幽雲十六州，歸化。
歸化州是幽雲的門戶，正面上雄郡。想要揮師南下，必先取歸化，想攻入金國，必先克上雄。歷年以來，宋金兩軍，在此地大戰數次，均未能越雷池一步。金將完顏宗翰，受完顏晟任命，領十萬精兵在上雄駐守，後因种師中大軍攻城，又派遣完顏宗弼，也就是歷史上有名的兀朮帶數萬騎兵馳援，至此，上雄兵力達十六萬。
而與之相對的幽雲，計有奉寧，游擊，鴻衛，天武四軍，總兵力達到二十一萬。如果算上幽雲背後的林沖，呼延灼軍團，那麼大宋在黃河以北的兵力，將達到四十餘萬，佔全國軍隊總數的三分之一。
兩軍分庭抗禮，誰也奈何不了誰，保持著一種微妙的平衡。但這個平衡，被种師中逝世打破了。他去世以後，駐守上雄的金將馬上得到了訊息，兀朮與完顏宗翰商議之後，聯名上金主完顏晟上奏，建議趁种師中逝世，幽雲群龍無首之際，發兵南下。
因王鈺西征之時，金國坐視不管，將寶押在西遼國身上，及至西遼國拒絕西夏請求。完顏晟欲援助党項人時，李乾順卻迫不及待的投降了。被大宋封為甘肅節度使，西涼王。不但要對宋稱臣，還將自己的太子送到大宋京城作為人質，又在大宋威脅之下，裁軍數十萬。
完顏晟錯失良機，追悔莫及，蓋因去年年初，上雄近六十萬大軍的血戰，讓他深為忌憚，至今記憶猶新。再觀王鈺一連串的行動，完顏晟終於明白，王鈺是想借此戰，在大宋東北面打出一段和平時期，讓他騰出手來，對付僭越稱帝的趙構，以及反覆無常的西夏。
完顏晟雖然知道自己上當，可現在明白，未時不晚。大宋國內，新法的推行如火如荼，正是革新的重要時期。在這個時候，給予他們強力一擊敗，不管能不能打過黃河，至少會對王鈺的戰略企圖，構成嚴重的打擊。
有鑑於此，完顏晟同意了完顏宗翰與兀朮的上奏，並派遣金國名將完顏昱，從拱衛京都的精銳部隊中挑選三萬兵馬，又從蒙古部落中，徵調塔塔兒部騎兵八千人，增援上雄。
塔塔兒部，也稱韃靼，是蒙古草原上，勢力最大，兵力最強的部族，由六支分支組成，先後臣服於遼金。並經常被女真人利用，對付蒙古諸部，因此蒙古人對塔塔兒，金國，都恨入之骨。
由此可見，完顏晟此次對宋用兵，是打定主意，要給漢人嚴厲的教訓。甚至不顧蒙古草原上，正日益興起，漸成統一之勢的蒙古各部落。一場大戰，即將拉開帷幕，王鈺「能戰方能求和」的戰略構想，有了直接的威脅。
隱空山，當年王鈺與种師中合兵一處，大敗耶律大石的地方。深山密林裡，一部奉寧軍計程車兵，正在此伐木。種大人生前，曾經再三告誡，不能掉以輕心，前線的防禦工事，必須一再加固。
健壯計程車卒，掄著巨大的板斧，賣力的喊著號子。一顆顆參天的大樹被砍倒，樹林裡，時時傳出「當心」的提醒聲。
「弟兄們，歇一會兒吧，吃點乾糧。」一名提瞎官扔掉板斧，召喚著手下的弟兄。
士卒們放下手裡的活，圍成一團，分發著乾糧，飲水。大宋軍隊的補給，伙食，是相當不錯的。士卒們的乾糧著，就有大塊的肉乾。
「萬提瞎，你聽到什麼風沒有，幽雲前線，究竟誰來繼任？」一名士兵啃著肉士，一邊向頂頭上司問道。
「誰知道呢，朝廷的事情，咱們哪能過問？種大人是攝政王的親信，我聽說對於種公的死，攝政王十分悲痛。還在皇宮裡面鑄了一口什麼鍾，要流芳百世。昨天我去劉都監那裡，聽他們在議論，攝政王至今沒有定下幽雲衛最高長官的人選。嗨，咱們操那個心幹嘛，幹好自己的事情就成了。」萬提轄說道。
他話音剛落，一名士兵突然警惕的扭過頭去，向背後的密林裡尋視著。這些人，都是久經沙場的老兵，經驗豐富，一有風吹草動，馬上就會發現。
「提轄，後面好像有人。」那名士兵緊了緊手中鋼刀，小聲提醒道。
萬提轄輕輕揮了揮手，拿過了身邊的長刀，招呼弟兄們聚在一起，小心防備著。但面前這片密林裡，除了偶爾幾聲鳥叫之外，再沒有其他聲音。
「你是不是聽錯了？」有戰友問道。
「不會，那是兵器的碰撞聲，我聽錯什麼，也不能聽錯這個，肯定有人。」那名士兵不容置疑的說道。
萬提轄一聽，心想還是小心為好，種公去世，幽雲無主，的女真人極有可能在這個時候挑起戰端。
帶頭貓著腰向那片密林走去，身後，部下們緊緊相隨。
「嗖」一聲疾響，萬提轄仰面栽倒！胸口插著一支金軍慣用的鐵箭！
「不好！有敵人！弟兄們，吹號！」先前發現敵蹤計程車兵，大聲叫道，一說完，掄起砍刀衝了過去。
嘹亮的軍號在山林之間迴響，密林中，突然出現許多金軍士兵的身影，他們並無戀戰之意，一聽見宋軍號響，立刻折回上雄方向。那名士兵腳程極快，衝上前去，追上了最後一名金兵。
鋼刀由下而上，直劈對方腰部，但金兵明顯是個老兵油子，非常靈活的閃到一邊，趁機拔出了腰帶上的尖刀。前面的同伴見他被困，並沒有回來支援，只在瞬間，便消失在叢林裡。
戰鬥沒有什麼懸念，那名金兵被隨後趕上的宋軍活捉。讓士兵們大吃一驚的是，這名金兵似乎不想作俘虜，一見逃脫不了，拿起尖刀就往腹部捅。宋軍一擁而上，捆了個結結實實。
「孃的，我一刀活劈了他！」萬提轄被射殺，士兵們滿腔怒火。
「不行！帶回去，報告管營相公！」最先發現敵蹤計程車兵阻止了同伴的行動。
歸化帥府，白虎堂上，萬提轄的屍首被停放在堂中，那名被俘的金軍士兵半跪在地上。
「半個月來，這是第四次了。金軍斥候頻頻出動，看來，一場大戰，在所難免。」暫代指揮使職權的副指揮使裴紹念道。
「來人，把他拉出去，砍了。」裴紹揮手道。但凡是金軍斥候，被俘之後，從來都不用問什麼，直接砍頭，因為你問也問不出個所以然來，女真人沒有投降的。
「立即上報朝廷，金軍行動頻繁，似乎有來犯之意。咱們也派出斥候，監視金軍動向，給他來個針鋒相對。」
軍報被飛速傳到京城，送至樞密院。已經被升任為樞密副使的吳用接獲軍報後，不敢遲疑，火速趕到靖王府。
「吳大人，哎喲，您慢點。」早就望見吳用的官轎趕來，卻不想他下轎之後，竟然飛奔上臺階，差點沒摔倒，門人一把扶住，好意提醒道。
吳用來不及多說什麼，撩起官袍，一手扣著烏紗帽，飛也似的竄進靖王府去。門人們都是大惑不解，這出什麼天塌地陷的事了，把堂堂樞密副使急得這般模樣？
奔到客廳，正瞧見二夫人耶律南仙在朝後院走去，吳用慌忙叫住：「二夫人，留步。」
耶律南仙扭頭一看，見吳用急成這樣，遂問道：「吳大人，你這是怎麼了？」
「大事不好，剛剛接獲幽雲軍報。最近金軍行動異常，半個月內四次派出斥候，怕是想揮師南下了。」吳用急聲說道。
耶律南仙一聽，知道事情緊急，當下說道：「那你隨我來，王爺在後院教陛下蹴鞠。」
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