寒冬未過，汴京的天氣仍舊冷得讓人縮在被窩裡不想起來。今天是王鈺大婚的日子，寶公府上上下下，都沉浸在一片喜悅的氣氛中。可在近仙樓裡，卻有一個人黯然神傷。近仙樓靠近，是王鈺專程挑出來讓耶律南仙居住，連名字也是專門為她而取。
幾疊小菜擺在桌上，根本沒有動過，倒是一壺上好的美酒，只剩下一半。遼國民風剽悍，北方善飲，區區半壺酒自然不在話下，可耶律南仙卻有些醉了。醉得連王鈺走進來，將一件錦袍蓋在她身上也沒有察覺。
酒杯已空，正要提起酒壺滿上，一隻手伸了過來，奪過了酒壺。醉眼朦朧的望過去，發現是他，耶律南仙笑問道：「洞房花燭夜，相爺怎麼跑這裡來了？新娘子不會吃醋麼？」說罷，又要奪回酒壺。王鈺索性將酒壺放在一邊，一言不發的看著她。
此時此刻，最能理解她心情的，恐怕就是王鈺了。背井離鄉，身在異邦，狠心的父親帶兵遠走西域，她的心裡，只怕和當初王鈺剛到汴京時一樣。現在眼看著心愛的男人成婚，自己倒好像是多餘的了。
「回你的新房去吧，別冷落了新娘子。」耶律南仙撐著桌子站起身來，搖搖晃晃向裡間走去。
「就是她讓我來的。」背後王鈺說道，耶律南仙稍微停留了一下，繼續向裡走去。她似乎比先前的王鈺還醉得厲害，床就在正前方，她卻歪歪斜斜的朝梳妝檯撞過去，連王鈺給她披上的衣服也滑落在地。
看著銅鏡裡那張臉，她慢慢低下頭去，心裡五味雜陳。自己出身將門，長大以後行軍打仗，縱橫疆場，按說早說習慣了孤獨，可為什麼現在會感覺到寒冷？雙目一閉，冰冷的淚水順著臉頰滑落下來。
「你知道我最看不得女人掉眼淚。」王鈺苦笑著走了過來，搭著她的肩膀，將她扶上了床。王鈺從來沒有服侍過別人，可現在，他卻親手替耶律南仙脫去外衣，蓋上被子，動作雖然笨拙了些，可很專注，就像他在中書省處理國家大事一樣。
耶律南仙一隻手摸著額頭，喃喃的念道：「不要對我太好，那樣只會讓我更難過……」
「你救過我的命，這幾年默默的跟著我，支援我，鼓勵我。我王鈺有今天，跟你有很大的關係，我為什麼不對你好？」王鈺輕輕拍打著她，像哄小孩子一樣。
王鈺的話本是實情，可耶律南仙聽了，心裡卻更加酸楚。難道就因為我對你有恩，所以你才對我好？難道你我之間，只存在恩義？
「不要以為我對你好是因為你對我有恩，從當年你追出遼國都城外，將我們的頭髮結在一起時，我就已經認定了你。」王鈺似乎能看穿耶律南仙的心事，不用她說，已經知道她心裡在想什麼。
聽完他這句話，耶律南仙的眼淚止不住的掉下來。身邊一陣響動，睜開眼一看，王鈺已經起身，像是要離開。心裡突然一陣失落，慌忙拉著他的手，低聲央求道：「不要走。」
「我只是去給你倒杯茶。」王鈺笑了，笑得讓人心動，原來男人充滿愛意的笑容，也如此動人。捧著一杯熱氣騰騰的香茶，冬天似乎已不再寒冷。
「王鈺，那位八賢王今天沒有到，也沒有送來賀禮，看來大宋皇帝的策略已經成功……」
王鈺伸出兩根手指，輕輕按在她的嘴唇上，搖頭說道：「這個時候不要提國事，我會一直守著你，直到你入睡。」
看著自己心愛的女人睡覺，是一件很幸福的事情，可王鈺沒有這個心情。輕輕拍打著耶律南仙，心裡卻如狂潮一般，難以平靜。南機說得很對，趙桓的策略無疑是成功的。自己和童素顏成親，輔政的八賢王和自己已經不可能聯在一起。趙佶退位的時候，就提到過要讓八賢王出山，持鐧輔佐新君，震懾群臣。當時自己沒有引起足夠的重視。直到前些時候，王鈺南仙那句「推動你和童貫結成一黨」，讓才自己突然醒悟。
趙佶擢升自己為右僕射，很大程度上是因為想掣肘蔡京一黨，而並是對自己信任，想要提拔自己。蔡京為相多年，黨羽眾多，已經到了尾大不掉，威脅到皇權的地步。趙家需要一個人出面與蔡京抗衡，這個人必需要有極高的聲望，在朝中也要廣有人脈，老臣中挑不出這樣的人來，自己無疑是最合適的。所以，趙氏父子要讓自己和童貫結成一黨，緊緊的拴在一起，以增加王黨的實力，儘早鬥垮蔡黨。
如果這一切推斷都成立的話，那麼自己以後的結局就已經明確了。如果蔡京一黨被自己鬥垮，那時候，就是鳥盡弓藏，兔死狗烹，自己就沒有用了。皇帝是絕對不會允許一個手裡據著相當大政權，還統領十萬南府軍的人存在。
聽到耶律南仙均勻的呼吸聲，知道她已經安然入睡，王鈺輕輕起身，躡手躡腳的離開了近仙樓。樓下的花圃邊，寶國公府的管家王忠正打著燈籠，佇立在寒風中。見王鈺出來，忙迎上前去：「相爺，周興已經在您書房等候多時了。」
王鈺點了點頭，沒說什麼，徑直朝書房走去。
「小人周興，拜見小王相爺。」幾年不見，當初那個氣宇軒昂的周興，身體已經發福，儼然一位腦滿腸肥的富商大賈。王鈺在書案前坐定，叫起周興。
「周興啊，怎麼才幾年工夫，你就出落成這般模樣了？銀子沒少賺吧？」王鈺打趣的說道。當年周興攜家外逃，被王鈺撞見，若不是他，周興只怕早就被拉去刺配充軍了。
周興顯然也明白這個道理，聽王鈺這麼一問，走上前去，小聲說道：「小人能有今日，全靠恩相提攜。此次寶相大婚，幽雲商賈公推小人為代表，為恩相送來一點薄禮，已交由貴府管家，請小王相爺笑納。」
王鈺作官，有一個原則，該拿的絕不手軟。從踏入仕途時，就這麼幾年，他收到過的銀子，只怕要以百萬計。可他寶國公府的帳房裡，存銀絕對不會多過二十萬兩。王鈺的銀子，要麼用來送給交好的同僚，要麼拿去撫卹南府軍的將士，很少是自己花掉的。他一直想不明白一個道理，古往今來那麼多的貪官，為什麼每一個倒臺的時候，都會從家裡抄出上百萬，甚至上千萬的金銀，錢放在家裡會下崽麼？
「你們太客氣了，坐坐坐，咱們不是外人，不用客氣。」王鈺讓周興坐下。離開幽雲回京已經有些時日了，他很關心幽雲的局勢，畢竟那裡，是他發跡的地方。
周興將幽雲的局勢，詳細的告訴了王鈺。自他走後，种師中受他舉薦，擔任幽雲都總管，後來又兼任幽雲衛指揮使。他上任後，對王鈺原來的政策完全保留，繼續推行與民休養生息，鼓勵商業的政策。同時大興馬政，飼養戰馬，操練騎兵。
眼下，金國尚未見異動，自從大宋承認幽雲十六州是金國領土後，駐紮在上雄一線的大部金兵，已經撤回國內。完顏晟做著和王鈺同樣的事情，將精力放在內政之上。歷史已經因為王鈺，而發生了改變。如果沒有王鈺，按歷史發展的程式，此時，汴京已經被攻陷，北宋已經滅亡。
「相爺，不知您收到訊息沒有，金國皇帝完顏晟將原來遼國的舊城，來遠，保州兩地賜給了高麗。高麗王王楷親遣皇子入金答謝。」
王鈺最近正為此事發愁，聽周興提起，遂問道：「這事我聽到一些風聲，怎麼？這兩個地方有什麼特別之處？」
「恩相有所不知，這兩個地方，自古盛產野參。高麗得到這兩城之後，據說舉國歡慶，否則高麗王也不會派王子進金答謝。幽雲商賈，以前很多從這兩地購買人參，販運到內地，現在高麗得了這兩地，立刻封閉邊關，再想買參，可就難了。」周興是個商人，他的想法，當然是以商業的眼光來看。
可王鈺不同，高麗眼下雖然是朝鮮半島上唯一一個統一而強大的國家，但說實話，其實力自然不可能和大宋，大金兩國相比。既然如此，完顏晟為什麼把自己打下的兩座城，白白送給高麗？這裡面可大有文章。高麗與大金接壤，對大宋構不成直接威脅，除非動用水師。但量他們沒有那個膽子。
可高麗與大金卻是陸地相連，早前遼國還在時，大宋就與高麗有過盟約，夾擊大遼。完顏晟結好高麗，恐怕是在為日後攻打大宋作政治準備，以免大宋和高麗再度結盟，陷金國於兩線作戰的處境。稍有軍事常識的人都明白，兩線作戰，是兵家大忌。看來，宋金之戰，為期不遠矣。
現在高麗，日本兩國使臣都來到大宋，恐怕也與此事有關。他們是來打探大宋的態度，以決定自己的國家終究該倒向哪一方。自己生活的那個時代，有一句話說得很好，國家與國家之間，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
眼下大宋在推行變法圖強，正是緊要關頭，千萬不能輕起戰事，否則改革大業就要毀於一旦。既然如此，那也只有結好這兩個小國，不能讓他們暗中搗亂，就算不與大宋站在同一陣線，也絕對不能讓他們倒向金國。
「周興啊。」沉思良久，王鈺突然叫道。
「小人在，相爺有何吩咐？」周興見王鈺一直沉吟不語，也不敢打擾。
「你現在在幽雲，作什麼生意？」王鈺這個問題，讓周興著實摸不著頭腦，於是老老實實的回答道：「仍舊是替朝廷養馬，只是近年來，幽雲各州的馬場上，戰馬如雲，已經不需要再從金國走私。恩相最近頒佈了新的工商法，對商人優惠很大，以前的許多重稅都被取消，幽雲各地的商人都躍躍欲試，準備將本錢投到其他行業中去。」
王鈺聞言點了點頭，笑問道：「我給你指條財路如何？」
周興一聽，喜出望外，趕緊起身，跪拜在地：「小人此次進京，就是想求恩相指點迷津，若恩相能指點明路，無異於幽雲商賈的再生父母，我等絕不敢忘小王相爺大恩！」
「好，你回去告訴幽雲各地的商人們，國內貿易利潤畢竟有限。想賺大錢，就要冒大的風險，如果有那個膽子，就到沿海去，跑海外生意。如今朝廷變法，鼓勵商人海上行商，中央也設立了統一的管理機構，統一頒發憑證，這個權力可在本官手裡。」
商人的本質就是惟利是圖，有一成的利潤，他們就會幹，有一半的利潤，他們就肯冒殺頭的危險。大宋海外貿易，比歷朝歷代都更加繁榮，海商出海一次，利潤往往在幾倍到幾十倍左右。只是大宋商人出海，一般只有兩處，一是在東南的泉州，經日本，繞道南洋等地。二是在北方的登州出海，到達高麗。但日本這一條線上，海盜猖獗，時常搶劫大宋商人的貨物，但這一條線，也是利潤最高的。
見過周興，已到黎明，該是上朝的時候了。王鈺回在新房裡，見兩支紅燭已經燃盡，童素顏躺在床上，似乎還沒有醒。
細細端詳了妻子一陣，王鈺從旁邊衣架上取過朝服，自己穿了起來。
「官人要去上朝了？」其實童素顏一夜未睡，聽到動靜，知道王錢在穿朝服。王鈺回頭一看，只見素顏秀髮披肩，不施粉黛，依舊美豔動人，不可方物。遂來到床邊，輕撫她的臉頰笑道：「是啊，該去上朝了，你多睡一會兒吧。」
「官人上朝，理應由為妻服侍更衣。」童素顏說著，便掙扎著從床上起來，要服侍王鈺更衣。只是她初經人事，疼痛難當，剛一起身，便疼得直皺眉頭。王鈺看得心疼，強行將她按下，伸手颳了刮她鼻子，逗趣道：「我看還是算了吧，估計你這兩天是下不了床了。我讓紅秀服侍就是了，哦，對了。」
在身上一陣摸索，掏出一串鑰匙來，塞到素顏手中：「從今天開始，這個家就要你當來了。府上各處各房，我已經放下話去，今後都聽你的意思辦事。」這也是中國的傳統，男主外，女主內。童素顏是王鈺明媒正娶的正室，理所當然是寶國公府的女主人，更何況，她還是御封的一品誥命夫人。
童素顏聽得一臉嬌羞，抿嘴點了點頭。王鈺喚過紅秀，穿上朝服，卻發現紅秀這丫頭今天有些不對頭，好像不敢正視自己。只是時間緊急，王鈺也沒有多問，收拾停當後，便命王忠備轎，往皇宮而去。
王鈺剛走，童素顏便叫過紅秀，替自己梳妝打扮，強忍疼痛起了床。打扮完畢後，領著紅秀，帶了些金銀首飾，往後院的近仙樓走去。沿途碰上好些丫頭僕人，見到她都以主母之禮相待，倒是讓她有些不習慣。
「給夫人請安。」剛轉到前堂的走廊，王鈺府上的帳房先生便轉了出來，對童素顏躬身一揖。
「哦，你是？」童素顏不能視物，但聽這聲音有些耳熟。
「小人現為寶國公府帳房，從前在樞密相公府上辦事。如今夫人與相爺成婚，相爺有吩咐，日後府中各項用度都須問過夫人方能支取。今日小人準備替府上添置一些傢俱器皿，特來向夫人請示。」帳房先生說道。
「我是聽你聲音有些耳熟，要取多少銀子？」童素顏問道。
「經小人初步估算，大約一千二百兩。」這帳房好大的口氣，一千二百兩，買棟平常的房子都足夠了，不知道什麼傢俱這麼值錢。
童素顏雖然出生在貧苦之家，從小跟著母親過著安貧樂道的日子，可未懂事之前便被童貫接到府中，這區區一千多兩銀子，她倒是不在乎。正要答應下來，卻聽旁邊紅秀哼道：「喲，好大的口氣，一千二百兩，那傢俱是鑲金的，還是嵌銀的？相爺每月俸祿不過三百貫，加上公錢，職錢，給卷及各種補貼，也就是不到兩千貫，你一口氣要用掉相爺一個月的錢？」
那帳房先生聽得一頭冷汗，從前在童府時，就知道小姐身邊的紅秀伶牙俐齒，古靈精怪，今天才見識到她的厲害，於是吞吞吐吐的問道：「那如何用度，還請夫人示下。」
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