張安世輕輕地搖搖頭道：「問題就在於，為何百姓愚蠢！」
朱棣微微皺眉，一時間有點沒反應過來。
張安世則繼續道：「士紳和豪強對百姓的盤剝和欺壓，這些事臣早已說盡了，其中的惡行，甚至可以用罄竹難書來形容，那些惡劣的事，臣可以讓人蒐羅十萬件。臣所恐懼的是，分明如此欺壓，可最終，百姓們還是被裹挾，若只用愚蠢來解釋，這固然也說得通，可臣卻以為，這是偷懶的方法，不過是聊以自娛而已。」
張安世頓了頓，接著道：「可臣從各處驛站接到的奏報，卻另有一番說辭。」
朱棣沒有想到，這驛站，竟也能收到各種反饋，於是他道：「奏來。」
張安世道：「驛站那邊，奏報的卻是，士紳與豪強雖在地方州縣欺壓，卻也建立了秩序，這些秩序，對於尋常百姓而言，固然十分糟糕，可比之官府和朝廷要好的多……」
此言一齣，朱棣有些懵了。
張安世道：「朝廷只在廟堂上，口口聲聲說愛民如子，可實際的情況呢？實際的情況卻是，百姓們在日常生活起居之中，幾乎看不到任何的官府和朝廷，陛下的愛民舉措，一直都淪為一紙空文，一縣之地，數萬甚至是數十萬的百姓，朝廷不過委任了區區一個縣令，一個縣丞，一個教諭一個主簿而已，區區寥寥無幾的幾個父母官，藉以他們之手，莫說是治理百姓，便是治下有百姓多少，只怕也是兩眼一抹黑。」
「更可怕的是，百姓不知有朝廷和官府，即便是知曉，這朝廷和官府的情況，也都是代由地方的豪強和士紳們所把持！平日裡有事，見不著官，可朝廷和官府只有稅賦和徭役才會想起他們。更可笑的是，即便是徵糧和徭役，官府也是請士紳和豪強們代勞，教他們借之以朝廷和官府的名義，勒索錢糧，拉取壯丁。」
張安世嘆口氣道：「百姓最痛恨的事，朝廷和官府承擔惡名，可百姓所向往的事，朝廷和官府卻不知所蹤！」
說到這裡，他抬頭看了一眼胡廣，隨即繼續看著朱棣道：「方才胡公說，百姓愚鈍，可是陛下，百姓愚鈍，難道不是朝廷和官府所帶來的嗎？朝廷任命的學官，教化的乃是讀書人，而讀書人恰恰是本身就有家財，可以讀書的群體。而天下數不清的人，大字不識，也沒有人去關心教養他們的子弟，朝廷可有舉措？」
張安世說到這裡，似乎故意地頓了頓，看了一眼眾人變幻的臉色一眼，隨即這才又道：「正因如此，若說要對比，那麼真實的情況就是，相對於士紳和豪強們在地方上的惡政而言，朝廷和官府，甚至已經到了不存在的地步，根本沒有任何施政的舉措，更遑論什麼良政和惡政了，廟堂上一切關於施政和惠民的舉措，實則就是一紙空文，對於百姓而言，世間根本沒有朝廷和官府，與近在眼前計程車紳和豪強相比較，雖是士紳與豪強盤剝，可他們寧願信任後者。」
朱棣聽罷，竟沒有大怒，反而一張臉上，頗有些蒼白！
說實在的，他露出幾分頹喪之色，一時間竟也啞口無言。
一旁也認真聽著的解縉、楊榮人等，此時也不吱聲了。
良久，朱棣才終於找到自己的聲音一般，嘆道：「張卿所言，不無道理，平日裡不聞不問，漠不關心，事態到今日這個地步，也算是咎由自取了。」
張安世道：「這天底下，凡事就怕較真，任何的事，若只以百姓愚鈍搪塞過去，確實可以心安理得的解決眼下的問題。可若只要真正認識到問題的關鍵所在，對症下藥，即便是亡羊補牢，也不算遲。」
朱棣振奮起精神，隨即道：「張卿可有想好該如何對症下藥？」
張安世想了想道：「百姓既然愚鈍，那就要教授他們的道理，讓他們知曉，朝廷並非對他們不聞不問。這些時日以來，郵政司通過驛站和報亭，通過許多的驛卒和文吏，既負責邸報和書信的傳遞，卻也通過走街串戶，深入至鄉里之中，總算是與百姓有了直接的聯絡。」
頓了頓，他接著道：「除此之外，驛卒和文吏，都是郵政司精挑細選，多是以讀書人為主，有的乃是尋常的讀書人，有的出自直隸的各處學堂，他們送去書信，可百姓不識字，他們便要為其代寫書信。他們深入鄉里，不免會有一些上進的青年，求知若渴，因而傳授一些簡單的識文斷字的功夫，低廉的邸報，也給了讀書寫字，大開方便之門的機會，使許多的百姓，平生第一次，可以真正接觸到印刷物。」
「哪怕只是驛卒們提點一二，教授一些最常用的字，這邸報，也勉強能看個七七八八。有了這些，臣不敢說使人明智，可至少……也足以教他們知曉，這天下是什麼樣子，遠在天邊的直隸，又是什麼光景，這些事，其實可能只是舉手之勞，甚至可能不值一提，卻在這天下，埋下了一顆顆的種子。」
「因而叛亂髮生之後，臣立即命郵政司下令，教福建布政使司以及廣西布政使司的各處驛站，申明朝廷平叛的旨意，興起各處義兵平叛，號令發出之後，果然響應者甚眾……」
張安世說到這裡，笑了笑，又不由得揶揄地看了一眼胡廣，這才又道：「那麼陛下是否認為，這些百姓愚鈍呢？臣看不一定，但凡只要明曉利害，申之以大義，能取信於民，這天下多的是數不清的義士，為王前驅，繼之以死……」
「因而短短一月之間，福建布政使司，興起的義兵，竟有十萬之眾。陛下可知，其中最肯勠力的，是何人？」
在張安世說的這番話中，朱棣的臉色變幻了幾次，等到張安世終於說罷，朱棣才算是恍然大悟。
他雖還是覺得，這一切來的太快，那些驛站，竟有這樣的功效，實在教他無法想象。卻還是下意識地問：「何人？」
「疍民。」張安世吐出這二字，接著就道：「恰恰是朝廷和官府，對其最為厭惡和漠視的群體，甚至視其為瘟疫一般，可偏巧是他們，得到驛站的驛卒們關心之後，反而最是奮不顧身，每每臨戰，往往衝殺在最前，幾次鏖戰，盡皆死戰不退，使叛賊聞之喪膽。」
朱棣一時動容，眼中的欣賞之色盡顯無疑。
他實沒有想到在這件事情裡，起了最大作用的，竟是從前從沒有過多關注的疍民！
且不說其他，單憑這份血勇，也足以讓這馬上得天下的朱棣，為之側目了。
朱棣嚅囁了嘴唇，最終道：「竟是如此，竟是……如此嗎？」
張安世看朱棣依舊滿腹疑問的樣子，於是耐心地道：「叛軍能夠迅速的瓦解，除了義兵四起之外，更是因為被裹挾的許多百姓，也漸漸被義兵所滲透，知曉了利害，尤其是新政的傳播，使他們幡然悔悟，因而，士氣皆無，每每義兵與之相接，他們絕不肯拼命，往往望風而逃。也正因如此，區區數萬叛賊，頃刻之間，便被蕩平，天下遂又歸於安定。」
朱棣點著頭，一臉感慨地嘆道：「朕明白了，難怪張卿此前一直按兵不動……這就不奇怪了。」
朱棣隨即笑了起來，此前心情有多著急，那麼現在心情就有多好，道：「好的很，不費一兵一卒，便平定了叛賊，這些忠臣義士，朕要重賞。」
張安世卻是立即搖頭，道：「陛下，重賞了他們，固然使一部分人，得到了財物，又有一部分人，加官進爵，可是陛下……這些人固然千恩萬謝，可十年二十年之後呢？若是又有人裹挾無知百姓，又能如何呢？」
朱棣一愣，不由道：「張卿話裡有話，不妨直言。」
張安世道：「現在義兵行將遣散，不久之後，即將解甲歸田，可他們所盼望的，卻未必只是賞賜，而是沐浴陛下的恩德，希望陛下，能夠像當初對待士紳和讀書人一樣，給像他們這樣的百姓，優厚的對待……」
朱棣聽罷，面色一時陰晴不定，整個人陷入了深思之中。
論起來，大明優待讀書人，卻不是假的，除了免除徭役，田產免賦，見官不拜等等特權，還在天下設定大量的縣學、府學、國子學等等，其實都是針對這些特定群體的優待。
可讀書人，畢竟只是少數，這個……朝廷優待的起，想來這也是太祖高皇帝之所以肯優待的原因。
只是這天下百姓，千千萬萬……些許的優待，不過是杯水車薪而已。
張安世似乎看出了朱棣的心思，他臉色依舊從容，隨即緩緩地從袖裡掏出了一份章程，道：「臣斗膽，倒是擬定了一份章程，這份章程，是在新政的一些基礎上，所擬定的一些舉措，還請陛下賜教。」
朱棣回神，輕輕地呼了一口氣，隨即反而從容了許多。
這一點，也是朱棣對張安世最為欣賞的。
張安世喜歡提出問題，卻也總能拿出解決問題的章程來。
且這些章程，往往大多較為靠譜。
朱棣振奮精神，道：「取來……」
(本章完)