周順發摸摸嘴．淫笑兩聲搖搖晃晃的往外走去。
「畜牲、畜牲．你給我回來、回來」周大發氣得直跳腳．可不管他怎麼吼．周順發就像完全沒聽見一樣搖搖晃晃出了門．一過轉角便消失不見。
「算了．大發」上面裝死的週三淡淡道。
「爹啊．我是做了什麼孽．養了這麼個畜牲啊連他爹的女人都敢動．我…我……」周大發聲淚俱下．甚至哽咽起來。
「哭什麼哭？老子還沒死了」週三突然睜開眼睛瞪著周大發。
周大發抹抹眼角停下來緩解片刻道：「爹．真讓順發就這麼走了？那…縣衙那邊…」
週三揮揮手道：「算了．讓他出去躲躲也好．事情已經這樣了．誰讓他是咱們周家唯一的男孫了？」
「不．爹．我外面還有……」
「住口你少給我提外面那些亂七八糟的女人．只要老子活著一天那些野種老子一個都不會認」
「爹－－·
「行了」週三閉眼休息片刻後緩緩睜開眼睛．然後輕輕揮揮手．周圍的丫鬟紛紛退下廳裡便只剩週三和周大發夫子倆。
週三沉默半晌後慢悠悠道：「大發啊．順發再惡毒再心狠手辣也是你兒子、我周家的長孫．你就別心心念著把他趕出去了．我不會同意的」
「爹．您看他那樣兒．這次捅了這麼大簍子．這事兒該如何收場啊？」
週三擺擺手示意他停下．然後長嘆一聲道：「當年老夫剛起賭坊時．順發剛好出生．你無意中掐死他娘那孩子便成日哭鬧不停、高燒不退．咱們賭坊也一直起不來。
後來我去省城時路過一座香火旺盛的寺廟．聽說當日有高僧坐堂解籤．便試著去求了一求。高僧告訴我．咱們家的興衰存亡全繫於我周家長孫一人身上．只要長孫身體康健、平平安安那我周家必將越來越繁盛富貴一旦他遭遇不測．我周家必亡
所以從那以後我對順發一直捧著寵著．深怕他有一點兒損傷．不管他做錯什麼、捅多大的簍子．老夫都要想盡辦法保他周全。
二十多年了．咱們周家確實越來越繁盛富貴．只是這順發小子越來越會惹禍唉也不知是不是老夫太過縱容他了」
周大發表情驚訝．呆愣半晌後皺眉道：「爹．這···以前怎麼從未聽你提起過？」
「唉．大發啊．咱們周家這些年做了那麼多傷天害理之事．盼著咱們周家死的人無處不在．就是咱們周圍那些個丫鬟夥計．說敢說他沒那個心思？我不說．是怕漏了風聲．對順發不利啊」
「…···原來是這樣」周大發沉默半晌後突然抬頭道：「爹．順發那小子現在不知跑哪兒去了？要不兒子去看看．把他追回來．再配上一批精銳勇士．將他送出去避一避？」
週三閉眼沉思．突聽僕役在門外通報、「老太爺、老爺．縣衙馬捕頭來了」
周大發驚訝．回頭看看門口．猶豫了一下．輕聲喚道：「爹．要不要見？」
週三睜眼望著門口．片刻後淡淡道：「你去看看吧」
周大發點點頭．對外面的僕役道：「帶他們到花廳」然後他自己出了石廳．在滿是油燈的地道中左轉右轉．一盞茶功夫後走上石梯．開啟機關．外面竟是一間臥室。
周大發整整衣冠．從臥室轉出．過了迴廊進到花廳．笑呵呵的拱手道：「馬兄弟．幸會幸會．多日不見．總算想起咱們周府了？」
馬奇笑呵呵的回禮道：「我也想來啊．只是大少爺成日忙碌．沒空理我啊」
「哪哪裡裡馬兄弟．現在時辰尚早．你此來是為······」
「哦．周老爺．咱們明人不說暗話．那紅木箱拋屍案的苦主半個時辰前集體跑來縣衙擊鼓鳴冤．想必您也聽說了吧？我們正是為此而來．不知周大少爺可在否？」
「哦？這樣啊······真不巧．順發昨日就離家去了省城．馬兄弟啊．我們順發身邊女人如麻．怎會對幾個鄉野女子感興趣．這中間是不是有什麼誤會
馬奇笑呵呵的點頭道：「是啊是啊．我也這麼跟咱縣太爺說的．可咱們縣太爺說既然是誤會．不如讓周大少爺去走個過場．大不了再散點兒錢財．如此多大的誤會都能解了也省得他們以後再鬧」
周順發聞言皺眉站起來．揹著手在花廳裡踱來踱去．半晌後．他停下來道：「馬兄弟．你跟我說實話．衙門裡現在是何情況？那些苦主從何而來．上次不是說已經解決了嗎？為何這次突然來這麼多？他們可有證據？還有蔡大人是何態度？」
提到這個馬奇不好意思的於笑兩聲：「周老爺上次那兩個告狀的老東西我們確實沒搭理他．可他們天天來鬧．大街上那麼多人看著．我們又不能把他怎樣．便找機會把那兩個老東西一頓好打．又拖出城扔官道上．心想那麼大的太陽．他們又滿身是傷肯定挨不過半日．誰知卻被哪個不知死活的救了回來
這次來告狀又是他們挑的頭兒．唉都怪我辦事不力不過周老爺放心．過了今晚．不管他們出不出縣衙．我都保證決不讓他們再有機會亂說話
只是···當下縣太爺那裡．周老爺．是不是讓大少爺跟咱們去過一趟？」
「這個……」周大發皺眉猶豫。
馬奇見狀立刻拍胸脯保證：「周老爺放心．小的保證讓周大少爺怎麼去怎麼回．絕不讓人傷他一絲一毫
還有．來之前蔡大人也說了．只要大少爺去走一趟過過場．順便多帶點兒銀子．到時候大少爺根本不用說話．保證把那群刁民堵得無話可說」馬奇一再強調銀子．那眼睛咕嚕咕嚕四處亂瞟的模樣讓周大發看在眼裡．心裡也跟著安定了些
他低頭想了想道：「馬奇兄弟順發現在確實不在府上。要不這樣．我先給你一千兩帶回去．算是咱們給馬兄弟、蔡大人及各位兄弟的辛苦錢．另外還請馬兄弟幫忙說兩句好話．請蔡大人晚些時候升堂．到時候順發一定過去」
周大發說著從懷裡掏出一疊銀票塞進馬奇手裡．馬奇猶豫道：「這個…我們大人說…」
「哎－－－－馬兄弟．這大清早的．人人都在睡覺．就你們在外奔波忙碌．這點兒辛苦錢就當我請兄弟們喝酒的再說了．以往辦案子沒找到證人、被告時休息一天半天不也是常事兒．晚點兒時間升堂又有什麼關係嘛？」
周大發又往馬奇手上塞了一打銀票．馬奇眼睛直直的盯著手上的銀票挪不開眼．臉上笑呵呵道：「對對．周老爺說的是．那···那就這樣．大少爺什麼時候回來了知會一聲．到時候我們再給大人稟報一聲即可那周老爺．咱們這就先回去覆命了？」ˉ
「好的．馬兄弟．有什麼事兒多聯絡啊？」
「哎．好嘞．周老爺不必送了．您緬去休息吧」
周大發笑呵呵的點頭．還是把幾人送到花廳門口。幾人走出一段距離．跟馬奇同來的其中一個衙役突然抱著肚子停下來說肚子痛．想上茅廁．馬奇拿了銀子心情正好．便隨口道：「去吧去吧．待會兒自己回去啊．我們先回去覆命了」
那衙役點點頭．抱著肚子跑開．待馬奇等人出了周家．那衙役便一陣風的跑回方才的花廳．周大發果然等在那裡．見了來人．周大發直接都：「黑七．怎麼樣？」
「老爺．屬下感覺情況不妙－啊」
躲在縣衙公堂外的雲舒幾人靜靜的等待．雲舒不停的看看天色又看看縣衙門口．心裡焦急：怎麼還不回來？怎麼還不回來？不會出什麼岔子吧？
當她看到馬奇笑呵呵的跨進縣衙大門時．心裡咯噔一下他們出去的一共三個人．現在回來了．周家一個人沒帶回來不說．還少了一個人．這是怎麼回事？難道出事了？
雲舒緊張的拽著小順子的袖子．小順子板著臉緊盯著進門那二人的一舉一動。王掌櫃也有些驚異道：「二少爺．怎麼一」
小順子舉手製止．沉默片刻道：「舅舅．你派人去四個城門傳信兒．讓他們務必嚴防死守．一定不能讓周家人進出」
王掌櫃一驚．片刻便反應過來．拱手道：「是．少爺．我走了．您多加小心」
王掌櫃一走．這裡便只剩雲舒和小順子二人．雲舒捏緊拳頭全身繃緊．聲音都有些顫抖：「小順子．周家人……是不是···已經跑了？只攔城門…有用嗎？」
小順子抬頭看看天色．半晌後長嘆一聲：「也許···還沒有咱們現在能做的只有守住城門．其他的……只能聽天由命了」糹