門口水晶柱裡的孩子驀然應聲睜開了眼睛。孩子的眼眸直視著那扇巨大的門，眨了一下──就在一個注視之下，那一扇要十幾個壯年才能推動的石門轟然閉合，速度快如閃電！
「啊！」一聲沉悶慘叫，隨即是血肉骨骼被擠壓的悚然之聲。
石門迅速闔上，只留下了寬不足一尺的縫隙。在那樣的縫隙裡，卡住了兩個被擠壓得變形的軀體──那幾個潛入者只差一步便能及時逃出這個繭室，然而動作再快也快不過那些神之手的意念力，就這樣被活生生地卡死在這裡。
織鶯走過去看了一看，便倒吸了一口冷氣。
這兩個人已經被擠壓成了一攤肉泥，不要說面目，就是軀體都已經看不出來，更罔論提取口供。她搖了搖頭，看了一眼水晶柱裡的孩子，有些無奈：畢竟是剛訓練出來的孩子，對力量的操控還不能拿捏好分寸，而且因為智力倒退到了孩童的狀態，更是無法在急切間清楚地明白她的意圖。
「嘻嘻。」那個蒼白的孩子卻在笑，完全不知道自己方才做了什麼樣可怕的事情，只是望著織鶯，彷佛一個做對了事情的孩子急需得到表揚和獎賞。
「真乖。」她勉強對他露出微笑，將一枚金色的小藥丸託在手掌上。
聽到她的表揚，孩子臉上有了極其快樂的表情，再度將臉貼到水晶上，伸出小舌頭舔了舔她按在外壁的掌心，溫順而乖巧，宛如一條小狗。然後，他歡喜地垂下視線，凝視著織鶯手上那枚小藥丸，眨了一下眼睛。
只是一個瞬間，藥丸從她手心消失，出現在了孩子的手裡！
「嘻！」彷佛一個孩子得到了夢寐已久的玩具，一水將藥丸放到了舌尖，然後在透明的藍色水裡凌空轉了一個身，炫耀似地伸出舌頭對身後那些同伴搖了搖頭。
那一瞬，所有水晶柱裡的藍色水波都起了顫抖，整個繭嗡嗡作響。彷佛被進行了，無數孩子身體前傾，忽地將臉貼在了水晶壁上，不約而同睜開眼，死死地看著一水，露出又是羨慕又是嫉妒的表情來。
那種視線裡的壓迫力，令天不怕地不怕的一水也連忙閉上了炫耀的嘴巴，咕嘟一聲吞嚥了下去，臉上流露出無限滿足的表情來……
「一水做的好，所以得到了獎賞。」織鶯知道那些孩子在想什麼，連忙開口，「如果這一次大家在遠征裡好好聽話，立下功勞，每個人都能分到金丹！」
「聽話……聽話！」奇怪的聲音從水晶柱裡傳來，匯成了一片。
「聽話姐姐就喜歡你們。」織鶯鬆了一口氣，走過去一個一個地拍著水晶壁，示意那些孩子重新睡去。然後，在密室裡細細看了一遍。方才這一行神秘的闖入者在逃跑時非常迅速，顯然對繭室的地形非常熟悉，並不是第一次秘密潛入。
可是，有一水看守著密室之門，沒有她的指令，任何人哪怕巫咸大人都無法進入這裡。這些人又是怎麼進來的？他們來這裡又有什麼目的？
她按捺住情緒，繞著如林的水晶柱，在密室裡細細看了一圈：繭室內沒有被破壞的痕跡，所有孩子都是好好的，一個不少。只有一個水晶柱壁上有汙跡，似乎有人順著爬下來過。
「不好！」織鶯抬頭看了一看，低呼了一聲，足尖一點，輕靈地躍上了柱子頂端。
水晶柱很高，頂端離開繭室屋頂不過三尺，所以站在底下看去，視線會被遮蔽。然而，當她站在水晶柱頂端時候，一切便明白了：繭的頂部，有肉眼幾乎看不到的縫隙。她抬起手觸碰了一下，發現那是一個三尺見方的切口，可以橫向移開。那塊頂板一移開，便露出一個黝黑不見底的洞口，不知通向何處。
織鶯只探頭進去看了一眼，便明白這是從別處挖掘而來的秘道。
然而，繭的上方便是淺海海底，那些人又是用了多大的代價才開挖了這條秘道？！
她來不及去追查秘道的去處，轉而低頭看著腳下：那個柱子頂端本來應該是封閉的，然而不知何時封頂的那塊水晶卻被割裂了。站在水晶壁邊緣看下去，那一片藍色的水面上多出了一個凝固的缺口，感覺就像是糕餅被切去了一塊。
難道是……織鶯立刻跳下地去，開啟了一面弧形的水晶壁。
──奇怪的是，當容器被開啟的時候，那裡面的「水」並沒有流瀉出來。那一筒藍色彷佛凝固了，宛如凝膠一般不動不流，微微地顫動著，彷佛一塊柔軟的藍色寶石。
是的，被儲藏在水晶壁裡的不是水，而是一種奇特的固體凝膠！
這個水晶和水晶裡的內容物，原本是巫咸大人嘔心瀝血製造出來，給這些沉睡的孩子凝聚靈力用的──然而，此刻凝膠缺了一塊，顯然有人已經接觸過！
織鶯回過身來，看著那一具面目全非的屍體──這些人到底是誰？來過這裡幾次？他們接觸過水晶裡沉睡的孩子，是否也偷聽到了巫咸和自己的對話？除了這死去的三個，他們是否還有其他同伴？
──繭的秘密，是否已經外洩？
她站在沉睡的森林裡，看著那幾具屍骸，憂心忡忡。
這個闖入者的出現，在一瞬間改變了很多事情──若是「神之手」的計劃被空桑方面覺察，那麼，原本計劃好明年才開始的冰錐行動，就恐怕不得不提早發動了！
為了讓破軍覺醒，神之手將從九天裡伸落，擺佈著天下的棋局！
風在青空吹拂，一個滄海橫流的時代即將提前到來。
初陽島之戰方休，西海上一片空曠，天高雲淡。
風往南吹。龐大的艦隊停駐在海面上，巨大的風帆如同一片片潔白的雲在海風裡翻飛。有無數的海鷗繞著船隊迴旋，卻不敢落足──因為每一條船上都聲音震天，一列列軍士排成整齊的方隊，正在甲板上相互廝殺演習。
空桑的統帥一貫起得很早，此刻已經全副戎裝地出來，站在旗艦的舷上看著那些迅捷矯健的軍士們操練，手指隨著號令聲下意識地點選著船舷，微微頷首。
「強將手下無弱兵，白帥的宸字旗下，隨便拉出一個來都是厲害角色。」副將玄珉看到主帥心情不錯，便湊趣道，「看來拿下冰夷的棋盤洲本島也不過是一年內的事情了，大家心裡都憋著一股氣要往前衝呢！」
「瓜娃子愣頭青！」白墨宸笑了笑，卻罵了一句，「光憑血性，哪裡殺得了冰夷？──要知道如今我們是在兩線作戰呢。」
「兩線作戰？」玄珉有些驚詫，不明所以──如今雲荒一片太平，中州人安分守己，除了西海上對冰夷的戰爭之外，還有什麼戰爭？
白墨宸也沒有解釋，笑了一笑。只聽下面一聲喝令，鼓聲響起，船頭指揮者變幻了旗語，練完一套搏擊術的軍士們齊齊抽出了戰刀，兩人一隊開始操演起了刀法。日頭下只見一片寒光閃爍，到處都是虎虎生風的呼喝。
「真是年輕啊……」白墨宸在旗艦上看著，忽地嘆息，「真好。」
「白帥正當壯年，」玄珉笑道，「何必羨慕這些只有血勇的愣頭青？」
「畢竟是老了，」空桑統帥笑了一笑，語氣忽地透露出一點點倦意，「一過三十，鬢邊就有了白髮，就算想做‘愣頭青’也是不成了。」
玄珉微微遲疑了一下，不知道怎麼回答主帥忽然間的感嘆：自從當今皇帝登基以來，白帥深受重用，手握天下兵權，一直以雷厲風行著稱，一年裡有十個月是帶兵在外，彷佛天生便是屬於戰場的男人，軍中皆視其為神。
──然而，即便是軍神，居然也有暗歎白髮、羨慕青春的時候？
「屬下敢打賭，這底下幾千個愣頭青沒有一個不在羨慕白帥您。」副官小心翼翼地回答，「只怕雲荒上很多年輕人一輩子的夢想，就是成為像您這樣的男人呢！」
「噢？」白墨宸仰天吐了一口氣，哈哈一笑，「是麼？」
軟弱和感嘆不過是一瞬，很快他就恢復了常態，也知道自己方才片刻的羨慕其實極其不真實。很多人在光陰漸逝、歲月流走時，會驚覺世事的無常，可能或多或少想返回少年時代──特別是那些位高權重、已然擁有一切的人更是如此。
然而，事實上，少年時代真的就那麼美好麼？
那一瞬，他想起了自己的童年和少年。那是個一無所有的時代：他是一個玄族窮人家的孩子，生活在北越郡一個叫做九里亭的小村子裡。父親在幫人拉石頭時砸斷了腿，早早地死去了，母親隨之改嫁他鄉。童年的他和爺爺奶奶一起生活，雖然日子困頓，但因為有兩個老人全身心的疼愛，倒也算清苦而溫暖。
小時候的他，口袋很空，腦袋也很空，除了一身力氣、滿心不切實際的幻想，什麼都沒有。那時候他最大的奢望是成為一名「官家人」，為此整天地站在村口那棵歪脖子老樹下，羨慕地看著那些耀武揚威經過計程車卒，甚至連驛站裡的馬伕都令他嚮往：
因為那些吃官家飯的老爺們，永遠不必擔心下一頓的著落。
從十一歲開始，爺爺病了，家裡的那點積蓄終於耗盡，他不得不出去像成年男人那樣工作。少年時的他做過很多活計，從苦力到船伕到鐵匠，卻還是留不住重病的爺爺。當老人因為沒有藥而活生生痛死的時候，家徒四壁，無錢下葬。他只能赤足走了上百里來到郡府，用一紙契約把自己給賣了──他頂替了一個玄族鄉紳的兒子，應徵入伍，所得的報酬是十個金銖，從此成了一個士兵，被派往西海。
──僅僅是十個金銖，便是少年的全部血的代價。他卻覺得非常高興：因為，終於成了一個管吃管住、管死管埋的官家人，再也不必為生存費心。
那時候他不過十六歲，命運卻從此徹底改變。
從此那個鄉下孩子走入了另一種生活，並奇蹟般地平步青雲，一路過關斬將。一晃十八年過去，如今的他，早已是一人之下萬人之上，權柄在握，富貴逼人。然而，回憶童年少年時的人生，飢餓、寒冷、自卑卻是揮之不去，如影隨形。
──這樣的少年時代，他是真的想回去麼？
他知道答案是否定的。他確實不願意再回到那個所謂少年時光，更不想在那樣貧窮和迷惘中將一切殘酷的、冰冷的選擇，重新再來一遍。
而且……在那樣的歲月裡，他，又怎能擁有殷夜來這樣天下第一等的女子？
微微出神之間，刀法對戰演練完畢，傳令官下令暫時休息。
年輕的戰士們操演了半日，個個已經熱得滿身汗，紛紛脫了赤膊，從海里提起一桶桶的水，兜頭便淋下來，水珠在古銅色的精壯的臂膊滾來滾去，璀璨奪目。還有一些頑皮的趁機廝混嬉鬧起來，相互用木桶對潑，一時間甲板上熱鬧非凡。
嘩的一聲，有個軍士失了準頭，一桶水居然飛濺了站在高處的元帥半身。
「啊？」一抬頭，看到船頭站著的居然是白帥，鬧騰計程車兵一下子怔住了。白墨宸抬手擦了擦臉頰上苦澀的海水，面無表情地看下來，俯視著底下那群年輕士兵。
「白帥恕罪！」那群赤膊計程車兵慌亂地下跪，連聲請罪。白帥治軍嚴厲，平日不苟言笑，在軍隊裡威信極高，所以此刻闖了禍，誰都不敢抬頭直視──然而，今日白帥的心情似乎很不錯，居然只是擦了一下臉頰，擺了擺手。
副將玄珉厲喝，「杵在那裡幹嘛？還不快回去！」
「多謝白帥！」戰士們鬆了一口氣，齊齊行禮，便各自拎著水桶回到了甲板上。
「白帥真是大人大量。」玄珉眼見眾人散開，笑道。白墨宸看著底下那群龍虎精神的年輕人，淡淡：「記得在十八歲的時候，我有次在軍營門口來不及避讓，衝撞了百夫長的車駕，結果被吊起來打了五十鞭，一個月不能下地。」
「……」玄珉愣了一下，不知道該怎麼回答。
無論朝廷上那些詆譭他的權臣麼怎麼說，白帥在軍中給人的印象一貫是沉默而堅忍的，對於昔年種種更是守口如瓶，忽然聽到他說起這樣的往事，作為副手的他悚然一驚，許久才小心翼翼地回答：「是麼？兩相比較，如今的新兵們可真有福氣。」
白墨宸嘴角扯了一下，只低聲：「什麼都不一樣了。」
是的，什麼都變了。什麼也都無法改變了。
一晃十八年過去，他早已改變。在發跡後，他終於在葉城找到了幼年變棄子改嫁的母親，卻始終沒有和她相認。自從入贅帝王家之後，那麼多年來他再也沒有回鄉下去看唯一的奶奶一眼，甚至也不曾對外承認過自己有這麼一個在世的血親，直到老人孤獨的死去。
因為，那是不被允許的。
──他已經成了皇帝唯一的駙馬，當朝的權貴，那些過去便不能再提起。作為一個鄉紳的兒子，這樣的出身已經夠卑微，不能再讓人知道自己真正的身份更加不堪。他的弱點，有了一個便已經足夠，怎能再多出第二第三個？
所以，他只能和過去一刀兩斷。
「是啊，我不羨慕他們，」沉默了許久，副官玄珉忽地聽到統帥用微弱的聲音喃喃道，帶著一種奇特的笑意看著底下的年輕戰士，「一群愣頭青！」
是的。很多人在功成名就後，總是幻想能回到少年時。其實，那些人只是想帶著如今已經擁有的權力、財富、地位和經驗回到過去，尋找失落的青春年華──這樣的想法自然是一種可笑的貪心的奢望──人在得到的同時，哪有不失去的呢？
雖然那個孩子的魂魄還在他如今化為鐵石的心裡跳躍，雖然很多次，他也曾經夢見自己回到了九里亭村口那棵歪脖子老樹下，向著破落的家門口依依眺望。然而他也清楚地知道：那個空蕩蕩的「家」裡如今一片寂靜冰冷，早已沒有一個活著的親人了。
──當他權柄在握，登上空桑最高統帥的位置時，那個北陸鄉下的貧寒少年，便已經在他內心深處悄然死去了。
當日頭升到正中的時候，操演結束，士兵們各自退回船艙，海面上一下子寂靜下來。這幾天西海風平浪靜，風向西南方向吹，正是有利於進攻的好時機。然而，白帥卻沒有進一步發起襲擊，而令艦隊駐紮在了初陽島附近的海域進行修整。
這片海還是一望無際，空空蕩蕩，幾乎沒有可以落腳的土地。
──自從開戰以來，滄流冰族雖然處於下風，一直節節後退，然而，那些驍勇的冰夷卻也採取了匪夷所思的撤退方式：陸沉。每次空桑人攻下一個島嶼，他們就炸燬一個島嶼，不留下任何物資，甚至也不留下一片可以落腳的土地！
這些冰夷當真是瘋子。
因此，雖然血戰多年，推進了上千裡，空桑人的船隊在大海上卻始終找不到落腳點。這一路下來，戰線拉得如此之長，以至於如何從雲荒大陸上通過上萬裡沒有落腳點的海域，把軍糧送到前線，居然成了比攻克敵軍更難難解決的問題。
就如這一次，拔了初陽島，本該一鼓作氣繼續往前攻，然而，卻不料全軍的糧食只剩下了不足十天，被迫要停在這裡修整。後方稟告說下一批糧食將在七日後運到，但到了那個時候，那些冰夷只怕早就恢復了元氣，也在下一個島嶼上築起了新的防線了！
又是縱虎歸山啊……這是第幾次了？
白墨宸想著這些問題，手指敲擊的節奏越來越快，蹙眉沉吟。
每次軍糧總在關鍵的時候接不上，前一次攻克沙洲島時是如此，這次拔了初陽島後又是如此！一而再再而三的，似乎有人在暗中阻撓，不令空桑大軍順利推進──他甚至可以隱隱看得出那一隻在幕後操縱的手。
畢竟，在那些藩王權貴的眼裡，是他不過是一個入贅的駙馬，出身卑微，除了能打仗之外沒有任何派系實力。在朝堂上，只怕有不少人不願看到他立下太大戰功吧？所以，每次在他跑得太前頭的時候，那隻無形的手就會收緊韁繩，想盡辦法的把奔馬給扯回去一點，始終不讓他達到最後的完勝。
所以說，帶兵西海上的自己一直是在兩線作戰啊……若不是白帝和自己之間有著過硬的交情，讒言如潮，積毀銷骨，只怕帶兵在外的他早就被朝堂上那些主和派給彈劾下去了，重蹈昔年緹騎大統領岑寂的下場也未可知。可是帝冕二十年一輪換，如今白帝的任期只剩下了兩年，如果在這兩年內自己不能一舉滅亡滄流冰族，等新的玄帝即位，一切霸圖便又要成為泡影了。
空桑大元帥眼裡掠過一絲鷹隼般的冷光，低低哼了一聲。
「元帥，有密信到！」在他沉吟的時候，忽地有斥候飛奔而來。
親信的斥候單膝下跪，託上一物──那是一封用金邊密封的防水信函，被捲起來放在一個沉甸甸的陶土瓶子裡，瓶子上面用朱漆火印密密封住，印著一個「宸」字，用小刀劃了一個尖銳的三角符號。
白墨宸只看了一眼，臉色忽地一變。
──這個印記，正是他三個月前派出去的那批密探發回的！
「該死，總算有訊息了？」他低低罵了一句，「我還以為那群傢伙潛入那裡後，都在冰族人的老巢裡睡大覺呢！」
一邊說著，他一邊揮手讓斥候退下，獨自走到船頭看了起來。
數月前，他曾經派遣一組人手，秘密潛入冰族大本營。那個小隊的代號為「刺」，共有十九人，每一個人都是由他親自選出的心腹，千里選一精英。刺的目標有兩個：
一、查探滄流大秘儀裡失蹤的孩子之謎。
二、刺殺冰族的核心人物。
然而，出乎他的意料，這個小隊居然一去就石沉大海，三個月裡沒有發回任何訊息，令他不得不懷疑是冰夷已經覺察了空桑的行動，十九根刺全數被折斷。直到今天，終於算是接到了第一封密報。
白墨宸捏碎了火漆，看到瓶蓋的內側疊著一封信，上面只有寥寥幾行字，色澤暗紅，似是找不到筆墨情急之下用血書寫，開頭的第一句就令他倒抽了一口冷氣：
「今日為止，刺中十九人，只剩下吾獨身一人存活……」
這封信似乎是在極度的恐懼下倉促而寫，字跡凌亂，文法潦草，描述著他們一行人潛入棋盤洲本島後遇到的種種匪夷所思的情況，以及步步艱難的刺探之旅：如何從水底潛上空明島，如何偵察繭室的方向，在淺海挖掘甬道，在挖掘的過程中逐步有人犧牲，最後終於發現了冰族人深藏的驚天秘密，卻不了在撤離的時候被發現，損失慘重。
白墨宸一目十行地看去，寥寥數語卻驚心動魄。最後一句是：「諸人皆死。吾亦不做生還之想，唯盡力完成使命，以報白帥多年之恩」。
白墨宸默默地看完這份用血寫成的密信，長久不能說一句話。他知道，那可能是他最鍾愛信任的戰士們、所留在世上的最後音信了──這十九人，每一個都是他從一個新兵開始帶起來的，甚至還有一個是當年和他一起加入行伍的同袍。
而這些人，已經永遠、永遠地葬身在了西海的底下。
他的手微微一顫，砰的一聲，那個陶土瓶子從手裡跌落，在甲板上摔得粉碎──那個瓶子裡裝滿了一種奇特的液體，好像是水，然而在落到地面上的時候卻又沒有漫開，反而彷佛凝固的膠體一樣停滯在了那裡，顫巍巍的抖動，在日光下折射出奇怪的光澤。
那種光，是雲荒大地上任何一種物質從來不曾有過的。
「不可能……那些冰夷是瘋了麼？！」白墨宸看著那封信，又看了看瓶子裡的奇特液體，低語，「他們、他們居然想用那些孩子……該死！」
他重重一拳擊在了船舷上，用力之猛，震得遠處的玄珉都變了臉色。
──白帥叱詫海疆多年，風浪見慣，幾曾有過這般失態？
「快，我要回帝都面見皇上！」白墨宸將那封信捏在手心，霍然回頭，「立刻備快艇調派人手，越快越好！吩咐十二鐵衣衛，日落之前便要隨我出發！」
「什麼？」玄珉大吃一驚，「您要現在回京？」
「對，我要立刻進京面聖！這裡的事情就先交給你了──記住，只做防守，嚴密緊盯冰夷動向，每天一封快信用飛鴿傳給我。若我來不及回覆，可與四支水軍的將軍商議，決不可擅動！」白墨宸斬釘截鐵地扔下一句話，便從船頭匆匆離開，只留下副將在那裡半晌摸不著頭腦。
──奇怪，白帥原先不是隻打算派人送賀禮回朝，不回去參加海皇祭了麼？為什麼忽然間又改了主意要回京？他可一貫是個言出如山、從不反覆的人。而且，就算現在日夜兼程的出發，肯定也趕不及十月十五日之前抵達了吧？
玄珉看著元帥的背影，撓了撓頭。
風雨瀟瀟，初冬寒意襲人。
在萬丈高的伽藍白塔頂上一片寂靜，唯有斜風冷雨如織。白髮蒼蒼的天官從璣衡的窺管前移開了眼睛，仰望蒼穹良久，驀然發出了一聲悲愴的大喊：「天啊……破軍要出世了！空桑的大難就要到來了啊！誰能阻止他？陛下……陛下！」
悲愴的聲音劃破了黑夜，驚得夜鳥簌簌飛起。
「別鬼嚎了！」巡夜計程車兵疾步過來，厲聲喝止，「會吵到公主休息！」
「你們怎麼還能睡得著？空桑真的要大難臨頭了！」白髮蒼蒼的天官顫聲，「讓大家快點起來，都到占星臺上看看吧！──破軍要復甦了啊！日暈，血潮，月蝕……當這些天象都出現之後，明年的五月二十日，幽寰將會落到北斗第七星的位置上！那時候，破軍復甦，魔王降臨，空桑人的國度將會灰飛煙滅……」
「好了好了！」聽他說的越來越玄乎，士兵不耐煩地粗暴喝止，「今晚下著雨呢，你還在這裡看個狗屁的星象？別妖言惑眾了！」
「愚昧的凡夫俗子，怎敢說我妖言惑眾！」天官大怒，將手裡算籌扔了過去，嘶啞著聲音，「我是空桑最好的占星者，上溯萬古，下探千年，凡我所言，無不應驗！──空桑真的要大難臨頭了！你們這些無知的傢伙──」
他的話嘎然而止，發出了一聲驚呼，被人粗暴地拖了下來。
「拉下去，堵上他的嘴！」巡夜的隊長捂著被砸中的額頭，厲喝，「陛下吩咐過，天官蒼華若再不聽勸阻、繼續妖言惑眾，便立刻革去職位，終身不得再上占星臺！」
「唔……」麻核被生硬地塞了進來，天官再也發不出聲音，喉嚨裡掙出斷續的不甘的低吟，一雙眼睛睜得如同要滴出血來。
「住手！」當白塔巡夜的隊伍從占星臺上拖下老人押往塔下時，忽然間有人出聲喝止。
那個聲音低沉而輕微，出現在這個寂無人聲的地方，分外的刺耳。
「誰？」隊長驚詫地回身，卻看到一個女子從暗角里走出。
白塔頂上是禁地中的禁地，然而這個女子卻緩步走在月光下，神態安然，宛如穿行在自家的後花園。她的臉色蒼白如紙，全身縞素，除了玉之外沒有任何配飾，指間握著一串手珠，腕上纏著苦修帶，一副苦行者的打扮。奇怪的是，雖然年紀只有二十多歲，韶齡女子的臉上卻有一種古稀老人般的古井無波，眼裡沒有一絲的光芒和熱度，完全和她的年齡不符合。
最刺眼的，卻是她腳踝上拖著的一條金色鎖鏈。一路走來，在石地上發出刺耳的聲音。
這個女子，居然是被鎖在這個白塔頂上的！
「悅意公主！」看清楚了來人是誰，隊長倒抽一口冷氣，連忙下跪，「屬下……屬下該死！竟然讓這個瘋子打擾了公主您的清修！」
一直以來，他最怕的，就是驚動了這個居住在白塔上的千金小姐。
當年，白帝白煊在長兄滿門離奇暴斃後繼位，為了穩固自己的地位，將唯一的女兒嫁給了元帥白墨宸。然而，有傳言說公主真正的戀人是一位玄族的貴族，兩人幼年時候便相識，一度海誓山盟，卻被父親所迫，不得不嫁給了白墨宸為妻。年少的公主不甘於被人擺佈，曾幾度試圖逃離帝都投奔戀人，卻不幸走漏了風聲，被父親派出的緹騎秘密地抓了回來。
最後，為了防止女兒再度出逃，白帝乾脆對外宣稱悅意公主想要潛心修法，決意去白塔頂上侍奉空桑女祭司。然後，皇帝派人在塔頂離占星臺不遠處單獨開闢了一處小室，名為給女兒靜修之用，實為軟禁──那個一意孤行的叛逆公主，就這樣被親生父親鎖在了這個飛鳥罕至的地方，除了她名義上的丈夫還會一年一度來看望她一次之外，再也無人問津。
兩年之後，她得到的訊息：那個原本山盟海誓的的心上人也終於另娶了他人。
彷彿是徹底死了心，八年來，這位空桑身份最顯赫的女子沉默安靜地獨自「修行」著，每日只是坐在那個小小的密室內出神，幾乎足不出戶，即便是每夜巡邏白塔的侍衛們也從來沒有看到過她的動靜──今夜，居然因為這個瘋子而驚動了她？
「冒犯公主，」隊長恭謹地稟告：「天官蒼華屢次妖言惑眾，皇上旨意……」
「放開他！」悅意公主卻根本沒有聽，只是冷冷重複，「你們怎敢在我師父面前對占星者無禮！」
師父？隊長猶豫了一下，最終不敢和帝君唯一的女兒對抗。巡夜者鬆開了天官，紛紛退了下去，白塔頂上又只剩下了兩個人──天官倒在地上，拼命地用舌頭頂出嘴裡的麻核，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音。
「空桑要滅亡了！」在吐出麻核後，老人立刻用嘶啞的嗓音喊，「真的！」
「是麼？」悅意公主淡淡。
「為什麼沒人相信我？」天官老淚縱橫，指著璣衡，手指顫抖，「看吧！破軍就要復甦了……災星天降，血流成河！空桑要滅亡了！為什麼沒人相信我？！」
「那就讓它滅亡吧。」忽然間，悅意公主低聲冷笑起來，「我相信你。」
「啊？」天官睜大了佈滿血絲的眼睛。
「就讓它滅亡了吧！」悅意公主大笑起來，「和我的父王一起，都滅亡了吧！」
她笑得忽然而瘋狂，一向枯槁平靜的面容上閃露出奇異的光芒，全身都止不住地顫抖起來。彷佛被那一句話戳破了一個口子，內心積蓄了許久的感情洶湧而出，空桑公主狂笑著，在漆黑的天空下張開雙手旋舞，對著九天縱聲大笑，眼神熠熠生輝。
天官震驚地看著這突如其來的一幕，目瞪口呆。
「唉……」忽然間，黑暗裡傳出了一聲蒼老的嘆息。聽到了那個聲音，悅意公主失控的笑聲陡然中止，手指握緊了念珠，重新低下頭去，低聲：「師父。」
神廟的門依舊緊閉，但重重的簾幕被悄無聲息地揭開了一角，一雙蒼老的眼睛在漆黑裡冷光四射。
「悅意，你又控制不住自己內心的黑暗一面了麼？」神廟裡女人的聲音低啞地嘆息，「這樣下去，你會修煉成什麼樣子啊……我不能再教導你了。」
「師父！」悅意公主全身一震，屈膝跪了下來，腳踝上的金鎖鏈錚然作響。
「我教給那麼多，只是希望有一天你能用自己的力量掙脫這個封印。」神廟裡的蒼老女巫嘆息，從簾幕後伸出一隻枯槁蒼白的手，輕撫著女子的額頭，「可是，這一年年，我親眼看著你的心越來越黑暗，報復和惡毒在蔓延和擴張──我怎能再把我所知道的東西教給你？」
「師父，」悅意公主垂下頭去，「我知道錯了。」
「把仇恨消融在心底裡吧！不要憎恨你的父親，因為他給予了你生命；不要憎恨你的丈夫，因為你既從不曾愛過他、也就沒有權力去恨他；更不要憎恨你腳下的這片土地──因為，你所有一切都基於它而存在。」黑暗神廟裡的人嘆息著，聲音低沉而悠遠，「學會忘記是修行的基本能力之一。忘記那些黑暗的，而只保留最珍貴閃亮的──只有這樣，你的心才不會汙濁。」
「是。」悅意公主親吻那隻蒼白的手，低聲，「謹尊師父教誨。」
「空桑的大災難就要來了啊，悅意！」那隻枯槁的手卻在顫抖，「到了那個時候，連師父都無法保護你──只希望你能憑著自己的力量，從血海里掙脫這一切。」
「大災難？」悅意公主一驚，抬起頭來，「連您也相信天官所說的話麼？」
神廟裡的那個人還沒有回答，一旁的天官卻狂喜地撲過去，語無倫次地呼喊：「祭司大人！您……您終於露面了？空桑有救了！空桑有救了！」
他撲倒在緊閉的神廟面前，一個接著一個地磕頭，口裡唸唸有詞：「空桑有大難了！請您務必明察！白帝聽不進小人的忠告，請祭司大人開金口……」
「唉。」黑暗裡的女祭司嘆了口氣，搖了搖頭。
是的……天官蒼華，可能是空桑人權貴階層裡唯一可以預見未來的人了。然而，眾人皆醉我獨醒的代價卻也是慘重的──當這個大陸上所有人以為那個破軍滅世的說法不過是一個謠言時，不可避免的大劫卻已經悄然降臨，如肉眼不可見的烏雲，籠罩在每一個人的頭頂。
螳臂，又怎能當車？
「求求祭司大人，一定要令陛下警醒啊！」天官蒼華卻還在外面喋喋不休地喃喃，用力叩首，血流滿面，「歲逢破軍出，帝都血流紅……」
神廟裡那隻手悄然抽了回去，空桑女祭司獨坐在黑暗裡，寂然無聲。
許久，才傳出一聲低嘆：「命運之輪在轉動，如果不能遏制，這片大陸必然會被碾得血肉模糊──這，又怎是你區區一個天官可以阻攔的呢？」
剩下的時間已經不多了……命運的巨輪碾壓之聲已經近在耳畔。
分身中的第六人到底是誰，又在何處？為什麼上窮碧落下黃泉，始終一無所獲？這一次三百年的大劫難，看來是非同小可啊……
女祭司在神殿裡仰起頭，默默看著頭頂的天窗──
又是一個雨夜，那些星斗隱藏在漆黑的夜幕背後，全不見蹤影。
然而，在看不見的地方，那些象徵著命運流程的星辰卻不曾片刻停止過移動！