荀貞答道：「豫州與我同盟，又是我州長吏，我豈可不迎？便是諸君不來相邀，我也正要去尋諸君，議迎豫州。.」
杜佑說道：「郡吏中有人言：豫州前叫太守出迎，太守已辭，不得已乃由郭、荀二君往迎，今豫州兵馬甚盛，至我郡內，以為該出縣百里前迎。……不知君侯何意？」
荀貞心道：「出縣百里相迎？這是懼孔伷兵威啊。」故作沉吟片刻，緩緩搖頭，說道，「我以為不妥。」
「敢聞其詳。」
「便是州牧駕至，也無出迎百里之制，孔豫州兵馬雖盛，州刺史而已，如何能出迎百里？孔豫州清譽之士，我雖與他未曾謀面，然素敬重，你我如真的出迎百里，不知者說不定還會以為這是孔豫州要求的，你我這不是在禮敬他，而是在汙壞他的清名啊。」
「君侯言之有理，那以君侯之意？「
「君等出縣三十里迎之足矣。」
「那君侯呢？」
「我在縣外候他。」
荀貞口口聲聲他要和杜佑等共迎孔伷，說了半天卻是「在縣外候他」，這是哪門子的出迎？不過杜佑等人卻也理解，荀貞的名位不比孔伷低，爵位更比孔伷高，帳下兵馬雖不及孔伷眾，可勝在兵精敢戰，再加上他存了與孔伷爭一個主次的心思，肯在縣外相迎已是給孔伷面子了。
杜佑等人得了荀貞的答覆，知道事情該怎麼辦了，便即告辭，自回郡府，安排迎接孔伷。
戲志才等已從陽翟還營，這時他和荀攸、荀彧、程嘉等跟從在荀貞的左右，聽了荀貞對迎接孔伷的安排，他笑道：「君侯此著甚妙。」
「妙在何處？」
「郡吏出迎三十里，於禮無虧，而君侯先命仲仁統精卒迎豫州，而後又自親在縣外迎接，孔豫州即便心有不滿，亦無話可說。」
荀貞嘆了口氣，說道：「我這也是沒辦法啊！志才，你我雖是潁川人，可卻不是在潁川為牧，御軍遠來，實為‘客軍’，孔豫州為本州刺史，如不想些辦法，萬一被他壓制，則你我就是寄食籬下，萬事難以自主，孟德前時來的信你也看過了，如不能自主，又何談擊董？」
討董戰事一起，天下必然大亂，州郡勢將紛爭，對這一點，戲志才和荀貞討論過多次，兩人俱有共識，而荀貞意藉此次討董而先取潁川、豫州為用的意圖，戲志才也是一清二楚，此時聽得荀貞把與孔伷爭潁川之權的原因卻歸結到了「是為討董」上，他微微一笑，沒再多說。
畢竟謀取潁川、豫州這種事，自己知道就行了，卻不好到處亂說。
因了荀貞說起曹操的信，倒是引起了荀彧的話頭，他說道：「看曹將軍的信上說，酸棗聯兵沒有進擊之圖，袁渤海又因乏糧而不能進戰，……阿兄，袁渤海帳下數萬之眾，酸棗聯兵更有十餘萬步騎，他們不戰，只憑曹將軍、孫將軍和阿兄聯兵，便是出戰，亦怕難克勝。」
荀攸介面說道：「如能先辦成一事，克勝也不是沒有可能。」
荀貞問道：「何事也？」
戲志才、荀彧皆知荀攸的意思，三人對視一眼，異口同聲地說道：「豫州！」
這個「豫州」顯是指孔伷。
荀貞明白他三人的意思，說道：「你們是說，要想克勝告捷，需得先把孔豫州麾下的那四萬餘步騎收為己用麼？」
孔伷麾下有四萬餘步騎，如能得其部眾為用，加上荀、孫、曹的本部兵馬，合計兵力就能有七八萬人，以此擊董卓，縱難徹底擊敗董卓，但取得幾場大勝不難。
荀攸答道：「正是。」
荀貞說道：「我是客軍，孔豫州是地主，能壓住他就不錯了，想再把他帳下的人馬收為己用？難比登天。」
「退而求其次，如難收豫州軍為用，那麼如能得到孔豫州的相助也可以。」
「那也難。」
荀貞說的沒錯，這事兒確實難辦，幾乎不可能。
荀攸默然。
荀彧憂心忡忡，說道：「如不能得到豫州軍為助，阿兄，以兄與孫將軍、曹將軍部這三四萬人馬，如進戰之，勝負難測也。」
荀貞、孫堅、曹操部下皆是新卒居多，能戰的精銳合在一塊兒也不過才幾千人，以此與董卓麾下的涼州精銳戰鬥，不是勝負難測，是幾難取勝。
討董的結局荀貞是知道的，他這次答應曹操，願與曹操共進，不是為了勝利，而是為圖名聲。不過，這話不能對荀彧等人明講，他按劍慨然，說道：「董卓狼戾不仁，罪惡充積，禍加至尊，虐流百姓，所行所為，人神共憤，我此次響應袁本初起兵，本是為赴國難，既然袁本初不能進、酸棗聯兵不願進，我雖兵微，卻也不會畏難而退，義之所向，雖千萬人吾往矣。」
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