此時聽到輪值將校帶著詢問的請示，他微微點了點頭，說道：「待韃子入射程內，你可便宜行事。」
那將校接令轉開，奔至指揮台，飆動軍旗。各級軍官見旗而動，此起彼伏的軍令、口令、號令頓時響起，士卒們紛紛刀出鞘、箭上弦。
夾起一陣疾風、帶著呼嘯的聲響，元軍的投石車先發動。
巨石從天而降，正中城牆。碎石紛飛，殺聲大起。
姬宗周眼觀戰事，雖天上小雨繽紛，但是他卻如同深陷烈火地獄。而時下唯一可安慰他的，是姬衝好歹已經出城。
……
出了城的姬衝，在五天後，又回到了棣州。適逢姬宗周剛剛打退了元軍的又一次佯攻，聞聽此訊，他簡直不敢相信。
羅國器派人請他速去北城牆，集會諸將，商議姬衝帶回來的一則訊息。
姬衝鎧甲上都是血汙，右邊的肩頭大概是中了箭，又許是受了戈矛刀劍之類的創傷，馬馬虎虎地用布包紮了一下，鮮血浸出在外。因為入城時，需要衝破元軍的壁壘，所以兜鍪裡的髮髻也亂了，垂下幾縷，散在面上。
當著羅國器與諸將的面，姬宗周不好說些什麼，只意味複雜地看了姬衝一眼，上入堂內，坐在側位。
「姬大人，萬不料你儒家子的門中，居然能生下此等將種！這是主公的親筆書信，請你觀看。」
羅國器滿臉讚許，讚不絕口，將鄧舍的書信交給姬宗周。姬宗周展開觀看，見前半部分寫的是援軍已經派出，教城中不必擔憂。在後邊又有幾句，專講的姬衝，大略寫道：「姬衝及時把軍情送到了益都，大功一件。因為益都諸將對棣州的情況都不熟悉，所以他又自告奮勇隨援軍回去棣州，出入城內，協助援軍與城內的聯絡。勇氣可嘉，真儒家之將種也！」
姬宗周苦笑，說道：「為將者出生入死，為主君效命陣前，本分是也。姬衝小兒一個，哪裡當得起這般的誇獎？主公謬讚，愧不敢當。」恭恭敬敬把書信還給羅國器。
「姬衝，你將城外的情形給諸位大人、將軍講一下吧。」
「是。城外如今來的是頭批援軍，為王國毅王將軍所部，皆為騎兵，有四千人。上午趕到的。現在三十里外紮營。後續軍馬尚有兩批，也多為騎兵，等其到達之後，馳援棣州的軍馬總數可在一萬四千人上下。主公的計劃是王國毅部先不展開進攻，而是爭取儘量把韃子的側翼牽制住，給城內減輕些壓力，也好使諸位將軍、大人有功夫全力應付城北戰事。」
「然後呢？」
「然後，待馳援的三批軍馬全部抵達，再發起總的反擊。」
仍舊是先用堅城疲乏元軍，隨後用生力軍全力反擊的戰術。只不過，把派遣援軍的時間提前了一點而已。
「不知後兩批的援軍何時能夠抵達？」
「五日內。」
「換而言之，也就是說，我城內還需要堅守五日？」
「正是。」
「諸位，可有問題麼？」
堂上諸人議論紛紛。
「堅守五日？這才兩三天，傷亡計程車卒就快上千了。再堅持五日，且不論究竟能否守住，只軍卒的傷亡就定然會極其嚴重！」
「此事非同小可！現今前線各營皆已出現了大規模的減員現象。由以往的經驗判斷，一個營頭計程車卒凡傷亡在三成左右，就會對士氣造成極大的不良影響；若到得四成、五成，十有八九定會產生潰敗。雖然說咱們安遼軍是海東精銳，士卒的素質遠比其它營頭要強，但是像眼下這樣，如果減員的情況得不到控制，持續惡化，軍中計程車氣會很堪憂！」
「而且，城外的援軍已到，卻按兵不動，不肯助戰。儘管援軍來到，會提高城內計程車氣；但是援軍不肯助戰，卻定然會使得士卒產生不滿。主公的計劃是從大局考量，應該如此。可士卒們作為單獨的個體，犧牲的是他們的性命，看著戰友一天天的傷亡，時日一久，或許就會出現變局。」
「棣州的城牆也不算太堅固。經過這幾天的血戰，韃子已快把護城河填平。等到失去護城河這道屏障，我軍再無可據守的野戰陣地，韃子的精銳逼至城下，火炮、投石車、撞車，數管齊下，城牆甚有可能吃受不住！」
「前幾天，城中的百姓就謠言欲起。韃子如今又放話，如果我軍不降，等到城破之日，就要屠城。就算士卒撐得住，即使城牆撐得住，……，大人，恐怕城內的百姓撐不住呀！」
這些議論，說實話，都是就事論事、確實面臨的有這些問題。
羅國器沉默無聲，靜靜地聽他們說話，等到堂內重歸安靜，沒有人再開口了，他才慢慢起身，顧盼左右，沉聲說道：「我受主恩，守棣州，乃是職責的所在，生死早以置之度外。但念諸君與軍中的將士們捐軀命，膏草野，而賞不酬勳，以此痛心耳！而今，城外援軍已到，只需再堅持五日，便可內外呼應，發起反擊，化解危局。待其時也，我也不必再為諸君有可能會‘賞不酬勳’而痛心。你們說的困難的確都有，我也理解。然而‘慈不掌兵’，我理解，不代表主公會能理解。勝利在望，卻萌生怯意，試問諸君，你們還有何面目得見聖主！欲退自退，我當前向取死！」
羅國器這番話說得很有講究，前半截以情動人，到結尾表下決心。「欲退自退，我當前向取死」。十個字說的鏗鏘有力，斬釘截鐵。
諸將再無異議，齊齊立起，躬身抱拳，說道：「大人既欲死戰，末將等甘願從之。」
「軍令，調預備隊準備。若是前線支援不住，便由後隊上陣。哪怕是把人打絕了，死光了，棣州城，也一定要守足五日！」
諸將中有愛兵的，和士卒們常年廝混一處，不免產生感情。已經眼睜睜看著屬下們前仆後繼、傷亡慘重了，如今羅國器的此道軍令又一下，可想而知，隨後的五天必然傷亡會是更大，甚有可能會把營頭全部打空。
這不是軍令狀，這是送死狀。明知送士卒去死，不得已為之。因此，有的將領在大聲接令之同時，按捺不下情緒的湧動，淚水溼了眼眶。
羅國器看在眼中，也不由為之惻然，暗中嘆息，但是臉上卻表情不動，面沉如水，厲聲斥道：「男子漢、大丈夫，當以國事、天下事為重。主公嘗有言：‘天下興亡，匹夫有責。’千鈞重擔一肩挑。死則死矣，何必哭哭啼啼，效婦人之態？安遼軍，流血不流淚！」
「喏！」
作者「趙子曰」的其他小說
《三國之最風流》