初平二年，西元191年，七月
袁術以張勳為帥，陳紀為副，孫堅為先鋒，紀靈為糧草官，起兵十萬討伐荊州。
同月，西川劉焉增兵三萬於夔關，董卓增兵五萬於函谷關，以窺戰機。
荊州刺史陳平引兵八萬相拒。
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再次對著荊州地圖，召集留在襄陽城內的蒯越、曹仁、曹洪、太史慈、許褚和典韋共商對敵之策。當然，許褚和典韋是擺設。
「異度，百姓都撤退了嗎？」
「回大人，南陽周圍的百姓都已撤入南陽城中，新野以北的百姓也已撤向南方，沿途糧食已全部收割，絕不會給袁術留下一粒糧食。不過，主公，此戰兇險異常，不可久拖！七月剛過，袁術也不會太缺糧，堅壁清野只不過能讓百姓避免戰亂而已，且劉焉，董卓皆有向荊州周圍增兵的趨勢，戰日持久必給此二人可趁之機，必須在短期結束戰鬥！」
典韋聽了暴跳如雷，「那按照蒯大人的說法，這一戰豈不一點好處都沒有，還要耗費甚多？早知道這樣還不如借給他糧食好了！」
蒯越只是望著我，對典韋視而不見。我知道蒯越的意思，因為我的操之過急，太早得罪了袁術，荊州的兵力自保尚可，進取還不足以成事。現在董卓的勢力過於強大，偏偏又緊鄰荊州，時刻在拖著我的後腿。看來打完這一仗後，有必要擴充些兵力了，以荊州現在的財力物力，擴充到二十萬應該是沒問題的。而且我現在的發展方向上有錯誤，應該向東向南發展，向中原發展只會四面受敵，當年曹操是運氣好，董卓掛了西涼軍就自己內訌，不然曹操也將被拖在陳留不能動彈；官渡之戰時，如日中天的孫策又正好被刺身亡，讓曹操少了後顧之憂。現在貂禪被我搞來了，呂布會不會殺董卓還是未知數，不如早日打下江東之地，那樣自己可以有個穩固的後方，還能盡得江東的鹽鐵之利，又有了出海口，發展空間會大很多！管他什麼藉口不借口的，大不了造造謠，編個弔民伐罪的幌子就是，反正亂世只認拳頭不認公理！哎，還是先想辦法把袁術打發走再說吧！這一戰也不是沒有好處，現在此戰的意義就和當年號召十八路諸侯討董卓時差不多，我的威名又會上升一個臺階，只是在這個場合蒯越不方便說出來。這仗打勝之後，我陳平之名將威凌四方，那些仍在觀望，搖擺不定的人才應該會對我更有信心，進攻江東之時，抱投降心態的人也會更多，到時我以泰山壓頂之勢，江東還有誰能阻擋？
想到這裡，我是雄心萬丈，當下對蒯越命令到，「能救得了百姓也是好的！告訴文聘和于禁，此戰兇險，望二位將軍以百姓為重，不可使袁術匪兵進入荊州。城內需嚴加查防，凡是沒有本城戶籍之人全都集中管制。另外，釋出榜文通告天下，盡數袁術收容孫堅逆賊，私藏玉璽，意圖不軌，四世三公之後，不思匡扶社稷，同室操戈，荼毒百姓之罪行！」
蒯越立刻答到，「是，大人！」
「各位看看還有什麼要補充的？」
典韋首先興奮地建議到，「大哥，我們再在博望坡伏擊他們一次，把他們打個淅瀝嘩啦的！」
老弟啊！拜託你提不出好辦法就安靜點啦！「不行，孫堅已在此處中過一次伏，不會再上當了！」
一直在看地圖的太史慈突然說到，「大人，您看此處，這個古城是汝南與荊州地界之間唯一的城池，我等何不趁袁軍未到，以一支輕騎由水軍運至南陽，再繞道埋伏於嵩山，待敵軍主力盡出之時，晝伏夜行，長途奔襲古城，只要能奪下古城，袁軍之糧道和退路都將被卡死，敵軍必撤軍回救。而且即使偷襲失敗，也可於敵後騷擾對方糧道，擾亂敵軍軍心！」
聽了這個建議，我仔細看了看地圖，「此計相當冒險啊！要完成這個任務必須要潛伏一個月以上，而偷襲部隊最多隻能帶五天的補給，能野外生存這麼久還能保持戰鬥力的只有虎豹騎，但是這隻潛伏於敵後偷襲的部隊只要出一點差錯，就可能全軍覆沒，此去生還的機會只有一成！」這可是虎豹騎啊！要是全軍覆沒，我會高血壓兼心臟病的！
太史慈毫不猶豫地回答到，「慈願領此軍令！」
「此去可是九死一生，子義可要考慮清楚了！」