朱棣眼裡的和顏悅色漸漸消失不見。
取而代之的，是一種猶如刀鋒一般的警惕。
他凝視著朱桂道：「徐聞的背後……不是你？」
朱桂道：「臣弟的事，都交給徐聞去辦，他雖也藉助王府的力量，可很多事，臣弟也沒過問……」
朱桂低垂著頭，幽幽地接著道：「當時臣弟是這樣想的，他自己主動請纓，出了事是他的，可事成了臣弟……臣弟就可以……」
他的聲音越來越低：「不過……臣弟感覺，他的背後……不只是代王府……雖然有些事沒有問，可幾次韃靼人南下……他都提前知道……當時臣弟覺得不安，他卻只對臣弟說……讓臣弟只管放心……還有遼東的一些軍將……似乎和他往來得也較為密切……」
他低聲說著，不敢看朱棣的眼睛。
最後道：「皇兄將這徐聞召來一問，一切便知。」
朱棣道：「徐聞已經死了。」
「死了……」朱桂打了個冷顫，此時倒是猛地抬頭看向朱棣，道：「臣弟……臣弟覺得……這徐聞……可能只是……只是有一些人用來動搖大明國本的棋子……臣弟也說不好，但是……據臣弟所知，至少在大漠……他們對我們大明邊鎮的情況可謂是瞭如指掌，而且他們人手不少……徐聞不過是其中之一罷了。」
朱棣端坐著，臉色卻是越來越冷。
張安世心裡也不禁大吃一驚，這倒是令人趕到意外的訊息！
這徐聞已經很不好對付了，而朱桂看上去，確實沒有駕馭徐聞的智商，難道徐聞的背後真的另有其人？
張安世細細想著，數十年之後，土木堡之變，固然有當時的明英宗愚蠢的原因。
可後世史學家幾乎沒有爭議的幾個失敗原因，還體現在當時瓦剌人精準地掌握了明軍的情況，也找到了大量在大明高層有內應的痕跡，同時邊鎮的明軍因為走私，而與瓦剌、韃靼人的關係十分密切。
會不會有一種可能。
明英宗時期大量的高層內應，甚至包括了邊軍的走私情況，其實早已有之，而徐聞………不過是冰山一角。
若是如此，那麼許多事就解釋得通了。
土木堡之變時期，甚至還有誇張到連御馬監的少監，基本上就是統領禁衛兵馬的頭目太監之一，竟也有和瓦剌人勾結的事。
除此之外，不乏還有其他的軍將，甚至一些文臣收受賄賂，私交瓦剌、韃靼的記錄。
也正因如此，所以那瓦剌人，在徹底的掌握了明軍動向之後，才敢冒險，在最適合的時機，並且迅速的鎖定了明英宗的方位，突然奔襲。
要知道，這種奔襲是十分冒險的，尤其是在皇帝御駕親征，邊鎮大軍雲集的情況之下，稍稍遲滯，就有千軍覆滅的危險。
只是這個時候，張安世卻沒有做聲，他只是有些無法理解，那被太祖高皇帝和朱棣一次次打擊的瓦剌和韃靼人，到底何德何能，吸引這麼多人私下與他們暗通。
大明即便再如何不堪，卻也總比那隻存在了數十年，生靈塗炭，幾乎不存在任何秩序可言的元朝要好得多吧。
朱棣便繃著臉道：「你還知道什麼？」
這是問朱桂的。
朱桂想了想道：「臣弟……是個糊塗人，平日裡只在王府內習弓馬和打獵，許多事……都是交由徐聞去辦，這事真偽，臣弟也只是感覺……不能說一定確有其事。」
朱棣怒視朱桂：「這是皇考傳下來的江山，你有這樣的感覺，竟還與那徐聞狼狽為奸？」
朱桂道：「臣弟覺得……只要臣弟……臣弟做了天子，便可橫掃六合，區區……韃靼和瓦剌，都是土雞瓦狗。」
朱棣：「入……」
他臉憋著……
終究，拍了拍朱桂的肩道：「伱遠道而來，我們兄弟許多日子不見了，哎……先不說這些了。」
說著，朱棣看向張安世：「查一查徐聞之死。」
張安世點頭：「那臣告退了。」
等張安世一走，朱棣笑著道：「你可知道此人是誰？就是你那高熾侄兒的妻弟，這小子是個能人，能掙錢，徐聞也是被他查出來的，醫術也很了得。」
「哎……現在真是後生可畏啊，反顯得當初這些兄弟們……自愧不如了，徐妃的身子不好，若是實在不成，就讓這小子給開一點藥送去吧，保準能藥到病除。走，先去見你嫂子。」
當日，朱棣領著渾身是傷的朱桂入了大內。
徐皇后親自下廚，一家人吃飯喝酒，連徐皇后也破例喝了三杯水酒。
徐皇后問自己的妹子在大同的事，聽說身體不好，也沒說什麼，只是眼淚婆娑。
朱桂喝了酒，大哭又大笑。
朱棣彷彿又回到了當初被皇考送去了鳳陽府時的時光裡，那時候，一大群年長的皇子們去鳳陽府耕讀，身邊只有寥寥幾個宦官照顧。
當時的他們，就像農家兒一般，雖然他們開懇的莊稼，遠遠沒有他們破壞的莊稼多，可那時似乎沒有什麼煩惱，因為一切的煩惱，眾兄弟都可丟給皇太子朱標。
朱棣道：「前些日子，我夢見大哥了，大哥打朕，說朕不是人，我便對他說，他若在，我便服他，可他不在，我憑啥服朱允炆那個小子？那個小子有什麼好？大明江山，就該朕這樣的人繼承。」
朱桂道：「四哥還記得當初咱們偷偷爬上殿中的屋脊上嗎？夜裡瞧北斗七星。」
朱棣大樂：「咱們都老了，贅肉已生，爬不動啦。罷罷，教人架梯子來。」
於是很快，宦官們就架了梯子。
朱桂帶了傷，幾乎是宦官們先上去，然後拿了竹籃子將他吊上去。
朱棣卻像是如履平地一般，他雖說自己老，可一身腱子肉，猶如猿猴一般。
被吊上去的朱桂氣喘吁吁，趴在屋脊上，口裡道：「我十三歲時，就不是這樣，那時我片刻功夫就能上來。」
朱棣見這琉璃的角落裡似藏著人，大呼：「是誰？」
一個人怯怯地道：「皇兄……饒命，是我……」
一個熟悉的聲音。
朱棣今日竟沒有怪罪：「死過來，朕給你講一講當初鳳陽的事。」
月色之下，一個熟悉的面孔出現，伊王朱戰戰兢兢地挨著朱棣。
朱棣道：「還記得你十三哥嗎？」
「認得……我小的時候，他還打過我。」伊王朱道。
朱棣拍拍他的腦袋：「你是該要多打一打，以後就安分了。」
說罷，抬頭看月，不禁嘆息，似乎今晚的月色都帶著幾分憂傷。
次日清早，朱棣一宿未睡。
趙王已派人來，說是車駕就在午門外，候著朱桂去孝陵了。
朱桂一臉疲憊，一瘸一拐的，先去向徐皇后辭行：「嫂嫂，俺走啦。」
徐皇后頷首，溫聲道：「山上冷，要多添件衣衫，路上吃飽一些，高燧是個糊塗蟲，不曉得人冷熱的，路上有什麼需要，都和他說。」
朱桂鄭重其事地跪下道：「嫂嫂你保重。」
說著，顫抖地站起來。
而後一步步走出了這宮殿。
殿外頭，朱棣則揹著手等著他。
「朕送送你。」
「嗯。」朱桂應道，卻一直低垂著腦袋。
二人沒說話，一路走出了大內，再一路過了金水橋，而後抵達了午門。
到了門洞前。
朱桂這才抬頭看向朱棣，道：「四哥，我走了。」
朱棣道：「滾吧，滾吧。」
朱桂卻滿眼期盼地看著他：「四哥，你那兩個侄子……」
朱棣點點頭：「不會教他們受委屈的。」
「四哥……我……」朱桂突的一下子聲音哽咽，突然失聲。
朱棣側過臉去，這時眼睛已溼潤了，於是，他轉身，幾步朝宮內急走而去，只留下一個愈來愈小的背影。
朱桂再沒有說什麼，登上了一輛來接他的馬車。
回到了武樓，朱棣落座，道：「亦失哈，傳旨，要厚葬，用郡王禮。」
亦失哈道：「奴婢……遵旨。」
「徐妃無罪，勸說有功，依舊還予親王妃的待遇。她的兒子，代王王世子朱遜煓，冊封郡王，依舊祭祀代王的宗廟。至於其他姬妾，以及庶子人等……就圈在代王府裡吧。代王衛撤銷，王府所有人……該議罪的議罪，至於徐聞的親族，夷三族。」
亦失哈道：「那徐側妃，也……」
朱棣道：「給她留一個全屍，自己了斷吧。」
亦失哈道：「奴婢記下了。」
朱棣又道：「這件事……宮中以後不許提及……」
說到這裡，朱棣突然失聲，淚水沒來由的猛地落了下來。
亦失哈嚇得忙是匍匐在地：「奴婢萬死。」
朱棣擦拭著淚，眼睛通紅，吸了吸鼻子道：「王世子朱遜煓，要送京城來，要嚴厲地教誨，若是他不成器，便依舊還給他一個郡王。若是當真恭順知禮，就恢復代王的爵位授予他，封地不能再留大同了，湖廣也好，江閩也罷，這都是以後的事。」
說罷，朱棣道：「宣張安世吧。」
亦失哈道：「奴婢遵旨。」
…………
萬里波濤。
無盡的汪洋裡，浩浩蕩蕩的艦船出現。
這一次……出洋十分順利，船隊從蘇州劉家河泛海到福建，再由福建五虎門楊帆，先到占城，此後又抵達爪哇。這一路，又過蘇門答臘、滿刺加、錫蘭、古裡等國。
這期間經過三佛齊舊港，當時舊港廣東僑領施進卿來報，海盜陳祖義兇橫。鄭和派人對陳祖義加以勸諭，陳祖義詐降，陰謀襲擊鄭和船隊。鄭和識破了他，興兵剿滅賊黨五千多人，燒賊船十艘，俘獲賊船七艘，生擒海盜陳祖義等三賊首。
至此，西洋的僑民大為振奮，幾乎船隊在哪裡靠岸，聞知訊息的當地漢人僑民便紛紛湧來，獻上酒肉，犒勞船隊上下人員。
原本此次出洋的目標，便是古裡。這古裡其實已是天竺的西岸了，幾乎已抵達了漢人所認知的最西之處。
按照原本的計劃，抵達這玄奘法師記載下的古裡之後，船隊就應該返航。
可誰曾想到，因為鄧健提供的海圖非常詳盡，以至於這一次出海十分順利，鄧健建議船隊繼續西進。
對此，鄭和沒有異議，當下繼續揚帆，一路至忽魯謨斯，也就是波斯灣一帶。