鄭澤武攻克鄭州不久，山東巡撫閻銘敬倒戈，派兵襲了左宗棠的糧道。
在與紅娘見招拆招的左宗棠大驚，急忙班師，復奪回濟南，閻銘敬逃亡青州。但此時，左宗棠在魯南的勇毅軍萬餘人被紅娘部圍殲。
左宗棠接六王急電，率殘部退守黃河北岸，七月，紅娘部收復濟南。
隨即，葉昭釋出了《全軍總動員令》，號召平遠全軍勇敢作戰，光復北方全境，克北京，擒國賊。
紅娘部稍事休整，八月，十餘萬大軍渡過黃河，沿途州府納降者不計其數，紅娘前鋒第一步兵團甚至突進到了河間府。
與此同時，外蒙車臣汗部突然進襲錫林郭勒盟，汗王烏力罕，宣稱臣服於南國攝政王，其部，不知道什麼時候有了一支三千人左右的馬槍隊。
隨即與車臣汗部毗鄰的外蒙土謝圖汗部宣稱歸順南朝，顯然擔心被車臣汗部趁機吞併，做了那無妄之災的鯰魚。
……
京城東交民巷。
布林子爵也已經失去了鎮靜，就在幾個月前，遠東艦隊失利後，北國開始在大沽口一帶佈下水雷，防止平遠軍從直沽登陸進襲京師。
此舉被英法美三國抗議，引起了極大的外交糾紛。
誰知道陸地戰場，北國節節敗退，平遠軍推進速度比原來預料中快了十倍，眼見不用水師，人家步兵已經離京師不遠。
桂良一臉焦急：「布林先生，貴國的遠東軍團幾時可到？」
布林實則也不知道遠東步兵團行進到了哪裡，亦或，因為種種原因根本就沒派出來，現今通訊不便，實在難以掌控全域性。
「桂良大人，為今之計，只有一個辦法，請中國大皇帝暫避關外，等待我國的援軍。」
桂良深深嘆口氣，也只能這麼辦，就是不知道皇上答應不答應，更令人心裡沒底的就是，俄國人援軍若不能極快趕到，退到關外又怎樣？
曾國藩、左宗棠、僧格林沁，這也敗的太快了吧？
布林又有些擔心的問：「奕格和趙永康兩人信得過信不過？」
桂良怔了下，俄國人對關外局勢還真是一清二楚。
關外開禁後，設奉天、吉林二省，黑龍江一帶仍是旗制，由黑龍江將軍奕格管理，而趙永康則是奉天巡撫。
現今關外也在操演軍馬，奕格的旗兵和趙永康的新綠營都裝備了大量火器，是關外最強的兩支武裝。
顯然因為山東巡撫突然倒戈，俄國人擔心在關外出現同樣的變故。
桂良略一沉吟，奕格是宗室子弟，皇上對其恩寵有加，趙永康這人卻是喜怒不形於色，現今人心浮動，可就拿不得準。
「都可以信任。」桂良臉上卻很自然，此時自要給俄國人打氣。
布林微微頷首，此時，書房門被敲響，隨即一名俄國侍從官走入，趴在布林耳邊低語了幾句，布林臉色立時一變，說：「南國軍隊在旅順登陸。」
桂良猛地站起：「甚麼？」
布林臉色嚴峻，說道：「桂良大人，請您現在就進宮勸說大皇帝離開北京城，再晚怕來不及了。」
南朝軍事戰略清晰而明白，一環環條理分明，一點喘息的機會也不會留給北國和俄國。在旅順口登陸的南國軍隊，聽聞人數不少，足有一兩萬人，自是準備一鼓作氣收復關外，絕不給北國皇帝在關外建立傀儡政權的時間。
桂良再不說話，急忙起身告辭。
……
乾王府參謀房忙碌無比，一封封電報轉來，一封封電報發出，從南北戰事起，這裡的燈光就通宵達旦，二十四小時不歇。
看到韓進春部在旅順成功登陸的訊息，葉昭端起了茶杯，看來擊破北國只是時間問題了，可接下來這個爛攤子如何建設才是難題，尤其是各處盜賊蜂起，甚至南國任命的綏靖團總們，和小軍閥也沒什麼兩樣，如何整編化之，同樣頗費心思，總不能剛過河就拆橋，將其全部硬性裁撤。
西北西南諸省，南朝若想真正掌控就更非一日之功，甚至可以說，就算打下了北京城，真正的統一之路才剛剛開始。
趙三寶雖然攻克成都，四川境內州府紛紛投降，但這天府之國，窮山惡水中盜賊橫行，聽聞數千人的山匪就有好幾股，遇到官兵大隊就遁入深山，依仗地利，急切難平。西川一地，剿賊安民，可謂任重道遠。
還有蒙古諸部，雖然烏力罕、慶格爾泰是自己姻親，但其火槍騎兵必須編入自己軍中，不能任由一個強大的蒙古部落出現在草原上。
不然現今自己在尚無事，以後可就難講。所有事情，自然要先考慮最壞的一面。
品著茶正琢磨，一名參謀官稟道：「殿下，漢城來電，朝鮮人擬組建三千人的步兵團，進入奉天供韓將軍驅使。」
葉昭擺擺手道：「那倒不必，叫他們多徵用些糧食，韓進春部剛剛出關，糧食是個大問題。」
「喳！」參謀官答應一聲，忙寫下攝政王之言語，請攝政王硃批，他才好去電傳室發報。
……
此時京城的乾清宮養心殿，卻是另一副光景。
六王慢慢的踱著步，臉色倒是頗為平靜。
可下面垂手而立的幾名軍機，可就各個愁雲慘霧，任誰都知道，與景祥這一仗，打輸了。
就算以後靠俄國人支援東山再起，可寄人籬下，靠番邦外夷，這終究不是什麼光彩的事兒。
「皇上，又抓到幾名小賊！」殿外侍衛匆匆而入，跪倒稟告。
現今京城人心惶惶，皇宮大內尤甚，一些太監開始偷偷溜出宮，更有夾帶了古玩寶物的，這已經不是第一宗了。
六王揮揮手，說：「該怎麼辦就怎麼辦。」
侍衛隨即退出，那幾名太監，可就少不得凌遲之苦了。
「皇上，俄國人的主意……」桂良小心翼翼看著六王臉色。
六王嘴角肌肉動了動，終於長長嘆口氣，說：「我再想想，再想想……」
杜翰猶豫了一下，說道：「以臣的意思，退到關外，尚不如走蒙古草原去蘭州，去迪化。西北一地景祥鞭長莫及，可這關外，南逆的軍馬已經從旅順登岸，又有忘恩負義的朝鮮番子馳援，只怕關外……」瞥了瞥六王臉色，繼續道：「俄國人素無信義，其步兵也不知道到底是不是準信兒，若去了關外，俄國援軍不到，可就束手……」下面兩個字太犯忌，不敢再說下去。
桂良蹙眉道：「迪化？聽說現在回回鬧的可不成話，這……」看了六王一眼，後面的話咽回了肚子。
六王踱著步，不語。好一會兒後，揮手道：「你們都下去吧。」
幾名軍機大臣忙跪倒磕頭，躬身退出。