李和尚大敗歸營，回入帥府，跪伏在地上，羞愧之極，他說道：「末將不察，中了老賊的奸計！軍敗而回，請左丞責罰！」
帥府內諸將鹹集，聽了李和尚這話，神色各異。有的大吃一驚，有的霍然起身，有的愕然失色，有的微微冷笑。不過相同的一點是，他們都沒有貿然開口，目光不約而同地從李和尚身上轉向了趙過。
鞠勝因為身份特殊，有著「天使」的身份，所以緊挨趙過而坐，就坐在他的下手，此時聞言，也把目光轉向了趙過。
趙過皺起眉頭，面色鐵青地詳問交戰經過。李和尚一一如實回答。
聽完了，趙過頓時勃然大怒，猛地拍了一下面前的案几，按刀起身，大聲地質問道：「你、你出城之前，本帥是怎麼交待你的？」
「左丞殷勤囑咐，命末將小心謹慎。」
「想、想那李察罕用兵手段十分老辣，絕非尋常庸將可比！你、你這次去，本就不指望你攻下城池；只、只是叫你打個前哨，試試他城中虛實。再、再三叮囑，不可冒進。幾千精卒交給你，不、不過幾十里路，到了曹州城下，你、你就把本帥的話忘到九霄雲外去了麼？」
趙過很少發怒的，這會兒言辭俱厲，真如雷霆壓頭。府內諸將皆戰戰慄慄，李和尚汗流浹背，不敢抬頭，只顧叩首請罪，連連說道：「末將知罪，末將知罪。但請左丞責罰！」
「軍、軍法官何在？」
軍法官出列應道：「末將在！」
「不、不遵軍令，輕舉妄動，導、導致大敗。按軍法，該當何罪？如何處罰？」
「不遵軍令，輕則一百軍棍，重責梟首。因過致敗，當斬。」
「推、推出去，砍了！」
帥府內諸將齊齊變色，面面相覷。
鞠勝眼角一跳，像是有話想說，不過瞅了兩眼趙過的神色，到底沒有開口。
堂外奔進兩個親兵，拉住李和尚就往外走。
要說這李和尚確實硬漢，知道自己錯了，雖然死到臨頭，卻是不肯求饒，只扭頭叫道：「末將罪有應得，死就死了，沒有怨言！只求左丞大人念在舊日情分上，日後多幫俺照顧下家中老小！」
趙過掩住臉面，揮手說道：「你、你放心去吧，你家中老小自有本帥看顧。」
堂上諸將這時才從震驚中恢復過來，看著場面不對勁，難道真要把李和尚斬了？
眼見那兩個親兵已快把李和尚帶出堂外，倉急之下，胡忠顧不上多想，跳步出來，叫道：「且慢！」先叫住那兩個親兵，隨後跪拜地上，替李和尚求情，對趙過說道，「大人，老李這次雖然犯了過錯，但察罕北地英雄，敗在他的手上並不冤枉；且老李雖敗不亂，士卒折損並不太多。看在他往日的戰功上，末將斗膽，懇求大人饒他一命，不如命他將功補過。」
佟生養也出列，跪拜說道：「老李雖犯軍紀，但我軍與曹州之戰才剛開始，臨強敵而斬上將，是不吉呀！若因此就把老李斬了，豈不長敵人的威風，滅自家的志氣？……，末將也斗膽懇求大人饒他一命。」
他兩個是諸將中的首腦，這一帶頭求情，其餘諸將也紛紛跟著出列跪倒，隨聲附和。一時間，堂內盡是為李和尚求饒的聲音。
趙過哼了一聲，歸入座中，轉過頭，不予理會。
佟生養和胡忠偷偷對視一眼。胡忠往鞠勝的位置努了努嘴，佟生養心領神會，便就擠眉弄眼、朝鞠勝看去。
他是鄧舍的義弟，面子不能不給。
鞠勝咳嗽一聲，也站了起來，笑道：「久聞左丞治軍、法紀嚴明。今日一見，名不虛傳。有這樣嚴明的軍紀，我軍怎麼能不百戰百勝？……，不過大人，雖然如此，但卑職以為，諸位將軍說的也不是沒有道理。古人云：‘人非上智，孰能無過’？‘過而改之，善莫大焉’！李將軍素有驍悍之名，戰功赫赫，乃我海東虎將一員。就此斬了，未免可惜。……，大人何不再給他一次機會？與其死於軍法，不如死於戰場。」
「與其死於軍法，不如死於戰場」，郭從龍曾經說過類似這樣的話。
他未從軍前，在平壤街頭毆打軍卒，剛好鄧舍路過，將之擒下，險些斬了。當時郭從龍昂然說道：「大丈夫豈可死國法，當死得其所！」因這句豪言，得了鄧舍欣賞，就此入了軍中，為海東東征西討，立下戰功無數。
這段典故，海東文武人盡皆知。鞠勝此時引這句話，用意很明顯，不外乎是提醒趙過，何不學習一下鄧舍，給李和尚一個改過的機會呢？
這文人和武人就是不一樣，不管趙過的真實想法到底是怎樣，只從表面上看，鞠勝的求情遠比佟生養、胡忠的求情有分量許多。——他把鄧舍和郭從龍的故事都搬了出來！趙過能不聽麼？
果然，一聽聞此言之後，趙過的面色稍微和緩，沉吟不語。鞠勝忙給諸將使眼色，佟生養、胡忠等再次接連求情。
終於，趙過示意親兵把李和尚帶回，說道：「罷、罷了，既然都替你求情，便、便看在鞠大人與諸將的面子上，饒你一命！且、且回軍中，好好想想你的過錯！來、來日再戰，若再有違軍紀，定、定斬不饒！」對諸將說道，「你、你們也都散去罷，好生整治本部，以、以待來日再戰。」
不等諸將答話，拂袖起身，轉入後堂。諸將散去不提，只說鞠勝，跟著他也來到了後堂。
兩人坐定，自有親兵上茶。待親兵退下去後，鞠勝抿了兩口茶水，瞅著趙過，忽然笑了起來。
「先、先生為何發笑？」
「大人演得一齣好戲！差點把俺也騙了過去。」
「此、此話怎講？」
「大人本就沒有打算斬了李和尚，對不對？若是大人果有此意，怎會如此輕鬆就將他放過？至少也應該‘死罪可免、活罪難逃’！可大人不但沒殺他，軍棍也沒打一下！這不是在做戲又是什麼？」
趙過手撫茶碗，笑而不語。
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