雪花紛紛揚揚，灑落營中。趙過披著大氅，停下腳步，伸出手，輕輕地拍了拍高高豎立的旗杆。他放目四望，潔白一片。寒風鑽入鎧甲內，冰冷刺骨。決定實在難下。抄糧道，華山也許便會因此失守。不抄糧道，益都也許便會越來越不好過。該怎麼辦？左右兩難。
他轉首東顧，援軍，援軍，援軍何時能到？東南失陷的訊息，他聽說了。續繼祖、郭從龍出城去打通道路的訊息，他也聽說了。他相信郭從龍，但是道路什麼時候能打通，卻還是個未知數。他該怎麼辦？如楊萬虎所言：便這麼眼睜睜看著益都日益緊蹙？他做出了決定，道：「穆陵關上有我軍千餘人，傳我將令，命其選派精銳，出關侵擾韃子糧道！不求殺傷，不求繳獲，只要求一個‘擾’！」
諸將凜然接令。楊萬虎道：「那我軍？」
「我軍按兵不動。一方面阻、阻截王保保，一方面廣派探馬，刺、刺探益都情形。如果城池真有不保的跡象，我們這萬人，或許還能起到些作用。」諸人心知肚明，如果益都不保，他們這萬人能起到的作用無非有兩條，一則留死士繼續阻截王保保，一則以精銳前去救援，與察罕拼個魚死網破，如此而已。
趙過頓了下，又往北邊瞧了眼，接著說道：「當、當初救田豐，主公不得已而為之。不救他，他就有全軍覆沒的危險，甚至投降察罕。此、此人是山東的地頭蛇，手下軍馬也有不少，若放任他投降察罕，對我軍大為不利。所以，主公命佟將軍去救了他。時至如今，咱雖不指望其感恩圖報，但是卻也不得不敲打敲打他！」
他召來文案，命令道：「即寫信與田豐。告訴他，郭將軍已至東南，很快便可打通與海東的道路，我援軍指日即來。即便無法說動他來援我，至少也要暫時將他穩住。」英雄所見略同，趙過吩咐人寫信與田豐的同時，察罕的招降書，已經到了棣州。
招降書言簡意賅：
「益都城圍，東南失陷。王師所至，無往不利。為公計，宜早降。早降，不失富貴。若執迷不悟，則昨日之劉珪，即明日之田公。」
赤裸裸的威脅。這也就察罕有資格這麼做，雖然頓兵益都城下多時，有往日戰無不勝的戰績在，霸氣依然。招降書送到棣州，遞與田豐案頭。田豐當即召集諸將、幕僚，緊急議事。他麾下諸人，文稱李秉彝，武為崔世英，這兩人分別站在班首。其子田師中，侍立在側。
田豐在棣州的這段日子，很不好過。
他本來與鄧舍聯手，吞併士誠舊地之時，可謂春風得意。基本沒費一兵一卒，憑空得了恁大的地盤。棣州本為餘寶的地盤，迫於鄧舍的壓力，餘寶依附了他。甚至就連當時山東最南邊的滕州王士信，也不遠千里，主動與他送來盟約，表示臣服。殊未曾料到，這才幾個月的時間不到，他居然就丟盔卸甲，接連喪地，濟寧諸路丟失一空，如今萬餘殘軍不得不就食棣州。原先大好的形勢，頓時變得嚴峻。
棣州城池本就不算很大，存糧有限。他當初敗退的時候，也沒空帶太多的軍糧。要沒這一場大雪，或許還可以堅持一段時間。如今大雪數日不停，他的抄糧隊難以出城，城中七八座大倉庫，已經有一多半見了底。即便省著點，能勉強熬到開春。但是春日時節，青黃不接，一萬多人，馬上就會有面臨斷糧的危險。
如果主將是一軍之膽的話，那麼軍糧即為一軍的底氣。一旦沒有軍糧，軍隊要麼自亂，要麼自散。他辛辛苦苦起兵這麼多年，也曾翻手為雲，覆手為雨，在山東大地上成就過一番赫赫的威名，花馬王的諢號也更曾名動京城，到頭來卻竟換回來一個如此的結局，怎生甘心！
他本生的面如重棗，目若朗星，倒也是儀表堂堂。現如今，兩頰消瘦，容貌憔悴，唯有一雙眼，依然的炯炯有神。他顧盼諸人，說道：「察罕要咱投降，……」掂了掂招降書，「措辭嚴厲。諸公，你們怎麼看？」
小王爺田師中站在他的身邊，按刀而立，昂首挺胸，道：「自反了韃子日起，便沒想過投降。父王，你常常說，男子漢大丈夫，行事當轟轟烈烈。怎能如那張士誠，反而復降，猶如小人，空落天下人笑柄！這絕非大丈夫所為。以孩兒之見，無須多議，斬了察罕老賊的信使便是！」
田豐沉下面容，說道：「這裡哪兒有你說話的地方？不得胡言亂語！」轉望諸人，朝李秉彝身上看了眼，問道，「李公，以你之見，此事我軍該如何處理？」
李秉彝一如平常，胡服、短劍，輕輕捻了捻手指，說道：「此事我軍該如何為之的關鍵，不在我軍，而在察罕與海東。」
「此話怎講？」
「臣有一言敢問主公。之前，燕王也曾寫來多封求援書信，主公為何置之不理？是否為了等察罕與海東分出勝負，待局勢明朗之後，然後才好做出決定？」
鄧舍寫求援信與田豐這件事兒，他麾下諸人皆知。不過田豐卻從沒就此事與他們商議過，直接便自己做出的決定。故此，李秉彝有此一問。田豐點了點頭，認可了他的猜測，說道：「察罕與燕王勢大，我軍力孤，本王不得不如此。」
李秉彝明白了田豐的心意，說道：「臣請為主公以古喻今。彼三國之時，劉備入江東，周瑜勸孫權殺之，而孫權終不殺之。原因何在？因為北有曹操。今日之山東，即三國也。主公可謂劉備。」
「先生想說甚麼？」
「臣斗膽，妄猜主公心意。‘主公欲降，又怕察罕失信。’此是為主公之疑慮，也是主公為何召集臣等商議的原因。請問主公，臣猜的對麼？」有什麼樣的主上，就有什麼樣的臣子。田豐為人，行事非常的有決斷，甚少有所顧忌。李秉彝的性格與他相仿，當著群臣的面，直言相詢田豐是否想要投降。田豐默然不語。
「如此，主公還有什麼可疑慮的呢？孫權不殺劉備，則察罕也必不會殺主公。」
他兩人一唱一和，就把投降的調子定下來了。堂上諸人竊竊私語。崔世英是田豐的心腹愛將，向來唯田豐馬首是瞻，降也好，不降也好，對他來講，只要是田豐做出的決定，便去遵從就是了，沒有質疑的意思。但是，別的人不同。楊誠與餘寶有疑問。
楊誠跨步出班，問道：「王爺，既然之前你因為察罕與燕王未曾分出勝負，所以猶豫不決。為何現在卻忽然因察罕的一封招降書，便遽然決定降與韃子呢？」
李秉彝代替田豐回答，說道：「便如察罕信上所言，東南失陷，則海東援軍無望。濟南城克，則趙過部覆滅只在朝夕，只需察罕一部軍馬西上，與王保保聯手，則趙過必然全軍覆滅。這樣一來，益都孤城，能守得住多久？現今山東的局勢已然明朗。燕王負，察罕勝。」
他跪拜，向田豐道：「察罕招降書所來，其實正也是臣想與主公建議的。識時務者為俊傑。轟轟烈烈固然大丈夫，然而，能屈能伸才為真丈夫。臣知主公與張士誠並不相似。士誠降，乃因其胸無大志。主公降，卻正為的日後之壯志雄圖。主公用心良苦。日久見人心。天下英雄，或會一時誤會主公，但是終究必能化誤會為欽服。昔有勾踐臥薪嚐膽，此正主公可效仿之例也。」
田豐喟然，起身，嘆息，說道：「知我者，唯李公。」投降，不得已而為之。就此定下。
隨後的兩天內，田豐召見察罕信使，信使把察罕的承諾與要求分別告之與他。承諾有兩條，保證不會削弱他的軍隊實力，同時待山東平定，可保舉他為萬戶，一如元初山東漢人世侯的舊例，許其鎮戍地方。而要求只有一條，令其即日南下，與王保保會合，聯手合力，殲滅趙過所部。
田豐接受了承諾，同意了要求。接到招降書的第三天，整頓三軍，第四天，前鋒出城。然而，便在他即將打算親帶主力隨之南下之時，第五天下午，有一個訊息從東南傳來。
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