「小菜花，適應這裡的生活環境嗎？」袁本初走了過去，表情親暱地道。如今的小菜花已經煥然一新，穿了一套碎花裙，頭髮都修剪了一遍，顯得很是乾淨整潔。小菜花畢竟只是十一二歲的小女孩，還沒形成自己的思想觀念，因此在馬小綠等人關切的照顧這下逐步恢復了常態。
「適應啊，本初哥哥，你看我都會擠奶了。」小菜花歡呼雀躍地道，在牧場裡面有許多的水牛和水牛崽和她一起玩，心情豁然開朗了許多，這也是為什麼袁本初會選擇收養的她的原因，與其他人接觸多了自然會遺忘掉原先不愉快的經歷。
袁本初笑眯眯地點了點頭，與小菜花聊了許久後便徑直去考察牧場的具體情況了。牧場已經正式走入正軌了，袁本初也算是放下了心，而且小菜花似乎適應能力比較強，也沒出現什麼過激的反應，管中窺豹，基本上可以瞭解到他的生父和繼母對她有多麼惡劣，在農村女孩子等於是潑出去的水，不屬於自家的勞動力，而且基於傳宗接代的考慮也對女孩子有過多的歧視。
生男生女都一樣，這句話只是一個口號而已，特別是在農村礙於一些原因很難實現。與小菜花一樣悲劇的人還有許許多多，小菜花只是運氣比較好遇到了袁本初。撇過這方面不談，袁本初在牧場巡視了一個早上，中午便來到了農場。
樊氏母子還是比較用心乾的，並且配備了皮卡車，樊巴可以隨意什麼地方，這對於樊巴來說無疑是一個極大的優渥。來到了農場的時候正好趕上飯點，母子倆只是簡單炒了個蛋炒辣椒和青菜，看到袁本初來了樊英溪連忙過來迎接，說道：「袁老闆您來啊，我再去炒幾個菜。」
「不用了，就這個很好啊！」袁本初說著坐了下來，吃得津津有味，袁本初又不是世家公子，和普通的平頭百姓一樣，只是更加喜歡綠色蔬菜而已。吃過了中午飯，袁本初和樊氏母子傾談了幾句，樊巴突然極富興趣地道：「袁大哥，我有個好東西，讓你看看。」
樊巴神秘地拿出了一個黑陶直筒型瓦罐，開啟裡面一看，一隻蟋蟀叫聲極其響亮。
「蟋蟀！樊巴，你鬥蛐蛐？」南方鬥蟋蟀不是說沒有，受到北方的影響，南方也引起了一群鬥蟋蟀的人，但是大多是老年人而已，沒想到樊巴這個年輕小夥子會喜歡這個東西。
蟋蟀亦稱「促織」、「趨織」、「吟蛩」、「蛐蛐兒」。昆蟲綱，直翅目，蟋蟀科。觸角比體軀為長。雌性的產卵管裸出。雄性善鳴，好鬥。種類很多，最普通的為中華蟋蟀，體長約20毫米。年生一代。以翅摩擦發音。乾燥蟲體入藥，性溫，味辛鹹，有毒，功能利尿，主利水腫、小便不通等症。同科有油葫蘆、大棺頭蟋等。因均在地下活動，齧食植物莖葉、種實和根部，都是農業害蟲。
蟋蟀穴居，常棲息於地表、磚石下、土穴中、草叢間。夜出活動。雜食性，吃各種作物、樹苗、菜果等。蟋蟀的某些行為可由特定的外部刺激所誘發。在鬥蟋蟀時，如果以細軟毛刺激雄蟋的口須，會鼓舞它衝向敵手，努力拚搏；如果觸動它的尾毛，則會引起它的反感，用後足脛節向後猛踢，表示反抗。是以蟋蟀也成為一些人博鬥贏輸的工具。詩人陳志歲：「杭城鬥蟋蟀，一隻值萬錢。今日娛風起變化，京都不玩民間玩。」。
蟋蟀生性孤僻，一般的情況都是獨立生活，絕不允許和別的蟋蟀住一起，因此，它們彼此之間不能容忍，一旦碰到一起，就會咬鬥起來。蟋蟀是以善鳴好鬥著稱的。在蟋蟀家族中，雌雄蟋蟀並不是通過「自由戀愛」而成就「百年之好」的。
哪隻雄蟋蟀勇猛善鬥，打敗了其它同性，那它就獲得了對雌蟋蟀的佔有權，所以在蟋蟀家族中「一夫多妻」現象是屢見不鮮的。當然，從生物學進化論觀點來分析，這也是自然選擇，優勝劣汰，有利於蟋蟀家庭子子孫孫健康昌盛。此外，蟋蟀的鳴聲也是頗有名堂的，不同的音調、頻率能表達不同的意思，夜晚蟋蟀響亮的長節奏的鳴聲，既是警告別的同性：這是我的領地，你別侵入！
同時又招乎異性：「我在這兒，快來吧！」當有別的同性不識抬舉貿然闖入時，那麼它便威嚴而急促地鳴叫以示嚴正警告。若「最後通牒」失效，那麼一場為了搶佔領土和捍衛領士的兇殺惡戰便開始了，兩隻蟋蟀甩開大牙，蹬腿鼓翼，戰在一起，其激烈程度，決不亞於古代兩國交戰時最慘烈的肉搏。蟋蟀的分佈地域極廣，幾乎全國各地都有，黃河以南各省更多。它喜歡棲息在土壤稍為溼潤的山坡、田野、亂石堆和草叢之中。此蟲一般在夏季的8月開始鳴叫，野外通常在20度時鳴叫得最歡，10月下旬氣候轉冷時即停止鳴叫。
它每年發生1代，產卵在土中以卵越冬。雄蟲遇雌蟲時，其鳴叫聲可變為：「唧唧吱、唧唧吱」，時則發出帶顫的「吱……」聲。雄蟲好鬥，當兩隻雄蟲相遇時，先是豎翅鳴叫一番，以壯聲威，然後即頭對頭，各自張開鉗子似的大口互相對咬，也用足踢，常可進退滾打35個回合。然後，敗者無聲的逃逸，勝者則高豎雙翅，傲然地大聲長鳴，顯得十分得意。蟋蟀因其能鳴善鬥。
自古便為人飼養，據記載，天朝家庭飼養蟋蟀始於唐代，當時無論朝中官員，還是平民百姓，人們在閒暇之餘都喜歡帶上自己的「寶貝」，聚到一起一爭高下。據研究，蟋蟀是一種古老的昆蟲，至少已有1．4億年的歷史。每個寧靜的夏夜，草叢中便會傳來陣陣清脆悅耳的鳴叫聲。聽，蟋蟀們又在開演唱會了！蟋蟀優美動聽的歌聲並不是出自它的好嗓子，而是它的翅膀。仔細觀察，你會發現蟋蟀在不停地震動雙翅，難道它是在振翅欲飛嗎？當然不是了，翅膀就是它的發聲器官。
因為在蟋蟀右邊的翅膀上，有一個像銼樣的短刺，左邊的翅膀上，長有像刀一樣的硬棘。左右兩翅一張一合，相互摩擦。振動翅膀就可以發出悅耳的聲響了。每到繁殖期，雄性蟋蟀會更加賣力地震動翅膀，用動聽的歌聲，尋找佳偶。其中歌王當屬長顎蟋蟀。體長可達20毫米左右，觸角長約35毫米，因兩顆大牙向前突出，故名長顎蟋蟀，俗稱薩克斯。除了善於歌唱，蟋蟀還十分好鬥。
當今社會賞玩鳴蟲似漸成風尚，無論是京城、上津、中海、粵州、香港等大都市，還南】京、杭】州、蘇】州那樣的中等城市，以及鹽城射陽市縣級城市，都有規模不等的鳴蟲市場。賞玩鳴蟲作為娛樂活動，多少可以折射出現代人渴望返樸歸真的意趣。
一年一度的蟋蟀大賽於10月底在京城舉行，北京市約400多名蟋蟀愛好者參加。此次蟋蟀大賽將持續一個月，蟋蟀愛好者全部來自民間，最後取得冠軍的蟋蟀將獲‘蟲王‘稱號。據天朝蟋蟀專業委員會會長吳繼傳介紹，目前京城市大約有近十萬名蟋蟀愛好者，在蟋蟀專業委員會註冊的就有1000多人。雙休日在京城的一些公園，經常會看到他們三五成群地在鬥蟋蟀。
蟋蟀又名蛐蛐、促織，從唐朝天寶年間開始養鬥蟋蟀，興於宋，盛於明清。以前，在京郊香山、玉泉山、溫泉等地，蟋蟀俯首即得，即使城內的故宮、北海、天壇、太廟等地也能捉到蟋蟀。白牙青、白牙紫、垂青一線飛蛛、鐵彈子都是北京知名的蟋蟀品種。京城民間始終保留著玩蟋蟀的習俗，各路玩兒家經常聚集到一起聊蟋蟀、鬥蟋蟀。盛行時宣武門、牛街、椿樹上頭條是有名的擺擂臺、鬥蟋蟀的地方。
如今，京城的蟋蟀越來越少了，於是北京的蟋蟀愛好者爭相跑到千里之外的寧陽縣購買。目前人工繁殖技術的發展使玩蟋蟀者一年四季都能聽到蛐蛐的叫聲。近些年，冬季裡繁育蟋蟀的行當在天津火熱起來。現在，京城官園等蟲市裡的蛐蛐兒大部分是來自上津。