人間四月芳菲盡。
不知不覺，三月的暖春悄悄溜走，遼東已經進入了四月。四月的天空澄澈如鏡，這中國的北疆天高氣爽。接連下了兩三天的細雨，把城裡城外清洗得乾乾淨淨。天空是蔚藍的，大地是碧綠的，處在群山環繞之中的高州城，就如一顆剔透的明珠，再看不出半分才經過一場戰鬥的模樣。
海東的後續部隊，從遼東各地絡繹趕來，城中根本住不下，城外的大營裡也早已住滿了士卒。沒有警戒任務的二線部隊，——比如遼左等地來的屯田軍之類，由軍官們帶領著，或者修葺增高高州的城牆，或者在高州沿線一帶選擇合適的地點築造臨時的堡壘。
日夜不停。白天喧譁陣陣，夜晚火光朝天。
如果恰好逢上天氣晴朗的日子，數十里開外，就可以遠遠地看到高州城頭、以及左右的層巒疊嶂之中，茂密的樹林間，到處插滿了海東的軍旗。——雖然實際上，插軍旗的地方多數只有幾個士卒看管。
但聲勢非常驚人。
這是鄧舍故意為之的。他放出去的風聲，號稱帶了「十五萬」大軍。不過相比孛羅帖木兒，他的這番吹噓儘管帶了極大的水分，仍舊不免大大遜色。要知，那孛羅帖木兒可是號稱三十萬雄師。至於其中究竟有多少的水分？就像是孛羅帖木兒至今沒探出來他的真假一樣，他也一樣沒能查明孛羅的虛實。
「頂天了，五萬人。」
例行的每日軍議上，左車兒伸出一個巴掌，這樣說道。
他轉著頭瞧了瞧周圍諸將的神色，接著分析道：「去年孛羅打豐州，號稱多少人？也是三十萬！其實有多少？怕連五六萬都不到吧？再說了，這都多少天了？咱打下高州都八天了。他在興和那塊兒足足已經待了十幾天，按兵不動。他要真有三十萬人，會等到現在？他有十萬人，都不會等到現在！
「且，大都左近，因為漕運不通，能從江南運來的糧食越來越少，這幾年都在鬧糧荒，自保不及。數萬人的糧餉是個極大的數目，既然大都指望不上，孛羅便只有從山西輸送。興和距離大同數百里，他帶的人馬如果超過五萬人，單隻路上的損耗他就受不了。」
「因此，……」左車兒斬釘截鐵地又重複一遍：「頂天了，五萬人。」
對他的判斷，鄧舍還是很贊成的。
左車兒做為上馬賊的老兄弟，鄧舍的前任親兵長，不但資歷老，勇敢善戰，並且擅於學習。自從外放以來，他從千夫長到萬戶，再到如今的翼元帥，一步一個腳印，都做的有模有樣，成長的很迅速，屢經陣仗，多次立下功勳。是鄧舍重點培養的一個物件。
鄧舍讚賞地看了看他，道：「我也是這麼認為的。……，不過，他帶了多少人並不重要，麻煩的是，他龜縮在興和，不進、不退，竟然好似有了些打持久戰的意思。這就有些棘手了。」
左車兒說道：「我海東年後至今，幾乎無日不戰。對這個情況，孛羅帖木兒不會不知道。相反，這大半年來，他卻沒打過什麼仗，養精蓄銳，兵精糧足。如今他駐軍不動，肯定是要想與我軍比一比耐力。說不定他以為我軍早已疲憊，不戰而就能把我軍拖垮。」
在當初商討是否該支援上都的軍議上，劉世民、劉世澤兄弟兩人就曾對此做過很深入的討論。他們的意見與左車兒的分析基本上一樣。
鄧舍皺了眉頭，說道：「他要指望以此來拖垮我軍，顯然是不可能的。我軍打南高麗，動用的都是海東的糧儲。遼左的屯田所得，卻是基本沒動。加上遼東各城的儲備，供應我三萬人馬的所需，綽綽有餘。這一層，我倒是並不憂慮。
「只是，上都那邊，程思忠連日來發了數次急報。說上都周圍漠南的韃子，蠢蠢欲動。並且上都的存糧沒有多少，現在他又不敢隨意出城哨糧，至多還可以堅持半個月。如果孛羅一直按兵不動？……，雷元帥，你熟悉上都內情，把你知道的給諸將講一講罷。」
「程元帥的憂慮並非沒有道理。上都軍的老卒大多被末將帶走了，剩下在城中的，多數皆為新卒。如果糧食出現問題，上都我軍必然軍心不穩，沒準兒會產生內亂。」
雷帖木兒不花面帶憂色，欲言又止。鄧舍問道：「你有什麼建議？儘管說來。」
「末將以為，既然孛羅按兵不動，我軍又糧草甚豐，不如遣一支軍馬，給上都送去一些。也好藉此安撫上都的軍心。」
鄧舍沉吟片刻，搖了搖頭，道：「高州到上都有幾百里地，沿途多有韃子的守軍。我以一支孤軍押送糧草招搖過境，豈不是羊入虎口？雷元帥，你這是關心則亂。此策，實不可行。上都缺糧的問題該怎麼解決，咱們需得另想辦法。
「……，不過，先遣些人馬打出救援的旗號趕赴上都，以安撫其軍心，倒還是可以的。」
他不動聲色地瞅了雷帖木兒不花一眼，笑道：「這項任務便由雷元帥擔任如何？」
雷帖木兒不花道：「正因為末將熟悉上都的內情，所以末將不能接受這項任務。」
「噢？為何？」
「末將若是去了，那麼以後丞相與上都彼此的軍報來往，就再沒有互相熟悉的人可以傳達。並且事若有急，丞相的身邊更不能沒有了解上都虛實的人出謀劃策。因此，末將隨丞相在外，更勝過回去上都。」
鄧舍對他的回答很滿意，不再試探，從帳中諸將中挑出了一個將校，撥與五百人，令其星夜奔赴上都。同時給程思忠傳去鄧舍的請求，要求他務必安撫好軍心，團結內部，堅守住城池。至於外部的敵人，則請他大可放心，自有海東應付。
正商討間，有一人快步走了進來。
眾人抬頭看時，卻是洪繼勳。但見他眉眼帶笑，似是碰見了什麼喜事也似。——因為鄧舍把城中政務與軍中雜務，並及增高城牆、修築堡壘等諸般事務全部一股腦兒地交給了他，故此他沒有參加軍議。
他手中拈了兩份軍文，微微朝諸將拱了拱手，對鄧舍興沖沖地說道：「主公，好事也！臣適才接連得了兩份軍文，一份從遼陽來，一份從上都來。主公且請猜猜看，講的都是何事？」
他沒頭沒腦的，忽然來了這麼兩句。鄧舍微微一愣，他的思路還在程思忠與孛羅的身上，自然首先想到了上都。他說道：「一份從上都來？好事？可是程元帥城中乏糧的情況，得到了好轉麼？」
「非也。」
甚少見洪繼勳賣關子，鄧舍頓時來了興趣。上都還能有好事？不是乏糧的窘狀得到了好轉，就必然是漠南的元軍出現了變化。他問道：「然則，可是漠南韃子有變？漠南沒有坐鎮一方、有足夠威望的韃子統帥，莫非，……，韃子出現了內亂？」
「哈哈。雖不中，亦不遠矣。」
洪繼勳展開上都傳來的軍文，呈給鄧舍。鄧舍一目十行，匆匆看過，拍案大喜，又將軍文遞給了雷帖木兒不花，環顧諸將，說道：「嶺北的韃子陽翟王擁眾數萬，裹挾當地的幾個宗王，起兵反了。」
這陽翟王，堂中諸將都有耳聞。
此人乃窩闊臺大汗第七子滅裡大王之後，世鎮北藩，是蒙古的一個宗王，黃金家族的直系後裔。中原內亂以來，嶺北沒有受到戰火的波及。本來元帝去年就曾下詔，命他們起兵南下，幫助剿滅紅巾的。卻叫陽翟王以為有機可趁，「肆為異圖」。
嶺北的居民，盡為蒙古部落，保持著游牧的風俗，散則為民，聚則成軍。因此，他短短的時日，便聚集起了數萬的軍隊。其實，陽翟王早在兩個月前就已經豎起了反旗，只因為上都孤城深入，在漠南、漠北的訊息並不靈通，故此最近才剛得知。
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