童素顏聽紅秀這麼一說，心裡也有些懷疑，遂問紅秀道：「你說呢？」
「夫人，依我看，二百兩足夠了。」紅秀瞪了那帳房一眼，回答道。童素顏聽罷，便批下了三百兩銀子。那帳房先生也不敢多說，領命而去。
去近仙樓的路上，童素顏笑道：「紅秀，我看這個家，還是你來當算了。剛才帳房說要一千二百兩銀子，我還以為很少，卻不知二百兩就能辦成。」
紅秀撅著嘴巴哼道：「宰相門人七品官，這些傢伙假公濟私，變著法兒的撈錢，我見得多了。夫人，這個帳房先生還是換了吧。」主僕二人說說笑笑，不多時便到近仙樓前。耶律南仙雖然是原遼國權臣耶律大石的女兒，便出身將門，倒是過不慣富貴的日子，王鈺本給她派了四個丫頭，卻被她統統打發走了。
兩人上得樓來，在耶律南仙門前輕輕釦道：「南仙小姐，起床了嗎？夫人來看你了。」
不多時，門開啟了，耶律南仙像是睡眠不足，兩眼微紅。這是她第一次見到童素顏，雖然是同為女人，可仍舊為她閉月羞花的美貌所震懾，世間竟有如此美麗的女子。
「你怎麼想到我這裡來了？」耶律南仙是北方人，雖然從小受到中原文化薰陶，但畢竟不像宋人那般注重禮數。
童素顏還沒說話，紅秀已經搶先道：「夫人一直聽相爺提起南仙小姐，一直想見見您，難道南仙小姐不歡迎麼？」
「紅秀，不許胡說，南仙姑娘不是這個意思。」童素顏輕聲斥責，又轉向耶律南仙笑道：「南仙姑娘不要多心，這丫頭從小跟著我，被我慣壞了。如果有不周不到之處，我替她向你致歉。」
耶律南仙也從王鈺那裡聽說過，知道童素顏是個心地善良的女人，從小孤苦，又雙目失明，於是趕緊讓開門：「夫人請進。」
童素顏剛走到房中桌前，便聞到一股酒味，回頭吩咐紅秀，替耶律南仙收拾乾淨。兩人落座，童素顏一開口便道起謝來：「官人能有今日，多承南仙姑娘相助，素顏感激在心，一直沒有機會道謝。」
耶律南仙實在不習慣這種南人的客氣，苦笑道：「夫人太客氣了，應該的。」
童素顏嫣然一笑，從旁邊取過錦盒，遞到耶律南仙面前：「這是一些首飾，都是我的陪嫁之物，我一個人也用不了這麼許多，挑了一些上好的，送於南仙姑娘，還請笑納。」
耶律南仙此時才真的相信，眼前這個女人果真如王鈺所說的一樣，超塵脫俗，心地善良，跟自己相比，她倒更配得上「仙」這個字了。於是也不推辭，收了下來。而後兩人閒聊起來，話題自然離不開王鈺。童素顏外表柔弱，內心剛強，耶律南仙性格豁達，快意恩仇，兩人越聊越投機，南仙比素顏年長三歲，兩人遂以姐妹相稱。王鈺若得知此事，只怕會慶幸娶到一位賢內助。
不過此時，王鈺卻在禁宮資政殿上，舌戰群臣，講得唾沫橫飛，慷慨激昂。原來，高麗日本兩國派遣使臣入宋，高麗是為刺探訊息，觀察大宋對金國賜兩城的態度。日本則是為了敲竹槓，趁火打劫。
不過這一次，大臣們的意見似乎有些出人意料。向來以保守著稱的首相蔡京，居然向趙桓上奏，說高麗日本兩個彈丸小國，也敢興風作浪。朝廷當嚴加斥責，駁回他們的要求。並且督促日本國剿滅海盜，以保護大宋商人的利益。
而一向以激進鐵腕聞名於世的次相王鈺，卻是一反常態，上奏皇帝，陳述觀點，主張對高麗日本兩國採取較為溫和的策略。對高麗，當賜給高麗王以厚禮，以結其心。對日本，歲幣當然不可能，但也可以賜予金銀等物，並督促其肅清海賊，威恩並施。
這兩派的首領這次一反常態，其中是有很深的原因。首先，在蔡京等人，甚至整個大宋百姓的眼中，高麗日本，向來是中原王朝的附屬國，其文化，政體多學自中華，本該安安穩穩仰中華鼻息，時不時來中原領取一些賞賜也就罷了。但現在竟然兩面三刀，牆頭草兩邊倒，更有甚者，妄圖索要歲幣，這讓上國的臉面往哪裡放？再者，大宋送給遼，夏，金三國歲幣，那是因為軍事上受到他們的直接威脅，甚至是吃了敗仗。然而，高麗日本兩國，從古至今，也沒能對中原王朝構成直接的軍事威脅，這也是為什麼蔡京等人力主對兩國強硬的原因。
「陛下，蔡相所言，固然有理。但微臣認為，此一時彼一時。眼下金國崛起，厲兵秣馬，圖謀中原。高麗與金國接壤，若我國能結好高麗，縱使他們不與大宋站在同一陣線，也不太可能倒向金國。而日本，把守著海上要道，時常殺人越貨，侵擾商賈。如今大宋正變法革新，不應輕啟戰端，可用好言撫慰，賜以金銀，以慢其心。若他日金國威脅不復存在，這兩個小國還不是我為刀俎，他為魚肉，搓圓捏扁，皆由大宋決定。切不可為一時意氣，而壞了大計。」王鈺的意見，得到了童貫，李綱，尚同良等一班大臣的支援。
不但大臣們一反常態，這次居然連趙桓也不克守他「凡事必問大臣」的原則。聽完王鈺的陳述後，沉吟半晌，朗聲說道：「高麗日本兩國，狼子野心，兩面三刀，大宋若是縱容，則有失國體，有損國威。朕以為，蔡愛卿所言，頗有道理。量他海外小國，又能玩出什麼把戲？對於高麗，大宋當嚴正警告，讓他們遵守藩國之禮，不得與金人勾結。對於日本，更應該嚴加申斥。蔡愛卿，這件事情你去辦，記住，警告日本國，他們的君主，不得稱皇帝，只能稱王。朕當下一道詔命，並賜日本國王一方金印，也算是對他們的恩寵了。」
大宋靖康二年三月，皇帝趙桓下詔，斥責高麗日本兩國，尤其對日本，言辭頗為激烈。並賜日本天皇一方「大宋日本國王印」，冊封日本天皇為「日本王」，世襲罔替。日本使臣川端君麻呂聞訊，大為震怒，領了大宋天子詔命與金印後，當即返回日本。從此，日本海賊更為猖獗，甚至日本朝廷水師，也時常扮作海盜，公然搶劫大宋貨物，殺害商人。
而高麗使臣回國之後，向高麗君主王楷，備說大宋朝廷，無德，無禮，其國必亡，建立高麗國王與大金結盟，一同攻宋。大宋雖然收到訊息，但從皇帝到大臣，都不以為意，認為此等小國，不過是跳樑小醜，翻不起什麼風浪來。
靖康二年，以周興為首的幽雲商賈，舉家遷至內地，準備聽從王鈺的意見，改行海路。王鈺給予了極大的方便，各種關文憑證，幾天之內便已辦妥。王鈺特別囑咐，海上要多加小心，避開日本海賊。周興等人在京城恭聽完王鈺訓示後，便返回泉州，收購大量中原特產，斥重金打造鉅艦，泉州當地官府和剛剛組建的泉州水師給予許多照顧，周興等人的商船，都是仿照大宋水師「萬料神舟」而打造，船長三十丈，闊八丈，立桅八根，船首船尾包嵌鐵皮，堅不可摧。
大宋造船技術，為當時天下之冠，獨創隔水艙技術，周興等人的商船，都有十三個隔水艙，即使一個隔水艙漏水，大船也不會沉沒。一切準備停當，是年四月，大宋有史以來，最大規模的海上商隊起航。從泉州出發，向日本國前進。
達到日本海域時，周興艦隊遭遇小股海賊襲擊，但仗著大船牢固，撞翻賊船三艘，自己毫髮未傷。訊息傳至日本國內，日本天皇聽聞大宋艦隊規模龐大，船隻牢固，大為震驚，以為大宋水師來襲。急令日本水師出海迎敵。
這日，海上風和日麗，周興率領萬料神舟十三艘並二十餘艘較小的船隻，乘風破浪，一往無前。周興立於船頭，只見海鳥翱翔，海風徐徐，一片太平景象，遂回顧左右笑道：「我等來時，小王相爺再三交待，要防範倭人海賊，這些日子，咱們撞上不少海盜。卻沒有一個能登上咱們的大船。眼看日本再望，咱們這次航行，可謂有驚無險。」
左右皆稱是，正說話間，忽聽舵工叫道：「周大官人，前方望見陸地！」
周興一驚，手搭涼棚朝前方望去，只見那海天相接之處，隱隱約約出現城郭影像。海上行船，有時候會遇到傳說中的「海市蜃樓」，那隻不過是幻景而已。周興望了一陣，不辨真偽，他哪裡知道，他的船隊，已經到達日本九州港。
此時，日本天皇已經命九州水師嚴陣以待。早望見大宋船隊的蹤影，日本水師長官，下令三十餘艘戰船齊出，務必將「大宋水師」全殲於海上。
「周兄，我怎麼看著不對勁，你看那頭，好像是船隊？」周興身邊一人說道。
周興也是越看越疑惑，莫不是又遇上了日本海盜？一念至此，忙令船隊戒備。周興所率領的商船上，每船約有五百餘人，十三艘「萬料神舟」上約有六千餘人馬，再加上二十餘艘較小船隻上有四千餘人，加起來足足一萬。船上備有弓箭，長槍等兵器。周興一聲令下，各船都行動起來，船工水手們手持兵器，嚴陣以待。
待對方船隊行進時，周興等人才發現，這根本不是什麼海盜。那船上的人，都穿著統一的軍服，桅杆上飄揚著戰旗，這分明就是日本的水師！
「不好，這是日本國的水師！可能是誤會了咱們，所以出海來攻。周兄，咱們是不是……」
周興聞言，果斷的搖了搖頭：「不會！我在京城，小王相爺曾經告訴過我，自從官家訓斥了日本使臣後，大宋海商在海上經常遇到大規模的侵襲，疑是日本水師。現在看來，果然不假！」
「還是小心為好，咱們先表明身份，只要對方知道咱們不是戰船，應該不會有事。」身邊眾人都勸道。日本水師速度極快，說話間，已到大宋船隊正前方。分散擺開陣勢，眼看就要開戰。
「喂，前面日本國人聽著，我們是大宋商船！不是水師！」周興命前面商船上的舵工水手一起呼喊，聲勢震天。
大宋船隊，漸漸靠近日本水師，周興見對方沒有動靜，心裡疑惑。只見對方戰船上，佈滿了軍士，都張弓搭箭，瞄準大宋船隊。
「嗖」一聲破空，一支鐵箭，從周興腦袋旁邊飛過，「奪」一聲，直插入桅杆之上。瞬間，日本水師萬箭齊發，如雨點一般向大宋船隊射來。大宋船隊猝不及防，中箭倒入海中者，不計其數。
周興一怒，下令各船還擊，直衝過去。日本水師雖有戰船三十餘艘，但跟周興等人所乘坐的「萬料神舟」比起來，卻要小上好幾倍。一見大宋船隊橫衝直撞，撲了過來，忙四散避開，繼續以弓箭攻擊。
「把三連炮車給我推出來！」周興憤怒的聲音在海上響徹。船工們一聽，紛紛奔入艙內，將密藏其中的三連炮車推了出來。原來，王鈺料定周興這麼大規模的船隊，勢必會引起海賊的眼饞，特意請示趙桓之後，撥給周興船隊三連炮車三十餘架。但嚴令周興，返航後，必須如數上交，若遺失一架，當按軍法從事。
當下，那三十多架分佈在十三艘大船上的三連炮車推將出來，水手們只經過幾天的訓練，還不能熟練的掌握使用方法。只將炮車推到船頭擺好，一人拉開機簧，一人填上火蒺藜，另一人手持火把準備點燃引信。
這時的火蒺藜，已經不是當初王鈺在鹹都城頭守城時所用的那樣。這是京師造辦局的工匠們，在王鈺的授意下，特別為海戰所研發的新裝備。裡面裝的不全是火yao，還有以細瓷瓶裝盛的桐油等物，易於燃燒。
「愣著幹什麼？給我狠狠的打！」周興冒著箭雨，大聲吼道。
一名舵工點燃了引信，負責擊發的水手立刻將那三枚火蒺藜擊發出去。誰知沒有掌握好方向以及時間，那三枚火蒺藜呼嘯著從空中劃過，直落入日本水師後面的海中。
「怎麼打的？瞄準了打！把距離掌握好！」周興急得大叫！日本水師呈扇形分開，包抄過來。
十三艘大船上，舵工水手們手忙腳亂，重新調整好炮車的位置，對準了日本水師戰船，再度擊發。只見百餘火蒺藜像冰雹一般，呼嘯著飛向對方戰船。第一枚落入日本水師戰艦的火蒺藜，因為時間沒有掌握好，掉在甲板後，引信還在燃燒，沒能引爆。驚恐好奇的日本軍士，圍著那坨怪東西看了一陣。
突然一聲劇響，火蒺藜炸開了花，裡面的桐油四處流竄，遇火即燃。沒等他們反應過來，鋪天蓋地的火蒺藜接連落在戰船之上。海上頓時一片火光，日本水師戰船，過半著火，又遇上大宋船隊衝撞，一時潰不成軍，慌忙向九州港逃竄。
「開過去！追上日本國水師！」周興眼見日本國水師落敗，興奮得大叫。
「大官人，咱們是商船，不是朝廷水師。打退了也就行了，何必窮追不捨？還是繼續航行，繞過日本，往外洋去吧。」隨行眾人都勸道。
周興堅持己見，不顧眾人勸阻，命船隊追擊日本水師，向先前看到陸地駛去。此時，日本水師逃回九州港，軍士們逃下著火的戰船，正在提水滅火。遠遠望見「大宋水師」，鉅艦林立，桅帆蔽日，聲勢浩大。慌忙報入地方官府，速調步軍迎敵。
大宋船隊開至九州港外，遙望陸上城郭，卻是不能與大宋相比。那城中，多是低矮的瓦房，甚至是茅草屋，竟連一處高樓也沒瞧見。船隊上的大宋商賈，船工等人，都是初次到日本，沒看過這海外小國竟然是何模樣，一時雲集船頭，看著稀奇。
「看什麼看？堅持崗位，回去回去！把剩下的日本戰船，都給我燒了！」
三十餘架炮車，再度擊發，九州港裡的水師戰船，陷入一片火海之中。更有甚者，船工們掌握不好角度和射程，有些火蒺藜打得太遠，落入九州城中，點燒了民房。九州城裡，一片慌亂，聽聞大宋水師來襲，百姓扶老攜幼，拖家帶口，逃出城去。
「周大官人，你看！好像是日本國的援軍到了！」船隊上，有眼尖的人，望見那九州城裡，奔出大隊步軍，正往海邊趕來。
周興一見，心思自己這支船隊，畢竟不是朝廷的水師，仗著三連炮車的威力，才打退了日本水師，若是再停留，恐生不則。遂下令撤退，繼續向外洋航行。
這一戰，讓日本國朝野上下，震驚萬分。不久之前，大宋皇帝下詔斥責，又降日本天皇為「日本國王」，並賜了金印。天皇聞訊後，十分惱怒，命水師時常出海，侵襲大宋船隊。不想中原的報復行動來得這麼快，大宋水師幾個月之後，便已經開到九州港外。可川端君麻呂出使大宋，不是說大宋水師尚在組建之中？何以突然出現在日本海疆？
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