錢米壽入翰林院這年。
從沒辦過壽宴的馬老太，全家人為她六十六歲的生辰舉辦盛宴。
吏部尚書宋福生搬家了，搬到更大的宅子裡，為母親高調賀壽。
這一天，各方賓客才知道。
馬老太已經在一年又一年不知不覺間，先後送一百六十九位無父無母的男孩入學堂。
這一百六十九人中，和米壽同屆參加科舉的就出息了四位。
一位中舉，三位有了秀才功名。
這些人被一位沒有血緣，曾經很是摳門的老太太供了出來。
這些人常在祭奠自己生身父母時告知：「爹孃請放心，我們有了祖母。」
賓客們看著那些畫，畫上都有記錄。
於哪年哪年，馬老太送點心店哪些糕點師的弟弟入學堂。一供就是多少年。
這一天，宋銀鳳、田喜發、宋福財、何氏，宋福喜、朱氏，宋福生、錢佩英，率先跪地，「祝母親身體健康，長命百歲。」
兒子兒媳女兒女婿跪完，孫子輩們登場。
茯苓、米壽跟在大哥身後，共同賀禮：「祝祖母事事順心，松鶴長春。」
看起來孫子輩，比照那些高門大院的子孫少了些。
不。
茯苓他們起來後，從四面八方趕來的糕點師們，由李秀率領進入大家視線。
第一批二十四節氣姑娘們，此時都有好些已成家有了孩子。
她們齊刷刷跪下：「孫女們祝祖母壽比天高、福比海深。」
這一刻，馬老太才知道，原來這些孩子來了。
她望著那一張張臉，擺著戴金戒指的手激動道：「好，好哇，我的姑娘們，奶奶要說，你們各個都是好樣的！」
她手下的女子，全是憑自己的雙手搏出前程，自己的日子眼下過的很不錯，還將弟弟養大。
誰又敢說馬老太的孫兒少。
弟弟們出場。
上百名男孩子跪在馬老太面前：「孫兒們祝祖母，天倫永享、後福無疆！」
馬老太的晚年生活，並沒有像別家的老人溜溜彎、養養花，教導子孫，幫兒媳掌管府中大小支出。
她由大字不識，到能揮毫書墨能寫出座右銘。
由兜裡只有四兩銀錢到有保險櫃，裡面裝有一櫃子的賬本和銀票。
她用自己的方式，活出專屬於她個人的風采。
——
馬老太壽宴後，誰也沒想到有個很意外的插曲發生，震動了宋九族所有人的心。
如果說茯苓是點心店的創始人，馬老太是掌舵者，那麼點心店當之無愧的經理人就是李秀。
馬老太最得力的干將，李秀病重。
從發現到離世，只短短兩個月時間。
問李秀的兒子寶子，寶子說他也不清楚，娘總是很忙，和他聊天都沒有時間。只有兩三次無意中瞧見娘捂著肚子，好似是肚子疼。一問，娘就裝作什麼事也沒有，還訓他，讓他好好唸書。
李秀病重前，宋福生帶著錢佩英正陪皇上在外打獵。
李秀提出想見錢氏一面。
佩英被單獨叫回，匆匆忙忙趕回來，路上很揪心：這是得了癌吧。胃癌。
李秀躺在病榻上，虛弱的對錢佩英道：
「嫂子，你說是不是這個理兒？
其實哪個女子出生都是好脾氣，都是個好姑娘，都想成為文文靜靜像胖丫一樣的體面人。
只是，什麼都是相對的。
孃家沒有好好疼她。
過了門，沒過一天好日子。
婆母又不是我大娘（馬老太）。」
臨閉眼前，李秀笑著唸叨說：「如果有來生，嫂子，我想成為你，有好夫君，有借過力的孃家……」沒說完。
錢佩英雙手開啟門，陽光照在她身上。
她對外面的人說：「李秀，走了。」
宋福生歸來，李秀已經被下葬。
馬老太給寶子在京城買了一套房子。寶子往後沒有爹孃，就和她們過。
錢佩英對宋福生說：「李秀可能是喜歡過你。」
唉，要惜福，你看看，原來她這麼被人羨慕。
不是有那麼句話？或許，你眼下不是很珍惜善待的人，可能正是別人心心念念想擁有的那個人。
宋福生：「……」這一生，正經迷倒不少人。
但這個事，主要是太意外了，給了全家人很大的刺激。
尤其是宋阿爺變成真正的老小孩兒，開始慢慢糊塗了。
「阿爺，想吃點兒什麼。」
「我想吃路上的蘑菇。」
宋福生疑惑，老爺子這麼多年陪他走過太多路，和他去會寧、走黃龍，過西口到京城，哪條路上吃過的？
先不管那個：「傳下去，市面上所有能尋到的蘑菇，都給老爺子做一份送來。」
仔細又觀察了兩天，宋福生髮現老爺子最近總唸叨逃荒路上的事。比他記得都清楚。
問起在奉天、在黃龍以及京城發生的事情倒想不起來。
而且有種不好的預感，總感覺老爺子快要離開他們了。
沒過多久，皇上收到宋福生至真至誠的請假信。
彼時，宋福生正在關鍵期，搞好了可能還會再升一步。
可是宋福生決定在這節骨眼上，休大假。
人生不是隻有向上爬、不是隻幹能見到利益的事情才有意義。
別為了那向上攀登，不看左不顧右，而錯過更有意義的人和事。
宋福生決定，宋九族全體都有，重走逃荒路。
……
吏部尚書，王爺孫女婿，翰林院新科狀元郎，商界大咖，學院院長。
還有那富貴、忠玉、高屠戶等等，眼下是遍佈九州鏢局大掌櫃、屠宰場、菸廠、陶瓷廠等各行各業一霸。
這些人什麼都不幹了，重新聚首。
只是當年的隊伍，眼下孫子孫女們又生了孩子，有了家庭，這次人數上快要擴一小倍了。
「老爺子，你看，當初咱們受傷就住在他家。今晚咱還在這裡住住？住不住？」
宋阿爺笑了，想起來了，脫口而出：「花不少銀錢，給我心疼壞了。當初面上你們看不出，其實我心裡在滴血。」
幽州城門，當年發牌子的徐主事早就不是主事，人家高升了。
卻為了這一行人，早早得到訊息就搬出桌子，發牌子的傢伙什找出來，硬著頭皮對尚書大人以下犯上道：
「你近上前來。順子爺路過時，有叮囑……」
順子爺已蓄鬍須，站在隊伍後面憋不住笑。
宋阿爺聞言，眼淚噼裡啪啦的掉，摟著宋福生搶話：「官爺，俺們要大紅牌，給我們分一個地方吧，求求你了。」
可見，老爺子這時候又糊塗了。
也正因為這一幕，大家開始自動進入角色。
你們逃荒前，在搞九族聚會啊？
有的人臉上滿是笑容，有的是笑中帶淚紛紛搶話。
高屠戶說：「我是三姨夫，他三姨走得早。」
推推宋大伯：「你先說，你是親大伯麼的。」
「對，我是他親大伯。他們都可以不分到一起，我必須要跟著。」
宋富貴擠上前：「我那時候腦子暈，是你吧，徐主事？你坐好，我得一腦子扎你懷裡。」
徐主事捂著胸口，讓江湖上大名鼎鼎的貴爺扎一下。
這戲演的，「分到一起啦，老爺子，快別哭。你看，大紅牌。」
老爺子兩手攥著一堆紅牌子，笑的像個孩子。
到達熟悉的客棧。
「掌櫃的，在下只是童生身份，不知能否住在這裡？」
小武的孩子都挺大了。
白掌櫃是聽說訊息，特意回到這裡扮起當年的身份。
白掌櫃激動的心想，您哪是童生，您已成為尚書大人。您當年身後跟著的那些怯生生孩子，眼下有狀元有武官。
「榮幸至極，謝謝您。」
又對宋阿爺的方向眼中含淚喊道：「謝謝老爺子啦，讓我夢想成真，又能伺候您。」
小武端出當年做小二的架勢，「來吧，客官，裡面請。」
宋九族呼啦啦進來一幫，包場住店。
「哎呀，就是這個屋子。」馬老太望著炕上、望著地上，當時住滿人。
錢佩英扶著婆婆：「前幾年，我們路過也特意推門看看。倒是您，從那次逃荒後，這是第一次見吧？」
馬老太：「是啊，沒變，我記得當初那窗臺上曬的全是蘑菇。」
說起這個，宋福生也正在外頭笑，對白掌櫃說行程：「我們得去一趟那林子，整點松子，整點兒蘑菇。」
看小武端菜出來：「告訴你啊，小武，半夜回來不準給我們臉子看。」
惹的客棧裡充滿笑聲。
松樹林裡，給松鼠們愁的呀，感覺認識這夥人。
給陸畔愁的，孩兒他娘和米壽滿哪爬樹就不提了，只說他兒子一眼看不住就造的小臉小手全是泥。
陸畔和兒子大眼瞪小眼：
「掛這的玉佩呢。」
「哎呀，對啊，我玉佩呢？」
陸畔：你在問誰。
這一行人離開，到達客棧吃起了小雞燉蘑菇，林子裡有隻小松鼠正抱著陸飛的玉佩研究。
宋阿爺心心念唸的蘑菇吃到嘴了，就是這個味兒。就是大夥吃的這個氛圍，連雞屁股都當作好肉吃噴香的氛圍。
錢米壽和宋茯苓真拎著松子去對面客棧溜達。
很湊巧的是，錢米壽忽然站在一桌前問道：「伯伯，買點兒松子嗎？」
當年的好心大叔只頭髮變白，還別說，模樣真沒見老，遲疑道：「這位公子，我？不買啊。」
「那您還記得，當年賣您松子的小男孩嗎？」
大叔：「……是，是你？」
錢米壽笑了。松子延年益壽，松子笑口常開，大叔，這回不賣，當年的小男孩，送您一袋。
宋茯苓站在一邊微笑，只覺緣分確實妙不可言。
宋茯苓挑眉：看見沒有？朋友們，這就是自己年紀變大的徵兆，開始信命了。
宋九族一行人，之後又路過「死人村。」
王婆子指著那道口：「我家牛就死到這。」
當初心痛到無以復加。
後來，別說死一隻牛了，就是死一片牛，或許也找不到心口痛的感覺了。
而且這哪裡像曾經的死人村。
眼下，經當地州府幾年間幫扶，百姓勤懇務農，水源充足，田地豐收。
你瞧，他們這一行人就坐在這死人村的山坡上唱歌呢。
藍天白雲，滿地跑的孩童，烤著肉，連果汁都有。
宋九族就這樣一邊回顧一邊向前走，直走到當年落腳第一站山腳下。
大家一致決定上山。
上山住兩三天，正好能讓已懂事的寶子，看看他爹的墳墓。
王婆子說孫兒：「蒜苗子，你快看，你小牛就是被這山上的小蛇差些咬掉，多虧你姑父。」
「哎呀，奶！」
大夥一頓笑。
這次上山可不怕蛇啊、狼啊，因為當地官員差些陪同上去住，宋福生沒讓，衙役官差們更是早早就圍山站崗，收拾山洞。
富貴指揮著，不喜被打擾：「你們撤出去吧，我們要蓋屋子了。」
宋茯苓有幸住上老爸、老媽、老公、老弟、以及她兒子給一起搭建的樹屋。
她就坐在山洞口和奶吃吃喝喝等著。
三日後，搭建的屋子並沒有拆卸，大家下山。
不知將來這座山能不能成為一景，以供各地遊客觀賞介紹：「就是這，住過尚書大人、王爺、狀元郎。」
……
當地知府很會辦事。
大井村到了，知府並沒有讓差役們在前頭敲鑼喊話，而是讓大井村的孩童們站在路邊共同喊道：
「大井村的里正爺回來啦。」
大井村曾經的里正回來了。
宋九族好些人當即落淚，闊別多年的老家，我們當年慌慌張張跑走，如今終於齊刷刷回來了。
村裡真有幾位熟悉的面孔。
但大多數都是後搬來的，或是別的村挪到這裡的。
早在出發前，在老家負責千里馬分鏢的掌櫃就帶人提前到村，將這房屋收拾一番。
當地知府又先後派出兩撥人修葺房屋，要依照當地官員們的意思，像宋阿爺家、馬老太家都應該扒了重建。這裡就應該是祖宅。
但聽說是特意的，寧可修補也不讓扒了重蓋，就為這一天。
以免回來的人，認不出自家的模樣。
「兒子，你看，這是太奶奶家。」
陸飛看眼破院子：「我不信。」
「是真的，你別不信啊。夫君你也看，這是奶家。」
陸畔點評：「比在任家村最初那房屋要好很多。」
要說這趟回來，宋阿爺才是最激動的人。
他聽著家鄉話，終於一口東北話又變成了家鄉話，住在曾經的房子裡。
被宋福生他們輪番揹著滿村裡溜達，長滿老年斑的手摸摸村口的老井，去看了看那些葬著宋家先輩們的墳地。
回老家的第四天正午，宋阿爺完成最後一個心願，毫無遺憾笑著與世長辭，享年八十歲。
院落裡跪滿了人。
數十年間，每到過年過節，有一位老人總會站在任家村、會寧縣、黃龍府城、京城的路口喊道：
「噯？二孬、四喜、五常……回來收錢啊。」
一遍遍喊出，當年他沒帶走的那些村民名字。
這一次，連同現大井村村民們共同為他送行。
這一次，輪到宋九族的所有子孫後代們，一起呼喚他：
「噯？老爺子，回來收錢啦！」
宋福生一身孝服在最前面哭著哭著笑了，他望著遠方心想：
請您老別擔心，那日子啊，只會越過越好。
請您老相信宋家的子孫後代，一定會一代更比一代強。
（正文完）
番外一
我是錢米壽，也叫錢季浛。
錢為父姓，季取自於我母親的姓氏。
姑母說，母親十月懷胎生下我，很是不易，要銘記自己是從哪裡來的。要不忘外祖家，不忘生我的母親。
而「浛」字，是姑父結識皇上的御用大師求來的。
姑父為此，月餘吃齋念佛，只因大師看出來姑父不信佛，特意設定門檻考驗。
至於姑父從一個不信佛不信命的人，一位「我命由我不由天」的人，為何又忽然很是相信這位大師。
當時，姑父、姑母和姐姐很是神神叨叨，說大師道中某種機緣，讓他們不得不信。
我認為，甭管是什麼理由，其實那並不重要。
重要的是，姑父屬於無肉不歡的人，家裡頓頓菜裡必須要有肉，能只為我一個名字吃齋月餘，就可想而知，姑父很愛我。
是的，愛。
我是在很小的時候，從姐姐那裡學會了這個字。
從學會，就沒缺。
姑父姑母、姐姐姐夫，祖母，家裡的兄弟夥伴們，讓我生活在有愛的環境中。才有了我的今天。
小愛，我從來不缺。
大愛，我一直都有。
——
宋阿爺離開後第三年，錢米壽從御前行走來到工部交通部門。
這是他的個人選擇。
全家人都知道米壽喜歡畫橋樑，研究路，對他的選擇表示支援和尊重。
而在這一年中，彼時只是吏部尚書的宋福生，在皇上大力支援下，在原有的基礎上，再次細化六部。
推動細化軍銜制服，推動細化制服管理制度。
比如，騎兵就是騎兵，後勤兵就要身穿後勤兵的服裝。讓老百姓一眼就能看出來你是幹什麼的。
比如，米壽所在的工部。
交通、水利、工匠、山澤、屯田等等，全部細化行政管理部門。連官服也是有區別的。
交通的就要穿上交通的服裝，隸屬於朝廷的工匠也有制服。
這不嘛。
這一年才入冬不久，天上忽然降落近十年難遇的大雪。
從上午開始下雪，到傍晚時，雪的厚度已能覆蓋到成年人的膝蓋。
而這天，又恰巧是各寺廟香火最旺的一天。
京城下面各縣各村百姓絡繹不絕，誰也沒有想到會有突如其來的大雪。
不止普通百姓被堵在路上，連各世家夫人小姐的車也堵在城門口。
安娜就是被堵的那個。
耳邊聽著身邊閨秀們在這種天氣，居然顯得異常興奮，一個個也不著急回家。
她心裡明鏡的。
別看這些姑娘們嘴上雖然聊的是一些無關緊要的話，但事實上，能讓她們顯得這麼興奮，心裡是惦記著前方車輛裡的「京城四少。」
那「四少」的車輛離她們很近。
以貴妃所出的皇子為其中一少。
莫老將軍的大孫兒為……
算了，其他人就不提了吧，安娜不感興趣，她只對四少裡的其中一位興致勃勃，那就是她理應叫一聲「舅舅」的錢季浛。
但安娜從十二歲開始就沒叫過，刻意不叫舅。
「噯？前面車怎麼突然停啦？」車廂裡的姑娘們紛紛小聲道。
安娜不喜這些姑娘們想看「四少」不敢看，想說心裡話不敢說的模樣，她一把掀開車簾就望了出去。
這一看，安娜的漂亮小臉難得一見的羞紅了。
前方車輛邊上，米壽一身矜貴的富家公子打扮，正一邊和車裡面的馬老太、錢佩英說話：
「祖母，姑母，想必城門那裡人手不夠，百姓全在外面凍著，已經一個多時辰有餘了，這樣下去恐是不行。咱們車裡有炭盆，他們沒有，我得過去幫忙維持秩序，讓他們儘快進城。」
一邊利落的從車裡取出工部、交通部門的官衣向身上套。
馬老太一張嘴，外面雪花直向她嘴裡飄：「這事兒也不歸你管呀，城裡管事的應該快趕來了，你個操心命，看挨凍。」
米壽向官服胳膊肘處套好臂章，官帽戴好，又指了指臂章上的交通二字，對馬老太一笑：「奶，交通，通，怎麼不歸我管？一會兒我就回來，您快縮回頭，看凍到。」
安娜望著已換好官服、在雪中艱難行走漸行漸遠的錢季浛，她半個身體探出車窗。
在錢季浛那裡，沒有下不下衙，沒有正處於休沐日不管事，只要看見了，就會時刻不忘記職責。
只覺此時的錢季浛比任何時候都帥，帥的簡直沒邊沒沿。
當夜，安娜才趕回到家裡，被凍的不輕。
陸之婉進來，本想問問閨女遭了這一場罪，身子有沒有不舒服。進屋看到的卻是安娜躺在床上，眼睛盯著窗幔，誰也不知道女兒正尋思啥呢，滿臉掛著形容不出來的笑意。
微皺眉：「你在笑什麼，是被凍傻了嗎？」
「啊？娘，我有笑嗎。」安娜被嚇一跳，急忙起身。
惹的陸之婉離開女兒房間還在琢磨，閨女剛在想什麼會笑成那樣。
……
決定好就要去做，否則會錯過，這是舅母宋茯苓曾教導過安娜之言。
從這一天開始，安娜不再是隻口頭上不叫米壽舅舅。她會出現在錢季浛出現的各種場所。
酒樓。
安娜：「好巧，你也在。」
米壽說：「是挺巧。對了，你怎麼不叫我舅舅？」
書肆。
「好巧，你也在。」
米壽溫潤如玉道：「確實很巧，你居然看這種書？」
古玩店。
很會過日子的米壽，難得相中東西，很是心頭好，卻被掌櫃告知：「不好意思，錢公子，這個已被人預定，正要包好送上嘍。」
「誰。」
安娜帶著丫鬟從二樓緩緩走下來。
……
安娜還會彈一手好琴，以前，她很不屑在外面露一手。在米壽參加的聚會中，技驚四座，引得長廊處的公子們紛紛望過來。
安娜的追求者一直眾多，可她卻隔著一池水，只遙遙和錢季浛微笑著一挑眉。
又半年後，在秋收的季節。
宋福生有點兒著急了，開始嫌棄米壽：
「你說你一個大小夥子，擺這麼大個琉璃鏡，一天天臭美。再俊能咋滴，你倒是美出一個媳婦啊？一天自己那點兒事也不知道開個竅。外面想嫁你的姑娘恨不得能排到會寧，到底相中哪個啦。」
搞得佩英直嘟囔，讓他來教兒子。
這事兒，還用教嘛？一點兒不隨他，也不像他姐。
茯苓那陣，自己就知曉要爬牆和珉瑞相會。
就在這第二天，馬老太由於拉肚子，無意間聽了牆角。
聽到她寶貝小孫女帶回家做客的安娜和孫兒米壽，對話如下：
「我喜歡你。」
「我猜到你喜歡我了。」
過一會兒，馬老太聽到米壽嘆氣問安娜：「你哭什麼。」
安娜哽咽難言斷斷續續回答：「我哭，我事先準備不是這樣說的，沒有如此直白。怎麼一開口就直來直往。」
「傻丫頭。」米壽上前，笑著用手指，遲疑的掐了下安娜的蘋果臉蛋。可能是手感很好，又用手指戳了戳。
噯？你倆幹麼吶，馬老太捂著心口。
沒過兩天，哆嗦嘴的就不止馬老太了，還有瞪圓眼睛的宋茯苓、皺眉的陸畔，半張著嘴的陸之婉，和拿女兒如珠如寶陸之婉的夫君齊東鳴。齊東鳴是一手捂心口，一手指著跪在面前的米壽和安娜。
陸飛很疑惑。
看眼陸畔，看眼宋茯苓。
敢問父親母親，舅舅和姐姐安娜要是成了，他該叫舅舅舅母還是該叫姐姐姐夫？
這對於陸飛來講，真是一個好大的難題。
是啊，這難題也困擾著許多人。咱兩家可是親戚關係呀，這算什麼事兒。
第二年春。
時間會解決一切問題的，大家早就過了那個震驚勁。
只要倆孩子自個樂意，人家是自己看對眼的，他們胳膊能擰過大腿嗎？
歡歡喜喜給錢米壽和安娜舉辦婚禮。
到了見真章，真就認可時，宋福生和錢佩英比任何人都高興，收拾收拾行李，帶著馬老太就和兒子米壽過日子去了。
馬老太從宋阿爺沒了，就被宋福生強制要求一起過日子，不準和他大哥二哥，只准在他家。
加上安娜，人家五口人，一天天玩的可好了。
引得宋茯苓有些嫉妒，好大不樂意。
錢佩英笑著反問茯苓，刺激閨女：「我們就偏心怎麼了，你有什麼可不服氣的。你給你爹洗過腳嗎？人家米壽天天干，和你爹湊一起就摟脖抱腰的。你的心願又是啥？而俺們米壽的心願一直沒變。就等你爹老了要揹出去遛彎兒。」
也是在婚禮舉辦前期，屬於宋丞相宋福生的時代終於到來。
用陸畔的原話：「我是看著我岳父從朝堂中後的位置，一步步向前挪，走向前端。走到和我並排的位置。走到我的前列、專屬於丞相獨一份的位置。」
關注新聞的書友們應該知道，哈爾濱一場大雪將我的計劃全打亂了，飛不回來呀，人家不讓降落啊，我在南京被連續三天取消航班，回來的就比預計的晚了，再洗洗涮涮的，直到今天才更新番外，大家見諒。所謂番外嘛，就是和正文無關。咱先說好，之後我很可能還會瞎寫八道。大家稀罕看就多看，不稀罕就立馬關掉，不看沒事兒，並不影響大家對大結局之後的想象。總之，剩最後一句了，我還要說：我很想你們。這書都寫完了，我在外面旅遊十七天，時而還會控制不住去琢磨宋福生他們之後要幹些啥呢，這真是，入戲太深。時而更會控制不住去琢磨，我的書友們，快一個月不見了，也不知道她們會不會惦念我。哪怕是書荒時才能想起我也行啊。
(本章完)
番外二
錢米壽和安娜成親後不久，就一舉得倆男孩。
這是齊家的基因。
陸之婉公公那一代出現過雙胞胎，到陸之婉她們給齊家做兒媳並沒有延續下來，卻不想隔代安娜生出了雙胞胎。
早就做了爺爺奶奶的宋福生和錢佩英，（四壯和寶珠生的）又被米壽的倆小娃給感動哭。激動啊，兩口子眼圈都紅了。
前有四壯，後有米壽。
四壯在寶珠生下第二個兒子時，用筆寫下：「讓他隨爺爺的姓氏，姓宋。」
這次，米壽又不容人質疑宣佈，「兩個男娃，一個姓錢，一個姓宋。」
四壯和米壽決定姓氏的事情，從不會和宋福生商量，誰勸也不好使，就這麼定了。
另外，米壽還有一件事情未和宋福生商量就幹了。
那就是，曾是三元及第的狀元郎，對各城池酒樓茶館講他姑父的話本子很不滿意。
雖然每個說書人，並不敢指名道姓就是當今丞相的發展史，但是一聽故事中的主人公，三歲熟讀古詩，逃荒會十八般武藝，落戶後，心有丘壑眉目山河，做官又能文能武就差說能掐會算了，帶著逃荒二字，別人就知道這是在講述當今丞相。