扯住荀貞的是鍾繇。
鍾繇說道：「兵曹椽今日臨城激戰，一天未得休息。傍晚你給我諸人盛肉羹時，我見你兩手微抖，分明已經力竭。今晚夜襲，誰都能去，唯卿不可去也！」
戲志才、荀攸亦道：「貞之，你現居兵曹椽之位，府君不在，你就是主將，一身擔負滿城安危。昨日賊兵初來，為鼓舞士氣，你率眾出擊倒也罷了，今夜萬不能再輕身涉險。」
荀貞心道：「你們以為我想去麼？」
兵者，凶事也。戰陣之間，立屍之地。勇猛無敵如西楚霸王尚且死在萬軍之中，何況只有「常人之勇」的荀貞？一個弄不好，就是有命出城，沒命歸來。他又不是傻子，怎麼會不怕死呢？明知山有虎，偏向虎山行這種事兒可不是誰都能做得出來的！問題是：他不去，還有誰能去？
鍾繇麼？戲志才、荀攸麼？又或者杜佑、辛評、辛毗麼？
他們還不如荀貞！最多會些擊劍而已，讓他們上戰場不等同讓他們去送死麼？
他們去不成，讓郡兵裡的將校去麼？
荀貞對這些將校們還不太熟悉，不知道他們的能力。不知其能，怎敢派他們出城？萬一大敗，甚至全軍覆滅，守卒計程車氣必跌入谷底。這城，也就不必再守了。
他說道：「守城一天，累是累了點，休息這麼久，也恢復過來了。你們的意思，我都懂，然正因府君不在，我是主將，今晚夜襲，才正該由我帶眾出擊。我不帶頭去，誰帶頭去？」
他言下之意：今晚夜襲很危險，他身為主將，應該身先士卒。
鍾繇等人執意不願。
鍾繇抓著他的衣甲不鬆手，說道：「我乃郡功曹是也，雖不及卿勇武，然亦曾習擊劍，並非儒懦文生。今夜出擊，卿留，我去。」
「這怎麼行！」
「城中可以沒有我，不可無卿啊！」
荀貞真是沒料到，鍾繇竟然這樣高看他，連「城中可以沒我，不可無你」這樣的話都說出來了。他環顧諸人，見諸人都是一副理所當然的樣子，對鍾繇的這句話似乎都表示贊同。
荀攸、戲志才、辛評、辛毗等人，無一不是英才，卻居然認可鍾繇的這句話？
荀貞又驚又喜，這才恍然發覺，在眾人的心目中，他的地位竟如此之高了？
所謂「不識廬山真面目，只緣身在此山中」。
荀貞對自己評估過低、「妄自菲薄」，也不怪他，畢竟鍾繇、荀攸等人皆是名傳後世的大才。在他的潛意識裡，他就覺得自己比不上他們。
事實上，他也比不上他們。可是在鍾繇、荀攸等人看來，也許他沒什麼過人的智謀，也沒什麼超人的學識，可卻十分的「果勇」，十分的「沉穩」。對這兩點，鍾繇等人皆自甘不如。
尺有所短，寸有所長。當去掉歷史這層神秘的面紗後，鍾繇、荀攸、戲志才、辛評、辛毗等人也是活生生的人，有血有肉，有喜有怒，他們也會佩服一個人，他們也有自己的短處。這個世界上並無十全十美的人，再傑出、再出眾的人才，他們也是有自己的不足之處的。
荀貞，雖只有「中人之才」、「常人之勇」，雖然在智謀、學識上遠不如鍾繇、荀攸、戲志才等人，可他也是有自己的長處的。他的長處就是：他知道歷史的走向。
就比如眼前發生的這一切，比如黃巾起義。
鍾繇、荀攸等人不知歷史的走向，不知未來會變成什麼樣，所以在面對數萬黃巾士卒時，心裡難免會沒底，會忐忑不安。
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