樂曲旋繞，斜陽落盡，一陣涼風吹過，晴空下瀟瀟灑灑地飛起細雨，是時薄暮初至、嵐靄未生，明霞映照之下，千萬雨絲晶瑩發亮，彷彿一片靈光普照人間。
雨落煙起，衣帽微溼，論理本應該散會，可是上至皇帝，下至太監，竟無一人出聲打斷。
當，鐘聲才歇，咚的又是一聲鼓響，鐘鼓聲還在迴盪，樂之揚旋身站定，雙手下垂，臉上笑意不退，琴、簫、鍾、鼓卻已各歸其位，靜靜擺放一隅，儼然從未動過。更奇的是，那雨說來就來、說去就去，樂曲消散之際，雨也無聲停止，彷彿老天爺聆聽此曲，忘了關閉雲門，靈雨霏霏，洩露天機。
撲啦啦，屋脊上不知何時歇了一排鳥兒，沒了音樂可聽，紛紛盤旋飛走，池塘裡傳來微不可聞的吐泡聲，幾隻魚兒翻身下沉，搖動枯荷敗葉，發出窸窣響聲，這一切夾雜在鐘鼓餘韻之中，說不出的和諧應景。眾人無不感覺，樂之揚這一曲，到了此時此刻才算了結。
「好！」沉寂片刻，朱元璋終於開口，目光轉向寧王，眼角皺紋舒展開來，「十七，你看這一曲怎麼樣？」
「此曲只有天上有，人間那得幾回聞？」寧王微微嘆息，欲要站起身來，不料身子發軟，彷彿浸在溫熱水裡，懶懶地提不起半分氣力。他心覺奇怪，掙扎一下，身子仍是不動。
寧王莫名其妙，定一定神，環視四周，發現一干公主王孫全都癱坐不起，太監、宮女也是搖搖欲墜，撲通、撲通，接二連三有人摔倒。
寧王更覺糊塗，可又不知發生何事，茫然間，嘩啦啦一陣響，樂之揚踉蹌摔倒，撞翻了身邊樂器，琴碎鼓破，滿地狼藉。樂之揚扶著編鐘木架，想要掙扎站起，可是手上一滑，木架向內倒下，將他壓在下面，編鐘砸在額角，登時鮮血淋漓。
「啊！」朱微失聲驚叫，「樂、樂……怎麼回事？我、我的腿……」
寧王應聲望去，朱微雙手按桌，神情惶急，盯著編鐘架子，眼裡似要流下淚來。寧王瞧著妹子，心頭恍恍惚惚，只疑身在夢裡，想要抬手掐肉，卻連一根手指也抬不起來。
朱元璋病魔纏身，本就身軟無力，到了此時，反而不覺有異。他生平見事極快，縱然老弱多病，心思依然銳敏，一瞧四周，登時明白幾分，「嘿」了一聲，舉目掃去，人群癱倒一片，衝大師白衣卓立，格外惹眼。兩人目光交接，衝大師微微一笑，眼裡大有嘲弄神氣。
朱元璋白眉緊鎖，抬眼望天，忽地咳嗽一聲，說道：「是你麼？」嗓音一頓，變得苦澀起來，「老三！」
晉王挺身端坐，悠然拿起酒壺，簌簌簌倒滿一杯。他身後站立兩個太監，都是晉王府帶來的心腹。
晉王不動聲色，喝完杯中之酒，手扶桌案站起身來，笑嘻嘻拱手說道：「父皇見諒，孩兒得罪了。」
「好小子。」朱元璋盯著晉王，目光甚是沉痛，「朕一生破敵無算，不想死到臨頭，栽在親生兒子手上。」
「慚愧，慚愧。」晉王笑容不改，殊無愧色，「智者千慮，必有一失！」
朱元璋冷哼一聲，又向衝大師說道：「和尚，你使了什麼手腳？」衝大師笑了笑，目光掃向「興隆笙」。
朱元璋眉頭緊皺，回看冷玄。後者盤膝坐下，雙眼緊閉，臉色蒼白如死，額頭上滲出豆大的汗珠。老皇帝心往下沉，臉上不動聲色，慢慢說道：「冷玄檢視過這東西，並未發現任何異樣。」
衝大師呵呵一笑，忽地伸出右腳，對準風囊猛地踩下。啪，風囊四分五裂，噴出若干細白粉末。
朱元璋恍然大悟。原來風囊中暗藏毒粉，衝大師彈奏之時，大力踩踏風囊，流風所過，毒粉順著軟管進入木櫃，再由紫竹管向上噴出，粉末隨風飄蕩，悄然瀰漫四周。眾人為音樂所迷，壓根兒沒有留意，直到毒發方才知覺。冷玄檢視「興隆笙」，木櫃、竹管均未放過，唯獨遺漏了這個風囊，也難怪，風囊下毒的法兒妙想天開，冷玄如論如何也想象不到。
朱元璋暗恨冷玄失察，惡狠狠瞪了老太監一眼，後者一無所覺，只顧運氣與迷藥相抗。
「冷公公，何苦白費工夫？」衝大師笑了笑，揚聲說道，「你聽說過‘軟金化玉散’麼？」
冷玄應聲一震，雙目陡張，死死瞪著衝大師，眼珠輪轉數下，忽又頹然閉上。
「大和尚。」晉王瞅了衝大師一眼，無不嗔怪之意，「你說這迷藥一炷香生效，怎麼足足過了兩刻工夫？害我心裡七上八下，幾乎兒以為此事泡湯。」
衝大師笑道：「小僧設計之初，本當壽宴設在內殿，不料竟是露天，地勢空曠，迷藥四散，不易吸入體內。更可怪的是，大晴天下了一陣雨，又沖刷掉不少藥粉，故而十停中吸入的不過三停，分量既少，發作也慢，所幸藥性猛烈，只是少許也生奇效。」
晉王大笑，手拈鬍鬚，喜滋滋說道：「天命歸我，哈哈，那也無可奈何。」
「恭喜陛下！」衝大師合十微笑，「賀喜陛下。」
「哪兒話？」晉王揮手大笑，「全奈大師神機妙算。」言下之意，竟以皇帝自居。
朱元璋雙目生寒，怒不可遏，但他城府甚深，心裡氣惱，面子上卻不動聲色。朱允炆按捺不住，厲聲叫道：「朱棡，你不仁不孝，篡逆謀反，縱然奸謀得逞，也瞞不過天下人的眼睛。」
朱元璋心中暗罵：「混賬，這小子沉不住氣……」念頭還沒轉完，晉王瞅了朱允炆一眼，忽而笑道：「趙千。」身後一個太監應聲上前，晉王一夥事先服過解藥，吸入迷藥也是無礙。
晉王指著太孫，笑道：「掌他的嘴。」
趙千答應一聲，捋起袖子走到朱允炆面前，面露獰笑，舉起手啪啪啪連打耳光。他身懷武功，手勁極大，打得朱允炆口鼻流血、東倒西歪，一眾王孫公主看在眼裡，個個膽戰心驚，周王嘎聲道：「三哥……你，你也太過分了吧？」
「老五。」晉王瞥他一眼、面露笑意，「我知道，你心裡一定埋怨我沒有知會你，不過此事貴在隱秘，你一向拖泥帶水、有心無膽，倘若告知你，你一害怕，豈不壞了我的大事？」
周王尷尬之至，結結巴巴地道：「我，我……」不知如何回答，眼睜睜看著趙千一口氣打完十個耳光，朱允炆面頰高腫，口角淌血，閉著兩眼昏死過去。
「夠了。」朱元璋忽地開口，「老三，你到底想要怎樣？」
晉王手一揮，趙千退到一邊，晉王歪著頭，笑嘻嘻說道：「父皇，你不怪我吧？」
事到如今，他還說這些閒話，朱元璋氣滿胸膛，咳嗽兩聲，竭力忍住，說道：「少放屁，有話就說！」
「好。」晉王雙手一拍，「真人面前不說假話！父皇，諸王之中我最年長，接替皇位理所當然，你不傳位給我，偏偏交給一個黃口孺子……」他指著太孫，神情快意，「此人一介懦夫，無才無用，他當皇帝，真是天大的笑話。」
朱元璋臉色陰沉，默不作聲，晉王又說：「太孫姓朱，我也姓朱，大夥兒都是你的子孫，誰當皇帝都是一樣。這樣吧，父皇你下一道聖旨，廢了太孫，傳位給我！」
朱元璋仍是不答。晉王不耐，喝道：「張萬，把印璽拿來。」一個隨從昂首走到龍床之前，取過印璽匣子。朱元璋眼看他拿去，無計可施，氣得渾身發抖。
晉王開啟匣子，拈起玉璽瞧了瞧，從袖子裡取出一束黃絹，攤開一看，卻是一份聖旨，字跡大開大合，筆勢頗為凌厲。晉王衝朱元璋笑道：「父皇你瞧，孩兒模仿你的筆跡還過得去吧？」
朱元璋瞪著絹上字跡一言不發，晉王也不理他，自顧蓋上印章，交給張萬道：「你去宮外將其他人帶進來。」張萬接過，匆匆而去。
原來，晉王千方百計，也只帶了三人入宮，如要掌控局勢，人手稍嫌不足，是以假傳聖旨，引入留在宮外的心腹。
遣走張萬，晉王回頭笑道：「父皇你也看見了，印璽在手，兒臣代擬詔書也無不可，但要讓群臣服氣，還須父皇金口玉牙、親自廢黜太孫。這樣麼？才算是名正言順！」
「名正言順？」朱元璋盯著晉王，咬牙冷笑，「虧你說得出口！」
「父皇見諒。」晉王假惺惺嘆一口氣，「兒臣這麼做也是為了大明江山，你放心，我當皇帝，一定勝過那小子十倍。」
朱元璋渾身發抖，猛地逆氣上衝，急劇咳嗽起來，他肺疾甚重，直咳得撕心裂肺、麵皮發紫。晉王冷冷旁觀，任其咳嗽，也不援手，朱微一旁看見，急得流出淚來。
咳嗽半晌，好容易止住，朱元璋喘兩口粗氣，澀聲說道：「好，老三，我問你！你繼位之後，如何待你的兄弟侄子？」
「那還用說？」晉王微微一笑，「自然好好對待、一如往昔。」
「允炆呢？」朱元璋盯著晉王，目光嚴厲。
「這個麼？」晉王沉思一下，抬頭笑道，「父皇是我，又當如何？」
朱元璋哈哈大笑，笑聲中不無淒涼。笑了數聲，他兩眼一瞪，厲聲喝道：「做你孃的千秋大夢，老子糊塗十倍，也不會把這江山交給你這個不仁不孝的混賬東西！」
晉王瞧著父親，目光閃動，忽而笑了笑，指著禮物堆道：「趙千，把那口劍取來。」
趙千走上前去，取來一口長劍，晉王接過抽出，劍身冷暗，沉如碧水。他信手一揮，悄無聲息間，一張几案斷成兩截。
「好劍。」晉王挽劍一笑，向谷王問道，「這口劍是你送的吧？叫什麼名兒？」
谷王面無血色，顫聲道：「秋、秋神。」
「秋水為神，好名兒。」晉王點一點頭，漫步走到一個年輕妃子前，笑嘻嘻說道，「張貴人，你好。」
那妃子俏臉發白，哆嗦道：「殿、殿下好。」晉王笑道：「我知道，父王最疼你了，對不對？」張貴人道：「那是聖上的洪恩。」
晉王看向朱元璋，笑道：「父皇，你答應我麼？」
朱元璋冷冷望著他一言不發，晉王頭也不回，手起劍落，撲地刺入張貴人心口。女子不及哼叫，即刻歪頭死掉，人群裡響起數聲驚呼，其中夾雜女子的啜泣。
晉王抽出劍來，在張貴人的袍服上拭去血跡，兩眼一眨不眨，笑眯眯地望著朱元璋。後者神情木然，儼然無動於衷。
「不愧是父皇！」晉王由衷嘆了口氣，輕輕地搖了搖頭，「看來這樣的女子死上一千一萬，也無法叫你回心轉意。哎，也罷，事到如今，只好如此。」慢慢走到朱微身前，笑嘻嘻說道，「十三妹，不要責怪為兄，若要怪，就怪你是父皇最疼愛的女兒。」