耶律大石只當是沒看到，徑直坐了下去，隨口問道：「怎麼樣？還住得習慣麼？」
「父皇安排得很周到，女兒有什麼不習慣的？」耶律南仙輕笑一聲。
「聽說你這幾天都在找朕？今天得空，朕過來瞧瞧你。」耶律大石話裡話外，都讓耶律南仙感覺到生分，儘管，她知道父親在儘量遷就著自己。
「女兒想回中原。」耶律南仙直言不諱。
耶律大石正伸出去想倒水的手停止了，好半晌，終於還是收了回來：「你能不能不談這個？」說這話時，他的語氣不像是一位帝王，反倒像一個孤獨的父親，在哀求他的女兒。
「女兒已經嫁給王鈺，按漢人的習俗，生是王家的人，死是王家的魂。」耶律南仙對父皇的示弱，絲毫不加體恤。上雄城頭那一箭，射傷了她的心。
「可你是契丹人，你身上流著耶律家的血，你是堂堂一國大公主，沒有必要卑躬屈膝去給大宋的丞相作妾。」耶律大石仍舊耐著性子。
耶律南仙卻是心如鐵石：「女兒並沒有感覺到卑微，他對我很好。不論家事，國事，都會與我商量。」
「是麼？」耶律大石聽到這句話，抬起頭來看了女兒一眼。「這麼說，大宋的中興，也有你一份功勞。」
「男主外，女主內，丈夫在外面主持朝政，開疆闢土，作妻妾的與有榮焉也就是行了，不敢貪功。」耶律南仙這話倒是謙虛了，王鈺固然有他的真本事，可如果沒有耶律南仙以及一班文官武將的輔佐，也難成大事。
耶律大石對這個話題好像特別感興趣，又問道：「果真如此？我記得漢人王朝，歷來忌諱婦人干政，王鈺又怎麼會讓你參與核心決策？」
臉上露出自豪的笑容，耶律南仙笑道：「他不像其他人，有時候我會跟他爭得不可開交，他雖然也會生氣，但不會抬起什麼架子來壓我。」
「這就是你對他死心塌地的原因？他說到底，也不過是趙氏皇族的一個家臣，你又何必……」耶律大石還不死心，再三的勸解道。
耶律南仙突然轉過頭，直視著她的父皇：「我可以！」
「什麼？」顯然，耶律大石沒有聽明白女兒這句話是什麼意思。
「我可以把他推上皇位，如今的大宋，軍政大權，都在他的手裡。原本我想，等這次西征党項回去，便與他的親信們商議，挾勝利之威，廢除趙桓，君臨天下。不想，父親不顧兩國交往的禮節，將女兒扣下。」
耶律大石聽完這番話後，再也不知道該說什麼。他心裡也明白，當年上雄那一箭，射傷的不僅僅是女兒，也射斷了父女親情。而她的母親早逝，這世上，恐怕除了王鈺，再也沒有可以讓她眷念的人了。
「女大不中留啊……」耶律大石苦笑一聲，緩緩站起，向外走去。
「父皇，何時放女兒回去？」背後，耶律南仙大聲追問道。
「王鈺的西征，就快結束了。朕倒要看看，他是不是也像你在乎他那樣在乎你。如果是，當然最好，如果不是，你仍舊要執意回去的話，我這個作父親的，也沒什麼好說的了。」耶律大石說完，大步踏出宮殿。
大宋宣武二年四月末，在艱苦的抵抗了兩個多月之後，党項人終於扛不住了。東線的林沖呼延灼軍團，攻破夏州，往西夏腹地，推進了五百餘里。而西線的劉焉軍團，雖然因為主帥的受傷，行動受到影響，攻破西北門戶西涼府，往西夏境內，推進了四百餘里。這兩路大軍，都已經逼近了賀蘭山。
特別值得一提的是，後來被王鈺抽調馳援劉焉軍團的岳飛所部，僅五百餘騎，竟在西夏境內，往來衝突，一度逼近到離興慶二十里遠的地方，追殺逃回都城的西夏將領，斬其首而還。此事，給了西夏朝廷極大的震動。
如此岳飛給了西夏極大的震動，那麼後來吐蕃人就給了党項人致命的一擊。在王鈺答應了六穀部所有條件之後，吐蕃人按約定，出兵三萬，進攻宣化。吐蕃人與黨項人有世仇，攻克宣化，屠盡全城，老弱婦孺概不能免。搶奪一空後，縱火焚燬城池，宣化，無異於人間地獄。
苦苦支撐殘局，意圖中興西夏的李乾順，也不得不在深宮之中，發出了哀嘆。朝中大臣，數次逼宮請願，人心惶惶。李乾順憂心如焚，竟然病倒，百般無奈之下，只得率眾臣祭拜賀蘭神山，決定與大宋議和，乞為附庸。
捷報飛傳天下知，三軍聞訊盡開顏。
這日清晨，王鈺起了個大早，或者說，他根本沒有睡。如果沒有算錯，西夏應該在這幾天投降。將士們浴血奮戰，終於雪洗前恥，雖則踏破賀蘭山缺的宏願沒有實現，但從此以後，西北再無戰事。
「捷報！」一聲高呼，響徹天地。紅翎急報飛奔入城，歡欣鼓舞計程車兵高舉著軍報，放聲大呼。百姓紛紛出門，互相打探，得知前線捷報，西夏投降之後，不知多少老人，潸然淚下。多年苦戰，西北之地民不聊生，如今，終於到頭了。
「捷報！西夏投降了！」紅翎信使飛奔至帥府，高聲呼道。話音方落，人未下馬，帥府內已奔出一將，定睛看時，原來是南虎九虎將之一的徐寧。
「投降了？」徐寧久在軍中，身經百戰，此時也不禁喜形於色。在得到信使肯定答覆之後，一拍大腿，飛搶過捷報，轉身跑進帥府。
「王爺，西夏投降了！」
當徐寧衝進帥府的時候，正碰上王鈺從裡面出來，見徐寧這副欣喜欲狂的樣子，王鈺也不禁面露微笑：「聽到了，西夏投降了。」
徐寧見王鈺並沒有想像中的那般欣喜，心裡以為他是在掛念耶律南仙，收起笑臉，安慰道：「王爺還在擔心……」
「不是。」王鈺斷然否決，「這件事情，本來就不值得太高興。」剛說完，見徐寧面露尷尬之色，又補充道：「你不要誤會本王的意思，將士們浴血奮戰，打敗敵軍，這自然是喜事。只是，以宋之強，攻西夏之弱，即使得勝，也不必太高興。現在的西夏，不是仁宗皇帝那個時候了。無論財力，軍力，都早已過了顛峰狀態，真正的強敵，正在盯著我們。」
徐寧明白，王鈺指的是金國。轉念一想，的確，如今的西夏與當年的遼國很類似，都是江河日下，日薄西山。
「拿來吧，話是這麼說，捷報還是要看的，功勞還是要賞的。」王鈺一邊說話，一邊坐下，接過徐寧手中的捷報看了起來。
「卑職聞天下之大義，當混為一。大宋開國，百年積弱，四方蠻夷，興風作亂，荼毒百姓，欺壓漢民，以為中華不能臣也。党項小國，慘毒行於民，大惡通於天。卑職林沖，呼延灼興王師，行天道，賴陛下神明，丞相英武，攻城掠地，深入敵境。夏王乾順，誠惶誠恐，聞天兵至，即俯首歸降，於下月初一，遣使至延安，於丞相面前請罪。林沖，呼延灼，宣武年月日。」
看罷捷報，王鈺笑道：「西夏使者要到延安來負荊請罪。」
「只怕接下來就是臥薪嚐膽！」徐寧立馬補上了一句。
王鈺聽這句話，大為驚奇，不錯，徐寧這人有勇有謀，可堪大用。遂言道：「這倒不是沒有可能，李乾順一心想作中興明君，親征以後，勵精圖治，只可惜壯志未酬，倒讓我想起崇禎來了。」話剛一齣口，自知失言，又顧左右而言他道：「徐寧啊，你說夏使到延安來，以什麼禮節接待他？」
「我中華是禮儀之邦，西夏既然歸降，咱們以禮相待就是，王爺想必也是這麼想的。」徐寧或許被勝利衝昏了頭腦，說出了這麼一句有可能惹禍上身的話。不知道三國那自作聰明的楊修麼？
王鈺倒是絲毫沒有把這事放在心上，點頭道：「不錯，本王也是這麼想的。光棍打九九不打加一，西夏這方土地，還要靠他替咱們看著，好好接待夏使吧。」
宣武二年五月初一，西夏王李乾順，派中書令吳開，親到延安，向大宋及王鈺，負荊請罪。王鈺並沒有為難他，派出徐寧前往迎接。
徐寧先領著吳開到南門外的大營逛了一圈，吳開見大宋兵馬雄壯，糧草充足，器械先進，心中震懾，忙稱誠心歸降，絕無二心。徐寧這才帶他到帥府，拜謁王鈺。
那吳開來時，李乾順再三叮囑，一定要看清楚王鈺的容貌，回去稟報。可一踏進帥府，他發現面前有許多人，穿的都是同樣的衣服，圍在一起蹴鞠。這，哪個才是王鈺？突然瞥見，那屋簷下站著兩個身穿鎧甲的將軍，一個長鬚及胸，十分威武，一個白麵短鬚，顧盼生姿。想到傳言王鈺是一個年輕人，便認定那白麵短鬚的美男子是王鈺。
快步上前，人還沒到，腿先跪了下去：「下國小臣，拜見大丞相！」
董平先是一愣，繼續觸電般閃到一邊去，失聲道：「你這夏使，老眼昏花！這話可是亂說得的？」
連關勝也變了臉色，忙訓斥道：「你這夏使，好不曉事！丞相在陣中蹴鞠，你怎麼見人就拜。」
吳開被兩人一頓訓斥，大感不妙，自己身負和談重任，剛一照面就認錯了人，萬一那王鈺怪罪下來，再開戰端，西夏可就受苦了。
正惶恐難安之際，忽聽背後一人說道：「夏使請起。」
吳開也不敢回頭去看，料定此人必是王鈺無疑，遂磕頭道：「謝大丞相。」低頭跪拜時，感覺自己身邊走過一人，直入屋去，身後那名徐將軍催促道：「夏使請起，丞相賜見了。」
吳開這才起身，低著頭跟隨徐寧踏進廳去。
「坐，一路辛苦，喝口茶吧。」又聽那王鈺說道，吳開見他並沒有擺出一副盛氣凌人的加熱，心中稍安，謝過王鈺之後，方才捧起茶杯，卻還是不敢抬頭直視於他。
王鈺就覺得奇怪了，這位西夏使臣，怎麼一直低著頭？是他長得醜，還是我長得醜？
「夏使，本王問你，李乾順讓你到延安來，帶什麼話沒有？」王鈺忍不住問道。
吳開這時，才抬起頭來，一睹廬山真面目。只見那王鈺，三十上下，麵皮黝黑，輪廓分明，雖不像想像中南方士子那般儒雅俊秀，倒也自有一股風範。
王鈺被他看得渾身不自在，招過問道：「這老頭兒沒毛病吧？他怎麼一直盯著本王看？」
「下臣來時，夏王曾有言，命我轉告大丞相。我黨項人，情願俯首歸降大宋，只要丞相罷兵，救黎民於水火之中，萬事都有商量。」吳開小心回答道。
「也沒什麼商量不商量的，就這麼四條。稱臣，納貢，裁軍，遣太子為質。」王鈺漫不經心的說道。
吳開終於確定眼前這個年輕人真的是王鈺，這四個條件從他嘴裡說出來，輕描談寫，除了王鈺，還能有誰？這四個條件，哪一條都是一個正常國家很難接受的，可誰叫軍隊打不過人家，喪權辱國啊。
「是是是，夏王有言，萬事好商量。」吳開忙回答道。
「本王跟你沒什麼好商量的，我不過是定個大綱，具體的，等回到京城，自然有人跟你詳談。行了，你一路趕來，想必也累了，在驛館歇息吧。什麼時候啟程回京，本王會讓你通知你。」王鈺說罷，起身就走。
吳開忙恭送出去，卻又見王鈺停了下來，回頭笑道：「老人家，這歷來，出使他國，商議和談，都是個苦差使，不管談得怎麼樣，回去都要背一個喪權辱國的惡名。你也不容易，好歇著吧。」
吳開聽後，啞口無言，難怪大宋能夠中興，此人當真厲害。稱臣，納貢，裁軍，遣太子為質，這四條等於是給西夏脖子上，套上了一副重枷。從此以後，想要東山再起，難了。
「急報！」王鈺剛踏出門，一個人直接就撞進他的懷裡，撞得他頭往後仰，差點沒摔個四腳朝天。
「大膽！」關勝一把扶住王鈺，痛加訓斥。
那士兵的頭盔都給撞歪了，扶正之後，一看是王鈺，忙伏地請罪道：「小人誤撞王爺，死罪。」
「行了，你這頭盔夠硬的，撞得本王心窩子直痛。你剛才吼什麼？急報，哪來的急報？」王鈺揉著胸口問道。
「京城急報，京師衛吳大人派飛騎，八百里加急送過來的。」那士兵跪在地上，將一個信匣高舉過頭頂。
京城？
王鈺一聽這兩個字，再也沒有心情去管胸口的疼痛了，一把接過信匣，董平遞過尖刀，撬開火漆封口，取出信來一看。
「媽的！」王鈺的臉，一下子煞白，把信一揉，轉身又折回了帥府。關董二人面面相覷，這是出什麼大事了？
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