「你為什麼不讓李大人繼續追查郝大通一案？」耶律南仙端著酒杯，向王鈺問道。
「唉，我說南仙啊，難得清閒，就不能不提公事麼？做人要懂得享受啊。」王鈺輕輕抿了一口美酒，苦笑道。
「你是怕查到最後，發現這件案子原來跟柴進堂和蔡京有關？」王鈺曾經說過，耶律南仙恐怕是最有個性的女人，這話，可是一點都不假。
王鈺一陣沉吟，放下酒杯，摒退僕人，坦誠相告道：「不錯，郝大通一案，十有八九是柴進堂乾的。可讓我奇怪的是，他怎麼偏偏找上郝大通？能到密室裡跟郝大通飲酒，說明他們關係非比尋常。他殺郝大通，而且留下了那八個血字，這說明什麼？」
「要麼蔡京授意，要麼就是新法觸及了他的利益。」耶律南仙輕聲說道。
讚許的點了點頭，王鈺接著說道：「不錯，只有這兩個可能。如果是前者，那倒沒什麼稀奇。可如果是後者，這裡面就有貓膩了。」柴進堂這個人，漸漸浮出水面，讓王鈺很擔心。如果他只是蔡京的爪牙，那倒還好了。可問題是，他也有可能是幾年前派人刺殺自己的人。如果這件事情屬實，那柴進堂的用意，可就值得深思了。
當年自己不過是小小的五品太常少卿，根本沒有實權。柴進堂為什麼派人殺自己？自己如果死了，那他的目的就是阻止當年的宋遼談判。換言之，他希望宋遼開戰。一個宋人，為什麼希望自己的國家陷於戰火之中？再聯想到當年那場宋遼蹴鞠國戰時，有一名國腳假摔，然後退出比賽，差點讓大宋國隊落敗，這一切都表明，有人不希望看到宋遼罷戰。
「會不會是蔡京為了打擊你，所以安排這一切？」聽完王鈺的話，耶律南仙猜測道。
「絕對不會，當年我跟蔡京幾乎沒有來往，他身為百官之首，你認為有可能會對一個小小的五品官不利麼？再說，蔡京是何等的老謀深算，他怎麼會笨到用殺手這一招？」王鈺堅決的搖了搖頭。
「不錯，歷朝歷代大臣們之間的爭鬥，絕對不會用這麼直接，這麼粗暴的辦法。那你認為這個柴進堂想幹什麼？」
王鈺伸手指了指天，耶律南仙吃了一驚：「想當皇……」
不等她說完，王鈺已經揮手製止。柴進堂這個人，不簡單啊。以前可真是小瞧了他，認為他只是一個紈絝子弟，仗著祖宗陳橋禪位有德，被趙佶封了個侯。即便是結交權貴，也是圖自保，現在看來，他的野心，遠不止這些。他現在管著梁山舊部，駐紮在京師附近，如果他真有異心，對趙家是個威脅，對南府軍更是一個威脅。
「王鈺，現在看來，柴進堂這個人，不能留，最好儘早除掉他。」
大宋靖康元年十一月，又一件怪事發生了。高麗，日本兩國，居然以朝賀大宋新帝登基為名，同時派遣使臣渡海入宋。高麗，日本兩國，素來不和。日本時常派兵出海，騷擾高麗邊境，在歷史上曾經好幾次打入高麗內陸。在唐朝時，朝鮮半島內亂，新羅國王泣血上書，請求大唐以宗主國身份前往平亂。唐太宗派遣大軍進入新羅，很快平息了內亂。但唐高宗龍翔三年，日本國以援助百濟為名，出動舟師數百，佔領錦江口。新羅國王不得不再一次「泣血上書」，請求宗主國派兵援助。
唐高宗雷霆一怒，派遣大將軍劉仁軌領兵擊之。據史書記載「仁軌遇倭兵於白江口，四戰捷，焚其舟四百艘，煙焰漲天，海水皆赤，賤眾大潰」，大唐將軍四戰四捷，殺得倭人聞風而逃，連海水也被血染成了紅色。自此以後，日本國再不敢興兵作亂，尊大唐為宗主國。
然而，到了大宋以後，朝鮮半島上形成了一個統一的國家，高麗。而日本卻進入了分裂時代，日本所謂的「天皇」，皇權旁落，地方勢力割據稱雄，日本諸島上，群雄並起。史稱「平安時代」。
高麗與大宋向來通好，多次派使臣到大宋，進貢禮物，領取「賜物」。不過，不要以為高麗經常派出使節就是對中原王朝的尊敬。據說，高麗使節每次來大宋，進貢的東西，不外乎送給大宋天子的龍袍，金帶，要麼就是摺扇這類東西。而大宋賜給高麗的，卻是真金白銀，佛經書籍，甚至先進的生產技術。而高麗使臣，還時常私下派人到民間搜尋典籍，技術。這種情況，讓大宋許多官員很不滿，蘇東坡就是一個典型。
他曾經上奏大宋皇帝，稱高麗人貪得無厭，每次進貢，都要領取大量的賞賜。而且宋人向來好面子，朝廷下令，凡高麗使臣所經之地，都要供應各種用度，分文不取。給大宋造成了一定的負擔。蘇軾有鑑於此，接連上了《論高麗進奉狀》，《論高麗買書利害札子三首》，陳述高麗國的影響，建議朝廷要注意控制文化，技術的傳播。可大宋以上國自居，自然不會在乎這點小錢，打腫臉也要充胖子。
而日本國則更過了，自唐以後，很少由日本官方派出使節到中原，多是民間的商業往來。但現在，兩國突然同時派遣使節到大宋，可真是耐人尋味了。
禁宮，觀文殿。
皇帝趙桓，召集文武大臣，商議高麗，日本兩國使臣來宋一事。兩國同時來朝，這可是前所未有的盛事，就連趙桓也被驚動。
「諸位愛卿，高麗，日本兩國同時遣使入宋，可見我大宋威名，遠播海外。如何接待，諸位可有意見？」趙桓剛剛即位，高麗日本兩國便派使臣來恭賀他登基，讓這位年輕的皇帝感覺臉上有光。
「陛下，臣最近得知，金國皇帝完顏晟將原遼國舊地保州，來遠賜於高麗。高麗王王楷親遣王子進金稱謝。如今派遣使臣到我大宋，恭賀新帝登基，足見其兩面三刀，背信棄義。臣認為，不應以重禮相待。」立於玉階之上的八賢王奏道。他說高麗「背信棄義」是有原因的。原來，大宋與高麗曾有盟約，一同攻遼。締結盟約後，高麗倒是派兵攻打過遼軍，但一吃敗仗後，馬上撤兵，再也不動彈。
趙桓聞言，一陣不悅。到大金就派遣王子，到我大宋居然只派使臣，明顯的厚此薄彼，目中無人。
「既然如此，那接待高麗使臣，就由太常寺出面。日本國的使臣，朕親自接待。」
趙桓話音方落，一人大聲說道：「陛下，不可！」眾人一望，卻是右僕射王鈺。
「王愛卿，這是為何？」趙桓奇怪的問道。
王鈺出班，上前奏道：「陛下，臣聽說高麗日本兩國使臣進京後，特意請教過朝中前輩。方知日本國自我大宋開國以來，從未由官方派出過使團。現在突然來宋，用意不明。況且倭國狼子野心，時常於海上搶劫我大宋商賈的財物，殺人越貨，眼下臣主持辦法，正命沿海各府組建水軍，想必日本國聽聞訊息，故意來刺探。若是陛下恩准，由臣出面，接待日本國使節，已經算給足他們面子了。」
趙桓稱善，對眾臣笑道：「由我大宋百官之首，少年英才的王小寶出面接待，的確是已經給足日本國面子，好，就這麼定了。」
王鈺所料不錯，高麗派遣使臣到大宋，是為了領取大宋皇帝的「賜物」。而日本，則是收到訊息，知道大宋開始大規模組建水軍，想要保護海上商賈的利益，一時慌神，遂派遣使臣以恭賀新帝即位為名，刺探訊息。
廷議完畢，眾官拜辭，趙桓獨留下王鈺，於天章閣賜見。
天章閣，是王鈺第一次見到趙桓的地方，他在這裡賜見，足見深意。行過大禮後，趙桓賜座。
「王愛卿，你主持變法，勤於政務，朕很是欣慰。太上皇時常跟朕提起，說王鈺乃國之寶器，少年英才，要朕多多倚重你啊。」趙桓坐於龍案之前，滿面笑容。
寶氣？這不是罵人的話嗎？
「這是臣應該做的，不敢居功。」王鈺對這位新皇帝，瞭解不多。只知道他遇事必問大臣，自己從來不拿主意。可這天下畢竟是他趙家的，他這樣當皇帝，如果不是真傻，就是別有用意。
趙桓又大大稱讚了一番，忽然話鋒一轉，問道：「小寶已經到了成婚的年紀吧？」
心裡格登一聲，王鈺知道這回完了。幾年前趙佶就曾經說要把趙出雲下嫁給自己，只是自己後來放了外任，此事才暫時擱置。現在趙桓又提了起來，怕是又要舊事重提，這回自己無論如何躲不過去了。
「回陛下，是的。但臣主持變法，為國效力，不想因私事分心。」王鈺小心的說道。
誰知，趙桓卻連連搖頭：「這就不對了，男大當婚，女大當嫁。你堂堂宰相，豈能不娶？要是當官當到連妻氏也沒時間娶，傳將出去，還有誰肯作官？有中意人嗎？」
趙桓這一句話，王鈺可聽不明白了，太上皇當初明明已經定下將出雲郡主許配給自己，怎麼現在趙桓又問自己有沒有意中人？
一時猶疑不決，王鈺含糊其詞的回答道：「臣專注於國事，未曾留意。」
「哦，這可難辦了，你官居一品，又是朕倚重的大臣，你的婚事可不能馬虎。這婚嫁之事，講究門當戶對，不如這樣。你看看滿朝文武裡面，誰家的姑娘你瞧得上，便報於朕，朕給你作主。」
王鈺聽罷，更是一頭水霧，難不成這趙桓也跟他父親一樣，忘性忒大？早把當初許配出雲郡主一事忘到九宵雲外去了？
見王鈺沉吟不語，趙桓笑道：「朕倒是聽到一些傳聞，說是小王相爺與樞密使童貫的掌上明珠當年曾經同窗求學，互生愛慕之情，可有此事？」
王鈺臉色一變，急忙起身告罪道：「回聖上，這些都是市井傳聞，不可輕信。」
趙桓輕笑一聲，揮手示意他坐下：「哎，這是人之常情嘛。當然，如果確無此事，朕也不會亂點鴛鴦譜，硬逼你們成婚。朕再問一次，你可願娶童貫之女為妻？」
這事太過詭異，王鈺越來越覺得蹊蹺。明明當初已經內定了趙出雲，怎麼會現在又提起童素顏？皇帝的葫蘆裡賣的什麼藥？如果自己貿然答應，又不知他如何反應，可如此不答應，今後再想娶素顏，可就沒什麼機會了。
思之再三，王鈺拱手說道：「有勞陛下掛念，當初臣與童大人之女一同求學，深知她品性善良，賢淑有德。但婚姻大事，一憑父母之命，二聽媒妁之言，不是臣自己能夠做主的。」好在是在大宋啊，婚姻大事不能自己做主，否則這摸稜兩可的藉口，自己可還真找不出來。
趙桓聽罷，哈哈大笑，笑得王鈺坐立難安，不知他是何意。
「這個好辦！朕親自替你作媒，想那童愛卿也沒有推脫的理由。你隻身進京，只有你堂姐一個親人，若是她同意，這門親事，就算是成了。哈哈，兩位相爺結親，必定傳為佳話，流芳千古啊。」
從宮裡出來，王鈺越想越不對頭。與童素顏有情人終成眷屬，這本是王鈺夢寐以求的事情。可此時，他心裡卻沒有絲毫喜悅的感覺。只因這事太過意外，趙桓怎麼會想起突然賜婚了？難道太上皇並沒有將當年許配出雲郡主一事告訴過他？
回到府裡，王鈺深知事關重大，連忙叫管家到童府下帖子，請樞密相公到寶國公府一聚，商議對策。後又覺不妥，眼下朝裡兩派黨爭，自己的寶國公府不知被多少雙眼睛盯著，還是尋一個隱蔽的場所為好。
於是派一個面生的僕人到童府報信，約童貫在大相國寺碰面。命人抬了空轎外出，王鈺自己則喬裝改扮，作書生模樣，從後門出去。
大相國寺，乃京城佛門勝地，香火鼎盛，信徒眾多。這裡，也是王鈺與童素顏定情的場所。如今故地重遊，另有一番滋味兒在心頭。
正夾雜在香客人群中四處遊蕩，忽聽背後有人叫道：「王大官人。」
回頭一看，正是童貫，也換作一名員外的模樣，錦衣摺扇。兩人使了個眼色，離了香客人群，到了供奉四大天王的天王殿裡裝作拜神，各跪在一個蒲團之上。
「童大人，今日聖上在天章閣賜見，先問我可曾婚配，後來又提起我與素顏有情，最後竟要替我作媒，迎娶素顏為妻。」王鈺一邊沖天王神像叩首，一邊小聲說道。
童貫聞言，卻沒有想像中那般驚訝，小聲說道：「這事不足為奇，早在老夫預料之中。」
「哦？不知聖上此舉，是何用意？想必你也知道，當初太上皇可是定下出雲郡主，現在怎麼又……」王鈺深知童貫久經官場，善與察顏觀色，揣摩上意。
童貫望著天王神像一拜，嘴裡小聲說道：「如今新帝即位，太上皇欽命八賢王出山輔佐，是怕你和公相權柄太重，對新帝構成威脅。當初太上皇想將出雲郡主許配給你，原意是想讓你和皇家連成一枝。但你現在官在宰相，主持變法，太上皇還會讓你和八賢王結親麼？老夫料定，聖上賜婚，必是太上皇的主意。」
王鈺不得不服，薑還是老的辣，聽完童貫的分析，他才明白。趙家父子這一手玩得漂亮啊，自己一旦娶了童素顏，那八賢王必定惱怒自己。如今他出山輔政，看管著趙家的天下，誰得罪了他，以後的日子可不好過。
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