「那個人，似乎是個鮫人。」

「鮫人？」另外兩個人倒吸了一口氣，面面相覷──不錯，鮫人的生命是陸上人類的十倍，六十年對他們而言不過是短暫的時光。如果說那個兇手當年還是個年輕人，那到如今也不過剛到而立的年紀而已！

「只可惜那些人除了記得兇手‘似乎’是個鮫人的之外，都說不出個所以然來，像是中了邪。」頭領嘆了口氣，「這事情很奇怪，好象是在場的所有人都被催眠或失憶了一般。」

另外一人沉吟了一下：「莫不是那個兇手精通術法？」

同僚嘆了口氣，「這樣倒麻煩了。兇手可能是鮫人──難道還要去請海國幫忙？」

「不，不必麻煩海國了，」頭領卻抬起手，毫不猶豫地阻攔：「目下兩國關係也說不上不好，皇上估計也不願為了區區幾起命案而興師動眾。而且這件事不簡單，我們還是到此為止，不要再輕率追查下去為好。」

他闔上了靈柩，臉色冷肅地下了斷語：「先回去向都鐸大人稟告吧！」

「可是，」其中一個同僚顯然不服氣，「這些女人就白白死了麼？」

「這就不是我們能管的了。交給上頭來處理吧！」頭領不耐煩地打斷了他的話，最後回顧了一眼少女的遺體，再度露出惋惜的神情，「這麼美的女子，年紀輕輕就死了──若是拿去獻給了白帝，不知道又有多大的封賞啊……可惜，可惜！」

他喃喃說著，跳下地來，回頭將火把投入柴堆。

烈烈的火焰騰空而起，吞沒了少女空洞而美麗的軀殼。

「恭送各位大人！」長者領著牧民在村口相送，哽咽著拉住緹騎的衣袖，「琪琪格公主死得慘啊……還望各位大人一定替我們報仇雪恨！」

隨著拉扯，一小袋沉甸甸的金子被偷偷塞了進來，落入衣袋。頭領不動聲色地笑了笑，拍胸脯打了包票：「放心好了！緹騎是吃白飯的麼？」

「多謝各位老爺！」長者領著牧民們齊刷刷跪下去。

「各位，立刻回葉城稟告指揮使大人！日夜兼程，一路不許休息！」頭領翻身上馬，一揚鞭，一路黃塵地飛馳而去，厲聲，「如果去得晚了，一過十月十五，只怕又要出事！」

緹騎在齊木格辦完案，策馬飛馳回京。

揚鞭遠去後，頭領暗自掂了掂那一小袋金子，搖了搖頭，嘴角露出一絲冷笑來──真是幼稚啊……以為一點錢便能解決事情麼？這個案子的水太深，別說是他們了，就算落入了都鐸指揮使手裡，只怕也查不出一個所以然來吧？

所以，他才對著方才那個橫死的公主連道可惜──因為死了也是白死。

和「命輪」有關的案子，誰敢吃飽了撐著去追查？

在那些緹騎來到村寨的時候，那個神秘的旅人早已經離開了齊木格。

外面萬籟俱寂，黎明裡只有風聲和他相伴。

旅人沿著沙丘蜿蜒的脊走著，沙土簌簌在腳邊作響。走出兩里路，他看到黃沙堆裡露出一角青色石板──顯然那便是娜仁所說的坎兒井，然而這方圓百里內唯一的泉眼，看來也已經在這一場沙暴裡被完全掩埋了。

這裡離空際之山還有數十里，要找到第二個水源還很遠。

他微微嘆了口氣，停下了腳步，甩了甩手。一滴血珠從他指尖甩出，沙土簌簌一動，轉瞬吸收得無影無蹤。然而，更多的血從袍袖裡無聲沁出，沿著蒼白瘦峭的手肘默默流下來，在指尖很快又凝聚成一滴。

他看著指尖的血跡，搖了搖頭，忽然反手拔出長劍刺入地下。凌厲的劍風裡，黃沙如同爆裂般飛了起來，紛紛往四散──那一擊直刺地底，居然深達數十丈！

一劍後，有清泉順著劍底汩汩湧出，轉瞬匯聚成一個深潭。

那個人只用一擊便穿透了地底泉脈，便俯下身，用泉水細細地洗了一遍自己的劍──清澈溫暖的水滑過純黑的劍脊，上面的那顆明珠光潔如新。

「紫煙，這一路讓你受苦了。」他喃喃地對著劍說話，解下身上的斗篷將新洗好的長劍裹了起來，放到岸上，然後將一身衣服全數脫了下來。

大漠的初冬已經很冷，然而他卻穿得並不多：斗篷下是一件長袍，冰綃織成，極素淡的顏色裡卻隱著極繁複的花紋。長袍下卻是一件金色的甲冑，不知道什麼質地，隱隱有金鐵的冷光，卻又柔軟如鮫綃。

那個人赤身步入了冷泉。晨曦籠罩著他的全身，這個旅人身高腿長，肩部寬而平，宛如一座大理石雕像。然而仔細看去，他的背上卻遍佈著一道道縱橫交錯的傷痕，竟似遭受過酷刑折磨，青黑色的瘀痕新舊交疊，猙獰可怖。

旅人站在齊腰深的水中，沖洗著濺上去的血痕，衣物和佩劍放在水邊，周圍的沙子簌簌一動，似有滑下來的趨勢。他洗漱完畢，開始擰乾頭髮。此刻地底湧出的水流忽然間有些異常，似乎有一股微小的力量擾亂了泉流。

在那一個瞬間，他身子一動，探手去拿那把擱在水邊的黑色長劍──然而，就在同一剎那，地底忽然裂開，血紅色的泉水洶湧而出！

手還沒觸及那把劍，腳底忽然便是一空。

他墜跌入不見底的深淵。耳邊風聲大起，殷紅色的泉水伴隨著狂暴的砂風湧起，遮蔽了眼前的一切，似乎有什麼巨大可怖的東西從地底猛然躍起！

他提氣飛掠，足尖卻踏不到實地。頭頂的光線在一瞬間消失，彷佛什麼鐵壁在頭頂轟然閉合。那個水潭在沸騰，幻化成了一張巨大的血盆巨口，將涉入其中的人吞噬！

砂風重新席捲而來，魔物的聲音響徹了天地，痛快殘忍的狂笑──在齊木格受重創後，經過漫長的一路尾隨，蟄伏於地下靜待時機的它終於一舉雪了仇恨！

然而，那個笑聲沒有持續多久，就嘎然中止。

黃沙在劇烈地翻湧，彷佛地底有什麼東西因為巨痛而拼命掙扎。一聲慘烈的叫喊後，沙漠裡爆發出一陣炸開的風砂，大地忽然裂開，一個龐大無比的東西從地底翻了上來，不停滾動著，竟將連綿數十里的沙丘夷為平地！

片刻後，劇烈的掙扎終於緩了下來。

清晨的日光照耀在大漠上，疏疏朗朗落下的飛沙裡，只見那個叫做薩特爾的魔物尚自抽搐，混濁腥臭的血如同瀑布一樣從破碎的軀殼裡流出。那個旅人劈開了魔物，破體而出，赤身跪在巨獸的頂心，右手探出，中食二指深深探入了魔物的顱腦裡──猛然一拔，只聽噗的一聲輕響，竟赤手從魔物的腦裡扯出了一物！

魔物發出最後一聲嘶喊，在劇烈的飛沙裡翻騰了一下，再也不動。

那個人跳下地來，赤足踩著黃沙大步走開，手指微微握緊，不知道念著什麼咒語。轉眼間一粒赤紅色的珠子在手心成形凝固，足足有拳頭大，散發出濃烈的血腥味。旅人蹙眉，看也不看地捏碎了那顆珠子──在珠子化為齏粉的剎那，黃沙上躺著的巨大魔物忽然間同時四分五裂！

在一眨眼間就做完了這些驚心動魄的舉動，那個人卻臉色不動，厭惡地隨手扔掉了那顆碎裂的血珠，轉頭四處尋找。

「是在找這個麼？」忽然間，風砂裡有人哈哈一笑。

他驀然抬頭，恍惚迷離的眼神瞬地凝聚起來──風初定，黃沙徐徐落下。透過清晨的日光，這片面目全非的大漠上不知何時坐著一個人。白衣白襪，足踏芒鞋，左手託缽，右手握著一串念珠，竟是一個佛教的雲遊僧。

雲荒大陸上並存著諸多不同的宗教：空桑人信仰孿生的創造神和破壞神，西荒的牧民們信仰自然神，而那些從中州遷徙過來的人裡流傳著外來的宗教，信仰佛教多半集中在中州人居多的澤之國一帶，曾經風靡一時。然而在兩百多年前那一場中州人的動亂後，連帶著佛教也遭到了帝都的抑止，一場浩大的「毀佛」行動後，漸漸衰微。

所以這裡乍然出現一個僧侶，實在是一件頗為奇特的事情。

等塵沙漸漸散去，才看清那僧侶正當壯年，相貌堂堂，長眉高鼻，膚色如蜜，看上去端的是法相莊嚴，大有龍象之姿。他盤膝趺坐在沙丘上，初晨的太陽正從背後升起，將僧侶的輪廓淹沒在一片晶瑩的幻光裡，眩目無比，彷佛不屬於這個塵世。

──只可惜他一開口，高僧的形象便立刻完全崩塌。

「他孃的，等了六十年，你可終於來了！」他大聲招呼著，言詞粗魯，跳下沙丘向著旅人走去，熱情地伸出手去，「老子一個人呆在沙漠裡，可真的是快憋出病來了！」

──在僧人張開的手心裡，赫然也有著一個金色的命輪！

看到這個同樣的表記，那個旅人終於微微一笑，放鬆了戒備。他也走上前去，伸出了左手和僧侶相握──彷彿相互感應一般，在相握的一霎那，兩人手心的命輪忽然間同時放出光芒來！

僧侶大笑起來，重重拍了一下同伴的肩膀：「他孃的，龍，你可來了！」

「六十年不見了，孔雀。」旅人道，「我正要去你那兒。」

「‘孔雀’？這個娘娘腔的鳥名字讓人一聽就起雞皮疙瘩。」撓了撓光頭，那個僧侶顯然不滿意這個名字，「他孃的，為什麼你從來不肯叫我的全名？」

「孔雀明王？」旅人搖搖頭，「太拗口。」

「那你也可以和牧民一樣叫我‘明王’嘛！」僧侶提議，「多簡潔。」

那個旅人再度搖頭：「我可不是你的信徒。名字不過是個代號而已，在命輪裡大家用的也都不是真名──」他顯然不想繼續談下去，轉過了話題，「你怎麼不在空寂之山，卻跑到這兒來了？」

「你以為老子願意在大漠裡跑遠路？」孔雀攤了攤手，無可奈何，「這幾天老有薩特爾從狷之原出來，操，他孃的真是搞得天翻地覆啊！那些膽小的牧民嚇得屁滾尿流，紛紛來向老子求救──結果才趕到這裡，你居然已經把它給收拾了。」

「原來如此。」旅人點了點頭，眼神又恢復到淡然和恍惚。

「殺個把沙魔，對你來說小菜一碟吧？我也不謝你了。」孔雀搖晃著手裡的東西，「喏，上古神兵闢天劍和龍鱗做成的黃金甲──他孃的洗澡時也不看著點，萬一沒了衣服看你怎麼光身子到處跑？這裡大漠上的婆姨都驃悍得緊，兄弟你長得太俊，小心要被人直接按倒在地上。」

「……」旅人彷佛不知道該怎樣回答這樣粗野的葷話，眉梢動了動。

「好了好了，六十年了，還是一點玩笑也開不起。」孔雀看到他的表情，把手裡的衣物扔給對方，「快穿起來──否則被別人看到我和一個光著身子的男人在一起，不知道會怎麼想呢！」

「不是開不起玩笑，只是有時候不知道該怎麼回答而已。」旅人微笑，語氣溫暖而空無的，彷佛站在這裡說話的只是一個幻影，他真正的心思卻游離在萬里之外，「一百多年來，我呆在北海，很少和人接觸，這些都早已經忘記了。」

孔雀嘆了口氣，指了指那把闢天：「都一百多年了，你還在帶著個死人到處走？」

「我不會留下紫煙一個人在北海。」旅人淡淡回答。

他躍入了一邊的清泉裡，先再度仔細地將染了血汙的劍洗了一遍，這才開始給自己洗去了滿身的血和沙。他洗得很快，片刻便從水中站起，重新穿起外套跳上平地來。

「怎麼不穿黃金甲？」孔雀詫異。

「在沙漠上行走，穿著這個太熱了。」旅人淡淡，「等下次要殺人時再換上吧。」

沙丘上的僧侶又嘆息了一聲：「出來快七個月了吧？鮫人畢竟不合適在沙漠里長久生活──何苦呢？其實以你的本事，早就可以克服乾燥炎熱。你看看你，都被沙漠上的日頭烤得變樣子了。」

旅人用風帽兜住那一頭藍髮，淡淡：「我比較喜歡這樣。」

孔雀微微詫異：「怎樣？」

「能感覺到熱和痛，起碼讓我覺得自己還活著。」旅人語氣平靜，看著自己手腕上一道道乾裂的血印子，「從極冰淵是沒有時間和空間的，在那兒呆得太久，有時會覺得自己已經死了──所以我也很樂意每隔六十年出來一趟，帶著紫煙回雲荒到處走走。」

孔雀無話可說，只是闔起雙掌唸了一聲阿彌陀佛：原來，這一百多年來他都活在那一場夢裡，始終不曾走出分毫。

旅人轉過頭：「靈珠已經被你拿了吧？」

「嗯。」孔雀攤開手掌，手心一顆純白色的靈珠綻放出柔美的光芒，半透明的珠子核心隱約浮動著一點殷紅，豔麗非常，透出一種妖異的魔一樣的力量。

「好重的怨氣……「孔雀將珠子小心翼翼地放入托著的銅缽內，「阿彌陀佛，真是罪過。又是一條人命。」

「薩仁琪琪格。砂之國曼爾戈部的公主。如今也成了冤魂惡靈。」旅人垂下頭，看了一眼自己掌心的命輪，聲音帶著深深的悲憫和哀傷，「已經是第四個了。」

「那還有兩個要殺。」僧侶又唸了一聲阿彌陀佛：「我們快回去舉行收魂的儀式。」

「好。」旅人輕撫了一下劍柄，低語，「紫煙，我們走吧。」