宣武元年六月，天子趙桓御駕親征，自任討逆兵馬大元帥，以丞相，寶國公王鈺為副元帥，號令三軍，討伐偽帝趙構。六月底，討逆大軍兵臨江南，王鈺借皇帝名義，召長江以南各府各衛的文官武將到御營朝見。惟有荊湖錢伯義，廣西柴桂抗旨不遵。錢伯義麾有一員勇將，原是王鈺舊部，見錢伯義有反叛之心，遂殺之，取其項上人頭，送與王鈺。王鈺大喜，在天子面前保奏其為荊湖衛指揮使，遣其迴歸轄區，整頓軍務。
安頓已畢，在廬州府衙設下帥府，供天子居住，王鈺留下徐寧，護衛皇帝。名為護衛，實則監視。而他自領大軍，兵出廬州，直逼江南重鎮，江寧府。江寧為江浙門戶，此處一開，大軍便可長驅直入，指向杭州。趙構在杭州稱帝后，派遣原河北名將範道遠，領十萬大軍，鎮守江寧。
王鈺先鋒部隊種霸，領五千精銳南府騎兵，開至江寧城下。宣讀天子討逆詔書，命範道遠開城投降，將功折罪。範道遠，原先駐紮在西夏邊境，後被趙構調離邊境，前往幽雲監視种師中，對趙構感恩戴德。杭州稱帝后，趙構封其為開國縣公，賞賜頗豐，範道遠更是死心塌地，維護偽朝廷。種霸兵臨城下，無論如何叫罵挑戰，範道遠只是堅守城池，閉門不出。
六月底，王鈺親率大軍兵至江寧，於城外兩裡之地紮下營寨，召種霸入大營，詢問戰事。種霸備說範道遠堅守不出，無論如何挑釁叫罵，他就是不出城。而範道遠本是河北名將，長期在西夏邊境戍邊，有著豐富的守城經驗。當年西夏大將軍李穆率七萬兵馬攻打汾州，範道遠以八千步卒，愣是守了整整二十天，待延安种師道援兵趕到時，李穆早就灰溜溜的退兵了。
剛一來就碰到這樣一個以防守著稱的名將，王鈺可著實鬱悶了一把，按說現在要打下江寧來，不難，把那一百門金輪炮擺在陣前，轟他幾個時辰，不信江寧不破。可亂軍該死，城中百姓卻是無辜，若大開殺戒，就會失了民心。得民心者，得天下啊。
討逆大軍開到江寧城前，已有五日，未動一兵一卒，江南氣候潮溼炎熱，王鈺大軍多為北方健兒，不習慣南方的天氣，士卒病者甚多，士氣受到影響。王鈺看在眼裡，也是著急上火。可這沒把握的仗，又不能打，直急得小王相爺肝火大動。
「丞相，您的病並無大礙，只是炎天暑熱，引動了肝火。小人給您開幾濟熱清解火的湯藥，喝完就沒事了。」安道全替王鈺把完脈，對他說道。
交椅之上，王鈺右邊臉腫起一塊，這是急得上了火，牙疼。旁邊關勝，索超，黃信三人見小王相爺這般模樣，面面相覷，最後還是關勝上前問道：「相爺，兵無常勢，江寧防守嚴密，急切之間不可取，這是常有的事，您又何必著急？」
王鈺捂著臉直搖頭：「關將軍，你不知道，江寧不破，大軍就回不了京城，唉……」
三人一聽，都是大惑不解，即使是江寧打下來了，那後面還有大片的土地等著去攻克，怎麼說江寧不破就回不了京城呢？難道，丞相根本沒有想過要踏平江南，活捉趙構？但關勝也不方便多問，三人拜辭王鈺，就要出帳。方走至帳口，鎮三山黃信停了下來。自去年年末，他跟隨柴進堂打進京城，關鍵時候，反戈一擊，立了大功。歸順王鈺之後，很受重視，被任命為南府軍兵馬統制。雖說小王相爺很器重自己，可一來自己是降將，二來寸功未立，此次出征江南，若不能立下戰功，以後如何在南府軍裡立足？
「丞相。」思之再三，黃信回到帳內，對王鈺一揖。
抬頭看是黃信，王鈺問道：「黃將軍還有事？」
「稟丞相，卑職受丞相大恩，不但不追究謀反之罪，還委以重任。卑職銘記於心，不敢相忘，如今見丞相憂心，卑職也是寢食難安。」黃信說道。
王鈺聽了，輕笑道：「這倒大可不必，我南府軍裡不養閒人，若非你有真本事，我也看不上你。」這話雖不好聽，可卻是大實話，王鈺帶兵，歷來對將士們以誠相待，有什麼說什麼，是以南府軍上上下下，只知王相，不知天子。
「丞相說的是，如今江寧難攻，丞相焦急。卑職有個辦法，或者能解一時之急。」黃信試探著說道。果然，王鈺一聽這話，馬上來了精神，從交椅上蹦了起來，連忙催問破敵之策。
「是，丞相容稟。此處守將，乃河北名將範道遠。他在西夏邊境，戍邊多年，威望甚高，以防守著稱。」黃信說的這些，在王鈺聽來，全是廢話，這不是明擺著的事嗎？還需要說？
黃信倒是不慌不忙，接著說道：「範道遠，山東人士，自幼家貧。父母早喪，是其嫂範劉氏撫養成人。而範道遠乃至孝之人，成年之後，其嫂體弱多病，範道遠於榻前侍奉湯藥，通宵達旦，衣不解帶。後中武舉，被授官至汾州戍邊。而其嫂仍舊留在老家，卑職是想……」
「不成不成！打仗就是打仗，別拿一個女人作文章，況且還是老人家，我若作此勾當，倒叫世人笑話！」王鈺連連揮手，本來以來黃信也算是將才，他說有破敵之策，搞了半天是這餿主意。
黃信卻是失笑出聲，解釋道：「相爺別急，容卑職把話說完。範道遠的嫂子，在他走以上任以後，被一個人接了去，養在府中，視若親人一般。」
「哦？莫非是範道遠的好友？」王鈺聽出一些門道來了。
「不錯，此人是範道遠結義兄弟，誓同生死。範道遠趕考之時，他親贈盤纏，範老中武舉，往西北戍邊以後，他又將其嫂接至府中，好生侍奉。範道遠對他，感恩戴德，視為知己。而這個人，就是卑職的老上司，青州知府，慕容彥。」
王鈺知道，黃信上梁山前，是青州知府慕容彥麾下兵馬都監。沒想到，慕容彥跟範道遠還有這層關係，這倒是個機會。
「你的意思是，讓慕容彥修書勸降範道遠？這成麼？」王鈺沉思半晌，疑惑的問道。
「丞相可差人至青州，著慕容彥修書一封，並將範道遠嫂子帶至江南，範道遠若見其嫂在我軍中，即便是不肯投降，也必定不會全心全力輔佐趙構。」黃信說道。
這倒也是個辦法，王鈺略一沉吟，隨即說道：「好，黃將軍，就勞煩你親自走一遭。不過，就不必將範道遠嫂子接來了，這路途遙遠，天氣又熱，想必老人家吃不消。萬一路上有個閃失，反而不妙。你只叫他嫂子修書一封也就是了。」
「丞相仁慈，考慮周全，卑職不能及也。」黃信拜道。當下，王鈺寫下書信，差黃信前往青州送信。且說這黃信，離了大營，一路快馬加鞭，晝夜兼程，不久便趕到青州，拜見老上司慕容彥，示之以小王相爺親筆書信。那慕容彥素來仰慕王鈺，又加上軍情緊急，刻不容緩，當即到府上拜見範劉氏。
那範劉氏自到慕容府上，被養在西院，慕容彥政務再忙，每日必來請安，視若親人。他與範道遠這份兄弟情義，倒是叫人欽佩。
「老夫人今日可安好？」帶著黃信到了西院，慕容知府叫過侍奉範劉氏的丫頭問道。
「老夫人今早起來，說眼皮直跳，心神不寧，必是有事發生，正要差奴婢到老爺處詢問範大人的情況。」丫環回答道。慕容知府聽了，也不再多問，領著黃信直入房而去。那屋內炕上，一名老態龍鍾的老婦人正盤腿而座，黃信仔細一看，也真奇了，看這老人家怕是七八十高齡，她卻在那炕上咬著核桃。
「嫂夫人。」慕容知府走到炕前一拜，執禮甚恭。
範劉氏見慕容知府來了，忙指著炕頭說道：「知府老爺來了，快坐，我正想叫香伶去拜你，你倒先來了。這位是……」瞥見慕容知府身後還有一人，作武官打扮，範劉氏心裡陡然一驚，莫不是我那兄弟出了什麼事情？
「這位將軍，是小王相爺麾下猛將，鎮三山黃信。」慕容知府介紹道。
黃信快步上前，躬身一揖，口稱老夫人。範劉氏聽到小王相爺四字，臉色劇變，失聲道：「丞相大人帳下戰將到此，莫非小叔他……」語氣驚慌，手足無措。
慕容知府見狀，趕緊解釋道：「嫂夫人勿憂，容我細說。範賢弟早前在西北戍邊，後被康王殿下調入幽雲駐紮。年初，康王領軍南下，範賢弟隨行。不想，康王渡過長江，在杭州僭越稱帝。如今，天子御駕親征，兵臨江寧。而江寧守將，正是範賢弟，丞相仁慈，不忍城中百姓受到無辜牽連，特著黃將軍至此，求嫂夫人修書一封，勸範賢弟開城投降，將功折罪，萬勿抗拒天兵。」
範劉氏聽罷，如五雷轟頂一般，捶炕哭道：「自幼我便教他讀聖賢之書，明作人之理，誰想他這般不爭氣，竟然襄助逆賊！趙構僭越稱帝，便是反賊！而王相仁義遍佈天下，乃世之英雄，小叔為何這般糊塗！讓我這老太婆，何以立於人世！」語至此處，聲淚俱下。
跟前兩人，勸了半天，方才止住。範劉氏當即命丫環取來筆墨，修書與範道遠，痛哭不止。黃信見狀，暗歎這老夫人果然是深明大義，較之男兒，有過之而無不及。書信寫好，範劉氏親手交到黃信手上，一再囑咐，要叫範道遠棄暗投明，不可作罪人。
得了書信，因軍情緊急，黃信不便久留，當即要告辭回軍，兩人辭別範劉氏，剛一踏出西院，忽聽院裡一聲尖叫。
「不好！」慕容彥大駭，扭頭奔入範劉氏房中。剛一進門，突然雙膝一屈，跪拜在地。隨後進來的黃信一看，也是大驚失色！那範劉氏已然一頭撞死在炕上！他見範道遠襄助偽帝，羞憤難當，自盡以求安心。這位老人家，當真是剛烈，女中豪傑！
這日，聞知王鈺病倒，趙桓從廬州帥府派來御醫，替王鈺診治。御醫剛把完脈，正寫著方子，帳外武士進來報道，黃信回營。
躺在病榻上的王鈺一聽黃信回來了，急忙坐起身來，召黃信入見。黃信進帳，細說此次青州之行，言道範道遠之嫂範劉氏撞牆身死，眾人唏噓不已，這老人家比男兒還剛烈。
「女中豪傑，真是女中豪傑！我當向天子上奏，下旨褒獎。」王鈺感嘆道。
黃信取出慕容知府及範劉氏所寫書信兩封，遞了上去。王鈺也不察看，交還黃通道：「這一趟，仍舊要麻煩將軍前去。見了範道遠，好生說話，動之以情，曉之以理。另外……」說到此處，王鈺略一停頓，「老太太這事，先不要告訴他。」
黃信領命而出，也不帶衛士，脫下鎧甲，著便裝，只騎了一匹駿馬，便奔向江寧城下。遙望城樓之上，守衛森嚴，強弓硬弩，嚴陣以待。這範道遠，果然不是浪得虛名。在城門前勒住戰馬，黃信抬頭一看，那一溜兒的弓弩，全瞄準了自己。
「城上守將聽著，我乃丞相帳下戰將黃信，有要事求見範道遠範大人！」
那城樓上轉出一將，目視黃信而大笑。後者定睛一看，這戰將端得是生得好相貌！豹頭環眼，燕頷虎鬚，雙眉如利刃直插入鬢，兩眼如銅鈴炯炯有光，八尺長短身材，三十左右年紀，笑聲嘹亮，恍若軍鼓一般。披掛整齊，手提一條長槍。
黃信可是個久經戰陣的勇將，閱兵無數，見那戰將手中長槍異樣，莫非是神兵利器？
「城上戰將，為何發笑？」黃信喝道。
「我笑你不識好歹！範大人早就料到有人來替王賊作說客，日前發下軍令，但凡有人求見，不問其他，一箭射死！」那戰將將手中長槍一揮。身邊軍健齊刷刷起身，強弓硬弩，一字排開，瞄準了黃信。
好個黃信，眼見立馬就要陷身於萬箭之中，卻是面不改色，放聲大笑。他一笑，城上那戰將可就納悶了，大聲問道：「你又為何發笑？」
「我笑那範道遠不識時務！如今天子御駕親征，你等不識天顏，企圖抵抗天兵！範道遠自詡河北名將，若他真是心如鐵石，又豈怕他人遊說？實話說與你聽，早早開城投降便罷，如若不然，我回稟丞相知曉，調來金輪火炮，轟你個天搖地動！」
「哼！早聞南府軍英勇善戰，我心儀久矣，今日兩軍對陣，正要見識那王賊手段！我不射殺你，你且回去告訴王賊，早早退出疆界便了，要不然，就讓他試試我手中瀝泉槍！」那戰將卻是凜然不懼。
黃信暗思，在這裡與他作口舌之爭無濟於事，自己身負軍命，若見不到範道遠，怎生是好？想到此處，便對那戰將說道：「那戰將，你去稟報範道遠，就說我來非為作說客，而是有他嫂子家書在身上，放不放我進城都不打緊，這家書總要取去才是。」
城上戰將，一時無話，半晌之後，吩咐了身邊士卒幾句，便奔下城樓而去。黃信在城門前停了盞茶時分，忽見那城門嘎嘎直響，開出一條縫來。幾名士卒從那門縫裡瞧出，黃信笑道：「我只身前來，又不曾帶得兵器，你們怕什麼？」
城門大開，先前那戰將立於城門口，對黃信吼道：「奉大人鈞旨，召你入見。」黃信聞言，也不多說，打馬進城，那戰將一直跟在他身後。進城一看，只見那城裡密密麻麻，全是範道遠計程車兵，早就作好了守城的準備。有道是外行看熱鬧，內行看門道，黃信看他排兵佈陣之法，甚是厲害，若是強攻，只怕要費些力氣。
不多時，至帥府停住，黃信翻身下馬，那員戰將便要領著他往帥府裡去。
「哎，你不搜搜我身上可藏有利刃？」黃信笑道。
「哼哼，有我身大人身邊，你就是身藏利刃又如何？」那將一揮手中瀝泉槍，自負的說道。見他這般模樣，想是有些本事。進了帥府，只見左右兩班軍士，威武不凡，全副武裝，怒目而視。大堂之上，坐著一員老將，頭頂鎢剛寶甲，身穿唐倪戰甲，一手拍案，一手按刀，不怒自威。正是河北名將，範道遠。
黃信至堂上站定，昂首挺胸。範道遠打量一陣，沉聲問道：「見了本將，如何不跪？」
黃信冷哼一聲，極為不屑：「我奉丞相鈞旨而來，焉能跪你叛國之賊？」話音一落，左右兩班戰將都是怒喝出聲，黃信不為所動，鎮定自若。
範道遠喝停從將，又問道：「先前你說，有我家嫂書信，在何處？」
黃信從懷中取出兩封書信，那持瀝泉槍的年輕戰將過來取走，呈上堂去。範道遠一看，一封是結義大哥慕容彥的親筆信，一封是自己嫂子的家書。眉頭一皺，先開啟慕容知府那封信來，看罷之後，微微搖頭，放下不管。接著，又拆開範劉氏那封家書，剛看一眼，就打了個冷戰。越看到後面，臉色越是難看，最後，竟然是滿頭大汗，鬚髮皆動。
「慕容兄長勸降也就罷了，怎麼嫂嫂也知道這件事情？如今都叫我開城投降，可我身受陛下皇恩，決心以死相報，又怎能作這背主求榮之事？可若不歸順王鈺，想必我嫂性命不保。自古忠孝不能兩全，難，難，難……」
黃信在堂上察顏觀色，見範道遠左右為難，趁機說道：「來時，丞相命我帶話給你。」
「哦？王賊，王相有何話？」範道遠急忙問道。想像之中，王鈺必是一番威脅之言，若是不肯開城投降，便要怎生云云。
「丞相說了，不管事情如何，絕不牽連旁人。這一點，請範大人放心。」
範道遠聽罷，懸著的心方才放下，這王鈺倒是仁義，可自己已經投了趙構，豈有回頭之理？不管天子是否被害，如今都已是騎虎難下。自己又豈能作那反覆無常的小人？思之再三，範道遠對黃信說道：「你回去稟報小王相爺，如今各為其主，強求不得。他的恩義，範某隻有來生再報了。」
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