一把好劍，生來就是筆挺的立著，只有死亡才能讓他折腰。
章高蟬若論武功當是天下無敵，但面對秦明月的時候卻總有無力感，那感覺就像被一汪碧水包圍，有勁卻使不出來也不知道往那裡使，所能做的只能是跟著這水隨波逐流。
若是一個人不僅出身高貴，更兼年輕氣盛的時候就已經在某個領域睥睨天下未嘗一敗，這樣的年輕人心裡怎沒有沖天豪情和滔天傲氣，就像未折腰過的劍，但秦明月卻屢屢讓他有被拗折的感覺。
他說不過秦明月，他對江湖事務的處理也比不了秦明月，他心裡也知道秦明月是對的，秦明月對他也從來不畢恭畢敬過，但這種拗折的感覺卻宛如纏在他傲心上的一條冰涼的蛇，讓他異常的不舒服！
因為他是崑崙所有人的主宰，他是武功天下第一，他從沒在江湖上吃過虧，所以他認為自己應該無所不能無所不知才對。
但他知道自己不是無所不能的，更不是無所不知的，他還不是那些在江湖棋盤對弈的棋手中的一員，因為眼前的秦明月就是明證。
秦明月每一次條理清楚的說出他想不到的戰略戰法的時候，就一次又一次傷害他的雄心傲骨。
就像一個小孩非要從另一條道路證明自己的正確一般，不是認為對方不對，而是不服氣，所以章高蟬對秦明月的馬屁並沒有破顏一笑，只是冷哼一聲，摸著下巴想著怎麼反駁一下眼前這個老頭。
就在這時，風槍門院裡一陣喧譁，馬蹄聲夾雜著笑聲，好像派出的部隊回來了，靴聲橐橐，玄武堂張君機一個箭步跳過門檻，滿頭大汗的他跑進大廳對著上面坐著的掌門和林羽匆匆行了個禮，沒有對他們彙報卻馬上對秦明月咬起耳朵來。
「什麼？」秦明月嘴裡發出驚叫，臉色一會白一會青，怒哼一聲，一拂袖子扭身就往廳外走去。
臺階下，一眾人正朝大廳走來，為首的是崑崙的幾個統帥，白虎堂景孟勇和朱雀堂的桂鳳有說有笑的走在最前面，旁邊是打著哈欠的一瘸一拐的左飛。
左飛打扮除了衣服上的稻草還算正常，其他兩個堂主可就嚇人了：景孟勇懷裡鼓鼓囊囊的，宛如懷胎六月一般，腰畔掛著三把劍一把刀，每走一步都叮叮噹噹亂響，腋下還夾著一雙靴子；而桂鳳則渾身濺滿了血跡，捧在左手上的右手纏了一圈白巾，好像是受了傷，但臉上笑的簡直如一朵花一般，和景孟勇邊走邊聊，時不時放聲大笑，看來開心到極點。
「得勝歸來？」秦明月站在最上面一級臺階上高高在上的斜瞄著他們問道，他身邊是鐵青著臉的張君機。
「哎呀，左護法！」景孟勇和桂鳳太過興奮，這才看到秦明月站在臺階上等著他們，一起大叫了一聲，幾個快步滿臉喜色的衝到秦明月身前。
「左護法，您這次真是神機妙算，下屬真是服死您老了！」景孟勇又驚又歎服的對秦明月說道，旁邊的桂鳳聽得連連點頭，跟著叫道：「護法啊，下次我們再幹一場吧，今次真是殺得痛快之極，啊哈哈！！」
景孟勇趕忙給同僚表功：「是啊是啊，老桂今夜銜尾追擊，一連砍缺兩把刀，連虎口都迸裂了，哈哈，痛快的很！」
「痛快你個屁！」秦明月猛地瞋目怒喝一聲，飛舞的唾沫星子噴了景孟勇一臉，好似定身法一般，這個大將瞠目結舌的呆在了那裡，旁邊的桂鳳也被嚇到了，臉上的媚笑石板似的僵在了那裡。
「護法……」兩人不知道何事，一起怯怯的問了一聲。
剛一開口，那邊的秦明月已經炸開了，他怒吼著，好像嘴裡不是在說話而是在噴火，他指著景孟勇的鼻子怒問道：「王八蛋！我派張覺讓你放人，你為什麼不放！居然還搶劫對方的大人物？！把我們的臉都丟盡了！我們是崑崙派，崑崙派知道不，是名門大派！不是他孃的土匪！」
要知道院裡密密麻麻的全是崑崙的高手，當著這麼多同僚屬下被秦明月指著鼻子大罵，景孟勇臉上一陣紅一陣白，著實臉上掛不住。
他先惡狠狠的抬眼偷瞧了旁邊的張君機，知道是張覺告訴了他，讓他告黑狀的，不禁咬牙又切齒，然後他梗著脖子抬臉分辯道：「護法，我帶著兄弟出死入生，他們那麼有錢，我們卻連靴子都不齊，有的弟兄還穿著布鞋……」
「街上有錢人那麼多！你這王八操著刀去搶啊！」秦明月沒想到景孟勇還敢頂嘴，面上都成了赤紅：「這事你不是第一次了，狗改不了吃屎！連靴子都要扒？街上的流氓都比你有骨氣！出了你這種土匪，老子還有臉跟別人談生意嗎？！」
桂鳳和景孟勇關係很好，此時見景孟勇一張老臉沒處放，一抱拳說道：「老景也是按規矩來的啊，打掃戰場而已。」
「打掃戰場和搶劫活人能一樣？放了他又羞辱他，還不如不放！」張君機在秦明月插口道，他性情火爆，剛才和桂鳳差點打起來，看見桂鳳就氣不打一處來。
「我還沒說你，你自己到來了？」秦明月掐著腰對著桂鳳扭過臉來：「派你出去前我特別給你強調：你銜尾嚇走長樂幫即可，不要多做無謂殺傷！你倒好，倒真來銜尾追殺，一直追出城外二里，還砍缺兩口刀，你聽不懂人話？你蠢嗎你？」
桂景兩人被在震怒的秦明月面前不敢抬頭，這時候秦明月依然在跺腳怒罵道：「……我有法治你們！不是想發財嗎？不是想砍殺嗎？好好好，我讓你們閒著去，缺了你們兩個堂還不叫崑崙了嗎？！」
下面的景孟勇是汗如雨下，這次看來秦明月是動真怒了，眼下正是崑崙四處攻城掠地的時節，萬一真是把自己擱在一邊，自己去哪裡發財去？
想到這裡，景孟勇一咬牙把懷裡那寶石戒指掏出來了，諂笑著雙手碰到秦明月面前，說道：「護法您息怒吧，我從那人手上搶……拿下來的，您看看，這珠子多大，肯定價值過萬，現在獻上，您消消氣吧……」
秦明月抿住嘴，用鼻子呼撥出氣，兩根手指捏住了那戒指，盯了好一會，猛然朝景孟勇罵道：「你那槍法值多少銀子你知道嗎？一個身份值多少銀子你知道嗎？一個面子值多少銀子你知道嗎？一個羞辱值多少銀子你知道嗎？就為這石頭你就可以不惜結仇江湖豪雄？你滿眼都是這石頭，混帳啊！爛泥扶不上牆！」
說罷，振臂一揮，手裡的寶石戒指脫手而出，在夜空中遠遠的飛了出去。
所有人看著那昂貴的寶石劃出的光暈拖過夜空消失在黑暗中，竟是都怔住了。
「你的眼裡如果有江湖，這些東西就是糞土！」秦明月大吼道。
「護法，我們起碼是出力廝殺了的，你這樣對我們實在……」景孟勇愣了很久才讓自己相信了那戒指被秦明月丟了的事實，份外看重錢財的他不由的又痛惜又後悔，早知如此何必拿出來。
「誰沒出力？！崑崙今夜人人血戰！」秦明月沒好氣的反詰道。
「護法！」景孟勇這個時候有了精神，他委屈地說道：「我手下說有人在草堆上睡了一個時辰，你不問這種偷懶的罪責，我和老桂浴血廝殺倒成了過錯。」
秦明月斜瞥了一眼嬉皮笑臉的左飛，知道景孟勇在說誰，但左飛和景孟勇這些人不同，他是林羽帶回來的關門弟子，人數雖然少，但林羽在江湖上的名望不禁大而且極佳，他還想用這個呢，所以不得不咳嗽一聲壓了壓臉上的尷尬，揚聲說道：「出力要討好，要是出力猛幹屎事，你還不如不出力呢！」
「景堂主，你說誰？！誰沒出力？！」左飛看見景孟勇猛看自己，他提起了腳，指著露出血淋淋腳趾的靴子大叫道：「看見沒有！你們剛走，老子就遇到長樂幫那幫傢伙，老子本來想全部砍死，但是想到秦護法叮囑打破即可，這才放他們一條狗命，我一個打五個，面無懼色，殺得對方屁滾尿流，不要說他們功夫差，人人功夫和你們差不多，這腳趾頭就是一腳踹斷他們鼻子留下的傷……」
「五個？都什麼兵刃？武功流法？」景孟勇鼻子都要被氣歪了。
「一個自稱叫什麼易月，另一個叫霍長風，還有一個號稱江南第一公子……」左飛笑道。
「別亂說！」秦明月打斷了左飛，有些生氣的看了看這小子，心想這傢伙怎麼如此口無遮攔，什麼屁話都敢說。
看了看左飛的破靴子開著口挺寒磣的，就一指景孟勇腋下那雙靴子說道：「左飛，那靴子你先換上。」
左飛大叫一聲，一把把靴子扯了過來，也不怪合腳不合腳，就地坐下換上了王天逸那雙，只把景孟勇氣得差點吐血。
「各位，掌門請你們進去說。」一個部下稟告道，秦明月這才發覺自己太失禮了，盛怒之下竟然擺開了掌門，自己就先訓斥起來，趕忙低身稱是，把幾個頭目領進了大廳。
幾人稟告了各自任務的完成請客，景孟勇精明，在秦明月面前，也不提搶劫的戰果了，就乾巴巴的按原來的任務說了一下，倒是桂鳳不認了，他當著章高蟬朝秦明月叫板了。
桂鳳倒是和張君機一樣的脾氣不好，加上以前他和景孟勇一派就和秦明月一派關係不是怎麼鐵，自己本滿心以為殺敵那麼多當有大功，沒想到此刻卻被秦明月訓來喝去，自己也吃怒，就把秦明月在門口訓斥的話朝章高蟬轉述了一下，扭頭問秦明月道：「哎，護法，長樂幫先來挑我們，他們又打不過我們，我們不幹了他們幹誰？！我們殺敵也有錯嗎？」
秦明月白了他一眼，說道：「就如下棋，一步得利蠅頭小利而已，關鍵在於整局得勝。現在他們都敗了，你非得不給面子趕盡殺絕，對我們有好處嗎？屍體能變出銀子來？」
「秦明月，這事的打算你剛才已經說過，但桂堂主追殺長樂幫潰兵不也沒錯？難不成我們還要敲鑼打鼓的恭送他們出城？」章高蟬在上面說道：「你平日裡向來說誰的刀硬誰有理，不殺他們怎麼知道我們崑崙兵精將廣攻擊犀利？以我崑崙的戰力，我是覺的讓長樂幫死幾個人沒什麼大不了的，不止長樂幫，別的幫派也一樣。」
「不錯！」景孟勇介面道：「我們現在幫派複合，又兼掌門這等神勇無敵，以後有誰不服我們，便當斬盡殺絕！聽說前些年唐門六公子就為了一句酒桌話屠滅別人滿門，我們要學人家的豪氣啊！」
秦明月一聲冷笑，徐徐道：「誰的刀硬誰有理確實沒錯。但不知道這個理要來何用？你景孟勇已經對人斬盡殺絕了，你要對死人講理嗎？」
一眾人雅雀無聲，在秦明月的提醒下，這個「刀下理」要來何用倒也不好作答。
看眾人有些納悶，秦明月這才說道：「掌門，您要知道刀硬是個好東西，但胡砍濫殺卻是無用，更遑論景孟勇說的斬盡殺絕了。
死人是天下最無用的東西，不可吃，不可看，不可聞，放久了還會腐爛，還有瘟疫，那我要問了，你們殺那麼多人幹什麼？你們喜歡死人？死人能給你織衣？死人能給你種地做飯？死人能給你牽馬做工讓你驅策？死人能見面給你行禮給你歌功頌德？
沒人喜歡毫無用處的死人！
所以殺人只是手段，真正有用的是讓對方畏懼你！
把刀架在別人脖子上要比砍下去更有用！
對方畏懼你，自然就知道你有理了，你有理才可以從他那裡拿到銀子、美人、駿馬、良田一切一切你想要的東西！
那些江湖豪強一個威名就能讓別人汗流浹背唯唯喏喏，他們費盡心機的增長維護自己這威名，前些年唐門六公子就為了一句酒桌話屠滅別人滿門，他是嗜殺嗎？他喜歡屍體嗎？他是為了殺雞給猴看，屠滅小勢力，讓別人恐懼於他！
殺與不殺看似天壤之別，但其核心卻都是求一個懼字。
殺人不能給你帶來滔天富貴，但這被殺的恐懼卻可以！
這恐懼無形無體，卻無孔不入天涯海角皆可到達，比之劍仙千里之外取人首級也不多讓。
掌門你可不要飛沙迷眼，妄開殺戮，亂結仇敵，要知道如何用刀才是高手，這刀，絕不是隻來殺人的，那是下階，把刀用成聚寶盆，富與貴，任你取用方是江湖正道。」
最後秦明月說道：「今次我得到了詳細情報，招招打在長樂幫七寸上，方才有此大勝。這情報從何而來，我想應該提供情報的人當是熟悉長樂幫機密的人，只是內部紛爭，才有攻擊情報外洩之事！這樣的情勢下，打退長樂幫，入據壽州我們已經是賺夠了，奈何要幫長樂幫的人清除異己結上大仇？是他們會給我們額外的銀子還是崑崙裡有的人有勁沒處使，非得替別人免費揮刀？再說了，我們還要和長樂幫談判，刀硬有理，再硬，也是為了說理！銀子是刀砍下來的，但要放進床底下，也得要靠桌面上的講理變出來！」
※※※
騎在馬上，賈六義嘴上一直咧得老大，夜風呼呼的往裡灌卻有如美酒佳餚一般受用，整個人已經是醉熏熏的。
這都是因為他懷裡抱得緊緊的那個木匣子。
那裡面鋪著石灰，還有他老友樂和的首級。
他扭頭看了看護送他回家的張覺和四五個騎士那矯健的姿勢，笑的更開心了：這次弄死了洪宜善和樂和，他們三個就象刺蝟，壽州再大，三人窩在一塊也是覺的刺得難受，現在壽州終於變大了；如果一個象崑崙這麼強的別的門派幫他做這些事情，他一定怕的晚上睡不著覺，怕被別人吞了啊，但替他出手的崑崙卻要受到武當千里鴻公子的制約，而他作為千里鴻公子那麼多年的下屬，也得到千里鴻公子的另一項秘密任務：監視崑崙，這也就是說千里鴻肯定對崑崙說了，不得侵犯他，他對崑崙可以安心無憂了。
這無異於天上掉餡餅的好事自然讓賈六義興奮萬分，他現在想做的唯一的事情就是：趕緊回家，在老友首級前面喝上一壺美酒，好好談談心裡話，他對他的氣憤，他對他的仇恨，他對他的佩服，他對他的好感，他的得意，他活著的累，他的無奈，他的愁苦心事……一切一切，世上好像有些話只有對死人才可以敞開心扉的傾訴。
「老樂，我想我會哭的，這麼多年我過得不容易啊。」賈六義在心裡默默的說著。
「賈先生，我幫你拿一會匣子吧。」身後的張覺騎馬和賈六義並行，又向他伸出了手：「你拿著個那東西，不太好吧。」
「沒事沒事。馬上就到了。」賈六義把匣子抱得死死的，心想明天就要送去長樂幫了，我怎麼捨得給你。
張覺嘆了口氣，輕勒馬頭，身影在疾馳的賈六義眼前退了開去。
眼前沒了礙事的東西，賈六義的思緒又回到了匣子上，他心裡繼續說開了：「老樂，你說咱們第一次見面，那時候都還多年輕，我還跟著老洪混呢，你小夥精神，第一次還喝多了，後來怎麼就鬥起來沒完了？也沒法子，唉，人在江湖……」
「當！」一聲巨響，賈六義幻想的世界突然變得四分五裂，樂和、洪宜善還有自己年輕時候的面容就像石子投進湖水起了波瀾一般，振盪開來，裂成了千百碎片，黑暗鋪天蓋地的籠罩了自己，接著又亮了，好像鋪天蓋地冰雪堆滿了自己的身體，自己好像飄蕩起來。
一隻手鬆開了緊扣的匣子和韁繩，下意識的捂住了後腦勺，賈六義緩緩的轉頭望去，眼裡全是迷茫。
崑崙五人早跟著他一起停住了，五匹馬把他圍在了中間，身後的張覺騎在馬背上木然看著他，手裡掂著一柄細長的瓜蒂七瓣銅槌。
賈六義歪了頭，後腦勺好像被冰凍住了一般，連脖子都轉不動了。
看著賈六義的眼睛，張覺面無表情，手裡二十斤重的銅槌又一次飛了起來，橫橫砸在賈六義頭上。
賈六義就像個布袋一樣從馬上摔了下來，大睜著雙眼結結實實的躺在了冰涼的土裡，懷裡的木匣摔到了地上，樂和的頭滾了出來立在了那裡，好像兩個人靜靜的在對視著。
※※※
夜已深。
張覺帶著滿身的寒氣和疲倦進了秦明月的房間。
秦明月眼圈通紅，披著他那件補丁遍佈的棉衣坐在書桌前，右手捏著毛筆，左手前不遠放著一架算盤，面前是寫滿密密麻麻蠅頭小字的信箋。
「護法，我們遇到高手襲擊，賈先生不幸墜馬死了。」張覺稟告道。
「你做的很好。」秦明月點了點頭，接著微笑了一下：「壽州是我們拿到手最大的城了，大有可為。」
「這樣做，千里鴻那邊不會不好交代吧？畢竟他特別說過要保證賈六義的安全。」張覺說道。
「不礙事，我們已經打贏了，還扣住了嶽中巔，這是麵湯。賈六義的死就是個蒼蠅，麵湯有個蒼蠅雖然不好，但畢竟是麵湯不是？」秦明月笑道：「明天去求求章高蟬，讓他寫封信給千里鴻，要是我寫，肯定會讓千里鴻跳著罵我，他們倆一直互相不服，讓章高蟬寫，千里鴻應該感覺會好些。」
「千里鴻真要對華山開戰？為什麼？」張覺問道。
「嗯，最近皇上新分封了一位郡王到長安，聽聞深得皇上和太子歡心。」
「江湖開戰和分封郡王有何關係？屬下不明白。」
「嗯，分封的新郡王沒有不大興土木的，木材石料工匠在以後十年內將大大漲價，華山出產青木，被武當盯上了。這些是武當養的謀士指出來的，我自己也不能確認，也許只是千里鴻想開戰而已，他最近蓄養戰士太多，花費高昂，加上產業經營的不好，讓武當賠了很多銀子，武當七星中有人很不滿意他，他不努力的話，誰知道下任武當掌門還姓不姓千了。」秦明月微笑著回答道。
「華山夾在武當和少林地盤之間，不怕少林干涉？」
「以前他是不敢，少林肯定會干涉，但現在不同了。」秦明月得意的一笑：「因為有了武神，我和千里鴻商議了一下，他打算閃電出擊，最近華山掌門要回鄉祭祖，戰書和章高蟬將會同時抵達他身邊。一擊殺將！而我們扣住了嶽中巔，華山馬上就會群龍無首，我們將會閃電出擊閃電取勝。」
「章高蟬是崑崙的，倒便宜了千里鴻和武當。」張覺說道。
秦明月剔了剔燈芯說道：「也不能這樣說，沒有武當，我們不敢動長樂幫，也不會有這更大的地盤；就算有了，長樂幫也會不惜代價的滅掉我們，要知道有後臺是虎，沒後臺是犬，被虎咬了可以談江湖規矩，被犬咬了的人則沒有不怒髮衝冠的，可以被虎誤傷但不可以被犬欺，江湖就是這樣，規矩和說法變來變去，但根本不變，就是看誰刀硬嘛。」
張覺點了點頭，過來替秦明月磨墨，看到秦明月寫的字前頭規規矩矩，後面已經歪歪扭扭了，知道護法累了：「護法您還是趕緊歇息吧，前天昨天今天三天您都沒睡多長時間。」
「累死了！也煩死了！」秦明月把筆往桌面上一丟，疲倦之極的他嘆道：「但是沒法子睡啊，這封信要給長樂幫，要表面謙恭內裡骨硬，他媽的不好寫啊；這封信是明天要給章高蟬謄了交給千里鴻的，要讓大勝模糊賈六義的死，不能激怒千里鴻公子，一樣不好措辭，這還是其次，關鍵明天怎麼說服章高蟬那個犟牛向千里鴻服軟謄信，他老嶽不是被千里鴻擺了一道嘛，唉，我又得給他說他身為掌門不能意氣要以幫派利益為重……」
說到這裡，秦明月向心腹大倒苦水：「……今天晚上大勝，我卻去他媽的舌戰群儒，老景性貪、老桂性殘、老林性愎，那天下第一的掌門又什麼都不知道卻又想說一不二，唉，我也不想讓他知道，所以就麻煩，恨不得拿把刀全砍了，唉，我這護法比掌門累多了，我乾的比尋常門派掌門還多，但掌門頭上起碼沒掌門吧？媽的！」
「護法您放寬心，起碼我們這些兄弟都看著您的功勞，不僅我們幾個跟久您的，就算老景老桂手下，以前不是不和嗎，現在說起您都沒有不豎拇指的，您看看我們從塞外來到中原，從一無所有，到現在佔據壽州這江湖掮客生意的最大城市，崑崙這哪一步不是您的功勞？」
秦明月嘆道：「說到崑崙，我現在想以前窩在塞外，井底之蛙，不知道江湖之大，現在來了中原武林，看著崑崙實力一步一步壯大，就感覺看著我兒子長大一般，他每一次成功每一次壯大，都讓我象喝了蜜一般開心。崑崙簡直是我的一切！」
張覺躬身道：「護法，有了您，崑崙復興為三雄指日可待，我們兄弟等著您登位成為掌門那一天，到那時，整個崑崙都在您手掌之中，縱橫江湖，何等快哉。」
「我現在很迷惘，」秦明月一嘆：「究竟是我掌握了崑崙，還是崑崙掌握了我？」
※※※
揚州城外的官道上客商輻輳，熱鬧非凡，一個落魄潦倒漢子騎著匹馬風風火火的往揚州城門趕。
說他落魄潦倒是說此人不僅穿著襤褸，連神態都是惶惶然的模樣：衣衫破破爛爛，上衣偏小，一動胳膊，肘就從破洞裡露出來，褲子卻有肥大無比，騎在馬上風一吹好像套著兩個麻袋，腳上連布鞋都沒有，就是一雙草鞋，露出的黑腳上全是橫一條豎一條的血口子，身上也是骯髒無比，露在外邊的肌膚全部都是黑色的，而鬍子茬亂蓬蓬的，這些和一個乞丐也差不多了，胯下的馬不僅羸弱，更是連鞍具都沒有，那漢子就揪著馬鬃控馬前行，這樣的一人一馬讓所有見過的人側目，都懷疑這馬是這乞丐一樣的漢子偷來的。
這馬就是偷的。
這乞丐一樣的漢子就是王天逸，那一夜大敗讓他吃足苦頭，擔心被殺，只能赤腳跑出壽州，到了城外的集結點，發現除了滿地廝殺打鬥痕跡和幾具裸屍體外，別說活人了，連個布條都沒有。
壽州外的補給地點也被人抄了，什麼都沒有留下。王天逸知道自己和大部隊失散了，他只好靠自己的力量連偷加搶好歹混了一身衣服和鞋子，然後急急的往揚州方向跑去。