「你說什麼鬼話？」樂之揚口氣冰冷，「我一句也聽不明白。」
「不明白才對。」衝大師笑了笑，「自古多情空餘恨，又有幾個人能明白？」
樂之揚的心子突突狂跳，他瞞得過別人，瞞不過沖大師的賊眼。大和尚奸詐如鬼，不但看出朱微是女非男，還看出樂之揚和她的私情，若讓他知道朱微的身份，豈不又送給他一個老大的把柄。
樂之揚心中煩惱，冷冷說道：「你別高興得太早，待會兒見了冷玄，當心他扒了你的狐狸皮。」
衝大師冷冷道：「他不敢！」
「為什麼？」樂之揚心中怪訝，「你有他的把柄？」
衝大師笑而不答，樂之揚追問：「你參加‘樂道大會’，究竟有什麼陰謀？」
「出家之人，能有什麼陰謀？」衝大師笑容和氣，「貧僧雅好音律，以樂會友罷了。」
「呸！」樂之揚輕輕啐了一口，「騙你孃的鬼！」話一齣口，又覺不妥，偷看衝大師一眼。後者神色自若，轉眼看向別處，笑嘻嘻說道：「你認得那人麼？」
樂之揚循他目光看去，落羽生坐在角落，勢如孤峰獨嶽，拒人於千里之外。他半閉雙眼，靜坐無言，至於滿桌珍饈，更是從未動過。
樂之揚見他不吃不喝，微感訝異，點頭道：「我認得他，你問這個幹嗎？」
「是麼？」衝大師注目老者，饒有興趣，「你猜他為何不進飲食？」
「禿驢不拉磨，偏愛捉耗子！」樂之揚心中煩惱，「他吃不吃關你什麼事？」
衝大師搖頭：「風起於青萍之末，世間永珍紛紜，處處留心皆是學問。」
「行了行了。」樂之揚不耐道，「長篇大論，你到底要說什麼？」
「非常之人，必有反常之事！」衝大師略一停頓，「你可記得，齊王向這老者挑釁，突然中風發昏。那時我只當你出手暗算，事後仔細一想，齊王昏倒，誰更有利，自然是這個老頭兒了。若不是你多管閒事，那就是這老人動的手。」
樂之揚一愣，心念數轉，皺眉道：「不可能，他隔得太遠……」
「天底下盡有能人！」衝大師微微一笑，「據我所知，如此隔空傷人，有好幾位高手可以辦到。」
樂之揚將信將疑，尋思：「大和尚的話三分真七分假，我要信了他，就是一頭大蠢豬。」又看落羽生一眼，老人目光轉動，似乎看向這邊，樂之揚心頭一動：「難道他能聽見我們說話？」意想及此，心中大為動搖。
忽聽衝大師又說：「煉氣之人，辟穀不食本是常事，至於武功如何，我一試便知。」
「怎麼……」樂之揚話沒說完，一個老太監進來，尖聲叫道：「時辰已到，請各位移玉趾前往太和殿。」
眾樂師收拾起身，魚貫出門，殿門並未全開，只容兩人並肩出入。落羽生孤傲不群，落在最後，衝大師本與樂之揚並肩而行，到了門檻附近，他忽然放慢步子，退到落羽生身邊。
樂之揚心叫不好，來不及阻攔。衝大師出腳如電，橫在落羽生腳前。落羽生腳下一亂，一個踉蹌向前急衝，猛地絆到門檻，整個兒向前飛出。
樂之揚就在門外，想也不想，伸手抓住落羽生的左脅，右腳一勾，化解跌勢，手腕再翻，硬生生將他扶正。誰知衝大師暗勁不退，仍是不斷湧來，樂之揚忙運「撫琴掌」，連推帶送，用了數種手法，方才化解了這一股暗勁。
落羽生跌而復起，怔怔站在當場，麵皮發紅，兩眼發直。
衝大師出腳之快，星芒電閃不足形容，除了樂之揚，無人看見他如何動作，都只當落羽生絆到門檻上自行摔倒。只有樂之揚明白，衝大師斷定落羽生身懷奇功，不用真力逼不出他的深淺，一旦出手相試，力道非同小可，遠非尋常人所能承受。衝大師事先知會樂之揚，正是知道他仁俠性情，不會袖手不管，有他守在門外，即便用力過猛，也不會鬧出人命。
樂之揚扶著老人，著手處肌肉綿軟，韌勁全無，但凡習武之人，驟然遭遇變故，勢必渾身蓄力、筋肉繃緊，內家高手輕輕一碰，僅憑肌膚彈性，就能看出根底。落羽生這個模樣，分明就是不會武功的常人。
樂之揚心中惱怒，狠狠瞪了衝大師一眼。衝大師自知走眼，雙眉緊鎖，鳳眼中透出一絲迷惑。
落羽生年事已高，這麼忽上忽下，鬧得頭暈眼花，步子也是踉蹌不穩。樂之揚熱心快腸，索性攙扶他前行，落羽生心中感激，衝他微微點頭。
到了太和殿，龍椅空出，階下襬放若干樂器。寧王換了朝服，袍服上蛟龍糾纏、錦繡堆疊，儘管煊赫華貴，樂之揚也視如不見，只是呆呆地望著一旁的朱微。
小公主高冠青衫，袖手獨立，縱是男兒打扮，可也儀態娉婷、神情婉約。樂之揚再見佳人，心花怒放，仔細打量朱微，見她神情倦怠，細眉輕鎖，杏眼裡隱含一絲愁意。
朱微也覺出樂之揚注視自己，俏臉泛紅，怕他癲狂發作，側過蓮瓣俏臉，默默注視楠木柱子上雕刻的五爪金龍。
寧王手持一疊樂譜，招呼眾人坐下，笑嘻嘻說道：「各位初試辛苦，至於複試，倒也簡單，只要把小王寫的這支曲子演奏一遍就行。」一面說，一面將手中的曲譜分發眾人。
樂之揚接過一瞧，倒吸一口冷氣。譜上是一曲《平沙落雁》，曲目並不出奇，可是寧王改寫以後，一支曲子裡旋律環環相套、不斷重複來回，這也罷了，要命的是旋律的「均」（按：現代音樂里的‘八度’的古稱）也不相同，忽高忽低，變化激烈。要知道，同樣一段旋律，高音低音演奏起來決不相同，更別說忽高忽低、恣意轉調，稍一不慎，就會破音斷絃，縱然勉強演奏，也難免音律不諧、荒腔走板。
是以古代曲目，轉調者少，定調者多，激烈者少，悠揚者多，只要定下基調，樂曲限於一均之內，大可以平平順順地演奏下去。當日樂韶鳳教授樂之揚樂理，說到此節，長聲哀嘆：「轉調之難，千古第一！」演奏樂器要想盡善盡美，旋宮轉調實為古今第一難題，至於何以如此艱難，樂韶鳳也是支吾其詞，無法詳盡解釋。
樂之揚一生行事，任天而動，樂韶鳳都不明白，他也就一帶而過，故此拿了這一份樂譜，頓覺掌心出汗、背脊冰涼，細細一數，短短一支曲子，轉調的地方涵蓋各均，竟有三十六處之多。在行家看來，這三十多處轉調，就是三十六個陷阱，一步踏入，萬劫不復。
樂之揚越看越覺頭疼，轉眼看去，其他人也是一臉苦相，縱如朱微與衝大師，也是各各皺眉，只有落羽生一副老樣子，孤高冷漠，不見憂喜。
寧王望著眾人，心中暗暗得意，他自幼酷好音樂，自詡天下樂器無所不精，但以藩王之尊，不便與民間樂師同場競技，嘴上不說，內心深以為憾，是以別出心裁，寫下這一份稀奇古怪的曲譜，考校天下樂師，若是無人會奏，正好顯出他的厲害，當下咳嗽一聲，說道：「此間樂器均可使用，誰第一個來？」
半晌無人應答，朱微遲疑一下，怯生生說道：「我來試試。」
樂之揚見她出頭，又驚又喜，尋思音律之精，平生所見之人無出小公主之右，如果她也奏不好這一支曲子，那麼放眼世間，怕也無人可以演奏得來。
朱微走到樂器前，想了又想，拿起一面琵琶。樂之揚暗暗叫好，他是吹笛的大行家，深知自古轉調，管樂最難，好比一支笛子，管徑不同，長度有別，吹出的聲音也大不一樣。絃樂則不同，以指按弦，可以限定弦長，一般說來，弦越短，音越高，弦越長，音樂低。低音好彈，高音不易，琵琶弦短，指法萬變，可高可低，絃樂之中音域最廣，轉調也最為容易。《琵琶行》有云：「大弦嘈嘈如急雨」，形容其聲之高；「小弦切切如私語」，形容其音之低，又云：「嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。」形容高低二均之間急速轉換，故而要彈寧王這一曲，首選非琵琶莫屬。
果不其然，朱微一路彈來，多處轉折履險如夷，只是稍嫌滯澀，不夠流暢自如。彈到中段，轉調漸快，稍有不諧，而後調子越轉越高，彷彿插天絕嶺、藐不可及，朱微的指法漸趨散亂，仗著絕妙技巧，勉強維持到末尾，突然錚的一聲，絃斷音絕，斷絃割破指尖，登時鮮血四濺。
樂之揚望見鮮血，心子一緊，朱微卻是一臉茫然，皺眉望著斷絃琵琶，將受傷的指尖放在口中吮吸，神態嬌憨可人。
寧王瞧著朱微，欲言又止，忽地咳嗽一聲，問道：「那個……奏完了麼？」
「完了。」朱微小聲回答，目光不離琵琶，「我只是想，最後的輪指再慢一點兒就好了……」忽覺氣氛有異，抬頭一看，兄長神氣古怪，恍然想起沒有變聲，回頭再瞧，人人望著她一臉驚奇。
這一來，任是一個蠢材，也看出她女扮男裝。朱微鬧了個大紅臉，低頭退到角落，眼望腳尖，頭也抬不起來。
樂之揚暗暗好笑，朱微長居幽宮，性子天真，讓她弄虛作假，實在勉為其難，回想起當日小公主為他哄騙朱元璋的情形，女兒嬌態歷歷如昨，樂之揚回味久之，不覺心懷激盪。
朱微開了頭，其他人也硬著頭皮上場，或選古箏，或選琵琶，以朱微之能，尚且未盡全功，別的樂師都不如她，頂多彈到中段，要麼琴絃斷絕，要麼無以為繼。不過幾炷香的工夫，就有六人敗下陣來，只剩下衝大師、樂之揚和落羽生三個。
衝大師盯著樂譜，始終沉吟不決。樂之揚見他遲遲不動，心想難免出醜，早出早了，正要上前，忽覺落羽生勾住他的手腕。
樂之揚不解其意，掉頭望去，落羽生神情木然，看不出他心中所想。這時忽聽衝大師笑道：「也罷，世無雙全之法，和尚勉為其難。」將樂譜一丟，拿起一面琵琶，閉上雙眼，信手彈奏起來。
他彈得極快，途中稍有滯澀，立刻履險如夷，音聲越來越高，繁音紛紜，變化萬方，到了關隘兇險之處，十指變化之快，肉眼幾乎無法辨識，只聽琵琶聲響，似有十餘隻手同時撥弄琴絃。
樂之揚耳力聰靈，聽出衝大師轉調時並非十分流暢，但因琵琶聲太過激烈，高音壓住低音，將這些瑕疵盡數掩蓋，若非樂道行家，決計聽不出來。衝大師一面妙手迭出、巧度難關，一面窮盡心思，掩蓋轉調過失，一心二用，始終不曾技窮受困。樂之揚雖覺他的手段流於霸道，可也暗暗有些佩服，只是想不明白，如此撥弄之下，琵琶四根琴絃為何能夠承受，換了自己，早就斷絃罷手了。
衝大師狂飆疾進，彷彿馬蹄踏雪、將軍夜獵，以狂暴之勢橫掃四野，一口氣彈完整支曲子，雪白的面孔如染胭脂，胸口上下起伏，竟在微微喘氣。樂之揚不勝驚訝，大和尚的本事他多次領教，力拽奔馬，隻手伏牛，神力無窮無盡，從無衰竭之兆，如今為了一支曲子流露疲態，真是前所未有的怪事。
詫異間，衝大師張開雙眼，右手放開琵琶，咔，琵琶上出現一絲裂紋，緊跟著咔咔咔連聲脆響，裂紋四向蔓延，眨眼之間，琵琶四分五裂，化為一堆碎片。
眾人發出一片驚呼，衝大師望著碎片，眉頭緊皺，似乎不大滿意。寧王呆了呆，拍手笑道：「好手段，佩服，佩服。」衝大師回過神來，合十道：「壞了殿下的好琵琶，罪過罪過。」
「不然。」寧王擺手笑道，「名馬送烈士，寶劍贈英雄，琵琶雖好，也得有人會彈，本王若是這一面琵琶，與其掛在牆上沾惹灰塵，還不如落在大師手裡，盡情演奏一曲，粉身碎骨也是心甘情願。」
眾人聽了這話，又好笑又驚奇，心想這位王爺天生龍種、百事饜足，說到音樂卻有幾分痴氣，當今聖上素以嚴苛著稱，生子如此，真是一樁奇事。
衝大師退下，樂之揚看看四周，正要上前，落羽生拍了拍他的手背，忽道：「我先來！」頓了頓又說，「你用心看，用心聽，我所說所為，半點兒不要遺漏。」
樂之揚不解其意，心中怪訝，可是自從聽了《終成灰土之曲》，他對落羽生只有佩服，當下點了點頭。
落羽生漫步出列，彎下腰，拈起一枚琵琶碎片，審視一下說道：「大和尚，你的音樂不怎麼樣，武功也還差得遠。」
衝大師臉色一變，笑道：「先生何出此言？」
落羽生掃他一眼，淡淡說道：「大金剛神力是無相之法，能大能小、可有可無，以無相入有相，以有相為諸相，藏天地於芥子，化微塵為宇宙，故能堅牢器物、舍短就長，化腐朽為神奇。正所謂以無觀有、萬物盡有，以無觀我，本無一物，你不通無相之道，妄用無相之法，未入無我之境，妄圖駕馭萬物，一葉障目，不見本來，殊不知，飄風不終朝，驟雨不終日，樂道即是天道，天道守恆，又豈是狂風驟雨可以遮蔽得了的？」