「‘大丈夫不可一日無權’。但是有了權，卻得看到底是用‘權’做了些甚麼。若以權，用一人而為天下人謀福祉，則千秋萬代易也；若以權，用天下人而為一人謀私慾，則雖二世尤為長也！」
綠波青竹，暖風麗日。
書房裡，鄧舍與洪繼勳一立一坐，拉出或長或短的影子，時時搖動。兩人安靜了一會兒，鄧舍轉過身，扶住窗欞，說道：「先生之言固然。但是‘用一人而為天下人謀福祉’，一個人去這樣做，是很容易的。譬如歷朝的開國帝王，多數都可稱得上這一句話。但是他們的子孫後代，生在深宮之內，長於婦人之手，膏腴玉食，自以為理所當然。乃至‘何不食肉糜’！因此而往往荒淫無道。以漢高之才，憑唐祖之略，猶不免國亡。況且別的人呢！不瞞先生，每思及此，我經常都會感到彷徨不安。」
鄧舍自永平起兵，連年開疆拓土，海東燕王之名，早已天下皆聞。地位到了這種程度，他的眼光和思路當然就和以前不同。加上他有前世的見聞，會在私下裡有時候考慮一下「王朝週期律」的問題，也毫不奇怪。
洪繼勳聞絃歌而知雅意，頓時明白了鄧舍的心思，端正容貌，起身拜倒。
鄧舍忙將他扶起，奇怪地問道：「先生為何突然行此大禮？」
「主公心存雄圖，有以天下為念的壯志，是一件能夠鼓舞海東人心的大事。臣正當以大禮相拜。」
「快快請起。」又問洪繼勳，「我之迷惑，先生可否能為我解之？」
洪繼勳起身，正容說道：「雖是聖人，也難知百年後的事情。如果只有壯志，而沒有踏實肯幹的態度，那壯志也只能變成不切實際的好高騖遠，空落人笑柄。……，因此，臣以為，主公現在不應該想這些。主公該想的，應是眼前。把眼前的局面應付好，然後再想別的，也為時不晚。」
鄧舍哈哈一笑，說道：「先生所言甚是。我只是忽有所感，故此隨口言之。請先生坐。」
兩人落座。
鄧舍親手給洪繼勳沏茶，說道：「既說到眼前，濟州、鉅野的戰事就目下來說，進展得還算順利。」
距趙過渡河，已經過去了三四日。儘管趙過部深處敵後，軍報來往不便，但是大體的情況，鄧舍和洪繼勳都還是知曉的。
洪繼勳說道：「趙左丞渡河第一日，勢如破竹。柳三郎為先鋒，鏖戰鉅野澤。先是‘掠陣示勇’，破東平車陣，再敗彼之‘奇兵’，進逼敵壘。因見敵將指揮得當，排程順暢，知難以速勝，遂改攻為圍，引來了王保保的主力與曹州軍和單州軍。故作不支，佯北而走。王保保為振奮己軍計程車氣，雖不肯動用主力追擊，卻令曹州軍和單州軍尾隨攆趕。
「至城北獨山，佟生養奉趙左丞之令，已先期抵達，埋伏山外。柳三郎誘敵，奔入山谷。佟生養與之裡應外合，大敗曹州軍和單州軍。
「當其時也，師大呼，山谷皆震。單州軍先敗，潰亂不成陣。曹州軍勇悍，皆持戈奮力，殊死戰，再四突圍。柳三遣人上山，砍倒林木，焚之推入谷中，風怒火盛，察罕軍被燒死者甚眾。自午至夜，煙火猶且不絕。
「王保保聞訊，引精兵三千來援。另分五千河南軍阻趙左丞部。河南軍乃百戰之師，昔日破汴梁者，即為此軍是也。縱橫河南，無人能當。趙左丞受阻，不能過。而王保保援山谷之軍已至。佟生養、柳三見谷內單州軍雖亂，而曹州軍還苦戰不休，知戰機已去，遂撤軍，與趙左丞合。
「保保既救出單州軍、曹州軍，看夜漸深，亦撤河南軍馬，一併退入城內。趙左丞檢點各營，傷亡五百餘，殺敵過千。因見各部激戰半日，都已經力疲，故此就地紮營。次日，拔東平軍營，逼近鉅野，薄城下。
「趁趙左丞安營紮寨，王保保遣勇將帶勇士八百，出城擾襲。他們襲擊的是佟生養左營，帶隊軍官佟生開，不及防備之下，被其直入營內，放火燔寨牆，亂軍陣。軍士馬驚，自相踐踏，我軍死者數十人。敵將驍勇無敵，佟生開竭盡全力，竟不能留之，任其來去自如。」
佟生開是佟生養的弟弟，平壤軍校畢業，本是被分去了楊萬虎軍中。因為此次渡河作戰，如果能獲得勝利，必為奇功，故此佟生養把佟生開調了過來，也是存了想要藉此來給他點戰功的意思。卻不料，初戰便失利，讓敵將劫了他的營。按照軍法，這是可斬也可不斬的，看在佟生養的面子上，趙過法外容情，沒有立斬，許他戴罪立功。若再有錯，定斬不饒。
戰事的第一天，柳三借奔襲之利，先佔上風，至山谷一戰，畢竟濟寧路是王保保的地盤，趙過埋伏殲敵的計策沒有能完全成功，用騎兵打步卒，傷亡都有五百多，姑且算是打了個平手。到了第二天，王保保趁趙過立足未穩，遣人擊營，佔了個便宜，他所遣出的那勇將「斬級而還」。
「趙左丞紮營，一日而成，及入夜，王保保二度遣人來犯，仍由那勇將為首，雖我軍已有戒備，佟生養並親自上陣，但卻依舊沒能留下此人。
「戰事第三天，也就是昨天。剛才來的軍報，說高延世、胡忠都已經順利抵達預定位置。高延世所防守的濮州、曹州方向，到現在為止，還沒有元軍運動的跡象。但是胡忠防守的濟州方向，王保保先前遣去支援濟州、防守山陽湖的河南軍，卻已開始有了回援鉅野的動向。胡忠部兩千騎就地佈防，他在軍文上寫道：‘有臣在一時，必無韃子回援鉅野之日。’
「然而，從第一日的山谷之戰來看，河南軍能以五千步卒擋住趙左丞部數千騎兵的去路，激戰半日，不落下風，由此可見他們的戰鬥力著實強悍。胡忠部只有兩千騎，也不知究竟能否阻住山陽湖的河南軍馬回援。」
「山陽湖的對岸還有楊萬虎部，楊萬虎部的後邊還有李和尚部。胡忠一人擋不住，加上他們兩人，總該差不多。我不是已傳下軍令，命楊萬虎、李和尚不惜一切代價，必須配合胡忠，把山陽湖的韃子之河南軍留下！」
「楊萬虎部強攻寧陽，士卒多傷，至今未得休養。李和尚部的情況較好一點，但攻打兗州一戰，他的部卒也頗有傷亡。要配合胡忠，留下山陽湖的河南軍，他們還得渡湖作戰。主公，臣覺得有些堪憂呀。」
「‘箭在弦上，不得不發。’阿過已經深入敵後，臨堅城，戰強敵。若是放了山陽湖的韃子回援鉅野，阿過兩面受敵，定難以支援。楊萬虎、李和尚、胡忠，他們就算是拼光了最後一個人，也要給我把河南軍攔下！」
為表示決心，鄧舍上午一連發出了六道金牌。每道金牌都只有四個字：「有死無敵。」
洪繼勳憂色重重，說道：「方今戰事漸酣，若趙左丞可以速勝，則我軍此戰必然大捷。若是趙左丞與王保保相持城下，曠日持久，待糧盡、卒憊，我軍必敗。又或者若是胡忠、楊萬虎、李和尚沒有能攔下山陽湖的河南軍，則我軍亦然必會大敗。此戰之關鍵，現在就全落在了這兩點上。」
趙過在敵後，鄧舍鞭長莫及，對鉅野的戰事是管不到的。對他來說，他能夠做到的，也就是緊緊盯住山陽湖的阻擊戰。相比趙過能否速勝，這一點似乎更為關鍵。
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