墟葬不置可否，他深知那人本沒認出他來，是娥眉佈下機關，戳穿了他的身份。想到她可能仍在旁窺伺，墟葬更不想久戰，緩緩從袖中滑落一樣物事。
「誰說我是墟葬？」
「嗯？雖然大師改換了面容，可衣飾喜好，風流體態，一如傳言。」羅城讚歎不已，「單是這伏星陣，看似簡單，卻有無窮後招，破解不易，但大師一齣手，就化解得乾乾淨淨。」
「真是廢話！」墟葬說完，突然長身而起，甩袖一捲，收了桌上的盤碟，漫天撒開。柏木凳彷彿有了魂魄，又兀自震動起來，噼啪響動，同時盤碟落下，正一一疊在凳上，巧妙布成新陣。
墟葬竟在一瞬間，反手把羅城困在陣內，更用巧勁放下九顆黑色雷珠，溜溜在幾個碟上輕轉，彷彿九顆眼珠在監視。
「天盤六庚加臨地盤六己？刑格？」羅城皺眉苦思冥想。
刑格之局，他若要有所動作，無論如何都會受傷，即便墟葬遠走也不能追趕，否則反遭兇咎。墟葬毫不顧惜地瞥了他一眼，「這是吳霜閣丹眉大師所制的九子雷珠，你敢擅動，小心炸成滿天星。」冷冷一笑，轉身而去。
「大師……手下留情……」羅城大叫，卻動彈不得。這桌椅板凳布成的陣法倒是其次，關鍵九顆雷珠含了火藥，看到九珠旋轉，他都心驚膽戰。
羅城呆坐半晌，任墟葬逍遙而去。思量好久，終於取出一根烏木長杆，粘上一塊黏土，小心地去釣雷珠。
店外遙遙站了一個麗影，眉眼帶笑，幸災樂禍地望著他。娥眉不知為何去而復返，看到羅城陷入困境，甚是快慰。
「吹花隨水去，翻卻釣魚船。」娥眉說完，當空一吹，竟真有一朵紅花凌空飛舞，慢悠悠地朝羅城蕩來，真有花隨流水到天涯的意味。那花一進陣中，一點胭脂幻作滿城煙花，焰焰明霞陡然高漲，彷彿千樹桃花攜手盛開。
羅城臉色一變，再顧不得去釣雷珠，長杆立即出手，從漫天花影中，去追那朵浮花。他困在陣中，花朵上帶有迷魂香氣，娥眉稍微使力，就可使人迷於幻境。羅城心知不妙，丟了一顆靜心丸含在嘴裡，雙目定睛一看，香花已險險要墜落盤上。
長杆如溺水的人，最後一撈，接住了那朵花。
花朵一搖，決然下墜，執意投崖似的，落在一顆雷珠上。羅城閉目顫抖，娥眉避身遠觀，香花輕輕一滑，倚著雷珠歪在盤中。
這雷珠紋風不動。
「哼，居然騙人。」娥眉恍悟，墟葬捨不得真用雷珠，不過是牽制羅城。她一跺腳，返身抱起暗處窺視的纖纖，飛身離去，「丫頭，那個傢伙真不是好人。」
纖纖瞧得熱鬧，歡喜地趴在她肩頭道：「娘，你在說葉先生？他挺好玩的。你先別殺他，我要再和他多玩一會。」
娥眉冷哼一聲，步履如飛，「他身懷易容面具，萬一走脫了，可就找不到啦。還好我留了一點暗記，不怕他不陪你玩。」
羅城見那東西不是雷珠，惱羞成怒，一股腦收了，隨手扔去。誰知珠子一落地，噼啪飛炸，宛如炮竹，把一條柏木凳炸得四分五裂。當中散出黑煙，劈頭蓋臉罩在羅城頭上。
那店家正好返還，看到黑臉的羅城，愕然摸頭四顧，「咦，客人怎麼黑了許多？這黑馬奶我買來了……」
娥眉在遠處聽見聲響，回首看見，莞爾一笑。她轉過街角，抱了纖纖疾走數百步，來到一個院落外，正想隱匿行蹤，不遠處一個青色身影，如一葉夏荷亭亭而立。
娥眉靜倚石牆，霜風吹鬢，玉容肅然。纖纖乍見墟葬來了，吐了吐舌頭，頑皮一笑，縮在娥眉懷裡。
「你究竟是誰？」墟葬手持羅盤，周身彷彿有霧氣瀰漫。
「青囊廬下弟子，娥眉。」她款款說道。
墟葬雙目如電，瞬間閃過光芒。青囊廬一向與他師門有隙，自從兩次十師會他擠下了廬主幽明，兩邊算是結下不小的仇怨。如今對方針鋒相對，想來有了一擊必中的決心。
「廬主如今可好？」
娥眉輕笑道：「再好不過。」
「為何要對付我？」墟葬沉聲道。
「今次不說舊怨。」娥眉徑自向他走來，凝眉處春山帶倦，點染新愁，「蒼堯玉翎王想要稱霸北荒，惹了眾怒，我青囊廬是為阻撓他稱帝而來，務必請先生返回中原。」
玉翎王千姿是一代驕雄，以商貨之道操縱北荒第一商隊驍馬幫，縱橫北地。自即位以來，征伐北荒，不奪諸國王位，只求貨殖一體，度量統一。如今有二十七國要尊其為共主，千姿將於蒼堯稱「北帝」以馭北荒，此事已傳得沸沸揚揚。
十師正是為此盛會，由千姿延請而來。堪輿師墟葬、匠作師元闕、煉器師丹心、織繡師側側、制香師姽嫿、畫師傅傳紅、樂師陽阿子、醫師皎鏡、靈法師夙夜、易容師紫顏，這十人皆是當今頂尖的大師，將為千姿造千秋之地、建萬古功名出謀劃策，保得登基盛典光耀天下。
如能阻撓十師入境，敗壞大典，也就延緩了千姿統一北荒，對於尚在苟延殘喘的九國不無補益。
「我要是不肯，你會如何？」墟葬似笑非笑。
娥眉蓮步不停，嬌笑道：「那就綁你去青囊廬，讓我師父消消氣！」說完，纖指一彈，墟葬身後的院門忽然開啟，一股森然氣息撲面而出。
此地是她的落腳處，自然早做佈置，院內數個防禦陣法盤根錯節，一見入侵者，登即發動。冬日水旺，水生木則木相。娥眉果然好計算，憑藉天時地利，將這個位於東方的院落打造得鐵桶一般，聚四周靈氣以旺地氣。
落紅如雨，嬌粉漫天，墟葬神色不變，知非幻境，手中黃金羅盤一閃，以金克木，牽制落花的攻勢，而後徑直闖入院內。
春光獨好。迢迢翠煙下，萬千修竹競秀，夾以紅桃白李，花色迷離。墟葬腳步一停，凝神道：「這是春之意，東方蒼龍七宿。」
角，亢，氐，房，心，尾，箕——正是龍角，龍喉，龍足，龍腑，龍心，龍尾，龍洩。此時一條青龍於虛空凝聚成形，嘶雲吼日，張牙舞爪，普通人僅會感覺此地異常，但堪輿師對地氣極為敏感，墟葬的靈覺頓時察覺有變，清晰地瞥見隱隱中，有青龍當空騰霧。
墟葬凝目看去，落花寂然委地，點在兩把木斧之上，匯成兩星，宛若蛟龍之態。角木蛟於碧海花叢中清嘯一聲，娥眉旋即撒出一把金砂，以真金凝出亢金龍，但聞刀劍金石之聲交錯鳴響，碩大的青龍之首已然凝結。
墟葬退後幾步，彷彿聽見震天龍吟，橫掃宇內。龍首一齣，周遭靈氣被吸納一空，墟葬頓覺四下逼仄難容，死氣沉沉，就連自己也要被那巨龍給吞沒，如果等七宿全部現身，匯成蒼龍，只怕再無他立身之處。
蒼龍七宿的第三宿星氐土貉，需扶桑之土方能凝聚，墟葬冷眼看到龍首下搖，待與地上四堆塵土相合，立即捲起幾塊木片，覆蓋在塵土上。龍首無法吸納土氣，昂然一吼，猛烈地朝他衝來，墟葬冷哼一聲：「放肆！」步轉星移避開龍首，手中突然現出一把木劍，往地上一斬，塵土飛揚無蹤，氐土貉四顆主星頓時煙消雲散。
蒼龍悲鳴一聲，龍首搖搖晃晃，似乎受傷不輕。娥眉綵衣一閃，悄然於陣中纖手一揚，又送出一道燃燒的火符。那蒼龍大張龍目，精氣一振，狡猾地一擺頭，遁在重重春色中，想暗自融合火符，聚成第四宿房日兔。
墟葬豈能讓它如願，取出隨身的羊皮袋，叮叮彈出，一條銀線彷彿劍光，出鞘一閃即沒，飲血而歸。那火符被水汽一繞，登即斷腸授首，化作灰煙。
墟葬大喝一聲：「困！」反手卻用一團火圍住龍首，以火剋制金木，讓那三星心月狐、九星尾火虎、四星箕水豹再無法見機凝結。
娥眉身前粉消香殘，不得不玉足一跺，避入陣中，蹤影杳渺不可尋。她似乎小聲對纖纖吩咐了一句，繼而朗聲說道：「墟葬，你的手段確實高明，不過即使破去我的陣靈，也未必就能出陣。只要我困你在此，冒名頂替去澤毗王城，破了蒼堯的風水格局，就能斷了千姿的氣運。」
墟葬微微一笑，提步緩行，將身形移轉藏匿陣中，「你這番盤算，只能說色厲內荏，如果真能困住我，直接北上便是，何必與我囉嗦？千姿氣數已成，蒼堯國運鼎盛，只怕你白忙一場。」
娥眉被他看破心事，輕咬貝齒，暗中啐道：「這人果是難纏，狡詐如狐，看來不盡全力，不能成功。」她回首看了眼纖纖，女兒安靜地坐在一處禁地，四周有三重禁制，甚是安全。娥眉朝纖纖做了一個噤聲的動作，纖纖乖巧地拿了一隻竹節龍，兀自玩耍。
「娥眉，我和幽明的舊怨，如果他放不下，我可去青囊廬致歉，化解兩派的恩怨。千姿統一北荒，於諸國於百姓都是好事，壞人風水的事還是少做為好。」
「好事？中原皇帝可不願見到這樣的好事發生。」娥眉笑吟吟地說道，彷彿在暗處輕搖螓首，「你說，千姿將來要是入侵中原，你算不算千古罪人？我勸你一句，帝王的野心，不是你我能度量，何妨袖手觀望？」
「北荒百姓比中原窮苦得多，千姿一統北荒，溝通貨殖，可使百姓富足，民生不匱。何況北荒三十六國，依然各有各的王，並非傀儡，想要建一支橫掃南北的大軍，再南下圖謀中原，還早得很。」
「你不讓我壞人風水，卻縱容碎錦所為，真是自相矛盾！」娥眉淺笑說道。
墟葬沉默，難得沒有回話，深深嘆了一口氣。
「墟葬，對我而言，千姿就算做天下之帝也無妨。只要你能勝過我，青囊廬讓過一步也不是不可。但你若鬥不過我，我就要你負荊請罪，自山門起一步一磕頭，向我師父賠罪。」
墟葬澹然一笑，幽明如果聽見徒兒這樣說，怕是尷尬多於欣慰。墟葬兩次列席十師，乃是名至實歸，幽明雖然惱怒也只能自愧不如。娥眉把他的罪責說得這般重，倒像是幽明十分介懷，與他有深仇大恨。
「既是如此，我如你所願。」墟葬嘴角微揚，近日所遇堪輿師中，他對青囊廬一系反而有些親切之意，「你是幽明的徒弟，先前相讓，是我的禮數。三息之後，我便開始破解。」
一，二，三。娥眉默數三聲，忽然移轉靈樞，將大陣徹底改換。這是她預備的後招，最能陷人於困境，不得脫出。
墟葬眼前風雲驟變。晴翠春光忽然一黯，濃雲霏煙，看霜成雪，蕭瑟之意簌簌而下。於似夢似醒間，但見春不留時，花已闌珊，一恍惚就過盡了一個春秋。墟葬澄心靜氣，踏出一步，瑟瑟冷風撲面，竟似入了寒冬。
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