馬丁見到石獅子前的鷹鉤鼻洋人，急忙快走幾步，同那鷹鉤鼻洋人低語了幾句，領著鷹鉤鼻洋人走過來，馬丁笑著對葉昭道：「親王大人，他就是總設計師庫克，布魯克和克里夫您都見到了。」此次廣府造船廠共聘用了三名總設計師，都是可以領著設計團隊完成巨型船艦設計的頂尖技術人員。
葉昭笑著伸出手，說道：「庫克先生，您好，歡迎您來到中國，過幾日，我會親自宴請各位，為各位遠道而來的朋友接風洗塵。」
見到葉昭先伸手，更用流利的英文同自己講話，庫克傲氣的臉龐不禁露出幾分詫異，伸手同葉昭相握，說道：「原來親王閣下通英文，非常好，我有很多話想對您說，可是馬丁先生一直阻攔我，現在，我希望我們可以進行開誠佈公的交流！」
葉昭笑了笑，說道：「庫克先生儘管明言。」
馬丁臉上有些焦急，可現在，自也不好將庫克拉走。
庫克隨即就聳聳肩，一臉誇張的表情：「親王閣下，這裡條件太艱苦啦，我腸胃非常不舒服，好像得了痢疾，聽說以後蚊蟲會多的讓人受不了，如果我早知道貴國造船廠的環境，我就不會來中國。」
葉昭微微一笑，道：「庫克先生，我是個直爽人，也希望您能開門見山，說的直白些，我不太會猜謎。」
庫克仰著頭笑道：「親王閣下是大人物，我就不多耽誤您的時間了，我希望親王閣下酌情提高我們的薪酬，畢竟，這裡的環境和我以前的想象很不一樣，太艱苦了。」
馬丁搖搖頭，還是說出來了。馬丁得威爾斯先生一再囑託，要盡心盡力幫中國王爺搞好這家船廠，而從他自己的角度來說，來中國，除了高薪厚職，同樣也是證明他能力的一次機會，如果能在東方打響名堂，日後回國自也身價倍增，這可比在英倫大陸打理一家造船廠引人注目的多，何況在英倫大陸，也沒有這般龐大的造船廠會聘請他為行政總管。
葉昭看了幾眼庫克，不動聲色道：「現在雖然艱苦了些，但庫克先生應該知道，很快這個問題就會得到解決。」
庫克卻是大搖其頭，說：「親王閣下，若您不能提高我們的待遇，我只有回國了。」
葉昭就笑了，說道：「好，那您請自便。」
「什麼？」庫克怔住，簡直不敢相信自己的耳朵，馬丁也詫異的看著葉昭。
「不是要回國嗎？明日一早，我會派人送你去香港，從廣州到香港的食宿，由船廠負責，但到了香港後，庫克先生與廣府船廠就再無關係。」葉昭說著話，就好像在計算數目，「嗯，兩塊銀洋已經足夠支付庫克先生所有的費用。」
庫克呆了好一會兒，臉漲紅，說：「可是，可是我們有合同。」
葉昭淡淡道：「怎麼，你也知道我們之間尚有勞務合同麼？庫克先生，貴國財政副大臣年薪也不過一千多英鎊，你覺得，你的崗位要重於貴國財政大臣麼？你知道為什麼船廠同你們三個總工簽訂的均為一年合同嗎？優勝劣汰，競爭，一年之後，船廠將會只保留一位總工，當然，這只是我的構想，如果三位表現優異，能令船廠管理層覺得眾位都不可或缺，那麼三位一起留下也沒甚麼。」
「莫說現在只走你一位，就算三位全部辭職，那也沒什麼，現在的倫敦，我的朋友一直在幫我尋覓合適的人才，庫克先生，你挑選企業，企業同樣也挑選你，這是一種雙向選擇，莫非庫克先生以為離開你一個，我這船廠就辦不下去麼？」
「按照合同，你現在辭工，一分銀也拿不到，不僅僅是現在，如果將來的表現不能令船廠管理層滿意，同樣可以辭退你，只是需要多補你兩個月的薪酬而已。當然，我們中國人講面子，好客，從來不會冷冰冰的只計較利益，可如果庫克先生精於計算，那我們自也要向庫克先生學習。」
庫克腦子都有些懵，首先，這位中國王爺竟然很熟悉倫敦的薪酬架構，再一個，合同？原來一年合同是這麼來的？本來還以為，中國人一口氣簽了三名總工，是一貫鋪張浪費不知所謂呢，原來，原來竟是一種競爭機制。至於合同條款，庫克根本沒細細研讀，因為聽說過中國人的衙門機構，合同之類的契書只是形式，上海江海關的英國顧問，就是太上皇一般。
可，怎麼？好像還陷入合同陷阱了？聽這意思，隨時可以辭退我們這些總工？中國人的合同陷阱，這，這也太搞笑了吧？
庫克一時就想跑回去認真看一遍自己的合約，一時又想說軟話求饒，確實，能賺到副財政大臣的薪酬，這份薪水，在英倫本土可不好找。
葉昭看了他一眼，說道：「希望庫克先生考慮清楚，再決定去向。」
「好，好。」庫克額頭微微冒汗，看著葉昭舉步前行，浩浩蕩蕩隊伍經過，他突然洩了氣的皮球般，靠在了石獅子上。
跟在葉昭身邊，馬丁再看葉昭的眼神也有些變，這哪是中國王爺啊？這作派，比國內的大資本家還會盤剝人，看起來溫和的很，雲淡風輕，可你真惹到他了，可立馬就會知道犯下了多麼巨大的錯誤。
等葉昭再溫言和他講話時，馬丁越發恭敬了十倍。
僱傭三名總工確實是一筆不菲的開支，三人加一起年薪上萬兩銀子，可趕得上親王俸祿了，但葉昭覺得還是要這麼做，引入競爭，免得其在中國出工不出力糊弄事，隨便仿製些英倫艦船草圖就算交差。
雖說初期船廠進行仿製不可避免，但葉昭還是希望跟著學習的中國技師們能學到些真本領。
而且葉昭也不過是令他們有危機感，等船政學堂上馬，合同講明，三名總工及各類技工都要兼職授課，到時他們自會盡心盡力，本來僱傭的技術人員多了些，就是為船政學堂做準備呢。
想想葉昭也覺得自己好像黑心老闆，但各取所需，無可厚非，中國人的銀子，難道就那麼好賺嗎？