大宋宣和五年開春，今兒是初月的月末，節慶的氣氛已蕭條了許多，只是這煩人的綿綿細雨卻似是沒有盡頭，讓人平添幾分煩擾。
蹴鞠熱身賽之後，沈傲總算定下心來，翻開陳濟的書稿去看，他是識貨之人，只略略看了小半個時辰，便領會了這書稿的珍貴之處。
通俗一些地說，書稿幾乎就是如何作經義文章的傻瓜版，書稿通俗易懂，卻隱含著陳濟經義的心得，許多道理，看似淺顯，可是在沈傲讀來，卻如雷貫耳，令他突然有了幾分明悟。
所謂的經義，其實和畫畫是一個道理，作畫先要佈局，而經義需要先設立場，也就是破題。之後便是在佈局之中填充作畫即可。而經義也是如此，設下立場，全文只需按照經義的格式不斷的填充辭藻便成了。
沈傲不由地想，將來若是將陳先生這本書稿出版，書名應該叫《手把手教你作經義》，他想著想著，哈哈一笑，天下人都將做經義當作一件神聖的事，真是好笑。
沈傲將書稿讀了幾日，再重翻閱，卻又現第一遍和第二遍讀起來感悟不同，明明是同樣的文字，卻感覺書中的核心變了。
沈傲心中暗暗稱奇，第一遍讀時，書中充斥著如何填充華麗辭藻的一些辦法和範例，可是第二遍讀來，卻現這些所謂辭藻和案例都是空的，自己只需謹記一些細節，華麗辭藻都不是問題。
他曬然失笑，這就好像是小學生學字一樣，低齡兒童學字，自然沒有任何投機取巧的辦法，唯有一個個熟讀背誦，瞭解它的意思。可是若讓一個大學士來重讀這些課文，便學會了活學活用，背誦時只需記住一些偏旁，或者記住片語，將這些字排列成各種形狀，從而讀書各種句。
第一遍時，沈傲還在想，若是我將這些辭藻統統背誦下來，往後若是堆砌起來便可。可是到第二遍時，明白，自己不需要如此僵化，記住一些核心，堆砌辭藻手到擒來。
他反覆地思量了一個時辰，終於明白了這個道理，頭腦頓時空明起來，不由地笑了：「往後任何的經義文章，只怕都難不倒本公了。」
這種明悟，讓他渾身都舒暢起來，猶如乞丐進入一個寶藏，突然現，原來那些自己夢寐以求的財寶，如今已是唾手可得。
終於熬到了月末的清晨，夫人那邊傳來訊息，說是夫人翻了年曆，今日便是黃道吉日，若是沒有差錯，藝考的榜單今日就會頒出來。
沈傲換上漿洗乾淨的碧衣公服，早早起床，周府已是忙開了，有幾個小廝在大門掛了燈籠，中門也將其洞開，還有一應慶祝的器物都準備乾淨，就是劉文，也手忙腳亂地貼上封喜錢的紅包，這一通忙碌，倒是顯得沈傲成了一個局外人，不由地摸著自己的鼻苦笑：「喂喂喂……我是正主好不好？」
周恆在這天也早早地起來了，前幾日躲出去避難，總算是沒有觸碰到周正的黴頭，昨夜冒險回來，聽說了放榜的事，便興沖沖地來尋沈傲，不無妒忌地道：「沈傲，當時你是我的書童，我是你的少爺，後來你做了我的表哥，我做了你的表弟。如今我還是少爺，你就要入翰林做官了。哎，這汴京城裡都知道有個沈少爺，就差點要將我這周少爺忘了。」
沈傲給周恆逗得嘻嘻哈哈地笑了，周恆也轉憂為喜，又興沖沖地道：「不過你是我的表哥，雖然心裡有點兒不舒服，不過我還是為你高興的。」
沈傲連忙道：「表弟，我有一樣東西給你。」他尋出陳濟的書稿來，不過書稿是抄本，是前幾日他翻讀時，以方便記憶而抄寫下來的。
換作是別人，沈傲自然知道這書稿的珍貴之處，絕不肯輕易示人的；可是在沈傲的心裡，周恆不是外人，不管這份書稿對周恆有沒有用，總要試試看。
「咦，表哥莫非是要還我武媚娘貞烈傳嗎？」見沈傲拿出一份書稿，周恆眉開眼笑，翻開一看，卻全是密密麻麻的小字，之乎者也一大堆：「表哥，這是什麼？」
沈傲道：「這是好東西，你拿回去看看，若真的願意用功，或許科舉還是有希望的。」
周恆撇撇嘴，不屑於故地將書稿奉還：「我若真的肯讀書還是周恆嗎？表哥就不要逼我了。」
沈傲只好苦笑著將書稿收回，人各有志，他也不能勉強。
這時夫人那邊已經喚人來叫了，沈傲與周恆一道去佛堂，夫人朝著沈傲笑：「今日起來，我總是覺得眼皮兒老是跳，也不知是報喜還是報憂，聽說今日貼榜單的幾處聖諭亭都是人山人海，我們就不去看榜了，在這兒等著，來了訊息，自有人來通報的。」
沈傲頜點頭，危襟正坐，心裡有點兒緊張，雖然明知自己在殿試中表現不差，可是這等待的滋味頗為不好受。
夫人見他這副模樣，便取笑道：「平時見你什麼事都漫不經心，今日反倒怕了嗎？」
沈傲呵呵笑道：「不是怕，是期望太大了。」他口裡說得輕鬆，心裡卻在苦笑，從前自己無牽無掛，喜笑怒罵，全然不將什麼考試當一回事，舉止輕浮、行為散漫，可是到如今他懂得，那時候的自己之所以如此，只是因為孤身一人，並沒有什麼後顧之憂。而現在不同了，就如這場考試，已不再是他一個人的事，非但國公、夫人焦灼，就是春兒、蓁蓁、表妹、唐茉兒他們又何嘗不是為自己擔心？還有陳濟、唐大人、諸位國監博士，同窗故舊，親朋好友，許許多多的人，若是沈傲渾然不在意，這個時候還故作出灑脫來，那當真是太沒良心了。
沈傲抿嘴笑了笑，現出幾分成熟之色，眼眸一轉，那一份機靈狡黠之色卻沒有減少絲毫；江山易改本性難移，雖是多了幾分責任，可是那份狡黠的氣質卻仍是不減。
呆坐了許久，周若興沖沖地來了，她頭戴帷帽，帽簷下是一張紅紛紛的瓜臉蛋兒，嫩黃色的繡儒長裙依舊飄逸，腳步盈盈地走進來，語帶欣喜地問:「表哥，報喜的人來了嗎？」
只說了一句，便覺得語句不太合適，偷偷瞧了夫人一眼，不知再該說什麼了，臉色微微泛紅，顯出幾分羞意。
沈傲大大方方地道：「應當沒有這麼來，吉時還沒有到，榜單都還沒有貼呢。」
周若坐下，帶著些許倦意地向夫人道：「娘，表哥穿這身官服倒是頂好看的。」
夫人見周若神色有異，正陷入深思，此時經周若一說，上下打量沈傲一眼，見他束著長，戴著綸巾，一身碧服，腰間纏繞著紅絲帶兒，身材修長挺拔，面目溫潤如玉，劍眉之下是一雙炯炯有神的眼睛，鼻樑挺直，抿著薄唇，渾身上下既是瀟灑，又有一股狡黠勁兒，尤其是那雙濃墨的眼眸兒，深邃又帶了些許玩世不恭，不由地道：「他倒是和你爹年輕時有幾分相似……」
這句話不由自主地說出來，讓回神過來的夫人不禁懊惱地皺了一下俏眉：「瞧我胡說什麼。」接著便笑了起來；心裡卻在想：「方若兒看他的眼神兒有些不同，莫非……」夫人抿著嘴，一時也慌了主意，沈傲這副打扮，再加上他的幹，若是少女兒不動心，卻是假的，只是若兒真的喜歡了這個表哥，又當如何？她心裡亂亂的，一時沒了主意。
周若聽夫人將沈傲比作了爹爹，一時掩嘴偷笑起來，不由地想：「這就叫情人眼中出西施，換作了娘，那就是情人眼中出宋玉，在娘眼裡，爹爹自然是是風流倜儻的了，將沈傲和爹爹對比，那豈不是誇沈傲嗎？」
只是，她下一刻現夫人別有深意地在她和沈傲的身上來回看了看，而後陷入深思，心中不由地咯噔一下，抿了抿嘴，有些羞怕又有些懊惱地低下頭。
過不多時，有人來報，說是國公來了。
不一會，精神抖擻的周正捲簾進來，左右四顧，呵呵笑道：「人都在？這便好極了，我剛從宮裡得了訊息，說是陛下的硃批已經下來了，那榜文剛從宮中出來，現在正往各處聖諭亭去，過不了多時，就會有訊息傳來。」他踱步進來挨著沈傲坐下，卻是看到周恆，瞪了他一眼，周恆頓時嚇得魂不附體，灰頭土臉地低頭喝茶。
周正語氣淡然地道：「恆兒，我在殿前司為你尋了個差事，你若真是不想讀書，過幾日就去殿前司點卯吧；人各有志，我也不再逼你了。」
殿前司乃是禁軍中為顯赫的三司之一，負責內城和皇城的衛戍，尤其是皇城衛戍，責任重大，能領到這份差事的，一般都要有出身成。三司禁軍乃是權貴豪門中衙內的聚集之地，走不上文官的道路，那麼只能從武了，進了禁軍，只要後臺夠硬，幾年便能提拔起來。
就如那深得聖眷的高俅，雖然趙佶對他極為厚愛，可是他沒有功名，也不可能步入官場，這讓他先入禁軍，隨後一步步提攜，終坐上侍衛親軍馬軍司指揮使的寶座，後來又加封為太尉，太尉雖只是個榮譽官號，可是在許多人看來，高俅的地位已凌駕殿前司和侍衛親軍步軍司兩個衙門之上了。
不過大宋朝崇文抑武，身為國公世，進入禁軍也是不得已而為之的事，周正作出這個決定，倒是出乎人的意料之外。
入禁軍？周恆先是愕然了一下，隨即露出欣喜之色，這意味著父親再不會過問他的功課，再不必去國監讀書了。