「洪先生，快快過來，我給你介紹一位三晉英才。」
「見過主公。」
「這一位，羅本羅貫中，太原人，才從松江而來。先生來前，我剛聽了他的平濟寧之策，可謂金玉良言。……，羅先生，這一位洪繼勳，雙城人，想必你應該早已聞名了吧？遼東錦繡山川三千里，我常常說，靈氣全都鍾在了他一個人的身上。智謀無雙，是我之子房。」
羅貫中對洪繼勳的大名，確實早有聞聽，曉得他是海東智囊。此時相見，拿眼觀瞧，心中暗贊：「好一個玉樹臨風！」兩人見禮。
「久仰先生大名，海東棟樑。今得一見，三生有幸。」
「好說，羅君請起。」
見禮畢，分別落座。鄧舍令隨從上茶，問道：「先生來，可是前線有事？」
自濟寧開戰起，洪繼勳雖然不是樞密院的官兒，但卻會時常前去視事，若有軍報，往往便會親自送來燕王府中。
洪繼勳卻不就說，看了羅貫中、方從哲一眼。
鄧舍微微一笑，說道：「羅先生雖然遠來，我並不視他為客。中涵曾經出使金陵，對吳軍的虛實多有了解。前線有何軍報？先生請只管講來。」
輕巧巧的一句話，引來了邊兒上兩個人的感動。
羅貫中想道：「聽人說，燕王推赤心入人腹中，果然如此！」
方從哲想道：「得主公如此重視，敢不發奮！」
洪繼勳說道：「是。泰安傳來軍報，傅友德成功夜斫成武元營，斬殺百餘；楊萬虎亦已入駐金鄉，退元軍精銳數千。此外，李和尚部奉令，也已開拔，軍報發日開始往蒲水方向進發。料來，現在應該已到河邊。」
「傅友德夜斫韃子營，可有傷亡？」
「傷亡不多。傅友德全身而退，估計現下已經回去了鉅野。」
「楊萬虎部呢？」
「楊萬虎用‘空城計’，一戰功成。據軍報，其所部傷亡也不大。」
「‘空城計’？」
泰安來的軍報對金鄉之戰描述甚詳。洪繼勳一一轉述，告訴了鄧舍。鄧舍不禁拍案稱奇，失驚而笑，說道：「烏頭竟有此能！」
烏頭，是楊萬虎的小名兒。
洪繼勳初看軍報的時候，對此也是不可置信，一副深有同感的樣子，搖頭說道：「楊萬虎素以勇名，而取金鄉，卻能用智。雖不無險中取勝之危，不能不說膽識俱佳。看來歷經磨練，此子已漸堪大用了。」
看到部將出色，鄧舍心頭暢快，顧盼羅貫中、方從哲，說道：「今與王保保決戰，聞從臨汾去的韃子援軍裡，有賽因赤答忽、閻思孝、李老保、虎林赤、八不沙諸將，此數人皆察罕麾下名將，本自猶豫，該用何人當之。如今烏頭長進至此，有了這等的能耐，料來足可以抵一個李老保了！」
凡戰，必先要擇將。
秦末，劉邦命韓信、灌嬰、曹參攻魏，問酈食其：「魏大將誰也？」酈食其回答道：「柏直。」劉邦說：「是口尚乳臭，不能當韓信。騎將誰也？」酈食其回答道：「馮敬。」劉邦說：「是秦將馮無擇子也。雖賢，不能當灌嬰。步將誰也？」酈食其回答道：「項它。」劉邦說：「不能當曹參。吾無患矣。」而結果，韓信果然平定了魏地。
又有前宋，金主完顏亮南下相侵，列舉南朝諸將，問其下孰敢當者，皆隨姓名以對，其答如響。至劉錡，莫有應者，完顏亮說：「我自當之。」儘管完顏亮因為軍中發生叛變而被殺，沒有能攻破南宋，但是由此。卻也可看出「擇將」的重要性。
洪繼勳聞絃歌而知雅意，他的腦子轉得快，聽鄧舍這麼一說，就立刻明白了他的心思，介面說道：「楊萬虎足當李老保。虎林赤，誰可當之？」
「虎林赤本關保偏將，獨領一軍未久，麾下陳明、董仲義，皆以驍悍出名。高延世前數日送來軍報，請調前線，求為先鋒，足以當之。」
虎林赤麾下有兩員悍將，高延世麾下也有兩人，一個蘇白羽，一個養由引弓，在海東軍中同樣是以勇武出名。正好可以放對廝殺。
「八不沙？」
「八不沙乃是步將，勇不及虎林赤，謀不及李老保。李和尚足以當之。」
「閻思孝久經沙場，有謀略，誰可當之？」
「閻思孝雖有謀略，過於老成持重。昔日他奉察罕命，圖我泰安、濟南，延月未見有功。佟生養年少氣盛，所部盡皆女真精銳，以銳敵重，足以當之。」
「賽因赤答忽，乃王保保生父，元廷太尉。從察罕東征西戰，多立有功勳，威名頗震。誰可當之？」
「其人縱有威名，何如慶千興？」
「慶千興深明將略，才大可用，能獨當一面，足以當之。」
鄧舍與洪繼勳相視一笑，方從哲忍不住問道：「主公與先生所談，皆為臨汾援軍裡的諸將。王保保軍中諸將，該誰人當之？」
「王保保敗軍之將，不足言勇。其軍中諸將雖眾，但是中涵，你沒用聽過敵我軍中流傳的一句話麼？‘寧遇萬虎，莫逢老傅’。有夜斫成武營的戰績在前，只傅友德一人，綽綽有餘！更何況，我軍中尚有胡忠諸將？」
「王保保不可小覷，傅友德、胡忠等或會不足以當。」
「何如阿過？」
方從哲沉吟片刻，說道：「趙左丞氣韻沉雄，威望夙著，出入鋒鏑，退讓為懷。足可當之。」
要說起來，趙過和王保保這已經不是第一次交手。
去年察罕攻打益都，遣王保保取濟南，趙過迫於形勢，困守華不注山下，不能輕動，吃了個悶虧。不過，沒多久，就在前番的奇襲鉅野上打了個翻身仗。兩邊交手，姑且算是平局。到底是勝是負，究竟孰強孰弱，如今就全看即將來到的單州決戰了。
話說至此，洪繼勳昂然起身，說道：「金鄉已得，是我軍已得地利；成武已擾，是我軍士氣已鼓。敵人方面，臨汾的察罕援軍，至遲今明兩日，就會抵達單州。而盟軍方面，吳軍常遇春部也已送來軍文，說快到了徐州。萬事俱備，只欠東風。當此之時，萬不可姑息或懈怠；若欲取勝，只有爭先與奮勇。臣便請主公下令，就促前線將士南下，與王保保決戰！」
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