胡忠腦子轉的快一點，首先大聲說道：「此戰不煩大人擔憂，末將等但恐陸、宋走脫而已。」「陸、宋」，即陸聚、宋興祖。徐州的兩個守將。
姓程的幕僚轉目去看楊萬虎、高延世、傅友德，三人亦反應了過來，齊聲說道：「前已有大人、潘先生的運籌帷幄、妙計無雙，後若還不能克城獲勝，便不用主公、大人罪責，首先俺們自己也都覺得無顏！請先生回覆大人，此戰必勝！」
「如此甚好。楊將軍，你適才與諸位將軍說，此次奪取徐州之戰，不用多講，料來也應知道有多重要。這句話說的極好。但是，請恕在下囉嗦，還是要說上一句。」
「先生請講。」
「諸位將軍此番攜精銳之軍，負主公、大人之殷殷厚望，南渡黃河，東取徐州，實在是意義非凡。此戰若勝，則不止可確保我山東之安穩，最要緊的，且可開啟南下之通道。如能成功佔取徐州，那麼從此之後，我海東虎賁便何止威震河北，更且揚名河南了，並且西進、北上、南下也隨意自如了！山東乃四戰之地，固步自封者亡，開疆拓土者王。我海東日後之成就，此時全都在諸位將軍的身上了！切記切記，此戰務必要勝。」
不遠處旌旗如林，五千南下的海東勇士隊如長龍，鎧甲耀日，士氣高昂。頭頂上烈日當空，萬里無雲。東邊遠處，蕭縣城垣隱隱。諸將轉過頭，極目遠望，似乎穿過蕭縣，看到了數十里外的徐州城。
他們齊聲應道：「海東雄師，戰則必勝！」
……
徐州城裡，陸聚、宋興祖得知了燕軍南下的訊息。
說也奇怪，在得知了這個訊息後，特別是在知道了燕軍已至蕭縣後，陸聚倒也罷了，宋興祖卻是不驚反喜。他問探馬：「來的燕軍有多少人？」
「馬步兩軍加在一起，大約五千人上下。」
「才五千人？」
「除此之外，微山湖一帶也出現了有燕軍活動。」
「多少人？」
「較之蕭縣方向的燕軍較多，大約萬餘人。」
「萬餘人？」
「是。不過據小人觀察，這一路的燕軍似乎並非精銳，很多都是民軍。」
宋興祖做出了判斷：「聽說因為單州之戰的緣故，益都已經把所有的精銳都盡數發去了濟寧路。從微山湖來的這一路燕軍，定是雜牌。也就是說，來打我徐州的燕軍主力只有從蕭縣方向而來的區區五千人。」
他不屑一顧，哈哈大笑，從座位上站起來，雙手叉腰，接著說道：「想當年脫脫取徐州，動用的軍馬何止十萬！且當時芝麻李、趙君用等因是新得徐州不久，手下並無精兵良將，盡是裹挾的一些無知愚民倉促成軍與戰。繞是如此，脫脫攻下徐州尚且費了不少的周折。……，何況今日！」
在室內走了幾步，他冷哼說道：「只有五千人，就想攻下俺的徐州城？久聞海東燕王雖然年少，卻也堪稱河北英雄。真是盛名之下，其實難副！太也叫俺失望。」
陸聚也在邊兒上，他低頭尋思片刻，詢問探馬：「可探得了燕軍主將誰人？」
「從微山湖來的燕軍主將，一個姓鄭，一個姓黃。從蕭縣來的燕軍主將，一個楊萬虎、一個胡忠，此外又有高延世、傅友德等。」
陸聚聞言，頓時面色微變，不由霍然起身。
宋興祖注意到了他的色變，笑道：「陸大人，為何驚惶啊？」
雖是笑問，語氣裡卻帶著點嘲笑。須知，他與陸聚本就不是一系的。陸聚任職蒙元樞密同知，他則是張士誠麾下元帥，儘管同守一城，但平時裡的明爭暗鬥、勾心鬥角卻很是不少。
故此，一見陸聚色變，他就忍不住開口挖苦。
陸聚顧不上宋興祖的嘲諷，面色嚴肅地說道：「元帥不可大意！」
「此話怎講？」
「楊、胡、高、傅，皆海東名將。軍至五千人，慎毋輕之！」
燕軍主力只有五千人，這是已經確定的事情。
但是對這一件確定的事情，陸、宋兩人卻有著截然不同的反應。一個是極其重視，乃至色變，說「軍至五千人」，居然有五千人這麼多；一個卻是極其輕視，蔑視大笑，說「區區五千人」，居然只有五千人這麼少。
其中意思，頗可玩味。
「兵法雲：‘五十里而爭利，則蹶上將軍’。從單州到徐州何止五十里，他們急行軍至此，路上又橫渡黃河，等來至我徐州城下，不用說，士卒們必定早已疲憊不堪，縱是精銳，即便名將，又如何能當我一擊？……，大人平時自詡熟讀兵法，知戰陣，怎麼卻連以逸待勞的道理都不知道？」
「話不是這樣說。」
宋興祖打斷了陸聚，說道：「大人請容俺把話說完。」
「……，請說。」
「適才俺之所言，只是第一。其次，據報單州之戰還沒結束，燕軍雖勝，但城池卻仍然還在閻思孝等人的手中。在這個時刻，燕軍不思再接再厲，爭取一舉克城，反而卻主動分兵，遣派精銳千里迢迢地來取我徐州，此是‘為利而戰’，見獵心喜，是為兵家大忌。後有單州未拔，前有我堅城為阻；深入淮泗，是為客軍；已然南渡黃河，後退無路。……，燕軍有此數弊，反過來，卻都是對我軍的大利。試問大人，形勢對我軍已然有利至此，你還有何憂懼？」
「宋元帥，……」
「大人不必再多說了！」宋興祖橫眉立目，叫道，「你若是膽怯懼敵，俺也不求你。等燕軍到後，便請大人壁上觀，看本將破敵就是。」
「宋元帥！」
「哈哈。不過陸大人，等到俺破敵之後，這件大功，你卻也是沒半點份兒了。到那時候，你可千萬不要眼紅。」
他們對話的所在是在宋興祖的營中，說完了這句話，宋興祖不等陸聚再說，一揮手，說道：「大人請回吧。鏖戰在即，恕俺不能遠送。」撩起衣袍，當先走出，他的隨從們亦緊隨出去。
偌大個中軍將帳裡，只留下了陸聚一人，站在空蕩蕩的帳內，面色複雜。
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