「小人來得倉促，瀋陽不知道，但廣寧沒有動靜。關平章訊息封鎖的好，要不是胡將軍逃到了蓋州，趙將軍怕也不會知道的這麼早。」
鄧舍點點頭，道：「路上雪大，你辛苦了，下去休息會兒。事關緊急，沒辦法叫你休息太長時間，兩個時辰後，你就起身回去。我有封密信，等下會有人交給你。記住，只給趙將軍一個人看。」
那信使應諾而出。
風雪堂外，鄧舍時而沉思，時而抬頭觀望地圖，他負在身後的手，提著刀鞘，下意識地敲打地面。當、當、當，刀鞘碰觸青磚，發出的聲響沉悶、單調。堂內的親兵們，一個個閉嘴無聲。
這個變化來得太突然了，鄧舍一下子措手不及。
柳大清、胡忠，他埋伏在遼陽城中的內線，就這麼忽然沒了。兩萬多的雜牌，如果運用得當，很強大的一股力量；如今，他卻用不成了。他深知關鐸的手段，也許一個月，要不了兩個月，這兩萬多人，就會被他徹底地消化。
此消彼長。
舒心的日子才過了幾天，原以為殘兵敗將的遼陽，一日間，再度成了嚴重威脅。該怎麼辦呢？鄧舍沒有成算，但他知道，他的計劃必須提前了。絕對不能給關鐸充分的時間，要打亂他的步驟，把禍害捏死在胎中。
一個又一個的辦法，從他的腦海中閃過。
有的可行，有的不可行。他反覆斟酌，再三思量。堂中的火盆，盛滿了木炭，劈劈啪啪地燃燒著；熱氣騰騰，寒氣入不進來。他轉回案前坐下，些許的雪片，隨風拂入室內，還沒落下，就融化了。
第一個辦法，多派快馬，馳往遼東，把遼陽生變的情況，公佈於眾。
這個辦法，好處在使得關鐸由暗轉明，促使潘誠、沙劉二、納哈出做出反應。剛剛平靜下來的遼東，勢必要因此再度掀起滔天巨浪，關鐸也就沒了休養生息的機會。但壞處也有，他鞭長莫及，僅有蓋州的一萬餘人馬，訊息若是公佈了，怕是爭不過潘誠等人。
鄧舍搖了搖頭，提筆在紙上劃了個叉，否定了。
第二個辦法，命令趙過不惜一切代價，聯合遼陽營中雙城本部，裡應外合，趁其局面未定，拿下遼陽。
太險。關鐸嫡系三萬餘，戒備森嚴，難度太大。再說了，用甚麼藉口呢？當然，藉口不重要，可即便拿下了，他用什麼守？沒準兒頭天拿下，第二天潘誠或者納哈出的軍隊，就開到了城下。
鄧舍提筆，再劃了個叉。
第三個辦法，穩紮穩打。
裝作不知道，使些小計謀，一方面由趙過時不時去騷擾一番，比如天寒，送給遼陽點東西甚麼的，分分關鐸的神兒，叫他不能全神貫注地改編操練；另一方面，聯絡內線，不動聲色地集結部隊，時機成熟，突然襲擊。
鄧舍舉棋不定。究其本心，他傾向第三種辦法。
其一，柳大清等人一死，遼陽軍中不會沒有不滿的人。其二，遼陽城中、軍中有內應。其三，遼陽剛打一仗，部隊損失慘重，城牆修葺未畢。其四，突然襲擊，出其不意。從人和、到地利、到天時，結合各方面的優勢，他有八成的把握。
然而，拿下遼陽事小，如何善後事大。這一仗，一旦開打，就代表雙城與遼陽的決裂。首先，大義上說的過去麼？
鄧舍仔細考慮，得出了結論，人心在他，不在關鐸。關鐸出賣潘美，是為暗通韃虜；宴殺柳大清，是為吞併部屬；指使錢士德內亂，或許為假，但鄧舍要說是真，誰來分辯？
只需要一個好的檄文，大義的名聲就可以十拿九穩。
其次，拿下遼陽，如何善後？
遼東一盤棋，拿下遼陽，不代表就萬事大吉。現在有遼陽頂在前邊，納哈出、潘誠、沙劉二、甚至搠思監這些人，鄧舍不用太操心。拿下遼陽後呢？雙城立刻站在了風口浪尖。比資歷，不如潘誠；論實力，不如納哈出、搠思監。
要知道，雙城雖有十萬軍馬；地盤大，鄧舍不可能把所有的人，全開進遼陽。是的，趙帖木兒去了瀋陽；有奇氏的牽線，與搠思監也有密信來往，但他們可信麼？就看看納哈出耍弄關鐸的那一手兒，不容小覷。
狼毫的毛筆端，一點墨汁滴下，在紙上浸染開來，就如堂外的雪，飄搖不定。
鄧舍猶豫不決；其實他又早已下了決定，就在他召張歹兒、慶千興回來的那一刻，他清楚的明白，什麼才是最佳的選擇。他想起了洪繼勳，只知道在南邊，具體位置不清楚，問道：「洪先生，現在何處？」
「不在德川，就在平壤。」
「再派信使，往去催促。」他需要的，並非洪繼勳的意見；他需要的，也不是洪繼勳的支援。他需要的，是洪繼勳周密的思維，敏銳的判斷。思維周密，可以預測情勢發展；判斷敏銳，可以定下對應策略。
……
洪繼勳沒在平壤，也沒在德川。
信使找到他的時候，他正在回雙城的路上。古代的能吏可以日判百案，洪繼勳與他們不相上下。自雙城至平壤，沿途十幾個州縣，罷黜官吏、提拔候補，快的半天，他就能搞定一個。
要說起來，他的辦法很簡單，每到一個州縣，先翻閱官員們的檔案功績，然後面見考核，接著視其官員人數，定一個裁汰數額，去粗存菁。最後，由地方推薦漢人，提拔補缺。遭到裁汰的官吏，幸運的，全身而退；倘若有人檢舉貪汙、違法，悉數砍頭。
接了密報，洪繼勳馬不停蹄，迎雪翻山，跋涉冰河。當日深夜，入了雙城。
鄧舍帥府內，燈火通明。從早晨就開始的軍議，到現在依然沒停。參加軍議的人不多，僅有陳虎、佟生養、楊萬虎、河光秀、畢千牛等五六個重要軍官，但意見不一。有楊萬虎這樣贊同出軍的，有陳虎這樣提議坐觀的。彼此斥責，你說他膽怯，他說你莽撞，大堂內鬧鬨鬨，響成一片。
鄧舍充耳不聞，提筆疾書。畢千牛眼尖：「洪先生回來了。」
洪繼勳出入帥府，不需通報。夜雪甚大，他滿頭渾身盡是落雪，便如個雪人也似。鄧舍忙放下筆，下堂迎接，吩咐親兵幫他清理。洪繼勳伸手解開貂裘，隨手扔下，顯出裡邊的一襲白衣，一揖到底：「見過將軍。」
「無需多禮。」
洪繼勳開啟摺扇，啪的合上。
火光燭影中，他挺立堂前，四顧諸人，朗聲說道：「請問諸君，願為人上人？抑或甘心奴中之婢？」沒人說話，他接著道，「若甘做奴中之婢，小可無話可說。若願為人上人，今有千載難逢之良機在前，為何不思進取，反而在這裡，空自學鳥雀聒噪？」
陳虎沉臉，楊萬虎大怒：「大膽！」
鄧舍取來案上文書，遞給洪繼勳，笑道：「我有檄文一封，請先生看。」
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