抵達此之後，鄭和登岸，瞭解風土人情，此時返航已經在即。
可鄧健卻與鄭和進行了徹夜的密談。
二人在寶船的船樓中，此時二人膚色都已古銅，即便是他們，因為海中航行的辛苦，也都清瘦了不少。
鄧健道：「此番乾爹回去，請給我帶一些口訊，有太子殿下的，也有張公子的，還有……我在京城有一個侄兒……」
鄭和很有氣度，喜怒不形於色。
不過今日，見鄧健臉色怪異，他感覺到鄧健的話，更像是遺言，於是道：「你……不打算返航嗎？」
「我無一日不想返航。」鄧健眼淚婆娑地道：「所以這沿途，咱才沒有告知乾爹這一樁心事，現在返航在即了，咱思來想去……覺得即便此時回去，也不會有人怪罪。」
「可是……」鄧健艱難地接著道：「可是受人之託，忠人之事，此番我隨船隊來，還有一件大事。」
鄭和對鄧健是十分欣賞的，不只是鄧健為人實在，二人雖然是臨時拼湊起來的‘父子’，可他能看出鄧健一路的盡心盡力。
而且鄧健獻上的海圖，也幫了大忙，可以說，此次航行斬獲非常大，原本鄭和預計至少需要三次下西洋才能達到的目標，現在就已成功了。
於是鄭和忍不住道：「你還有什麼事，連我也要隱瞞的嗎？」
鄧健道：「此番出航，張公子吩咐，叫咱……若是條件具備，可繼續西行，說是有一處大島，乃人間仙境，那裡有無數的寶藏，若是能取其一，便居功至偉！」
鄭和皺眉道：「你打算西行？」
鄧健點頭：「兒子想著，就算現在回去，張公子也說不出什麼話來，可思來想去，若沒有他的海圖，又怎麼可能如此順利呢？他的海圖是可信的，既然都走到了半途，若是返航，下一次……不知要什麼時候才能到達這仙島。」
「與其如此，不如去碰一碰運氣，所以……乾爹，這回去的路上，兒子不能盡孝了。」
見鄭和久久不言，鄧健勉強笑了笑道：「姓張的，他真是混賬，他這是將兒子當做牲口來用啊，這一路下來，不知多少艱辛……」
說到這裡，鄧健開始抹眼淚，口裡道：「他在京城裡享福，教咱受這樣的苦，可……可……兒子畢竟是答應了，兒子算過，若是調幾艘快船，挑選一些健康和精銳可靠的水手，預備好足夠的淡水，按著海圖上的方法，順著那海圖上所說的季風和暖流……順利抵達的機會，至少有四成……」
「兒子這個人，伺候了別人一輩子，在京城的時候伺候太子殿下和太子妃娘娘，後來又伺候了張公子那個……」
他本想口吐芬芳。
可最後還是嚥了回去，而是道：「出了海後，又一路伺候著乾爹，雖是伺候人，可這都是咱自願的，咱天生就輕賤，能伺候你們，也算是一種福氣。」
「可這一次，兒子想自己做一回主，乾爹有大任在身，不能教整個船隊，數萬人馬一起去冒險，那麼兒子便孤身帶幾艘船去，事情成了，也算不枉來這世上一遭了。若是不成，下輩子投胎，好歹不用做個閹人。有了那話兒，哪怕下輩子還受窮受難，可至少心裡踏實，不像現在這樣子……嗚嗚……」
鄧健捂著臉，開始嗚咽。
鄭和竟沒有勸說什麼，只是道：「最好的船給你，所有信得過的人，你來挑選，補給要充足，淡水一定要帶夠……行船不比陸上，一切都要計算好……」
次日……
幾艘孤零零的艦船，離開了浩蕩的船隊，朝著太陽落下的方向，孤獨而去。
鄧健站在桅杆的瞭望臺上，看著遠去的船隊……一時竟是難以淚如雨下，他的眼淚，早就被海風吹乾了一遍又一遍。
再也流不出來了。
…………
張安世入宮。
見朱棣的神色很不好。
張安世的心裡便有數了。
雖然自己沒有兄弟，也沒有砍了兄弟的經驗。
可人非草木，孰能無情？
終究再自稱什麼孤家寡人的人，其實也是血肉之軀罷了。
「徐聞的金子……是誰給的？」
「查過了。」張安世道：「只是……」
「只是什麼？」
「應天府大牢有個獄卒，突然上吊。」
朱棣皺眉道：「是這個獄卒？」
「對，臣猜這個獄卒，也滅了口。」
朱棣道：「那麼殺獄卒的人呢？」
「京城裡，獄卒的隔壁有一個人，是一個商賈……和這獄卒的關係很近，可惜今日清早，他也死了……是投井死的，臣懷疑……是這個商賈殺死了獄卒，而後又被人滅口。」
「那又是誰滅了這商人的口？」
張安世：「……」
「怎麼不說了？」朱棣心裡有幾分煩躁。
張安世道：「臣覺得……這條線索，還是別查了，查了也沒用。」
朱棣張了張嘴，最後頓了一下才道：「你說的對，可怕啊，這些人竟是無孔不入，朕所擔心的是……何止是應天府，怕是錦衣衛……還有朕的六部，甚至是內閣……也未必沒有人與之勾結。」
張安世道：「陛下，臣倒以為……大不可如此的如臨大敵。」
朱棣抬頭看一眼張安世。
張安世道：「現在沒有線索，但是隻要確定了目標，繼續追查便是，可若是人人都懷疑，那麼就不免人人自危了，一旦人人自危，反而就讓這些亂臣賊子們得逞了，他們何嘗不希望我大明分崩離析呢？」
「所以臣以為，在沒有被納入嫌疑之前，任何人都是清白的，只有如此……才可不讓人有機可乘。」
朱棣道：「卿家所言甚是，倒是朕今日……」
他搖搖頭。
張安世道：「臣這邊，其實已經有針對性的進行佈置了，或許……很快就會有一些眉目。」
朱棣奇怪地看著張安世：「不是說線索斷了嗎？」
張安世道：「臣在繪製這些人的影像，再根據這些人的影像，進行摸排了，其實說穿了，這些人……要吃喝，要組織，要藏匿，總是要有人，還要有錢，根據他們的特徵、習性，尤其是他們牟利，傳訊的方式之後，事情就好辦了。」
朱棣道：「沒想到，這裡頭有這麼大的門道。」
張安世道：「臣不客氣的說，從前的錦衣衛，不過是當自己是耳朵和眼睛用，這種漫天撒網似的捉人，拷打方式，可以震懾人，但是真正論起來……其效率卻很低。」
朱棣道：「看來，你對紀綱他們很有成見。」
「臣冤枉啊。」張安世道：「臣只是就事論事。」
朱棣笑了笑道：「你知道為何紀綱還活著嗎？」
張安世一愣，忍不住道：「難道不是因為他在靖難有功，而且建立錦衣衛……也是勞苦功高？」
「功是功，過是過，他已越過了雷池。」朱棣凝視著張安世，淡淡道：「朕怎麼能容他？當然，他建了錦衣衛，這錦衣衛上上下下都是他的人。」
「可朕只是雕蟲小技，就已讓他的黨羽分崩離析了。他自以為……自己籠絡了人心，將錦衣衛死死攥在手裡，朕就離開他不得，此人過於狂妄愚蠢，朕如何能容他。」
張安世沒想到朱棣居然對他如此直接的吐露真言。
不過朱棣說的確實是對的，因為張安世在這一月之內，已能清晰地感覺到，原本鐵板一塊的錦衣衛，有土崩瓦解的徵兆了。
張安世便看著朱棣道：「那麼陛下……」
朱棣語重深長地道：「朕要留著他，來試一試朕的刀，他是磨刀石，一把好刀，要先磨礪磨礪，若是朕的刀，連紀綱都拿不下，那還不如安安生生給朕掙銀子去，就不要瞎折騰了。」
張安世有點無奈地道：「陛下你說的那把刀，是不是在說臣？」
朱棣瞪他道：「別多問。」
張安世：「……」
朱棣拍了拍張安世的肩，才又道：「好好努力吧，給朕看看你的手段，繼續追查亂黨之事，內千戶所和南北鎮撫司，都要查，你們分頭並進。」
「不過你比紀綱好，紀綱已經沒有退路了，他在這個時候，為了自保，一定會用盡一切的手段，現在的他，就是一條瘋狗！」
張安世只好泱泱道：「臣知道了。」
朱棣道：「朕今日沒心情，你快滾吧，別在朕面前晃盪，免得朕動了肝火，拿你撒氣。」
張安世立即道：「那臣告退啦。」
抬頭用同情的眼神看一眼亦失哈，一溜煙的跑了。
回到了棲霞，張安世才得知，代王朱桂已經死了。
留了全屍，在孝陵的享殿裡自盡，死的還算安詳，情緒很穩定。
張安世有時候覺得，為啥有人會如此愚蠢，可細細一想，從前的那個張安世，不也是被姐夫寵壞了的孩子，也是無可救藥的嗎？
大明這樣的宗親養豬模式，簡直就是廢物養殖場，養出來的多數宗親，怕都是既愚蠢，內心又膨脹的傢伙。
幸好……我張安世有自己的操守。
他將自己身邊的所有左右手都招了來。
幾個兄弟，加上朱金和陳禮，人雖不多，卻都是核心成員，是張安世信得過的人。
「內千戶所……要改一改，我們得建一個錦衣的學堂，以後……每隔幾年，要讓校尉們去進修學習一二，一群粗人，是幹不了精細活的。」張安世道：「除此之外，商行和內千戶所要結合一起，內千戶所要分出一撥人，建一個商行內部的百戶所，專門對商行呈上來的資料進行分析。」
「不如這樣，這商行百戶所的百戶，暫時就讓朱金兼著，其他人不懂資料的分析，先讓朱金領著，過度一段時間，到時再挑選人出來。」
朱金立即滿面紅光，他雖然得了蔭官，可這是錦衣衛的百戶啊。
大明的百戶、千戶多如狗，可是對尋常人而言，親軍的百戶比尋常的千戶更有含金量。
而親軍之中，錦衣衛的百戶，又更加高人一等。
這可是正兒八經的親軍錦衣衛正六品的武官，是實缺。
「這……這……小人只是一個商人，怕辦不好。」朱金驚喜之餘，卻沒有衝昏頭腦。
張安世道：「就是因為你擅長這個，所以才讓你來，你平日市場分析的東西，要教授出去，除此之外……還要教他們做數字表，這個，當初我可傳授給你，教授他們統計資料，同時，根據資料進行研判，這事兒……也只能交給你來辦，其他人，要嘛不放心，要嘛就沒這個本事。將來你幹得好，我再想辦法，給你奏一個內千戶所副千戶的職。」
朱金感動的熱淚盈眶：「這……這……多謝侯爺，侯爺……小人現在就可以為侯爺去死。」
「好啊，外頭有口井。」
朱金：「……」
………………
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(本章完)