其時晚宴已近尾聲，過不多久，就到了曲終人散時候。
席間，雖然那郎成夫婦有時說話古怪，但彭縣爺感念他們捐資鉅款的盛德，便也不以為意；待席散時，便與醒言一道，將他夫妻倆一直送到府門外。
站在府門前，少年與那兩位俠士揮手話別間，言談得體，舉止大度，便讓站立一旁的彭公暗暗點頭。
送別郎氏夫婦，醒言便轉身對彭襄浦一揖言道：
「今晚小侄亦感尊公盛情。現下筵席已散，我便欲回房休息，也好待中夜時再去府中巡視。」
聽彭公一直「賢侄」「賢侄」的叫得親熱，醒言便也在稱呼上自居侄輩。反正，雖然做了上清宮道士這麼久，可他打心眼兒裡還是沒習慣「貧道」、「小道」之類的稱呼。
見醒言告辭，彭縣公卻是哈哈一笑，道：
「賢侄此言差矣！我彭府家宴，還未曾正式開始。」
「哦？家宴……？」
未曾想到還有另外一場晚飯，倒讓已經酒足飯飽的少年覺著，這些官宦人家的排場，就是非比尋常。正聽彭襄浦說道：
「賢侄不必遲疑，稍停我就將小女喚來，與你一同再用些酒食。」
說到此處，彭縣公又靠近一些，無比親切的說道：
「其實不瞞賢侄說，與你相交這一兩日，甚覺投緣，便不由起了納賢之心。正巧我小女潤蘭也是適齡，正與閣下年歲相匹，不如就……」
「呃？！」
聽彭公這番說辭，醒言一時驚愣。而就在此時，不遠處的黑暗中，也突然傳來「吧嗒」一聲重響，似是有誰冷不丁被絆了一跤——已自驚愕的少年，凝起目力望去，便看到正是那位還沒走出多遠的朗成，正極力穩住趔趄的身形。
剛來得計朝那處高叫了聲「小心」，一頭霧水的少年便已被彭縣爺一把拉住，樂呵呵直往客廳而去。
重新邁入客廳中，醒言見到瓊肜雪宜仍自端坐酒席中，而此時桌上的殘羹冷炙，早已被僕童撤去，換上了些清淡的餚碗菜盤。
老老實實端坐在席中的小瓊肜，見著陪主人送客的哥哥回來，便眨眼嘻嘻一笑，說道：
「哥哥，還有得吃哦～」
就在醒言入座不久，便見彭夫人被丫鬟簇擁著，從後堂出來，向他福了一福，便坐入席中。須臾之後，那位縣令小姐彭潤蘭，也盛裝而出，在一片環佩叮噹聲中坐入宴席。
見人已聚齊，彭襄浦便拈起酒杯，又把剛才在門口所說的那番招婿之意重複了一遍。這一回，彭縣公言語不再遮攔，直截了當就說要把愛女潤蘭嫁與醒言為妻。
聽得這明確話兒，少年固然是一時愣怔得說不出話來，而那位彭府小姐則更是出其不意，渾沒料到一向疼愛自己的父親，竟這樣毫無先兆的就隨便做出嫁女決定來。於是這位才貌冠絕湞陽縣的彭府小姐，霎時如五雷轟頂一般，驚得半句話兒也說不出來！
此時，雖然宴堂中紅燭掩映，但燭影中女子的臉色，卻一下子變得煞白。
坐在女兒身旁的彭夫人，雖然心中早有預兆，但也沒料到老頭子突然間便說出來，一時間也是措手不及，慌了手腳。稍待片刻，見得女兒可憐情狀，這位做母親的便忍不住出言為她緩頰：
「我說老爺，這兒女婚姻大事，不可兒戲；這事咱不如從長計議。」
這是彭夫人使出一個「拖」字訣，力圖等老頭子一時糊塗勁兒過去，便又是風平浪靜。
聽得彭夫人之言，醒言也覺說得甚是有理，便附和道：
「尊夫人所言甚是；這嫁娶之事確不等同兒戲。彭公美意醒言心領，只不過我與彭小姐才——」
就在他絮絮叨叨的謙讓之時，另一位當事人潤蘭小姐，卻已是柔腸百轉，在心中想到：
「莫非……那甚麼『鴛鴦分飛』、復又『否極泰來』的姻緣籤兒，竟要應在此人身上？」
不知是否前世的孽緣，不知怎的，一向心高氣傲的彭家大小姐，看著眼前這位一臉謙顏的陌生少年，便沒來由的一陣意亂心煩，只覺著渾身不自在。
於是，這堂中眾人便見這潤蘭小姐，忽然帶著哭腔叫道：
「我死也不嫁小道士！」
然後便站起身來，離席掩面而去！
見女兒這番情狀，那位正在興頭上的彭襄浦彭縣爺，立時便面沉似水，好生不快。稍停一下，才轉臉勉強笑著對醒言說道：
「卻讓賢侄見笑了。這丫頭，都是我平日疏了管教！——不過你放心，兒女親事只需父母之言；潤蘭和你這樁婚事，都包在老夫身上了！」
「呃、彭公，其實也不是這樣的……」
「賢侄不必多言；我知你們年輕人害臊，不過賢侄莫非沒聽說過『窈窕淑女，君子好逑』？此大好事，實無需羞言！」
「……」
見著因自己擾得一室不寧，醒言心下也甚是不安。只是，任他平日如何機靈，但這突然有人許親論嫁之事，卻還是平生頭一回碰著。當即，便把這位也算見過些大場面的四海堂主，給慌得進退失矩，不知自處。又見著彭公這一腔熱心，也不好就拂了他美意，醒言便只好口角囁嚅，訥訥了咕噥幾句，便再也不知道說什麼好。
感覺這席上氣氛沉悶，少年胡亂用了些酒饌，便起身告辭，託言夜色已晚，也應去園中巡察。見他為府上之事如此勤勉用心，彭襄浦又是大為感動，便趕緊起身將他與雪宜瓊肜三人鄭重送到舍堂外。
待他返身回座，卻聽夫人忍不住埋怨道：
「老頭子，今晚莫非你酒喝多？也忒個心急！你也不是不知，潤蘭她自小麵皮兒就薄；又讀了些詩書，理了些琴操，如今這心氣兒就更高，你今晚乍這麼一說，蘭兒她——」
彭夫人剛說到這兒，卻猛被夫君打斷：
「什麼心氣兒高麵皮兒薄？如今只要不給我出乖賣醜，便是我彭襄浦天大的福氣！——你且休言，內裡情由我回房再跟你細說！」
見老爺如此語氣，一向慣於順他心意的彭夫人，也只好閉口不言，專心吃飯了。
且不提夫人心中懊惱，再說醒言，會同瓊肜雪宜二人，又準備去園中守候泉中妖物。只不過經了方才這事，他一時倒也不好意思直接便往彭府閨閣蘭院中趕，只帶著二女，在彭府中胡亂轉悠。
對於醒言而言，剛才彭縣公席間突然許親之事，在他想來倒有幾分荒唐。畢竟按少年一向的見識，正如那彭夫人先前所言，這男婚女嫁乃是終身大事，實在不可兒戲。因此，彭縣公與自己只有一面之交，不到兩日之緣，竟至於要將愛女下嫁，確讓人有些難以理解。
「難不成，我張醒言真有這麼好？嘻嘻！」
想著想著，少年就忍不住胡思亂想起來。剛想要飄飄然，卻轉念想到：
「不對！許是彭公只看到我這一身楚楚衣裳，才生出些錯覺。現如今婚嫁最講門閥相配；雖然我現在也頂著中散大夫名號，但家戶卻連庶族都算不上；若他知道我只是一介寒門之子，家中更是山裡農戶，大概就不會作如此想頭了。」
一想到這，醒言倒有些怏怏起來：
「唉，雖然認識些女孩子，但門當戶對的卻一個都沒有！」
對他來說，雖然一直與居盈丫頭甚是情洽，可自從上次見了南海太守親自上山迎她的架勢，醒言便知道，無論有多融洽，但自己的終身大事，是絲毫不敢往那少女身上聯想了。
想到這些，已陷入慣性思緒的少年，甚是傷感，渾然不覺身邊正有兩位女孩兒，正一心一意的左右跟隨。晚風中，他又忍不住想到：
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