鄂州是長江重鎮，又是大宋錢糧要地，是以鄂州知府的地位較之其他州的知州和刺史要高，為三品官，童師閔犯法，按制度來講，應該押解進京，享受「三堂會審」的待遇。可王鈺並沒有這麼做，如果將其押解進京，童貫在汴京，事情或許會難辦得多。不但不能押解進京，還必須從速處理，否則京城就會收到訊息。
宣武元年十月中旬，丞相，武州郡王王鈺，於鄂州大堂開審知府童師閔貪贓枉法一案，鄂州通判，權代知府事許柱國陪審。百姓聞知童師閔倒臺，奔走呼告，尚未升堂，鄂州知府衙門就被裡三層，外三層，圍了一個水洩不通。百姓們都想親眼見證，這個鄂州有史以來最大貪官的下場。
此案不但涉及鄂州大大小小十餘位官員，甚至還牽連到國家最高財政機構「三司」的京官，是為前宰相蔡京倒臺以後，大宋最嚴重的一樁弊案。童師閔被逮捕後，涉及此案的鄂州十餘位官員全部被淮西衛戍衙門控制。本來軍政分開，互不干涉，這是王鈺親自定下的國策，只因此案事關重大，不得不權宜行事。
已時，丞相王鈺升堂，鄂州百姓有幸目睹了這位大宋最年輕執政者的風采，雖然百姓們都知道，名動天下的小王相爺是個年輕人，可當親眼看到王鈺時，仍舊不免一聲驚呼。
王鈺與許柱國同坐於大堂之上，謙讓一番後，王鈺拍響了驚堂木，下令帶犯官童師閔及以一干人等。童師閔被囚於衛戍衙門，由指揮使劉三石親自押送到鄂州大堂。他剛一齣現，圍觀在堂外的百姓立刻群情激憤，唾罵之聲，不絕於耳。童師閔面不改色，趾高氣昂，雖然身披囚衣，帶著枷鎖，卻還是一副高高在上的樣子。
「跪下。」劉三石將童師閔押上大堂，用力一按。
「下官鄂州知府童師閔，拜見王爺。」童師閔面無表情，直著腰板跪在地上。
「童師閔，你在鄂州知府任內，貪贓枉法，，私吞朝廷河工款項，指使鄂州秀才梁一中冒充本王，收刮民財，以上種種，你可認罪？」王鈺問道。
童師閔把頭一揚，朗聲說道：「下官無罪，以上控訴，皆為坊間謠言，王爺不可輕信。」
知道他不會這麼輕易認罪，王鈺扭頭對許柱國使了一個眼色，許柱國會意，從案上取過一樣東西，走下堂來。那是一道手札，許柱國展開手札，示於眾人，而後轉身對王鈺拜道：「王爺，此物乃今年五月，犯官童師閔寫給下官的親筆手札，讓下官批准將朝廷撥給用於河工的五十萬貫錢挪作‘花石綱’採購之用。」說罷，將證物呈上堂去。
王鈺看了幾眼，哼道：「童師閔，這可是你親筆手札？」
「是，下官當時因為……」童師閔還想辯護，王鈺卻已經打斷了他的話：「本王問你，你只需要回答是與不是，不必辯護。朝廷撥下的河工款項，理當用於整頓長江堤防，你卻想挪作他用。只此一條，已可判定你挪用朝廷款項的罪名。通判許柱國拒絕了你的要求，你又假造公文，提走五十貫工程款，可有此事？」
童師閔料想抵賴不過，索性點頭承認道：「確有此事，但下官此舉，是為向聖上盡忠，才不得不……」
「啪！」驚堂木一聲響，王鈺極不耐煩的中斷了他的講話：「傳證人鄂州府衙押司孔武。」
堂下走上一人，對王鈺大禮參拜後，跪於地上，押司，不是朝廷編制內的「官」，而是「吏」，官由朝廷委派，拿的是朝廷的俸祿，而吏則多由官府招募，吃的是官府的餉錢。
「孔武，犯官童師閔在任鄂州知府期間，多次派遣你至各處採購花石綱。既是代表官府採購，當有賬冊，帶來了嗎？」王鈺問道。
「回王爺的話，小人歷次下鄉採購花石綱，知府大人都未曾撥給半錢銀子，是以並無賬冊。」孔武小聲回答道。
「這就奇了，沒給你銀子，那你的花石綱從何而來？」王鈺又問道。
「都是搶的！看上誰家的東西，就硬搶，不給就拆房子，簡直就是土匪！」
「我家祖傳一方奇石，供於家中，孔武帶人下鄉，搶奪之中，打爛我祖傳奇石，反派下我二十兩的捐作為賠償！家父執意不交，被抓到鄂州大牢，折磨至死！又要小人交五十貫錢才允許領走屍首，求王爺替小民作主！」
大堂之外，人聲鼎沸，百姓紛紛控訴童師閔一幫貪官汙吏的罪行。王鈺不得已，連拍五次驚堂木才將這陣勢壓了下去，這就是所謂的「民怨沸騰，怨聲載道」。
童師閔受千夫所指，仍舊一副死豬不怕滾水燙的架勢，心知王鈺必定收集足夠的證據，自己抵賴不過，索性在後面的審理之中，只要有罪名，一概承認。審理下來，他的罪名竟然達十九條之多，計有貪汙公款，收受賄賂，徇私枉法，強搶民財等十九大罪狀。並一連供出了十餘名同夥，全是七品以上官員，涵蓋鄂州治下除夷附縣以外的各個縣衙。
王鈺在官場混了這麼多年，仍舊不免心中震動，小小一個州府，竟然挖出幾十名貪官，甚至到了無官不貪的地步。童師閔家中，搜出黃金一千六百多斤，白銀兩千六百萬兩，另有古玩，名人書畫，珍寶玉器的，粗略摺合白銀，超過四千萬兩。
四千萬兩，這是個什麼概念，四千萬兩，等於大宋去年財政總收入的近一半！一個知府，在任內能貪汙到國家一年總收入的一半！這個童師閔，竟然比蔡京還要厲害！如果把鄂州所有貪官的財產加在一起，這個數目，只能說是天文數字！
「四千萬兩，可以組建十支泉州水師，可以供養上百萬的軍隊一年，可以讓全國的老百姓過上一個月。童師閔，你身為知府，應該知道大宋律令，本王讓你自己說說看，應該怎麼判你？」王鈺看罷童師閔財產清單，沉聲問道。
童師閔沉吟不語，對堂外百姓的憤怒充耳不離。一眾犯官，跪於堂下，瑟瑟發抖。
地方官員代表朝廷司儀行政，最接受老百姓，百姓對朝廷的看法，多半體現在他們身上。鄂州吏治弄成這樣，如果不從嚴從重處理，難平民憤。
暗歎一聲，取過犯官名錄，王鈺執筆沾上硃砂，所有人的目光都匯聚在他這支筆上。一筆勾下去，多少人就得掉腦袋。
「鄂州主簿洪至民，斬立決！鄂州府衙押司官孔武，斬立決！富成縣令周封，斬立決！富成縣丞高義，斬監候！」王鈺手中硃筆，在名錄上飛快的勾劃著，絲毫不手軟。百姓拍手稱快，堂上貪官哀聲四起。
宣判完所有貪官後，王鈺看著名錄上那唯一沒有被打上勾的名字，突然遲疑起來。這可是老岳丈的義子，素顏的兄長。
許柱國見王鈺為難，心知他還沒有下定決心要殺童師閔，從堂上起身，至堂中央跪下，王鈺一陣愕然，問道：「許大人，你這是……」
許柱國神情肅穆，雙手取過頭頂烏紗，跪拜道：「王爺，王子犯法，與庶民同罪。童師閔罪惡滔天，下官許柱國，懇求王爺，秉公執法！肅清朝綱！」
堂外百姓見許柱國如此一說，知道事情或者還有變故，紛紛下跪請命，甚至有人衝破衙役阻攔，奔至堂上，連磕響頭，請王鈺為民作主，還百姓一個公道。
王鈺何嘗不想殺掉這個童師閔，可官場上沒有絕對，砍個腦袋很簡單，可這後果，誰替自己想過？如果不是童貫一直以來大力支援，自己哪會有今天？一旦殺了童師閔，童貫會是什麼反應？他那一班親信故吏，又會作何感想？
小小一支硃筆，此時重逾萬斤，王鈺拿著筆，怎麼也勾不下去。就在此時，忽聽堂下一人高呼：「求王爺為民作主，處決貪官！」
猛然抬頭，王鈺大吃一驚，跪於堂下的不是別人，而是耶律南仙！自己已經夠為難了，她還來搗什麼亂嘛！
「南仙！你……」王鈺面露不悅之色。
耶律南仙視若無睹，慷慨陳詞道：「吏治關係民生國本，若不澄清吏治，國家難保長治久案，百姓不得安居樂業，王爺身系重任，位高權重，理應為民請命，妾得王爺青睞，不忍王爺因小失大，請王爺三思！」
百姓們此時方知，原來這位是武州郡王的侍妾，果然是巾幗不讓鬚眉。
耶律南仙不應該來，她若不來，王鈺在許柱國及百姓的懇求之下，或許會下定決心，處斬童師閔。可她一來，讓王鈺大為惱火，將手中硃筆往案上重重一拍，高聲喝道：「童師閔身為一州知府，需小心行事，容後再判！」說罷，冷哼一聲，拂袖而去！
聰明的女人，不會在別人面前讓自己的男人難堪，耶律南仙向來聰明，不知這次卻為何如此糊塗。童師閔沒有殺成，反倒觸怒了王鈺，可謂得不償失。
府衙後堂，王鈺暴跳如雷，高聲訓斥耶律南仙不應該出面請願。後者安坐於椅上，垂著頭，任由王鈺發火。
「別人請願也就算了，你跟著起什麼哄？你這不是讓我難堪嗎？你向來都能體察我的心意，這回是怎麼了，你傻了你！」王鈺是真的動了肝火，自從認識耶律南仙以來，兩人連句紅臉話也沒有說過，更別說罵了。
耶律南仙默不作聲，等王鈺罵完以後，才抬起頭來，輕聲問道：「王爺罵完了麼？」
剛剛壓下去的怒火，被耶律南仙這麼一句，又給挑動起來，王鈺怒極反笑，一屁股坐在椅子上，連連點頭道：「好，好，你說說看，你為什麼要這樣作？」
「我是為了王爺。」耶律南仙銀牙錯咬，起身跪於王鈺身前。
「為了我？你倒說說看，丞相的侍妾，跑到公堂上，跟他唱反調，使其下不得臺，這叫為他好？南仙，你是個聰明的女人，我一路走來，什麼事都會跟你商量，尊重你的看法，可你要知道，我是個男人，你往公堂上這麼一跪，你叫我怎麼下臺？百姓會如何議論？哦，我一個男人，見識反倒不如你一個女流之輩？你倒是公私分明，我成了忠奸不明的昏官！」王鈺額上，青筋直冒，神情可怖。
耶律南仙其實料到王鈺會生氣，可她跟童素顏不一樣，童素顏都放在王鈺身上，即使王鈺作錯了事，她也會苦口婆心的勸導，絕對不會跟他對著幹。可她不一樣，北方女兒的豪爽，造就了她直來直去的性格。
兩人陷入了沉默，相識以來頭一次吵架，讓他們都猝不及防，沒有絲毫準備。吳用站在門外好久，進退兩難，這會兒見他兩人停止了爭吵，才小心翼翼的踏進房內，到王鈺耳朵小聲說了一句。
「什麼？她來了？」王鈺這一驚，比剛才看到耶律南仙跪在堂下還嚴重。怎麼可能，訊息已經傳到京城了？自己不是專門把童師閔關在衛戍衙門的大牢，就是為了防備訊息走漏。可怎麼到頭來，還是傳到了京城，甚至連她給驚動了？
正百思得其解時，紅秀與童素顏的身影出現在門口，王鈺急忙上前牽住童素顏雙手，連聲責備道：「唉，這大老遠的，你跑來幹什麼？」
「王爺，為妻是擔心你，所以才不得不趕到鄂州來。南仙呢？」童素顏握著王鈺雙手，感覺到他因憤怒而微微顫抖。
「王妃，二夫人跪在地上呢。」紅秀偷偷打量了耶律南仙一眼，悄聲說道。
「要你多嘴！」王鈺白了紅秀一眼，輕喝道。紅秀撇了撇嘴，不再說話。吳用很知趣的退出門去，王爺一家在異地他鄉團聚，王妃一到，這件事情肯定能得到圓滿的解決。
童素顏放開王鈺的手，摸索著向耶律南仙走去，後者一見，趕緊伸出手接住她，小聲說道：「見過王妃。」
「怎麼回事？你怎麼跪在地上？」童素顏奇怪的問道。雖然妻妾跪夫，那是天經地義的事情，可王鈺一直以來，不喜歡家人在他面前下跪，這在寶國公府是人盡皆知的。
「我觸怒了王爺的天顏，不敢不跪。」耶律南仙故意說道。
「那肯定是你作錯了事情，王爺才罰你下跪的，咱們家王爺英明神武，從來不會作錯事情。」童素顏這話王鈺聽著刺耳。索性坐在一旁，看這一妻一妾，一唱一和。
耶律南仙看了坐在一旁生悶氣的王鈺一眼，點頭道：「王妃說得極是，咱們王爺上知天文，下知地理，諸子百家，無所不通，運籌帷幄，絕勝千里，橫掃千軍，無往不利……」
「行了行了，別給我戴高帽，起來吧，我可沒叫你跪下。」王鈺見兩個女人十分默契的跟自己耍著嘴皮子，心裡的怒氣消了大半。
童素顏扶起耶律南仙，兩人一左一右坐在王鈺身邊，童素顏又招呼紅秀道：「紅秀，你去把咱們從京城帶來的甘瓜拿給王爺嚐嚐鮮。」紅秀領命而去。
「王爺，近年來大宋聲威日盛，連吐蕃諸部也望風來投。王爺入蜀以後，吐蕃六穀部遣使入朝，上表要求內附，並進貢了馬匹及土特產。聖上差王歡到府上，賞賜吐蕃進貢甘瓜。還說這都是王爺治國有方，四海臣服。」童素顏知道王鈺生氣，所以好話說盡，王鈺明知道她是在恭維自己，不過也聽得舒坦。
不多時，紅秀捧著一盤切成小塊的甘瓜走了進來，奉到王鈺面前，仔細一看，我道是什麼稀罕物，原來是哈密瓜。王鈺沒到宋朝前，全國各地隨處都可以買得到新疆哈密瓜，到了宋朝，這東西倒成稀罕物了。
「素顏，鄂州的事情你都知道了吧？」王鈺一邊索然無味的啃著哈密瓜，一邊問道。童素顏既然來了，那想必童貫也知道了。
「是的，前些時候，父親到府上，說兄長在鄂州犯了事。讓王忠攜帶他的親筆書信到鄂州來。第二天，想必是父親又覺得事情不太妥當，讓我也親自來一趟。」童素顏如實回答道。說罷，命王忠入內，交上童貫的親筆書信。
王鈺接過，盯了王忠一眼，不輕不重的問道：「倒是奇怪啊，你到底是我王家的總管，還是童家的總管？」王忠為之語塞，識趣的退出房去。
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