幾人先是一愣，劉掌櫃尷尬得不知如何是好，雲舒還沒反應過來，心裡還在想看一個人有沒有短處，還需要脫衣服嗎？
劉掌櫃見雲舒滿臉狐疑，居然沒生氣，他尷尬的扯扯嘴角：「小姐，我原本是看這曹義手藝極好才把他弄來的。既然他寧願去喂狼也不願為您所用，那就算了，在下待會兒就找人把他送走。小姐。其他的您看都要嗎？還是……」
「小姐，留我吧，留我吧！」其他人又開始爭先恐後的喊起來，倒是那曹義依然做著不動，似乎怎樣都無所謂般。雲舒對他留了意，小聲道：「劉掌櫃，那曹義犯了什麼事？會些什麼手藝？」
「這個……小姐，他這個人不好馴服，我看還是……」
「無妨，說來聽聽。」
劉掌櫃想了想道：「這曹義啊。你別看他現在一身汙髒，他之前在老家卻有個極其美貌的娘子，他自己時常外出做工掙錢。早出晚歸，他娘子則留在家中相夫教子、照顧老母，小夫妻倆相當恩愛。
那日他娘子去河邊洗衣，被路過的一色胚公子看上，便搶了他娘子去。等他回到家得知訊息，追到鎮口時。她娘子被一絲不掛的棄屍在路邊。曹義怒極攻心，當即便衝到那色胚公子家，連殺家丁丫鬟十來人，最終被詢問趕來的衙役抓住。」
雲舒倒抽一口涼氣：「連殺十來人？那…那色胚公子死了嗎？」
「死了，那人不死，這小子也不會這麼了無生趣。」
雲舒沉吟片刻：「那他家中親人怎麼辦？」
「唉，能怎麼辦？他老母年過六旬，還要下地幹活兒，就為養活那兩個孩子。唉我去年從鄰省路過時就聽說過此事，正好這次小姐要收官奴，我就特地託人把他弄過來，沒想到這小子是這副德性，唉」
看劉掌櫃連連嘆氣的樣子，雲舒若有所思，她走到窗前道：「曹義，你還想不想見你老母兒女？」
慵懶坐著的曹義身子一怔，抬頭望向雲舒，雲舒道：「如果你能給我好好幹活兒，我可以給你機會回家看看，甚至想辦法把你老母兒女接過來都行，不過你得有足夠的本事，讓我覺得你值得我為你花錢花時間，如何？」
大家齊刷刷的看著曹義，曹義卻坐著一動不動，直直的盯著雲舒，似乎在衡量雲舒那話是真是假。雲舒微笑著望著他，儘量讓他感覺到自己的善意。
如此沉默好一陣，劉掌櫃急道：「曹義，告訴你，我們家小姐在整個縣都頗有賢名，能得她看重是你的福氣，還不快快答應，錯過這次你這輩子都甭想有機會了。」
曹義依然沒有反應，雲舒想了想道：「劉掌櫃，你去找一套木匠工具和幾根木頭來，不，找五套來，讓他們每個人都試試手，我要看看他們的本事，做得好的留下，不好的…」
劉掌櫃應諾：「是，小姐，在下馬上去辦。」
劉掌櫃匆匆離開，雲舒坐在院中的花壇邊休息，順便打量下這院子。這院子正中一個花壇，周圍一圈全是曹義房間那樣的屋子，約有十來間。因為屋子裡面比地面低，裡外都看不清狀況，只有外面的湊到窗前才知道如何。
但這院子只有進來了才知道其中暗藏玄機，在外面看就是個普普通通的小院兒，完全沒有異常。她一時好奇，站起來挨著房間一一走過去，第二間到第八間裡面關的都是蓬頭垢面的男人，第九間裡面卻是幾個縮成一團兒的婦人。
雲舒停頓片刻沒說什麼，再往下走，第十間裡面也是婦人，直到最後一間，裡面居然是十來個小姑娘，看上去都是十來歲的樣子……
雲舒蹲在窗前看了會兒，裡面有人注意到雲舒，一小姑娘怯生生道：「姐姐，你…你也是被抓來的嗎？」
抓來的？雲舒愣了一下：「你們……不是官奴嗎？」
那小姑娘也愣了一下，低下頭去縮成一團兒，雲舒想了想：「你們都犯了什麼事兒？為什麼會成為官奴了？」
屋裡眾人沉默，這時劉掌櫃匆匆過來：「小姐，您自己來看了？」
雲舒看看裡面，問道：「劉掌櫃，這些小姑娘怎會成為官奴了。他們也犯罪了嗎？」
劉掌櫃尷尬道：「這個……她們倒沒犯罪，只是…只是他們的父母親人犯了罪。」
「哦？她們是被誅連的？」
「是啊，唉，那些大家族，動則幾百上千人，一旦落罪，抄家滅族，西市殺頭，像他們這樣能留條性命的已屬幸運了。」
雲舒的心顫了顫，她想起小順子家。那當真是個規模龐大的家族，旁枝末節再加那些丫鬟僕役，至少上千人。要是這樣的家族落罪……不不不，小順子家歷代為相，不可能落此下場。
雲舒不由的晃晃腦袋，劉掌櫃道：「小姐，怎麼了？您不舒服？」
「不是。我是想……裡面這些小姑娘，可能有的以前還是金枝玉葉、尊榮華貴，突然落到這個地步，她們肯定很難過吧？」
「難過是肯定的，那有什麼辦法了？」
雲舒看劉掌櫃一臉落寂的樣子，似乎那種心情他深有體會？不過雲舒並沒打算多問。她想了想道：「這些小姑娘都是一個地方來的嗎？劉掌櫃可知她們的底細？」
劉掌櫃回過神來，低頭整整心情道：「小姐放心，這些都是從不同地方選來的最機靈知禮的。而且這些孩子都識字，定能助小姐一臂之力。」
雲舒頓了頓，「我不是這個意思，我是說……算了，讓劉掌櫃費心了。這些孩子我全要了，麻煩劉掌櫃安排一下幫我送回家裡莊園去。」
「是。在下一定安排妥當。」
雲舒轉頭看看那一排的房間，「劉掌櫃，這些屋裡的人都是你幫我買來的？」
「是的，小姐，在下為您一一介紹一下如何？」
雲舒想了想：「先不急，這裡一共有多少人？為何還有那麼多婦人了？他們之中可有是一家的？這些人犯的都是什麼罪？先說好，殺人放火的我不要啊！」
「回小姐，這裡一共八十四人，有的確實是一家人來的，有的已經送去酒坊那邊。小姐放心，除了那曹義殺過人外，其他的原本多是在一些官家做僕役的，他們要麼是得罪了主家、要麼是犯了些錯，也有主家犯事被抄家，他們罰為官奴的。因為時間太緊，在下沒能將他們的底細一一查清，如果小姐需要的話，在下立刻去辦。」
「不用，這樣，你先把已經選去酒坊那些人的家屬挑出來，剩下的看看他們的特長才能品性，只要不是心懷叵測、狡猾奸詐、殺人放火者都可以留下。」
「是，小姐，在下馬上去找人手。」
「行，這事兒越早辦越好，對了，你審查他們的時候，一定要跟他們說清楚，到我家來是種地看果園的，來了就得老老實實做事，只要他們勤快能幹，我絕不會虧待他們，若有人敢偷雞摸狗、想從我這兒撈點兒什麼，讓他們趁早死了心。一旦發現，絕不手軟。」
「是，小姐，那……曹義那裡您要不要再去看看？」
「也好。」
他們來到第一間房前，只見裡面五個人並排而列，各自佔個地方，或鋸木材、或釘釘子，各忙各的，一副熱火朝天的忙碌樣兒。
劉掌櫃指著角落的曹義道：「小姐，您看，才一刻鐘時間。」
雲舒順勢看去，見曹義身邊已經有一把做工精細的小椅子，他手上正拿著把小刀和木棍在雕刻著什麼，雖然不太清楚，那人形已經出來，線條流暢柔和，衣裙層次分明，現在好像再雕人形面部。
劉掌櫃小聲道：「小姐，那這門手藝要是用得好，定是個來錢的好營生。」
雲舒轉頭看他，「那他為何以前不自己做？」
「呵呵，小姐，您要知道喜好這種東西不是一般人，而他卻只是個一般人。」
雲舒頓了頓，立刻明白他的意思。她退開兩步道：「我看這幾個木匠都有些手藝，那曹義也不錯，這幾個人都留下吧，正好我這裡有個差事。
劉掌櫃，麻煩你把他們洗漱乾淨了送到七味齋去，那邊壞了不少桌椅凳子，這幾個木匠要能在三天之內做完，我不僅會留下他們，還有重賞。」
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